少年十五二十時，步行奪得胡馬騎。

射殺中山白額虎，肯數鄴下黃須兒！

一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師。

漢兵奮迅如霹靂，虜騎崩騰畏蒺藜。

衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。

自從棄置便衰朽，世事蹉跎成白首。

昔時飛箭無全目，今日垂楊生左肘。

路旁時賣故侯瓜，門前學種先生柳。

蒼茫古木連窮巷，寥落寒山對虛牖。

誓令疏勒出飛泉，不似潁川空使酒。

賀蘭山下陣如云，羽檄交馳日夕聞。

節使三河募年少，詔書五道出將軍。

試拂鐵衣如雪色，聊持寶劍動星文。

愿得燕弓射大將。恥令越甲鳴吳軍。

莫嫌舊日云中守，猶堪一戰取功勛。

這一首《老將行》，原是唐代詩人王維寫給漢代名將李廣的，其中描寫李廣用計殺出匈奴騎兵陣營，回到漢朝軍隊的艱險歷程。當年飛將軍百戰匈奴，卻落得個“馮唐易老，李廣難封”的尷尬境地。如果不是司馬遷偏愛，這位盡忠職守的名將恐怕就要貽笑青史了。

但李廣的威名卻留在了河套平原，此后歷經數代更迭，各部族提起飛將軍，難免總會心生敬意。

此時正值秋冬更替，賀蘭山腳下，一支百人騎兵小隊正策馬南行。

為首一人騎著雪花馬，那馬四蹄翻騰神駿之極。馬上的人身穿大氅，腰系絲絳，頭箍錦帶，左耳畔插著三根雕翎。再看面部，這人方額大臉，虬髯濃密，雙目炯炯有神。

這首《老將行》，便是他剛才吟唱的。

虬髯大漢的身后跟著一員武將，身披鎧甲，一手提韁，另一手按著腰刀，目光如電四下里掃視著。

隨行一百名武士，個個膀大腰圓，斜挎硬弓，看上去都是千里挑一的勇士。

武將打馬快行了幾步，趕上為首的虬髯大漢道：“王上，過去前邊的嵬名谷，就到了宋朝陜州境內，那陜州知州寇準，當年與先王還有過一面之緣，咱們要不要去拜會？”

虬髯大漢搖了搖頭：“父王一再叮囑，要韜光養晦、和宋臣遼。這次秘密出行，不要驚擾宋朝地方官員，過境后咱們換上漢人的普通裝束，一路低調行事。”

想了想又道：“你叫手下將士千萬不可太過招搖，這次去東京汴梁，是給那皇帝趙恒請和的，路上別生事端。”

武將在馬上抱拳領命，回過頭去傳話。

就在這當口，隊伍已經來到嵬名谷口。

寬敞的大路被兩側山崖擠成了羊場小道，眾人只能排成一列，依次進入。

嵬名谷是穿越白馬川前往北宋邊境的一條捷徑，自古以來，西戎各少數民族常把這處天險作為兵家要道。

谷中最寬的道路，也只能并排通過三匹馬。兩側山崖如同刀削斧鑿，絕壁峭立，終日不見陽光，往往是地上的落葉還沒腐爛，又積上一層。日復一日，這里瘴氣橫行，越往里走，越發陰森恐怖。

隊伍好不容易走到一處寬闊地，為首虬髯大漢示意等等落在后面的人，他舉起馬鞭虛空一擊，“啪”地一聲脆響，回音傳出很遠。

聲音未落，忽然一陣陰風撲面，風中透出一股濃烈的腥臭氣息，眾人還沒反應過來，胯下的戰馬已經嚇得狂嘶亂吼，有的馬匹高高揚起前蹄，險些把人掀翻到地上。

雪花馬神駿異常，非尋常戰馬可比，但即便如此，也有些受驚，輕聲嘶鳴著，鼻孔一張一合，略顯慌亂。馬上的虬髯大漢也已察覺到異樣，大喝一聲：“鎮靜！勒住馬匹，做好警戒。”

這一百名武士久經沙場，聽到號令，立刻踩住馬鐙，勒住韁繩，三人一排列好隊伍，摘下硬弓，搭起雕翎箭，顯得訓練有素。

那名武將已將樸刀橫握在手，縱馬向前。就在這時，風中忽然傳出一聲炸雷般的咆哮，一頭猛獸從陰影中竄了出來。

眾人順著聲音看過去，這猛獸說是老虎，卻又不像，看上去比尋常老虎足足大了一倍，一身淺棕色皮毛，花紋里布滿了斑點。

最瘆人的是，兩支粗壯的獠牙伸出嘴外，猶如兩把長長的匕首。

“山黃！是山黃！”

