滁州城外，官道一旁，一家不大的酒肆孤獨坐落，沒有引旗，沒有招牌，只有幾匹客人的馬在店外的馬棚里安靜地吃著草。天上烏云密布，一場毛毛雨連綿不絕地下了十多天，官道上全是稀巴爛的泥，和一汪汪巴掌大的小水坑。

這酒肆里，大多是附近來這里花上幾文錢溫一壺酒、點兩個小菜的熟客，或是走南闖北在此吃酒的行腳商販，再或者是一些公務在身來此歇腳的官差衙役。

說江湖，道江湖，多少人向往江湖而無門可入，多少人想離開江湖卻無門可出。所謂江湖，不過一柄劍，一匹馬，一壺酒，一輪月爾。有時，一間熱熱鬧鬧的客棧，卻也容納的下整個江湖——南北過客們你一言我一語，說著武林上的刀光劍影，道著蓋世大俠的愛恨情仇。所有的生死瞬間都遠離這里，卻又都和這里的悲歡息息相關。

有一少俠，自北方而來。他一襲白衣，一柄寶劍，身后牽著一匹白馬，腳踏稀泥而鞋不濕，衣不臟。雖不言語，但卻氣宇不凡。少俠一踏進店門，熱情的老板娘便迎了上來，“喲，這位小兄弟倒是個生面孔，來來來，外面陰冷，快進來坐！”正說著，她將少俠引到了店內的一張空桌子旁，摘下了掛在肩上的抹布撣了撣桌面。

少俠坐了下來，問道：“老板娘，這里是什么地方？”

老板娘拎來了一壺熱茶，給少俠倒了一杯，“小兄弟不是本地人吧？”

“晚輩是關中人氏，到這里游歷山水。”

“小兄弟倒是有這閑情雅致，我們這些鄉下人只懂過日子......咦，看你手里拿著兵器，該不會是武林中人吧？”老板娘說著，看了一眼少俠手中的那柄長劍。

少俠笑了笑，露出了皓白的牙齒。他將劍按在了桌子上，道：“老板娘好眼力，晚輩是太白弟子，學過幾年劍法。”

生意人，總得生客說生話，熟客說熟話。老板娘笑了笑，道：“少俠有所不知，此地是滁州城外的十里鋪，往西可到瀘州，往東可到揚州，往南便是那天子腳下應天府。本店是方圓五十里唯一的酒肆，南北旅客們都喜歡來我這歇歇腳，沽一壺酒，吃兩個菜，聽聽店里的各路客官說說江湖上的人情世故，和最近的鄉里傳說。你哪怕不吃酒，光嗑點瓜子，喝兩盞茶，也能在我這聽著他們吹牛坐上半天。”

“那正好，我正發愁旅途勞累，錯過了江湖上的大事。老板娘快快沽一壺酒來，再炒幾個下酒菜！”

“好勒，少俠稍等片刻！”

老板娘剛進后廚，隔壁桌的談話就吸引了白衣少俠的注意。

“諸位，這鬧鬼的事想必大家都聽膩了，今兒咱給大家伙說一說鬧山神。”

“鬧山神？”坐在周圍的食客們的注意力都被吸引了過來。

“對，諸位沒有聽錯，鬧山神。”言者輕呷了一口溫酒，砸了咂嘴，繼續道：“就在我們十里鋪東邊的一座山上，有一座古廟，不知矗在那里多少年了，只知道幾十年沒有續上香火了，雜草叢生，陰風陣陣。俗話說得好，寧睡荒墳，不住破廟，這些破廟以前有香火供奉的時候，自然有神靈常駐，現在香火斷了幾十年了，誰知道現在里面住的是什么東西？”

眾人之中出現一個附和的聲音：“對啊對啊，香火斷了那么久，誰知道現在那破廟里有些什么鬼東西。”

言者繼續道：“聽老人說起，在二百年前的宋時，有一位武將在此為了抵御金兵而殉國，附近的老百姓為了紀念他，在東邊的山上建了一座山神廟，按照他生前的樣子做了一尊山神泥塑。為了震懾宵小，泥塑的臉被泥瓦匠捏得怒目圓睜，面目猙獰，好似一只夜叉鬼差一般，就算是活人看見也懼怕三分。但是不知過了多久，大家漸漸忘了那位英雄武將的犧牲，山神廟也隨之斷了香火。也不知從什么時候開始，十里鋪周圍的鄉里都在傳聞，那尊面目猙獰的泥塑會在半夜沒有人氣兒的時候，自己跑出來找吃的。”

白衣少俠不禁嘆道：“鬧鬼的事我聽過不少，這鬧山神，我還是第一次聽說。”

一個衙役模樣的人放下了手中的筷子，驚道：“那泥塑活啦？”

