出神都一路向南，三日路程便是耒陽城。

“喂，你聽說了沒？月前，那神都郊外的梅莊叫人給滅了！”

此地是官道上，距耒陽城不遠的一處客棧，一位看起來像是老江湖的胡茬大漢，正跟同桌的一位同伴在侃大山。

“這怎么能沒聽說呢？江湖上都傳遍了，整個梅莊好幾十號人，被人悄無聲息地殺了個干凈！那場面據說是血流成河，滿地都是殘肢斷臂，就連那在江湖里赫有惡名的王彪和沈傲都是慘死當場！”

“是啊是啊！不過那王彪和沈傲兩兄弟也是該死，他兩在這江湖上作惡多端已久，凡是被抓進了他梅莊的俠士皆是生不如死！此事一出，這江湖中人，無不是拍手稱快！我還聽說那江南的首富沈萬三已經在家鄉(xiāng)，給這位仗義俠士建了生祠日日焚香呢！”大漢煞有介事的說道，仿佛自己親眼所見一般。

“這是為何？莫不是那沈萬三與梅莊有過什么交集？”同伴疑惑的問到。

“誒……好像是他家唯一的寶貝兒子在外尋花問柳跟人起了沖突，結果那人是梅莊的內衛(wèi)。好家伙被抓進梅莊關了半個月，出來都不成人樣了?！?

“——嘶！怪不得。”

一旁正歇腳吃飯的嶺南武行武師李天罡，聽著那臨桌上的閑聊連連嗤之以鼻，他作為一位走南闖北的武師，他這一月來都已經無數次聽到有人說這件事了。

這江湖上各種說法都有，有說那俠士是關帝爺下凡的，使一口重九百八十一斤的青龍偃月刀；還有說那俠士一出手就是六把兵器，什么刀槍劍戟斧鉞舞得跟密不透風似的；更有說那俠士長著一張方臉，生得五大三粗，左手銅錘右手金刀，兩眼直瞪光，日里殺惡人，夜里就食惡鬼！

好家伙啊，這都是些什么玩意，怪力亂神一派胡言！他李天罡行走江湖也有十余年了，自認為自己是個見過世面的武師，自然也不會去信這些莫名其妙的。

這南慶沿襲九品中正制，富則學文登廟堂，窮則習武搏性命。

李天罡自幼時就開始習武，三十六載寒暑練就了他一身好武藝，還未到不惑之年，就已是先天八品，號現嶺南第二武師。

這趟活是陪護，不過現在已經是送達目的地，在回武行的路上了。他自不用再像平日里走活時那樣警惕，更何況在這嶺南十六城地界內，他通臂環(huán)刀李天罡這七個字說出去還是有些分量的。

李天罡帶著一眾武師，三兩口就刨完了碗里的飯，又吆喝店家牽來了馬匹，便準備趕了這最后一小段路回武行交接。

幾人牽馬剛走出客棧，李天罡就被欄沿下的一位歇腳路人吸引了注意，又或者說是這人懷中抱的劍和他面前立的牌子吸引了他的注意。

那劍兩邊開刃，卻頂處無鋒，長約三尺余，寬約二指半，平平若長尺，似由寒鐵所造，劍身不見任何花紋。

細看之下，李天罡不由想起跑江湖里的一句老話：兵器越怪，死的越快；兵器越丑，越遭毒手！

——怪劍！這是李天罡看到這把劍時的第一個念頭，他又瞧了瞧那人面前的木牌，只見上面歪歪扭扭的寫著兩個字：殺人！

這一下，李天罡就愣住了，出于武人的好奇，他下了馬來到這人身前。

他先是細細打量起來此人，此人盤腿坐在路邊，懷里抱著異劍，頭上頂著一副到處穿洞的斗笠，衣服和手腳上盡是些稀泥，唯一干凈的東西便只有懷里那把劍了。但由于這斗笠遮住了視線，李天罡看不清對方的相貌，便率先開口問道：“敢問，這兄臺尊姓大名？”

“……”

對方并沒有回答，這就讓李天罡有些尷尬了，又忙道：“兄臺，我乃嶺南武行的武師，人送外號通臂環(huán)刀的李天罡是也！見兄臺如此風塵之樣，想必是還未吃過晌午，這塊餅不成敬意，就當贈與兄臺了?！闭f罷，他便從包袱里掏出一塊用油紙包好了的馕餅遞給了路邊這人。

拿著馕的手懸在空中，那抱劍之人還是沒動，就在李天罡快要放棄的時候，忽聽見了一個聲音道：“……殺誰！”

李天罡愣了愣神，才反應過來是面前這人在說話，只是這聲音略顯爽朗，原本以為會是個跑江湖遇到困難的糙漢子，卻沒成想到是個少年郎。

李天罡似玩笑一般說道：“哈，你能殺誰？”

“……”

就在李天罡以為這少年郎又不說話了時，“……后天以內皆可！”

聞言，李天罡有些不知所措，不知道該怎么回答，只好尷尬的舉著那塊馕餅咧嘴愣笑。

突然，眼前仿佛似有一道亮光閃過，晃了晃李天罡的眼睛，然后他看到便是那少年郎，將懷中那把怪劍收入鞘中時的寒芒隱沒之幕，而他手中的馕餅只剩下了一半。

那少年郎手中則拿著另一半，斗笠下也傳來聲音，“有這半塊就足夠了！”

李天罡拿著那半塊馕餅的手懸在空中，一股涼意自下而上直沖天門——若是剛才那一劍是沖著自己來的，恐怕自己早已是血濺當場了吧!

