揚(yáng)州城內(nèi)，人群來來往往，熱鬧非凡。一家街邊的酒館，武總旗正坐在一張八仙桌前，對(duì)著一壺酒、幾道小菜獨(dú)自斟酌。一把精致的繡春刀正放在酒壺旁，鋒芒被同樣精致的刀鞘隱藏住了。

李蘊(yùn)寧端莊爾雅地踱進(jìn)了店，徑直走到了他的桌前，與他面對(duì)面坐了下來。

“姑娘，這里有人了?！蔽淇偲斓恼Z氣沉穩(wěn)，頭沒有抬起。

李蘊(yùn)寧抿著嘴笑了笑，“這位大哥，看起來很眼熟啊？”

“哼?！蔽淇偲炖浜咭宦暎似鹆司票p呷了一口。雖然他在上司面前卑微得就像一條狗，但是在普通人面前卻是一副冷酷嚴(yán)肅的模樣。

見他沒有說話，李蘊(yùn)寧便開門見山地說道：“你這把刀，很有名?！?

武總旗微微顫了下嘴角，“哦？”

“相傳，大內(nèi)之中有一種專門給錦衣衛(wèi)校尉打造的兵器，繡春刀。而錦衣衛(wèi)之中并不是人人都能有資格用這種刀，只有那些委以重任，身手不凡的人才有資格用?！?

確實(shí)，現(xiàn)在的武總旗，早已經(jīng)不是府軍衛(wèi)的人，而是錦衣衛(wèi)仇百手下的一個(gè)馬前卒。

“嗯，然后呢？”

“如果小女子沒有猜錯(cuò)的話，你孤身在此，已有數(shù)日，想來必有公務(wù)在身?！?

“嗯?！蔽淇偲烊灾皇抢淅浠氐?。他放下了手中的酒杯，抬起頭直勾勾地看著她，“你是何人？”

李蘊(yùn)寧笑不露齒，道：“我只是一個(gè)普通人……”她頓了頓，似乎是在猶豫著要不要說，“你之前和其他幾人一起圍剿懷安哥哥他們，為何現(xiàn)在卻要暗中保護(hù)他？”

武總旗吃了一驚，露出了難以置信的表情，問道：“你怎么知道，我是在暗中……”他話還沒說完，便低下頭警覺地看了看四周。

“這一個(gè)月，多虧你照看，我們過得很平安。”

“這……你是如何發(fā)現(xiàn)的？”

“小女子在少時(shí)，曾被家父送到江南神翥山修習(xí)武藝，略懂一些神形無蹤、聽細(xì)觀微的功夫?！?

武總旗沉默了一會(huì)兒，道：“你和那瘋子，是什么關(guān)系？”

李蘊(yùn)寧搖了搖頭，“官爺無需知曉。那徐春兒是朝廷欽犯，你們現(xiàn)在不拿她，必有你們的緣由，只是萬不可再為難谷懷安，他只不過是一個(gè)習(xí)武之人，沒有什么過錯(cuò)?！?

“那個(gè)二瘋子，偏要說徐府千金是他的弟弟，我們也不想和他打?！蔽淇偲鞗]好氣地說。

李蘊(yùn)寧繼續(xù)笑道，“懷安哥哥他尋找弟弟多年，一直以來都沒有結(jié)果，因此迷失了心智，他也不是有意要和你們過不去。”

“呃——”武總旗長吟了一聲，似乎是憋著一口惡氣，“如果不是他半路殺出來，我早就可以在府軍衛(wèi)加官進(jìn)爵了，我那十二個(gè)兄弟也不會(huì)不明不白地死掉。”

“原來你本不是錦衣衛(wèi)的人？”李蘊(yùn)寧不解地問道。

“這個(gè)，你也無需知道?！彼攘艘豢趷灳?，惡狠狠地說道：“我暗中保護(hù)你們周全，可不是因?yàn)槲抑v什么江湖道義。谷懷安這個(gè)人，只有我才可以殺他！”

面對(duì)武總旗的兇狠之語，身為女子的李蘊(yùn)寧竟沒有半點(diǎn)畏懼，她彎起雙眸，笑道：“官爺請(qǐng)自便！只不過，這個(gè)徐春兒......”

“我對(duì)徐春兒不感興趣，現(xiàn)在有的人想抓她，有的人想殺她，以至于現(xiàn)在想殺她的人不敢碰她，想抓她的人找不到她。”

李蘊(yùn)寧無言以對(duì)，只是暗自嘆道：“朝廷里的事，真的是比女子的內(nèi)心還要復(fù)雜?！?