言者看著店里面多了幾副生面孔，便對著他們故意壓低了聲音，“不，它受了那么多年的香火，應該是成精了！”他瞪大了眼睛，仿佛正看見黑暗的角落中有一個會跑會跳，會說話的人形泥塑。

此言一出，客人們無心飲酒，大家都停杯投箸，你一言我一語的議論了起來。

“我早就聽北村的人說，那山神爺會從灶臺上伸出半個頭顱，問屋里的人有沒有油漆，他的臉都兩百年沒有刷漆了，臟得很！”

“我也聽說了，北村的小寡婦常常聽見半夜的時候有什么東西在她的屋頂走來走去。直到有一天晚上她被吵醒，鼓起勇氣點了油燈往屋頂上看，結果借著昏暗的燈光，她看見了屋頂少了一塊瓦，那山神爺的泥臉正在偷偷看著她笑呢。”

“我也聽說了，那山神爺可不是一般的鬼怪陰魂，他半夜經常拖著槍在村里行走，村里人凡是聽見有槍頭蹭地的聲音，就閉門不出躲在被窩里假裝睡覺。他經過的地方連狗都不敢叫喚！”

“我也聽說了，假如半夜有小孩不睡覺，那山神爺就會來敲門，在屋外問：‘你們見過我弟弟沒有？’若要是說沒見過，他就要破門而入，把一家人都殺光；若是說見過，他隔天就還會來，除非這家人搬出去住，不然他就會陰魂不散一直糾纏著這家人。”

聽到這里，白衣少俠不禁心生疑惑，“弟弟？這山神爺還有弟弟？”

看著大家害怕的表情，一個老人捋了捋蒼白的胡須，道：“我看啊，山神也好，邪祟也罷，咱們把那香火續上，逢年過節地也給他殺豬宰羊，好生供奉，想必那廝不僅不會作妖，還能庇佑一方安寧呢！”

“嗯——”大家紛紛點了點頭。

“老人家說得對！”一個喝酒的樵夫點了點頭，“難道你們沒發現嗎？那大風寨里的數十匪盜啊，已經死了好久了！”

“啊？？？”眾人紛紛扭過了頭，熱鬧非凡的酒肆里一下子就安靜了下來。

“死了？”

“對，全死了！”樵夫的語氣很堅定，“全是那山神爺殺的......不對，是吃了的。”

此語一出，驚了眾人。“你......怎么能這么肯定？”

那樵夫輕啄著嘴狠狠吸了一口碗里的酒，長嘆了一聲“好酒”，然后緩緩說道：“諸位有所不知，前不久我上山砍柴，在大風寨附近的山頭上看的一清二楚。那天山神爺拖著鐵槍，牽著戰馬，在鹿砦前叫陣。那些強盜匪徒無一人敢出來。”

“啊？那山神爺還會說人話？他長得啥樣？”

“呵——”樵夫瞪了他一眼，“為何不能？我在山頭上看得一清二楚，那山神爺一身豪俠氣派，他沖著匪窩說道：‘你們見到我弟弟沒有？’但是那鹿砦后的小嘍啰看見山神爺早就嚇得半死，只顧求饒，哭喊道‘山神爺，咱這里確實沒有其他人，我們也不曉得你弟弟到底是哪位神仙啊，您老就放過我們吧，我們也是這附近的鄉民啊！’

“山神爺哪里管得許多，我只看見他揚起酒葫蘆，喝了一口酒，道：‘爾等定是把我弟弟藏了起來，阻我兄弟二人相見，拿命來！’語罷便挺起槍殺了進去，嘖嘖嘖，那天大風寨可是血流成河，沒有一個人逃出來啊！”

酒肆里，大家聽得入迷，沒有一個人說話。想不到這山神爺竟然還能說人話，竟然還有一個弟弟？煞是奇怪。只不過他殺盡了那伙強盜，也算是替鄉里鄉親做了一樁好事了——眾人這樣議論著。

樵夫喝完了最后一口酒，喊道“店家，結賬！”

“來啦！”老板娘應了聲，從廚房挑了簾子走到客廳里。

“張哥，一共是四錢銀子！”她身著粗布衣服，戴著頭巾，兩只袖子挽起，手臂雪白雪白的，因為頗識得幾個字，在外面算賬，兼著跑堂的活；廚房里的丈夫只顧操刀、做菜。

酒肆雖小，但也容得下七八桌客人，這么多喝酒歇腳的南北過客，全是男人，前來結賬的女子在客廳里顯得極為突兀。

樵夫借著醉意，用挑逗的語氣對她說：“誒，老板娘今天怎么不賣人肉包子啦？”

老板娘陪了個笑，語氣緩和地說道：“張哥莫要拿小妹戲耍，我這店是清白人家的店，哪里曾做人肉包子。”