人群中有人驚呼，有的馬匹嚇得掉頭逃竄，任憑嘴角被勒出鮮血。

趁著隊伍里這一陣小小的騷亂，山黃獸接連幾個縱躍迅速逼近眼前。那武將暴喝一聲：“放箭”，數十只羽箭齊刷刷射了過去。可讓所有人沒想到的是，射出的箭竟全被這畜生躲開。

幾個閃避之后，山黃猛地抬起前掌，將一匹馬的肚子劃出一條長長的口子，馬腸混著血漿稀里嘩啦散落一地。

馬上的武士應變不慢，不等戰馬栽倒，抽出腰刀就向山黃的腦袋砍去。誰知那山黃轉頭一個縱躍，又撞向另外一側，將一匹黃彪大馬撞得橫飛出去，連同馬上的武士一起撞在山崖上，瞬間一人一馬腦漿迸裂而死，眾人面上變色，不敢相信這畜生如此強悍有力。

山黃像幽靈一樣倏然來去，借著山谷狹隘的地勢左沖右突，人們箭射、刀劈總是慢了一步，轉瞬間已有七八匹馬和四名武士慘死。

一百多人竟然奈何不了一頭畜生，那武將不禁有些惱火，大喊道：“不要慌，列陣……”

山黃聽到聲音，迅速竄到他的馬前，張開血盆大口，狠狠咬住了馬的脖子。戰馬吃痛，悲鳴一聲瘋狂蹦跳甩頭，但無奈兩根長長的獠牙像刀鋒一樣插在肉里，再加上山黃身軀粗重，眼看那武將就要連人帶馬被撲倒在地。

說時遲那時快，旁邊雪花馬上虬髯大漢一探手，從得勝鉤摘下一把長刀，手腕一抖，裹在刀頭的皮鞘順勢脫落，眾人只看到寒光劃過，山黃獸連著武將的戰馬，一起被劈成了兩段，霎時間死尸栽倒。

那武將爬起身慌忙跪在地上，連連叩首。

“末將該死，沒能保護王上，真真該死之極！”

“劉將軍請起，事發倉促，不怪你，你沒傷到吧？”

“回王上，得蒙及時相救，末將毫發無損。”

“嗯，那就好。”

說著，虬髯大漢跳下馬，在靴子底部擦了擦刀身，回頭冷冷地說道：“把剛才掉頭逃竄的戰馬統統殺了，我黨項人從不留逃兵，馬兒也一樣！”

他話音剛落，已有數十名武士抽出腰刀，手起刀落。瞬間有三十多個馬頭落地，鮮血噴射得到處都是，嵬名谷內充滿了血腥之氣。

這虬髯大漢正是夏州西平王李繼遷之子，李德明。

李繼遷一生屢敗屢戰，從不妥協，帶領黨項各部族與吐蕃、回鶻以及宋朝經歷了大小百馀戰，才為西夏打下了西到沙洲，東到靈州的遼闊疆土，他本人也被宋真宗封為西平王。

公元1004年，李繼遷在與吐蕃六谷部的一場大戰中，被潘羅支暗算，重傷不治。臨死前，特意叮囑兒子李德明，一定要和宋臣遼，也就是向宋朝請和，向契丹遼國俯首稱臣，為西夏的壯大爭取有利時機。

繼承父親遺志的李德明得到了宋真宗的承認，世襲父親王位。

服喪三年后，為表達心意，李德明帶領大將劉仁勖以及一百名武士，從靈州出發，一路南下，去東京汴梁覲見宋朝皇帝，止戰求和。不曾想在這嵬名谷內，竟然遇到了罕見的猛獸山黃。

李德明走到山黃的尸體旁邊仔細查看，見這兩顆獠牙粗壯得像小孩手臂，從牙根到牙尖能有三尺多長，如同兩把利刃。

“這獠牙再厲害，也敵不過王上的匽月三停刀。王上，您要是喜歡，我就把這兩顆獠牙卸下來。”

說著，武將劉仁勖拔出靴子里的短刀，去割那兩顆碩大的獠牙。

“有勞劉將軍。”

李德明隨口答應著，用手抓起一只山黃的腳爪：這腳掌足足比自己的手掌還大了數倍，指甲藏在肉墊中，伸出來能有三寸多長，這要抓在人身上，不可想象。怪不得那匹馬只挨了一下，就肚破腸流。

