樹葉紅了，又落了，腳下泥土濕潤，行人將葉子狠狠的踩進(jìn)泥土，就像是踩死一個人，無聲無息。

樓霽色站在庭院里，這是屏南下的第一場雨水，如果之后不會繼續(xù)泛濫，那這一年，屏南就不會絕收了。

“王爺。”

身后傳來王妃的聲音，樓霽色回身去看，溫柔的說道：“懷英那？”

“懷英睡了。”王妃說道。

樓霽色牽起王妃的手，夫妻二人信步在雨后的花園里，下人們被屏退在遠(yuǎn)處，唯有兩個人悄聲說些話。

“聽說近來的靈安城熱鬧非凡，云嵐姐姐，你說是不是要變天了？”樓霽色惴惴不安的問道。

“是否真的像傳言說的那樣，三公覆敗，接下來就是撤藩了？”

暮云嵐看出他焦躁不安的情緒，她心里何嘗不是這樣想的，自古帝王皆是如此，皇權(quán)至上，皇權(quán)集中，權(quán)利下放，怎么行……

“樓氏駐守邊防多年，于大洲王朝不是藩王這樣簡單，我想，陛下不會有撤掉你們的心思，但是在權(quán)利的分配上，定是要跟從前不一樣的。”暮云嵐寬慰道。

“唉，樓氏世代忠心，日月可鑒。如果真遭了天子的疑心，我手握重兵，勢必要難以茍活。”樓霽色的眼中忽然閃爍出一絲不安。

彼時的李牧九已經(jīng)攜家?guī)Э诘娜チ藴嬷荩情T口迎接的依舊是夏師爺，還有他身后一眾的官員，李牧九下了馬車，看見眼前這番景象，既熟悉又陌生，數(shù)月前，他還巧言令色假意在孟國公門下周旋，為其效命。為了讓孟國公信以為真，他昧著良心，與一些人狼狽為奸，期間收受賄賂，賣官鬻爵，魚肉百姓的事，他也未曾少干，所以說，這些人都是什么嘴臉，他在了解不過了。

這一回，他的到來，是九死一生，逃出了刑部大牢，身后是孔家人撐腰，從前的藏著掖著，也都可以放下了，毫無遮掩，他就是來將這些人繩之以法的。

李牧九挺了挺胸膛，夏師爺依舊是一臉諂媚的走過來，說：“恭迎李大人。”而此時那些站成隊列的官員，也都齊聲高呼，場面頓時好生氣派。

“各位無需多禮。”李牧九說道，交代好靈鶴帶著府眷去安頓，自己則是跟夏師爺說道：“怎么？夏師爺，許久未見，咱們之間可要敘敘舊？”

夏師爺知道，他這是醉翁之意不在酒，這是在映射初到滄州之時，官員們奉了孟國公的令，全來逢迎他，面子上如此，背地里插刀。而這一次李牧九全須全尾的回來，他知道，但凡這人要是受了驚天的委屈跟苦難，從鬼門關(guān)口溜達(dá)完再回來，這個人啊，就是不能是從前的人了，你管他從前是仁義道德，通達(dá)良善，還是惡貫滿盈，作惡多端，只要經(jīng)歷了這一遭，不變化的，那就是神仙。

“哎呦，大人折煞小人了，敘舊談不上，您有什么吩咐，倒是盡情的說，小人這就去辦。”

“知道您要回來，這整個滄州的百姓，官員，都樂啊，酒樓里布好了美酒佳肴，大人一路上風(fēng)塵仆仆，舟車勞頓，就讓咱們給大人接風(fēng)洗塵。”夏師爺說的誠懇，姿態(tài)也擺的低。

李牧九端詳他，也瞄著他身后的人，那些人恭敬的俯首作揖，一個個用余光緊盯著李牧九的臉色變化。

這些人里，有職位僅在他一人之下的滄州右司卿，有末階的鄉(xiāng)縣小官，這些人爬進(jìn)滄州，爬到現(xiàn)在的官階，誰又敢說自己兩袖清風(fēng)，清清白白。一瞬間，李牧九意識這里，滄州就好像大洲的縮影，天子遙遠(yuǎn)，權(quán)臣郭表儀就成了萬人之上，他在此地，呼風(fēng)喚雨，只手遮天，女兒郭明珠的作為與那個旬承謙有什么分別？視人命如草芥，橫行霸道，攪得民不聊生，然而有如那對夫婦一樣的人出去上訴，出去了滄州又能如何，出去了滄州去靈安，那是孟國公的地界，郭表儀是孟國公的人，官場名利，誰又敢不給孟國公面子，百姓便是生活在滄州這么一個虎狼之地，有冤難訴，那這地方的官員豈不都是擺設(shè)？李牧九盤算，既然自己已經(jīng)回到了滄州，這些人也都知道他不是侍奉孟國公的，那大家就都不必在遮遮掩掩了，直來直往，干脆利落的好。