酒客們都看了過來，對這種畫面習以為常，權當熱鬧看。

“誰人要吃人肉包子？讓他進來，我這就做與他吃！”廚房里，一陣粗獷的怒吼傳來。

這怒吼倒是沒鎮住什么人，反倒是把一眾客人全都逗笑了。

“張哥，一共是四錢銀子！”老板娘繼續說道。

樵夫沒有好臉色，草草結了賬，提著柴薪斧頭往外走了。

這一幕白衣少俠都看在眼里，他心中暗自說道：“屋里的那個男人聲音十分雄厚，想必是個習武之人。”

正在老板娘收拾樵夫吃剩的桌子的時候，一個客人催了起來，“老板娘，我要的那盤花生米呢？”

“好好，馬上來！”女子轉身應道，臉上又瞬間堆滿了笑意。

話音剛落，一個稚嫩的童聲從廚房里傳了出來：“來了客官，您要的油炸花生米！”

只見一個莫約十歲，披著短發的少年挑開廚房的門簾，端著一盤熱乎乎的花生米走了出來。這個少年五官精致，皮膚白皙，雖是在干著跑堂的活，但是舉手投足間卻透露著一股俗家孩子沒有的氣質。他披著短發，一身男兒的裝束，但那張白皙可愛的臉蛋，怎么看也不像是一個男孩。

看著這么一個俊俏的孩童迎面走來，那客官不禁打趣道：“喲，老板娘，你這小兄弟倒是長得清甜可愛，不如送進宮去，當個公公，也好讓你們夫婦二人衣食無憂啊，哈哈哈……”

“李大官人說的是哪里話！”老板娘搶過了少年手中的花生米，徑直送到了客人桌上，“哪有愿意把自家親弟弟送進宮去挨那一刀，生不如死的。”

“那就不送進宮了，直接送到我府上吧，我正好缺個童仆，銀兩不少與你們，哈哈哈哈……”

這李大官人雖然被稱作“官人”，其實就是一個附近鄉里頗有著家產的潑皮無賴，仗著祖上的積蓄，在十里八鄉胡吃海喝，逍遙作為。他生平沒什么愛好，只是喜歡到處收集童仆，攏到家里來，而且都是長得十分清秀的小男孩。他成親了許多年也沒有子嗣，于是大家都在傳言說他有周公之好。

李大官人的笑看著滲人，那個少年好像意會到了什么，低下了頭，臉也紅了。

“李大官人莫要說笑，小妹就只有這么一個弟弟，怎忍心讓他去干什么粗活，我還指望著他給先父傳宗接代呢。”

老板娘說完，回過頭把少年推到了廚房里，一邊推一邊小聲地斥責道：“不是讓你不要隨便跑出來的嗎？”

少年低著頭，緊緊攥著衣角，喃喃道：“我……我看你們太忙了。”

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“噠噠，噠噠，噠噠……”

一陣狂亂的馬蹄聲由遠及近，蓋過了稀疏的雨聲。

官道上，一群騎馬的人駕馬奔來，鐵蹄碾碎了路上的爛泥，濺起了一陣陣水花。馬背上的人們，都穿著考究的黑衣，一手持雁翎刀，一手揪著馬韁，很像是武林上的哪個名門望族。他們駕著駿馬，直望酒肆去了。

“吁——”這群人紛紛在店前停下了馬，胯下的馬兒好像還沒跑盡興，都在狂亂的嘶鳴著。

十里鋪遠離集市，這家酒肆最常光顧的客人就是來往的旅人，和附近的居民，很少會有這么大陣勢的客人前來光顧。

老板娘見狀連忙跑出了店門，上去招呼了起來。

“哎喲喂，幾位客官是從哪里來的？是要歇腳還是吃飯啊？來來來，外面陰冷，趕緊進來坐坐吧。”

為首的那人沒有說話，臉上沒有一絲表情，滿是肅殺之氣。他下了馬，徑直踱進了店里。身后的一眾隨從也紛紛下馬，跟進了店。

老板娘跟在了那個為首的屁股后面，連連說道：“客官來來，請坐！客官想吃點啥？我這小店里應有盡有，吃喝俱全，冬日里有暖身的羊湯，夏日里有爽口的涼茶，小菜都是自家地里種的，魚肉都是附近村落里的新鮮貨，酒壇子里裝的是陳年米酒……”

那黑衣人打斷了她，“咚——”的一聲，將一枚紋銀重重放在了客桌上。

“我喜歡清靜，這店，我包了。”

“哎喲，這……”老板娘臉露難色，“客官這不是為難奴家嘛？這店里的可都是熟客，你叫我如何給您騰出整個店來？”

“咚——”黑衣人又放了一枚紋銀在桌上，“銀子，不少與你，這店，我包了。”