再一看山黃的腰胯之間，這是一頭雄獸。

“山黃本來是遠古巨獸，早已絕跡很久，我也只從巫君堂大廝乩那里聽說過，怎么會出現在這嵬名谷里？”說著，李德明望向山谷深處，前方昏暗難辨，瘴氣漂浮，陰森瘆人。

“王上，我聽大廝乩曾說，最近賀蘭山黑云疊嶂，似乎有什么不祥之兆？”

一邊說，劉仁勖一邊將挖出的兩顆獠牙擦去血跡，捧在手上，遞給李德明：“不如等回來時，去問問賞羽大人。”

李德明拿起山黃獠牙放入獸皮袋里：“大巫師說過，山黃雌雄同居，雄獸出現，雌獸或許就在附近，我看這里不宜久留，趕緊上路吧，沒有馬的人，兩人并騎，盡快出谷”。

此后一路，倒也太平無事。一行人沿著官道向南，過延安府、河中府，這一日，來到了東京汴梁城。

這座歷經多個王朝的古城，在宋朝治下已達鼎盛時期。眾人從萬勝門進入內城，沿途打聽著驛站所在地址，沿著汴梁城最繁華的東十字大街、西角樓大街隨走隨看。

北宋初年，汴梁城的瓦肆勾欄已相當繁華，滿城大大小小的園子五十多座，什么蓮花棚、牡丹棚、夜叉棚日夜燈火通明，可容納上千人同時聽戲看雜耍，什么傀儡戲，影戲，宮調，小說，舞旋，叫果子聲此起彼伏。而在食肆街巷，玉樓包子，曹婆肉餅，狀元樓，清風樓，潘樓酒莊飄出的酒肉香氣無不吸引著各式各樣的食客。

李德明心中感嘆，中原地區物華天寶，百姓富足，哪像我黨項人，世代居住在荒漠苦寒之地，只靠打獵放牧為生。尤其是近年連續征戰，西夏人口銳減，百姓疾苦，確實應該休養生息了。

看來和宋臣遼，正是眼下最適合西夏的戰略主張。

他原本想找到鴻臚寺驛館，可走著走著，賞不盡東京汴梁的繁華，腳下也就放慢了速度。手下武士更是眼花繚亂目不暇接，眾人走走看看，沉浸其中。

李德明正走著，忽聽身后一陣喧嘩吵鬧聲，回頭一看，原來是自己隨隊的一名武士和包子鋪老板爭執起來。只聽包子鋪老板大聲道：“我找不開你的錢，這包子不賣你了，你賠我包子。”

那武士名叫野力多吉，口中正吃著半個包子，手上拿著一錠銀子，非要塞給包子鋪老板：“你們這么大的鋪子，連一兩銀子都找不開，是何道理？包子我吃了，難不成還要吐還給你？”

“哎？你這糙哥莽漢，看著憨頭憨腦，想不到如此蠻橫無理，有幾個臭錢了不起么？這是什么地方？東京汴梁，天子腳下，你敢在這撒野？”

“快點找錢，啰嗦個屁，再啰嗦，老子……”野力多吉說著攥起沙包大的拳頭作勢欲打，被李德明趕上來一把抓住：“你干什么！”

“王……那個……老爺，我餓了，剛才他招呼我嘗嘗他家的包子，我就拿起來咬了一口，挺好吃，我就想買他幾個包子充饑，可他找不開零錢……”

“來之前我怎么跟你們說的？”

李德明聲色俱厲呵斥住野力多吉，轉身向包子鋪老板抱拳拱手：“老板，我這有些散碎銀兩，你看夠么？”

說著，從懷中拿出幾錢碎銀，遞了過去。那包子鋪老板眼神一閃，立即賠笑：“夠了夠了，夠買幾籠屜呢。”說著就要伸手去接銀子。

不料李德明手一松，碎銀子紛紛掉了下去，這些碎銀子本就細小零碎，掉在地上很難尋找，眼看就要落地，那包子鋪老板啊喲一聲，笨拙地往前一躬身，一把抄住了所有碎銀，收勢不住，往前踉蹌了好幾步，這才穩住身子，轉回頭笑道：“還好還好，謝謝這位大爺，我這幾籠屜包子，你都拿去吧。”

李德明微微一笑，示意野力多吉去拿包子。抬眼又往屋頂看了看，一個黑影倏地不見了蹤跡。

劉仁勖湊過來小聲道：“王上，屋頂一直有人跟著咱們。”

“我知道，這包子鋪老板不是開封府的捕頭，便是皇城司好手，此地不宜久留，告訴手下人，沒我的命令，不得擅自行動。”

“是！”