見已經(jīng)沒有聊下去的必要，李蘊(yùn)寧起身道了一句：“小女子告辭?！闭f完，她端莊爾雅地走出了酒館，只留下身后的武總旗仍獨(dú)自喝著悶酒。

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轉(zhuǎn)眼又過了半月，谷懷安的身體已經(jīng)恢復(fù)如初，只是神志依然還是瘋瘋癲癲。此時(shí)，李蘊(yùn)寧已經(jīng)漸漸意識(shí)到這里不是一個(gè)可以長久安定下來的地方。在這一段時(shí)間，她通過在客棧之中打聽，知道了江湖之中都已經(jīng)傳開：“玉虎”在徐春兒身上，谷懷安的人頭值一百兩。揚(yáng)州城內(nèi)人多眼雜，客棧又人來人往，長久呆下去必然會(huì)出問題。

對(duì)于李蘊(yùn)寧來說，眼下最重要的事目的就是保她懷安哥哥的周全，為了懷安哥哥，付出再多她也愿意。而對(duì)于谷懷安這個(gè)神志不清的瘋子來說，能夠守護(hù)在自己的“弟弟”身邊，無論去哪兒都可以。而對(duì)于徐春兒來說，保護(hù)好自己，不讓朝廷鷹犬捉到自己，才是最好的。

谷懷安又瘋又傻，能夠商討下一站去哪的人，只有李蘊(yùn)寧和徐春兒。

兩份小菜，一碗湯，三碗米飯，此時(shí)三人正圍坐在客房的圓桌吃著午飯。

“懷遠(yuǎn)，姐姐跟你商量個(gè)事。”雖然知道徐春兒的真名，但是在谷懷安面前，李蘊(yùn)寧還是會(huì)叫她“懷遠(yuǎn)”。

徐春兒停下了筷子，問道：“什么事，姐姐？”

“揚(yáng)州是斷不能再待下去了，我們得找另外的去處，只是我暫時(shí)沒想到要去哪。所以想問問你的想法?！?

徐春兒低下了頭思考了一會(huì)兒，緩緩道：“我也不知道。之前我沒遇到大哥的時(shí)候，一直和丁大哥、瑩瑩姐躲在滁州，裝扮成酒肆的主人。后來他們殺了丁大哥，又當(dāng)著我的面殺了瑩瑩姐……如果不是遇到谷大哥，可能我現(xiàn)在已經(jīng)被賣到窯子里了……”

“哎——”李蘊(yùn)寧伸出手摸了摸徐春兒的頭，道：“雖說你是個(gè)千金大小姐，但卻也是個(gè)苦命人?！?

“姐姐，你信命嗎？”徐春兒突然問道。

“命？”

“是的，命。我五歲那年，家父找了一個(gè)陰陽先生給我算命，先生說我是一個(gè)天煞孤星，會(huì)一個(gè)個(gè)克死身邊的人，父親一聽到這話，生氣極了，他一下就把那算命的攤子掀掉了，罵他滿口胡言、妖言惑眾?！?

李蘊(yùn)寧聽到這，彎起眉毛笑了，“我不信命，因?yàn)閼寻哺绺缫郧翱偸歉抑v：我命由我不由天?！?

徐春兒頓了頓，接著道：“姐姐，竟然我們都不知道該往哪去，不如問問大哥吧?！?

李蘊(yùn)寧遲疑了一會(huì)兒，她轉(zhuǎn)過頭看了看谷懷安，此時(shí)的谷懷安自顧自地吃菜喝酒，旁若無人。

“好吧，問問懷安哥哥，他說去哪兒我們就去哪兒?！?

“嗯?！毙齑簝狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，接著湊到了谷懷安的身邊，問道：“大哥，你現(xiàn)在想去哪里？”

谷懷安沒有說話，他只是看著徐春兒傻傻地笑，“懷遠(yuǎn)這不是明知故問嗎？肯定要回家啊，娘還等著咱們回家呢。”

李蘊(yùn)寧看到他這個(gè)樣子，不禁悲從中來，因?yàn)樗宄?，谷懷安的父母都已?jīng)被仇家殺害了，此時(shí)的他是一個(gè)沒有家的人?；蛟S，正是因?yàn)樾闹袑?duì)于親人的過度思念，才導(dǎo)致他神志盡失。

她忍住了眼淚，問道：“懷安哥哥，你還記得家在哪里嗎？”

“家在哪？”他若有所思，過了好一會(huì)兒，才傻傻地說道：“家在哪里，我忘了......哈哈哈......”

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客棧的柜臺(tái)，李蘊(yùn)寧給了小二一筆不少的房錢，道：“最近一段時(shí)間，真是叨擾了，多謝你們的照顧?！?

“沒有沒有，還得謝謝姑娘照顧我們的生意，姑娘以后要是再來揚(yáng)州城，還請(qǐng)一定要光顧我們小店?！?