李天罡忙深吸了一口氣，定了定心神，才開口喃道：“兄臺這劍……”說著，他又咽了口唾沫，“觀兄臺這番，想來是遇上了什么麻煩事，若是不嫌棄，可同兄弟我一道去那嶺南武行一趟。以兄臺這身武藝，我再向當家的舉薦一番，想必混口飯吃，余點小錢花是沒什么問題的。”

“……”

那斗笠少年郎卻只顧啃著手上的半塊燒餅，場中又是無聲的尷尬，李天罡則撫了撫后腦勺，等了片刻，那地上的人才擠出了一個字：“好......”

............

耒陽城內，長門西街。

李天罡一馬當先走在前頭，朝著街邊一座府邸指了指。

“江兄弟，那便是我們嶺南武行的堂口，在這嶺南十六城地界，我們嶺南武行四個字就是金字招牌！上至押鏢送寶，下至隨行陪護，那都是享有盛名！咱們當家的吳老爺子，當年可是個走南闖北的大武師，那江湖上赫赫有名的單口金刀吳長年說地就是他啦！”馬上的李天罡正在給和他騎馬并行在后的斗笠少年郎說道，從城外到這，他已經問出這少年郎名叫江念生，至于其他的就不知道了。

一行人騎馬至大門處，便有下人過來飲馬，江念生抬頭看去，只見朱漆大門上掛著一塊牌匾，上書四個漆金大字——嶺南武行，左右還掛著一副對聯(lián)，道：

譽高且把云為鑒，信重宜把嶺作師！

不久，就有管事之人出了堂門，迎了眾人進去，這院內有一平場，可見有不少男子正赤膊捉對廝殺，也有數十人在一起耍著刀槍棍棒。

這時，李天罡轉頭喚來管事，低頭吩咐了幾句，又對江念生說，“江兄弟，你一身風塵，且先隨著管事的，去歇息洗漱一番。兄弟我這先去賬房交結一趟，然后便去拜會吳老爺子，也順便向他舉薦舉薦你，江兄弟可就等我的好消息吧！”

江念生點了點頭，沒有說話。

隨后，管事的便帶著江念生去了偏房，李天罡則先去賬房交接了事務后，便來到一座小院。

這小院內種了幾株黃梅樹，此時剛入隆冬黃梅迎寒而放，院內全是淡香，樹下還有一位老者身著短打衣裳，將一口金刀舞的赫赫生風！

老者遠遠就見李天罡過來，隨即便刀鋒一轉，斜指李天罡而去，又大喝一聲，“李家小子——看刀來！”

李天罡見老人手中那把金刀迎面而來，下意識雙手往腰間一探，反手抽出自己的貼身兵器——一把七環(huán)樸刀，慌忙中用雙手架刀才堪堪防住，并使力往旁邊一帶，才將金刀上那股大力卸去。

見狀，老者收刀，又用毛巾擦了擦頭上的些許汗珠子，說道：“天罡小子，這身手有退步??！莫不是近來，光去青樓找那些水靈靈的小娘子去了？”

這一句，就把李天罡整得個滿臉漲紅，“當家的！你——你也是知道我為人的，我李天罡向來穩(wěn)重，豈會常去那風月場所！”

“哈哈哈——天罡小子莫慌，莫慌！我只是與你說笑罷了，此番過來找我這老頭子是有何事?。俊眳抢蠣斪有α诵?，又擺了擺手問道。

李天罡這才回想起此番的來意，便上前開始細說與江念生相遇一事。

“哦，你的意思是，一個照面，你居然連他出劍都沒有看清？”吳老爺子捋了捋自己的白須。

“是的，我當時只覺得，先是寒芒一道，隨后眼睛被晃了一下，然后看到的就是他收劍的動作了......”說到一半，李天罡頓了一下，沉思了一下又道：“現在回想起來都覺得不可思議，我從沒見過這么快的劍，這也太夸張了！他看起來才二十歲出頭的樣子，這般年紀便有此等武藝，怕是出自哪位名師之下……”.

“嗯……確實有些不可思議了！不過據你所說，你初見他時，他一身風塵襤褸，都淪落到在路邊靠接殺人乞食了，我想此人會不會是那官府通緝的歹人……”

李天罡見吳老爺子似是猶豫，忙接著說道：“我觀此人目光清澈，雖殺意頗重，卻是一身的正氣凌然，料想應不會是什么窮兇極惡之輩。”

吳老爺子則搖了搖頭，“天罡，此言就差矣了！這是不是歹人不是你說了算的，也不是我說了算，而是那官府說了算的！如今這豺狼當道，惡狗掌權，你當非得那是窮兇極惡之輩，才會被官府貼在那布告之上嗎？此人的留去，還是待今晚的接鳳宴時，讓老夫觀瞧一番后，再作打算！”

這吳老爺子做了決定，李天罡便帶著消息來到了江念生所在的偏房。

一進門，見江念生此時已經洗漱完畢，一身黑色勁裝打扮，劍鞘斜掛于身后，頗顯清秀俊朗之英氣。

李天罡忙上前，拍著江念生的肩膀笑道：“江兄弟，吳老爺子說了，今晚接風宴邀你一起，到時他要親自瞧你一瞧！不過其實以我看來，以江兄弟你的身手還看什么看啊，老爺子還真是多慮！”

聞言，江念生點了點頭沒有說話，而李天罡則又繼續(xù)自顧自的說道：“我說江兄弟啊，你人長得的也是一表人才，咋就是不愛說話呢？到時候若是老爺子問你話，你可千萬別不理他老人家啊，這該應得還是得應上幾聲的?！?

江念生看了眼李天罡，又轉過了頭去，“好！”

得到了江念生肯定的答復，李天罡滿意地點了點頭，“那就這樣說好了，兄弟我還有事，這就先回了，晚上到了飯點再來接兄弟去吃酒！”說罷他便轉頭離去了。