盡管凱尼古對(duì)達(dá)格尼說(shuō)過(guò)喬諾掌握著神奇的法術(shù)，但達(dá)格尼卻沒(méi)什么直觀印象。她的腦海中只有喬諾用吼聲嚇退豹子的記憶。

現(xiàn)在，她相信喬諾會(huì)用法術(shù)讓自己回到隗因部落了。

“行，我不計(jì)較是不是排在波兒果前面了，但是我還是要叫阿媽的，那畢竟是你的阿媽，我也是你的比日?！边_(dá)格尼的聲音不再?gòu)?qiáng)硬。

“你不是我的比日，就算你想做我的比日，也少不了我跟凱尼古首領(lǐng)提親這個(gè)環(huán)節(jié)。所以，在部眾面前，不要再自稱是我的比日了！”喬諾的語(yǔ)氣仍然生硬：“不然，我現(xiàn)在就送你回去！”

“行行！那個(gè)，你啥時(shí)候向我阿爸提親？”達(dá)格尼再次服軟。她不服軟也不行，這說(shuō)送自己回去就能瞬間做到呀！

“那要等阿斯蘭頡利發(fā)下令之后了?！眴讨Z是能拖就拖一拖。芒勒斯部落的環(huán)境要比隗因部落艱苦多了，他不相信養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的達(dá)格尼能夠適應(yīng)得了。

達(dá)格尼點(diǎn)點(diǎn)頭，心說(shuō)：“到時(shí)候就算你不去提親，我阿爸也有辦法讓你娶我！”

看到達(dá)格尼的俏臉上閃過(guò)一絲得意之色，喬諾感覺(jué)自己好像掉入一個(gè)坑里。他琢磨半天也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么破綻，只得由她去了。

到了吃飯時(shí)間，兩個(gè)女孩爭(zhēng)著搶著干活，比著賽著表現(xiàn)，這倒是讓和達(dá)安母子兩個(gè)閑了下來(lái)。

看著兩個(gè)女孩子一個(gè)劈柴、燒火，一個(gè)刷鍋煮肉，和達(dá)安悄悄地問(wèn)喬諾：“這兩個(gè)孩子都不錯(cuò)呢！你都留下吧！”

“阿媽，你說(shuō)啥呢？咱們又不是富貴人家，哪養(yǎng)得起那么多人！”

“養(yǎng)得起養(yǎng)得起！呵呵！而且就我來(lái)看，達(dá)格尼完全不在乎是不是吃苦，就算不是天天有肉吃，她也能活下去。她不是吃不了苦的人。波兒果更不用說(shuō)了，從小就是能吃苦的，清貧日子她也能受得了?！?

看著達(dá)格尼有些笨拙地將銅鍋里的泔水倒掉，和達(dá)安微笑著繼續(xù)說(shuō)道：“達(dá)格尼雖然從小嬌生慣養(yǎng)，但是她很會(huì)來(lái)事兒。就在昨天部落里一些人來(lái)看她，她一點(diǎn)都不扭捏，還拿出好多小玩意送人，給部落里的人留下了一個(gè)很好的印象。

“而且，她到底是富貴人家的孩子，行事作風(fēng)很大氣，又很八面玲瓏；遇事不慌張，干脆利落。要是你在外面闖蕩，有她跟著，你能省不少事兒。”

聽(tīng)著和達(dá)安的品評(píng)，喬諾想起那次遭到摩訶人突襲，達(dá)格尼就比嘎?tīng)柕侠潇o很多，一點(diǎn)都沒(méi)有女兒家膽小畏縮的樣子。

“阿媽，我只想把阿爸救回來(lái)，咱們一家團(tuán)聚，沒(méi)想過(guò)其它的。”

“我的洪格日敏！你長(zhǎng)大了！雖說(shuō)這一次是出去找比日，但是你也見(jiàn)了世面。阿媽也知道你有本事，現(xiàn)在你不就憑著這些本事，得到達(dá)格尼阿爸他們的認(rèn)可了嗎？

“現(xiàn)在又幫著波兒果的部落，解決他們遇到的危難。我覺(jué)得，你要比你阿爸有出息的多。說(shuō)不定咱們部落也能因?yàn)槟惆l(fā)生變化的。

“你阿爸是要救出來(lái)的！雖然他現(xiàn)在生死不明，但我仍然覺(jué)得他還活著，只是在遭受惡魔的折磨。你有了些本事，但還需要見(jiàn)見(jiàn)更大的世面，認(rèn)識(shí)更多對(duì)你有幫助的人。那樣的話，救你阿爸的把握就更大了！”

