辦好了滄州永安縣的幼女慘案后，李牧九給蕭子柱秘密的寫了一封信，信中交代此案已經辦妥，他已經將郭表儀收受賄賂，罔顧人命的文書上報朝廷，只等著朝廷下判決了。十日后，在都城靈安的蕭子柱寫來回信，內容叫李牧九更為吃驚，原來自己所辦理的案子，這戶康家并非都城上訴的那戶，他讀著信上的字句，深深的皺起了眉頭，心道：這滄州到底還藏著多少爛事，也罷，平冤一家是一家。

可這件事卻是夏師爺給他找的，難不成又是什么陰謀算計？李牧九這樣想著的時候，夏師爺正好來了。

他輕敲著房門，這時的李牧九還住在官員休息的驛站里，并沒有府邸，夏師爺想尋他也極為容易。

“大人，可睡下了嗎？小的夏師爺，有事想跟大人說。”

“你進來吧。”李牧九說道。

夏師爺腳步輕輕的走到了房中，向著李牧九恭敬行禮，說道：“大人這回辦好了永安縣的案子，叫百姓心中大快，州郡府司之間都在歌頌大人的的清譽美名。”

李牧九靜靜瞧著夏師爺那副興高采烈的樣子，就好像贊美的是他自己一般，也并不遮掩，開門見山的問道：“夏師爺，你故意將我引到永安縣的這樁案子，是何居心？”

被李牧九突如其來的詢問，夏師爺儼然是嚇了一跳，面色有些慌張，說道：“小人，不明白大人說什么？”

李牧九瞧著他那副奸滑的嘴臉也知道，這樣問下去，是什么也問不出來的，說道：“罷了，既然師爺有意引導我辦案，我想時機不到，你也不會說的，我也不為難你了，我還想看看滄州其他的案件，勞煩師爺給我尋來。”

“謝大人體恤，只是……大人，小的要提醒您，你初來乍到，不敵郭表儀在滄州數十年，所以，威名要一日一日建立，案件也要有需要的時候在辦理。”夏師爺說道。

夏師爺未做過多叨擾，說了幾句之后便離開了，就仿佛是特意來警告李牧九，不該管的事，就不要管。

深夜，李牧九躺在床上，輾轉反側，心中有了疑團，又好像慢慢的疑團已經解開了，這個夏師爺，初初來的時候以為他是郭表儀的人，左不過，眼見郭表儀倒臺，自己生出了異心，想要李代桃僵，可是，如今看來，他也不過是個傳聲，牽引事態走向的傀儡，他身后且有個能人在暗處拉扯，這個人，李牧九大膽猜測，應該就是孟國公，若不是他，李牧九想不出第二個，可以左右這些官司命案的人了。就這樣想著，沉沉睡去。

轉眼間，李牧九在滄州已經快兩個月了，郭表儀茍延殘喘，終于是沒能熬過，病死在庭院里，聽說走的還算安詳，葬禮辦的十分潦草，一代府司，走的時候，只是草草下葬了事，孟國公丟棄的棋子，無用之人，沒有了價值，逃不出世態炎涼的局面。

夏初的雨水在滄州很是旺盛，夏師爺幫著李牧九在滄州已經將威信建立了起來，百姓對這位新任的滄州府司，可謂有口皆碑，這兩個月來，滄州大大小小的州縣官員紛紛配合李牧九的工作，叫李牧九奇怪的很，從前聽說，滄州既是個肥差，卻也是個爛攤子，郭表儀在的時候，滄州可是管的嚴嚴實實，密不透風，但是朝廷里都知道，滄州的帳，是一本查不清的帳，李牧九在這的時候，跟著夏師爺，把原來那些郭表儀辦的冤假錯案幾乎能平反的都平反了，贏了一眾百姓的心，只是這帳，李牧九還是沒能查看，夏師爺故意遮掩著這些，叫李牧九疑心重重。

朝廷委派的圣旨，這日送來，李牧九正式接任滄州府司一職，看似降職，實則升官，滄州直屬都城，隸在中央，除了孟國公以及天子審問，沒有人有權過問。

要想收集到孟國公更多的罪證，滄州的賬目是一定要看的，李牧九在府衙里思忖著，正巧，夏師爺帶著一卷案宗前來，李牧九漫不經心的翻閱著案件，故作隨口，問道：“夏師爺將我的名聲營造的這樣好，但是旁人不知道，你也應是知道的，青天大老爺，也是要生活的。”

夏師爺嘿嘿一笑，說道：“小的明白，所以在大人初初來到滄州之時，各地的同僚皆奉上了心意。”

李牧九撇撇嘴，說道：“夏師爺框我？郭表儀在時受的是什么樣的奉食，我起不知道，你們這是糊弄我新官上任？”