最了解滄州的人，要數(shù)夏師爺，他知道，這個夏師爺是一個聰明人，他不光聰明，還有一絲良心，如果他將李牧九在滄州的所有事都寫密函交給孟國公，自己那就是在回靈安的路上就該死了，李牧九知道，這個夏師爺，是個關(guān)鍵。

“夏師爺，你盡心盡力多年，我不與你好好敘敘，那怎么能行。”

“是，可是這宴席……”夏師爺小心的詢道。

李牧九環(huán)視了一番，輕笑著：“右司卿沈楓溪可在？”

“下官在。”回話的居然是一個少年模樣的人，這男孩模樣長得十分白凈，身材頎長，明眸皓齒，方才垂首站在眾人堆里時，并不明顯，這一單個出來，他渾身上下的氣息卻有似溫玉一般，亭亭而立，目光看著李牧九，也是平靜堅毅，這般模樣竟讓李牧九不知不覺多看了幾眼， 從前，怎么從沒注意到這個人。

“宴席既是諸位同僚的心意，自然是不能浪費，遠(yuǎn)路來的，你可得招待好。”李牧九說完叫上夏師爺，拂袖離去，上了馬車。

沈楓溪還沒有回復(fù)，在看眼前，只有滿目的塵土飛楊。他放下行禮的手，冷目回頭，一張棱角分明的臉上，過度蒼白，還沒有表情，看起來倒是嚇人，那些個小官，看到這副樣子，一個個，連話也不敢說，這席宴是來給李牧九接風(fēng)的也是探探口風(fēng)，更是求饒的，當(dāng)下，主角立場，他們這些人，仿佛成了跳梁小丑，失神的站在原地，不該如何是好，齊刷刷的看向沈楓溪。

這位年紀(jì)輕輕，做到這個位子上，他的手段，非比尋常，雖然這些人沒親眼瞧見過，聽還是聽過的，所以，也是個爺爺，惹不起。

“李大人說什么你們都聽清楚了嗎？”沈楓溪語氣平淡的說。

“這……”有個年紀(jì)大的官員，剛張開了嘴，沈楓溪一個眼神甩過。

“你要說什么？”沈楓溪冷冷的說道。

那人便不敢說話了，浩浩蕩蕩的官員，就這樣都上了各自的馬車，乖乖的去酒樓吃飯去了。

回到了府司，李牧九走進(jìn)書房，在屋里左看看右看看，叫下人關(guān)了門，才笑著說道：“夏師爺，我能回來，要感謝一個人，你猜是誰？”

“下人蠢鈍，天下人都知是孔大人救你出囹圄，那大人要感謝的人，自然是孔大人。”夏師爺說道。

“自然，孔大人的恩，是我要以命做還的。不過，還有一個人，他雖然沒有救我，但是因為他的一寸惻隱，也讓我活了下來，否則，李牧九是不能站在這里跟你說話的。”李牧九精進(jìn)的說道，眼睛盯著夏師爺，似乎有所指。

夏師爺知道，他說的是自己，事是他做的，他又怎么可能不知。他沉默不語，靜靜聽著李牧九講話，這副景象似乎很是熟悉。

“夏師爺，我要感謝的人，是你。”

“我知道，我來之后，你將我在滄州的所作所為秘密的傳給孟國公，以便他對我更好的掌控，也可以說，更準(zhǔn)確的將我推向他布置的陷阱中。”

“我信你事無巨細(xì)的都稟報了。”李牧九說到這，停住了。

“可是，最要我命的，你卻沒說。”

“夏師爺，你應(yīng)該知道，孟國公要是知道這件事，很有可能，死的就是你。”

“我很想知道，你這樣一個人，為什么會這么做？”李牧九不解的說道。

倒是夏師爺，聽了之后，一如往常他那副圓滑的笑臉，說道：“大人多慮了，事太多了，人上了年紀(jì)，難免會忘，怎么會件件都記得。”

“勞煩大人費心記著，竟還對小人存有謝意，小人不勝惶恐。”

“夏師爺，你是聰明人。”

“不，大人，小人蠢笨。”

李牧九是想利用他僥幸存在的一絲良心，讓他能說出更多滄州不為人知的事，夏師爺能受到孟國公跟郭表儀兩人的重用，此人必定是有過人之處。之前的相處，李牧九已經(jīng)有所感悟，但是這感覺都是被牽著鼻子走的不爽，如果，李牧九有個大膽的想法如果夏師爺能為他所用，此人一定能在滄州這事上，幫上他大忙。李牧九咬死了他的良心，他知道，這要這份良心作祟，夏師爺就能站在他這邊，可今日的畫面，他也是有心理準(zhǔn)備的，怎么可能這么容易，為了能把滄州的污血除去，夏師爺這個人，他要定了。

“夏師爺，我知道你有顧慮，你也不必急著回我，我想說的是，不管你是真的不記得，還是有心救我一命，這份恩情，我都記著，如果日后，你有了難處，你只管說。”李牧九微笑著誠摯的說。

夏師爺?shù)男念^微微一顫，似有何物忽然揪住，久久，開口只回了一個好字。