那人用靈力運使一面令牌傳進洞內，吳關接過一看，令牌背面刻一葉孤舟行于水面，一人穩坐孤舟之上持桿垂釣，栩栩如生，正面刻一任字，確實是聚劍凝絲任家的家主令牌無疑。吳關趕忙將自己的家主令牌用真氣傳給洞外，兩人確定身份，各自將令牌交還。

隔著山洞，兩人用言語交談，此人是任家現任家主，名叫任神風，近些年才出山在靈界四處游歷。前些天得知劍氣雷音突然出世，還與萬劍歸宗兩家劍儀試煉，心生向往，特地來無極門尋吳關交流劍道。

魏寒煙與他早已相熟，派人指引著來到殘照峰見吳關。任神風境界在金丹大成，家傳刻舟劍法早已了如指掌，這些年游歷六州，劍道修為又有增加，吳關與之交談，受益匪淺。

吳關執晚輩禮虛心請教，任神風知無不言，兩人一聊就是大半日，直到太陽落山，這才停住，兩人相談甚歡，約定他日再尋機會把酒暢談。任神風見時間差不多了，便向吳關告別，臨行前似是無意向吳關問道：“吳劍主，你在馬薇山與爺爺相依為命多年，可曾聽你爺爺說起任悲堂這個名字。”

吳關思索再三，確定從沒在爺爺那聽過這個名字，向任神風答復后，任神風點點頭告辭離去。

時光荏苒，三載歲月轉瞬即逝，吳關在無老洞內日夜苦修不知寒暑，當真有時光凝滯，無老無不老的感受。這三年里除了師父和陸鐵山照顧日常生活，就只有任神風和妹妹夏無憂來過。

吳乘兮得知吳關被罰的消息倒并不擔心，夏無憂聽說后卻是心如火焚，星夜兼程趕來看望吳關。一上殘照峰就要強闖洞內將吳關救出來，若不是墨離塵攔住恐怕又是一樁禍事。吳關好說歹說，她才作罷，吳關心里感動至極。

三年過去，墨離塵與陸鐵山接他出洞之時，吳關望著天空只覺得天地變換，恍如隔世。

看著師父與師兄感觸良多，師父經常來洞內教導吳關，倒還不覺得什么，陸師兄三年不見卻越加沉穩。墨離塵擔任峰主，許多瑣事都是交由陸鐵山打點，陸鐵山不光將墨師伯交辦差事打理的井井有條，吳關的一日三餐也從未誤過。

吳關見到陸師兄，上前行大禮，謝過陸師兄這三年照料的恩情。陸師兄忙一把扶住說道：“吳師弟，何須如此，我不過是舉手之勞，哪里擔得起你的大禮。那日若非你相助我早已被逼得下山去了，又哪有今日的練氣圓滿修為。”

吳關抬頭查看，果然感應到陸師兄練氣圓滿驚喜問道：“陸師兄修行得好快啊。”陸師兄謙虛說道：“這都是因為有墨師伯指點，殘照峰靈氣又精純，修煉速度自然比別人快些。”吳關望向師父，心想師父果然還是被我說動了。

在無老洞內，吳關因為感激陸師兄的照料，也曾懇請師父收陸師兄為徒。墨離塵見陸鐵山為人勤勉，不驕不躁，辦事又穩妥盡責，慢慢也認可他。但要收他為徒，卻仍覺得還不太滿意，是以并未答應徒兒的央求，只是偶爾指點陸鐵山修行，陸鐵山的修為因此才會突飛猛進。

墨離塵止住吳關的話頭對他說道：“宗門三代弟子小比已經開始，你不是想去萬劍門比劍嗎，怎還有心思在這里調笑。”吳關這才想起現在正是宗門小比的時候，要從中挑選出前往萬劍門比劍的十位弟子。吳關急忙向師父詢問這小比十強可曾決出，若是晚了可就不妙了。

墨離塵讓他莫慌，如今十強前七都已決出，剩下的三人名額還在爭奪中。他是萬劍門指定的對手，只要在這三人中占一個名額即可。墨離塵說完就要帶著吳關御劍飛往流霞峰參加小比，吳關擺手示意師父不用管他，只見他手一招，玄元劍胚在空中停住，吳關縱身躍上劍胚，向前一指，劍器帶動吳關在空中飛行。

三年苦修，修為達引氣境，吳關已能御劍飛行了。吳關心神暢快，忍不住在劍上仰天長嘯，直奔流霞峰而去。墨離塵擔心他剛開始御劍，不能完全駕馭，在身后小心護著。

流霞峰內擂臺處人頭攢動，看臺上正中掌門，峰主，諸位長老并坐，之下站著七位三代弟子，這七人是從這幾日眾多弟子中選拔而出的三代年輕高手。此次小比共有百余位三代弟子參加，從中遴選三十五人，分成七隊。每隊五人，這七人就是七隊中每一隊的最優者。然后再每隊剩下的四人中遴選第二三名，共計十四名，從中選拔最強三人，這樣就不會有良才遺漏了。

擂臺上正站著十四人，已經分成三隊準備繼續比試，墨離塵帶著吳關從遠處飛至看臺。他領著吳關見過掌門和各位前輩后對掌門說道：“吳關領宗門責罰，三年禁足期已滿，墨離塵特帶他前來參加宗門小比。”掌門點點頭招呼墨離塵坐下，又對魏守仁長老遞了一個眼神，揮手讓吳關下到擂臺上。

十四人分三隊，剛好有一隊少一個人，魏守仁就讓吳關填補位置。看比賽的弟子都在底下議論紛紛，這人是誰啊，好硬的后臺，別人都是從上百人中拼死拼活打上來的，他倒好，一點力氣不用出就進這十四強了。

這十四人是從上百人中挑選，艱難進入三十五強，而后又是連番比試才留下來的，見到有人搞特權也心中憤懣，礙于宗門長輩在場只得忍在心里。與吳關同組的心想待會就讓你這個走后門的出出丑，叫你知道什么叫江湖險惡。

魏守仁長老，抬手止住場下議論聲，宣布比試開始，三組各自到一處擂臺單獨比試，每一組都只取第一名進入下一輪，所以每一戰必須全力以赴方有入選機會。五人中，一人輪空，四人兩兩捉對比拼，勝者再戰，直至決出第一名。

吳關這一組其他人都對吳關充滿敵意，都想挑吳關作為對手，吳關沒法解釋只好苦笑。