看著自己的賽恩乎正在脫去稚氣的臉龐，和達(dá)安的語(yǔ)氣里充滿著對(duì)喬諾的希望，眼睛里也滿是鼓勵(lì)。

感受到和達(dá)安的激勵(lì)，喬諾的臉上浮現(xiàn)堅(jiān)毅的神色：“我也覺(jué)得阿爸不會(huì)死的！我一定會(huì)將他救回來(lái)，咱們一家還會(huì)像以前那樣快快樂(lè)樂(lè)的！”

在母子兩個(gè)說(shuō)話的時(shí)候，兩個(gè)女孩一個(gè)熬了一鍋茶，一個(gè)煮了一鍋肉，然后一起過(guò)來(lái)請(qǐng)和達(dá)安去吃飯。

吃過(guò)飯，兩個(gè)少女又爭(zhēng)著搶著收拾洗涮碗盞，喬諾見(jiàn)此只是笑了笑，去了首領(lǐng)奧赤那里。

這一次他出去，了解到了摩訶人建國(guó)擴(kuò)張的野心，他想問(wèn)問(wèn)奧赤對(duì)此是否知道。

看到喬諾來(lái)了，正在準(zhǔn)備吃飯的奧赤很高興，招呼他跟自己喝酒。在幾個(gè)月前是不會(huì)有這樣的事兒的，因?yàn)槟菚r(shí)候喬諾還不滿十六歲。

喬諾也未推辭，坐下來(lái)與奧赤對(duì)飲了幾盞，說(shuō)道：“歐伯格，摩訶人的舉動(dòng)你知道了吧？”

“你是說(shuō)他們的首領(lǐng)被大安皇帝封王？”已經(jīng)有了醉意的奧赤捋著山羊胡子晃著腦袋，緩緩地說(shuō)道：“這個(gè)我知道，跟咱們沒(méi)啥關(guān)系。”

“也不能這么說(shuō)吧？摩訶首領(lǐng)被封王之后，就建立了摩訶國(guó)。他們已經(jīng)開(kāi)始四處擴(kuò)張了！咱們這里雖然不太容易進(jìn)來(lái)，但也不能不防著他們突然過(guò)來(lái)，把咱們部落吞并。南邊的一些部落已經(jīng)被他們吞并，或者正準(zhǔn)備吞并。”

“哦？咱這小部落，也沒(méi)啥值得他貪墨的東西，也就有個(gè)幾百號(hào)人而已，他能看得上？”

“除了地盤就是人了。他們現(xiàn)在缺的就是人。據(jù)我所知，阿拉赤部落下面的那個(gè)曲赤烏，在被摩訶人占了之后，曲赤烏人就被摩訶人驅(qū)趕著，去東面打渤海國(guó)了。

“據(jù)說(shuō)，摩訶王還想把格高人的地盤占了，最少也要把格高人趕到海邊，成為他們的附庸。

“并且，他還想西進(jìn)，占據(jù)涂山的屬地。只是因?yàn)闁|面的戰(zhàn)事緊張，他一時(shí)難以顧得上這邊，所以前一陣阿拉赤部落受命收回曲赤烏，摩訶王暫時(shí)退兵了，沒(méi)有再跟涂山汗庭硬磕?！?

“哦？摩訶王這是想做什么？要把整個(gè)金阿嶺都占了？”奧赤一口喝掉盞中的酒，有些驚訝地問(wèn)道。

“不錯(cuò)！他就是這個(gè)打算！”

“你這么說(shuō)的話，我想起一件事。前些時(shí)候，神木達(dá)曾經(jīng)有兩個(gè)人到咱們部落轉(zhuǎn)了一圈。我問(wèn)過(guò)他們要做什么，他們沒(méi)說(shuō)，只是在部落里換了些皮子。他們倒是帶了些鹽，我也換了些，還沒(méi)用上?！?

“歐伯格，我能看看那些鹽嗎？”

奧赤緩緩站起來(lái)，卻立刻坐下了：“咳咳！老了，手腳都不利索了……你去拿，就在那兒……往左邊一點(diǎn)，對(duì)對(duì)，就是那個(gè)樺樹(shù)皮罐子。他們也沒(méi)帶多少，我也就換了這一罐，還是換的最多的?！?