“哈哈，大人莫怪，是小的們服侍不周了，大人有什么需求，都與小人吩咐就是。”夏師爺說道。

“既然這樣，我知道郭表儀在的時候，有一本賬目，都是官員往來之間的一些薄禮，我既然奉承孟國公指令來此，那大家就是坐在一條船上的人了，也沒有旁的意思，就是想看看，我跟郭表儀的待遇是否一樣，別欺負了我年輕，見識少，就歪了心思。”李牧九試探的說道，暗地斜眼瞧著夏師爺的表情變化。

他倒是一向沉穩，在臉色上瞧出什么端倪，夏師爺說道：“大人說的哪里話，大人身后是孟國公，誰敢對您不敬，那就是對孟國公不敬。至于……賬本，自然是有的，容小的，給您取來。”說著就退下了。

對于這個賬本，夏師爺倒是沒有李牧九想象中的搪塞，很是大方，讓李牧九大為吃驚，心里想著：若真是忌憚著孟國公，他一來，上供的起止當天盒子里的那區區幾十萬兩白銀？滄州上下一州六府十二縣，如果只能拿出幾十萬兩的白銀，都不夠送進郭表儀自己腰包里的，還說什么進貢給孟國公，這些人擺明了是想玩一玩他的，那幾十萬的銀兩如今自己也不敢全收下，還是要送給孟國公的，合著自己轉悠了一大圈，只撈得了一通好名聲，這實打實的真金白銀，卻沒有自己什么事了。

就這樣想著想著，李牧九忽然發覺，不對！怎么自己也開始算計起這些來了，他來滄州不是應該致力于為郭表儀犯下的冤假錯案平反，伸張正義，除暴安良嗎？不應該同賬本上的人逶迤周旋嗎？怎的竟也開始合算起自己的腰包進來的沒有郭表儀的多了，想罷，李牧九訕訕地笑笑，這白花花金燦燦的錢財真是叫人忘乎所以，正是這樣想著，李牧九便在心里更堅定的告誡自己，萬不能日漸墮落。

第二日，夏師爺才將賬本交給李牧九，李牧九拿過賬本，正要仔細查看，夏師爺卻罕見的急著，說了一句：“大人最好不要看！”

這一句話，叫李牧九有些莫名，于是問道：“夏師爺此話怎講？”

“李大人，看到你，總讓小的想起一位故人，只是他已經不在了，他與你一樣大的年紀時，我們二人可謂是知己。”夏師爺頓了頓，仿佛想起了往事，而又繼續說道：“你若真心為孟國公辦事，那么，有些事就不要去問，小的……只能言盡于此了。”

夏師爺含含糊糊的話，好像藏著許多的難言之隱，李牧九靜靜地盯著夏師爺，難以想象，一個師爺而已，怎的，就知曉這么多的事。

午后，李牧九獨自在屋里坐著，新的府邸還沒有修建好，他近來都是住在驛站的，他正閉目養神那，歡哥兒拿著一封信走了進來，小聲的詢問：“公子？蕭大人的信。”

李牧九猛地睜開眼睛，接過信件，馬上讀了起來，蕭子柱催他在多放一些案件給他，這樣就能知道更多的孟國公的把柄。

“可是，翻了這么多的冤假錯案，有哪個是指向孟國公的？紛紛所指死掉的郭表儀，縱是將這些整理好的罪狀上奏朝廷，也不過是治郭表儀的罪，與孟國公又有何干。”李牧九想著想著，忽然發覺，孟國公比自己想象的厲害的多，是他輕敵了，他以為自己聯合左無咎，伯堯上，還有蕭子柱就能將其縱橫謀劃其中，使得旬令堂陷進他們的計劃之中，可是旬令堂不是一條小魚小蝦，不出他所想，他們的網織的太小了，需要更大的才行，沒錯，李牧九這樣尋思著，并在心里暗下決定，要以滄州為突破口，斬殺旬令堂。

如果想要扳倒旬令堂，那就要有致其死地的事情，就是要事件矛頭指向孟國公府，他是現在不能替異哥去找孟國公的孫子旬承謙償命，但是這種紈绔子弟，做一件這種事，就能做一萬件，他忽然覺得有個事情很可疑，那就是蘭平縣的幼女被害一案，夏師爺遮遮掩掩，問就是不說，想必事有隱情，沒準，李牧九大膽的猜測，是與孟國公有關！

次日，天剛蒙蒙亮，李牧九就趕去了衙司，一頭扎進了案卷室，想找到蘭平縣的那宗案宗，終于被他找到了，只是那案宗上只說了寥寥幾句，不過有一句話卻惹得李牧九敲定了疑心。

“犯罪者，三人。”那犯案居然不是一個人，這三人可是畜生，只是為什么那夫婦二人只敢狀告一人，而其余兩個人，閉口不提，原因只能是那兩個人，位高權重，惹不起，而時間上，李牧九記的，那個時節，滄州蘭平的葡萄酒十分聞名，而旬承謙酷愛美酒，也是來過此處的，李牧九激動的熱淚盈眶，就好像立刻可以殺了孟國公償命了，冷靜下來后，李牧九收好卷宗，以書信一封將自己的猜測寄給了蕭子柱，之后，他在滄州焦急的等著回信。