李蘊(yùn)寧露出了禮貌的微笑，道：“嗯，我會(huì)的?！闭Z罷，她徑直走出了客棧。

武總旗此時(shí)正雙手抱著刀，靠在客棧店門口的柱子上。

“姑娘，這是打算去哪啊？”

李蘊(yùn)寧無論是面對(duì)著誰，都會(huì)保持著動(dòng)人的微笑，“官爺是一直等在這里嗎？”

“哼哼，”武總旗也笑了笑，“我不盯著你們，萬一出了什么差錯(cuò)我怎么向上面交代？”

“那真的是辛苦官爺了。”李蘊(yùn)寧別有意味地回道。

“怎么，揚(yáng)州城住不習(xí)慣嗎？”

“這里人多眼雜，不是個(gè)長久的安頓之處，再說我身上的盤纏也不多了?！?

“人多眼雜？只要我們不動(dòng)你們，就沒人敢動(dòng)你們，‘中書有玉虎，藏金萬萬五’，這江湖上可是天天有人打你們的主意呢?！?

“所以，還真是辛苦官爺了?！崩钐N(yùn)寧又一次這樣說。

“那，姑娘打算帶著他們兩個(gè)去哪？”

李蘊(yùn)寧沒有立刻回答，她轉(zhuǎn)過身仰頭看了看揚(yáng)州城的天空，薄薄的霧氣正籠罩著這座千年古城，仿佛隱藏住了這里許許多多的故事，還有通往遠(yuǎn)方的路。

“懷安哥哥說想回家，他去哪我便去哪?！?

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皇城之內(nèi)。

夜色籠罩著這座充滿著故事的城，即便已經(jīng)是亥時(shí)，但是皇城依然在被萬家燈火籠罩。白天熙熙攘攘的人群并沒有因?yàn)橐股膩砼R而散去，夜間的市集，也有著別樣的熱鬧。

兵部尚書府之中。

花園中央的空地上，鋪著一塊考究的繡花地毯，皇城里最最有名的歌妓正在地毯上翩翩起舞。那美人從頭到腳都精細(xì)地打扮過，臉上的粉妝濃淡適宜，一雙勾勒過眉角的媚眼攝人心魄，她一邊輕盈地跳著風(fēng)塵味的舞蹈，一邊用著裊裊不絕的歌喉唱著秦淮河畔流傳許久的古曲。

兵部尚書趙大人正在和其他幾位朝中重臣一排并坐，欣賞著這絕世美人的歌喉與舞姿。趙大人是一個(gè)文人，卻官拜兵部尚書，對(duì)于治理軍隊(duì)，發(fā)號(hào)施令他比許多武將更為擅長，這也讓他年紀(jì)輕輕便坐上了兵部尚書的位置。此時(shí)他正穿著一身黑袍，腰間系著一根玉環(huán)腰帶。面對(duì)這樣的絕世美人，他并不像其他大臣那樣不安分地交頭接耳，而是穩(wěn)如泰山，靜靜欣賞。

這時(shí)，一個(gè)帶刀侍衛(wèi)悄悄靠了過來，俯身貼耳道：“大人，人都已經(jīng)給您傳過來了。”

“嗯。”趙大人低聲應(yīng)道，接著便扭過了頭對(duì)著幾位重臣笑道，“幾位大人，失陪了。”

尚書府隱秘一隅，幾位趙大人的心腹都已經(jīng)等候多時(shí)，這幾人有中軍都督府的千戶，各個(gè)禁軍衛(wèi)所的指揮使，和一些武功高強(qiáng)的校尉。每一個(gè)人都坐在自己的位置上與其他人交頭接耳，揣測著今天趙大人傳大家來的目的。

他們當(dāng)中還坐著一個(gè)特殊的人——仇百。他是錦衣衛(wèi)的人，不歸兵部管轄，今日是趁著夜色秘密孤身來此。此時(shí)他正襟危坐，眼望著前方沉默不語，似乎是在用冷酷嚴(yán)肅來掩飾內(nèi)心的忐忑。

不一會(huì)兒，趙大人背著手走了進(jìn)來，幾位心腹見此即刻站了起來，紛紛拱手道：“大人?！?

趙大人依舊面色鐵青，“嗯，都坐吧?！?

眾人一一就坐，一名校尉率先站了起來，拱手問道：“大人，不知大人深夜傳下官等人來府上，是有何事安排?！?