喬諾打開(kāi)罐子聞了聞，又捏了一點(diǎn)放在舌尖嘗了嘗。這鹽顆粒很粗，與部落常吃的不太一樣，很咸，還有淡淡的苦味。

這一次喬諾走出部落找比日，開(kāi)了眼界不說(shuō)，閱歷也更加豐富了。

在走出部落以前，他的經(jīng)驗(yàn)都是來(lái)自?shī)W赤、巴突等部落里的長(zhǎng)輩，以及白狼。走出部落后，他不僅見(jiàn)識(shí)了其他部落首領(lǐng)的威儀和心計(jì)，也參與了部族間的戰(zhàn)爭(zhēng)，感受到了戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷與血腥。

那是比動(dòng)物間的爭(zhēng)斗還要慘烈、觸目驚心的景象，讓他猛然間就認(rèn)識(shí)到，人比猛獸還要?dú)埲蹋?

那次做為十夫長(zhǎng)，隨著阿斯蘭的先鋒營(yíng)出征，通過(guò)阿斯蘭、凱尼古、門德，以及柏拉、希德等人的言談，與伯真部眾的閑聊、拉家常，他對(duì)金阿嶺東西范圍內(nèi)的形勢(shì)和風(fēng)俗風(fēng)情，有了比較直觀細(xì)致的了解。

鹽這種生活必需品，對(duì)于游牧和游獵、漁獵部落來(lái)說(shuō)是很珍貴的東西。伯真等金阿嶺中段的部落主要就是跟摩訶人或者格高人，通過(guò)交換物品來(lái)獲取食鹽。

芒勒斯部落好一些。在金阿嶺北部有一座鹽山。說(shuō)是山，其實(shí)就是一個(gè)小丘，方圓約有十幾丈，十幾丈高。

這個(gè)鹽山出產(chǎn)的鹽與產(chǎn)自東海和西域的鹽相比，要苦澀一些。用來(lái)腌韭菜花還能入口，用來(lái)熬奶茶是不行的，喝了這樣的奶茶會(huì)上吐下瀉。所以芒勒斯部落很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，熬的奶茶都是沒(méi)有鹽的，頂多就著韭菜花喝。

阿拉赤等部落吃的鹽就好的多了。他們一般是跟大安朝的商人以物換物，也有一部分鹽是西域的商人帶來(lái)販賣的。

因此喬諾對(duì)于鹽的產(chǎn)地多少有些了解。奧赤換的這些鹽，喬諾猜測(cè)應(yīng)該是來(lái)自海邊。他聽(tīng)說(shuō)東海的水是很咸帶點(diǎn)苦味的，在伯真部落也嘗到過(guò)海水熬制的鹽，與現(xiàn)在奧赤換的沒(méi)什么兩樣。

看到喬諾皺眉，奧赤努力地睜開(kāi)酒精麻痹的有些睜不開(kāi)的眼睛，好奇地問(wèn)道：“小家伙，這些鹽有問(wèn)題？”

“這鹽倒是沒(méi)啥問(wèn)題?！眴讨Z將鹽放好，轉(zhuǎn)過(guò)身鄭重地對(duì)奧赤說(shuō)道：“歐伯格，我想你說(shuō)的那兩個(gè)神木達(dá)人，是為摩訶王探路的。”

“探路？”由于酒勁上來(lái)了，奧赤覺(jué)得自己的頭腦好像轉(zhuǎn)的慢了：“咱們部落處在什么地方，他們很清楚，多少年了，他們也沒(méi)來(lái)過(guò)幾次。探了路又能怎樣？”

“歐伯格，現(xiàn)在你休息吧，明天我再過(guò)來(lái)跟你說(shuō)。”

“不不，現(xiàn)在說(shuō)！就現(xiàn)在說(shuō)！明天……明天還有……還要喝酒呢！明天再說(shuō)明天的酒！”

奧赤想要起身，右手撐著坐席支起身子卻歪倒了。喬諾趕緊過(guò)去將他扶起，攙到地鋪上，給他蓋好了皮大氅：“歐伯格，明天咱們?cè)俸?，再說(shuō)新鮮事?，F(xiàn)在你睡吧，我先回去了。”

此時(shí)奧赤已經(jīng)合上眼睛，嘴里嘟囔著：“明天接著喝！接著說(shuō)！”

漸漸地，他的聲音低了下去，打起了鼾。

看著頭發(fā)已經(jīng)向著銀白過(guò)渡的奧赤，喬諾搖了搖頭：他老了，已經(jīng)沒(méi)了當(dāng)年的沖勁兒。也不知道是被惡魔通古斯嚇得，還是悠長(zhǎng)的歲月把他消磨成這樣。

走出奧赤的氈房，看著裊裊的炊煙在夕陽(yáng)的映照下交織、升騰，喬諾心里忽然變得有些沉重，同時(shí)感覺(jué)到自己的身上又多了一道責(zé)任，那是比救出自己的阿爸還要重的擔(dān)子！