趙大人沒有說話，一位女侍端上了一壺上好的龍井，放在了趙大人座位旁的桌子上，趙大人抬了抬手，示意讓她退下。雖是一個(gè)從來不舞刀弄槍的文官，但這群武將在他的面前猶如一群溫順的綿羊，完全屈服于他的威嚴(yán)與權(quán)力。

屋內(nèi)無人敢說話，趙大人用他那雙冷酷的眼睛掃視著每一個(gè)人。就坐于人群的仇百假裝鎮(zhèn)定，實(shí)際上已經(jīng)流了一身冷汗。

接著，他緩緩端起了茶杯，細(xì)細(xì)品嘗了一口甘醇的茶水，漫不經(jīng)心地吐出了兩個(gè)字：“仇百。”

仇百一聽是在叫自己的名字，不禁心中一驚，他即刻起身抱拳道：“大人有何吩咐？”

就算是只聽命于皇上的錦衣衛(wèi)，在這里也只是卑微得像一個(gè)沒有地位的小孩。

趙大人放下了茶杯，沉穩(wěn)說道：“錦衣衛(wèi)最近一段時(shí)間在忙什么？”

一聽趙大人不是在追責(zé)問罪，仇百長舒了一口氣，“稟大人，最近皇上沒有什么特別的吩咐，大內(nèi)之中風(fēng)平浪靜?！?

“嗯?！壁w大人淡淡應(yīng)道，“那說明刑部和大理寺對(duì)那件事的調(diào)查還沒有任何的進(jìn)展......這一點(diǎn)，府軍衛(wèi)那邊做得很好?！?

“多謝大人褒獎(jiǎng)，下官一定再接再厲。”府軍衛(wèi)指揮使沈大人笑瞇瞇地回道。

接著，趙大人問向了他：“上一次司禮監(jiān)掌印太監(jiān)拜訪你過后，有沒有再來？”

府軍衛(wèi)指揮使沈大人回道：“回大人，那上官閹豎只來了一次，什么也沒有打探到，一直到現(xiàn)在也沒有再來過?！?

“嗯。”趙大人用手杵住了頭，沉思良久，接著對(duì)著眾人道：“司禮監(jiān)是皇上身邊的人，他們來府軍衛(wèi)會(huì)見三位指揮使想必有什么不可告人的緣由。一首‘玉虎謠’唬不住所有人，可能此事已經(jīng)被懷疑了，大家小心應(yīng)對(duì)，以免事情敗露......如果是那樣的話，在座的各位.....包括我，都要掉腦袋?！?

“請(qǐng)大人放心，我們對(duì)大人忠心耿耿，一定守口如瓶！”

“嗯?！壁w大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著他似乎想起了什么，又叫了一遍仇百的名字，“仇百？”

仇百一聽又叫到了自己，心想大事不妙，但仍站起身來，抱拳道：“大人有何吩咐？”

趙大人看起來有點(diǎn)不高興，他緩緩道：“現(xiàn)在所有的事兒都辦妥了，但是有一件事一直懸在我的心頭，讓我擔(dān)驚受怕，夜不能寐。你說說，是什么事？”

仇百一聽，心想他絕對(duì)是在說徐春兒的事，于是顫顫巍巍地解釋道：“回大人......本來下官已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)，馬上就能將徐府余孽斬草除根，可是奈何司禮監(jiān)的人出手阻撓，讓下官錯(cuò)失良機(jī)?！?

“哦？司禮監(jiān)的人出手阻撓？難不成他們認(rèn)識(shí)徐春兒？”趙大人的語氣里帶著一絲懷疑。

“這......下官......下官不知?！背鸢傩÷暬氐馈?

趙大人皺起了眉頭，陷入了苦思，“按道理，司禮監(jiān)不應(yīng)該認(rèn)識(shí)徐春兒，而且徐仲叔的事應(yīng)該由刑部和大理寺來管，關(guān)他們司禮監(jiān)什么事？就算是司禮監(jiān)受了皇命，暗中調(diào)查‘玉虎謠’的真?zhèn)?，也不?yīng)該阻撓錦衣衛(wèi)的人抓她啊。真是奇怪，真是奇怪?！?

人群中一個(gè)聲音怯怯地響起：“莫非，司禮監(jiān)其實(shí)不是在調(diào)查‘玉虎謠’，而是在調(diào)查我們？”

趙大人眼前一亮，道：“所以他們不讓錦衣衛(wèi)的人抓徐春兒，就是想看看，有沒有人會(huì)殺她滅口？”

仇百也恍然大悟，接道：“這樣一來，他們就可以順藤摸瓜了！”

“哼！這群太監(jiān)還真不容易對(duì)付?！壁w大人面無表情，對(duì)著仇百道：“徐春兒這個(gè)人，斷不可留，最好做得干凈一點(diǎn)，隱秘一點(diǎn)，別被司禮監(jiān)的人發(fā)現(xiàn)了?！?

“遵命！”仇百即刻抱拳答道，此時(shí)的他再次長舒了一口氣，下一個(gè)惡毒的計(jì)謀正在他腦海中快速醞釀著。