張斗魁知道顧岳在八橋鎮上有地方住，沒有虛留他住在團防駐地，那五條槍倒是暫時留在廟里，等明天趕圩李家橋有人過來了，再帶回李家橋去，拿回羅家的話多少有些打眼。至于短槍，自然是顧岳隨身帶著。然后又特意派了和顧岳比較熟悉的張黑牛和張鐵頭兄弟，提了一桌東坡席，幫他送到羅家去——這也是八橋鎮這邊的舊俗，在外頭吃完席后，主人家總要送幾個肉菜給帶回去，至于究竟送幾個，那就看賓主之間的交情了，張斗魁送了一整桌菜，這交情是深厚得很了。

蔡辛會雖然很想和聊得來的顧岳一道出去走走，但他是堂叔蔡局長特意帶過來見世面的，只能很可惜地將顧岳送到大廟門口就折回去，繼續站在蔡局長身邊聽他和程副官等人高談闊論。

走到山坡下，看到那三個中彈受傷的土匪躺在路邊呻吟，顧岳腳下停了一停，隨即走了過去，不過在經過何家藥店時，他看看何醫生還在里頭，便讓送他的兩個人等一等，然后走進去說道：“何醫生，那邊有三個槍傷的，你樂意試試手嗎？”

他聽說西醫經常要動手術，但是敢上手術臺讓醫生開膛破肚的病人太少，練手練得不夠就上手術臺，就像子彈喂得不夠就上戰場一樣，是要吃大虧的。這三個中槍的土匪，鄉里怕是沒人能治，拿來給何醫生練手，也是兩全其美。

何醫生早聽到了山上的槍聲，也看到了那三個被扔下來的土匪，心里頭早有想法，顧岳這么一說，順水推舟就應了下來，叫伙計去將那三個土匪拖進藥店來，笑瞇瞇地道：“瞧你們身上也沒錢，今日何某人心情好，免費給你們治一治槍傷。”

然后叫伙計將三人分別綁在三把竹椅上，還拖了顧岳留下來打個下手，在他動刀子挖子彈時按住傷者不許動。顧岳愕然：“沒有麻藥嗎？”

關云長刮骨療傷時談笑自若，顧岳可不敢相信這三個土匪有關云長的本事。

何醫生：“麻藥？哪有這么金貴！”

說完還叫伙計用布巾將傷者的嘴巴給蒙住了綁起來，免得呆會忍不住痛叫得太吵人。

三個土匪看到何醫生將手術刀放在酒精燈上消毒時，才后知后覺地明白過來，以為要剖了他們，嚇得拼命掙扎，顧岳干脆一掌一個劈昏了他們。

何醫生贊許地向他豎了豎拇指。就得要有這等決斷，才制得住這幫愚昧無知、不肯服貼聽話的家伙。

黑牛兄弟縮在角落里，大氣也不敢出，生怕何醫生覺得他們身上也有什么毛病，想要用刀子來割一割。

何醫生手快，總共不到半個時辰，就已經將三個傷者的槍傷都處理干凈包扎好了，當然沒有白藥，用的是老何郎中自己配的金創藥。不過照舊綁在竹椅上沒解開，防著他們傷口太痛了翻滾起來掙開布條蹭掉傷藥。為了牢靠，還將三把竹椅綁在了一處，叫這三人無論如何都掙扎不開。

這個時候，太陽已快下山了。

何郎中來換何醫生回去吃飯，顧岳跟著告辭，不過還得與何醫生同路一段。黑牛兄弟抹了把冷汗，跟在后頭稍遠一點的地方。

何醫生毫不見外地問起今天那一陣亂槍的事情。顧岳想了想，覺得也沒什么不能說的，料來程旅長日后還會在報紙上登一份剿匪有功的捷報，便簡單解釋了幾句。何醫生倒是不意外，鎮上傳得沸沸揚揚，說寶慶府的郭瞎子也要招安了，許了什么職位什么地盤，他就說這味兒聞著不對，郭瞎子和張斗魁可不是一路人，再說了，程旅長那個人，哪有這么大方？

何家在羅家前頭一些，何醫生先回家了，黑牛兄弟一直把顧岳送回羅家，又將這桌席面送到，才回去復命。

羅老太他們今天也都聽到了槍聲，見顧岳平安回來，才算真正放下心來，顧岳免不了對他們也解釋了一番。羅四表嬸道：“咱們秀秀昨晚上唱的那出戲，真是再應景不過，可不正是一出鴻門宴！”

何秀輕聲道：“這……很巧合的……”

她想要再謙遜幾句，但是心里又的確很高興，好像自己離顧岳更近了一些，于是那些謙讓之語，怎么也說不出來了。

何秀不知道自己又已經暈紅了臉。

顧岳看了一眼，覺得自己也有點臉紅了，樂淘淘暈乎乎的，腳下還有些踩在云里霧里一樣的綿軟不落實。

這天晚上，大約是白天里太過興奮了，顧岳遲遲不能睡著。

似睡非睡之間，他忽然聽到廚房那邊似乎有點動靜，心里一驚，立刻想到白天被遣散的那些土匪，從枕頭下摸出槍，輕手輕腳地拉開門往廚房潛行過去。

還沒到廚房，就聽見那邊一聲慘叫。

顧岳飛快地奔了過去。

借著星光，顧岳看到一個瘦小的人影從廚房里被踢了出來，摔在院子里，手里還捏著一團冷飯死命往嘴里塞。

羅老太隨即走了出來，手里還握著納鞋底的錐子。

顧岳明白了，這小賊想必是到廚房里偷吃，不幸被年老覺少、還沒睡著的羅老太發覺、扎了一錐子又挨了一腳。羅老太沒纏足，這一腳踢得可不輕。

那小賊填了填肚子，喘口氣，還沒爬起來，星光下看到顧岳手里的短槍，嚇得又趴下了，連連求饒。

這小賊一開口，羅老太聽出正是寶慶府那邊的口音，猜也猜得到小賊的來歷，沉著臉，轉頭把羅四表叔與何表叔都叫了起來，將這小賊仔細搜了一回，從他身上搜出了一個繡著羅字的錢袋，里頭十五塊大洋，正是布店錢箱里的。羅老太收了錢袋，叫羅四表叔將這小賊捆在院子里頭的大棗樹底下，等天亮了再送到團防去，按八橋鎮的規矩，這樣夜入人家偷盜錢財的盜賊，至少枷號三天。

這天晚上八橋鎮總共捉了四個賊，都是心存僥幸，想要撈一筆再跑路的。羅家這個賊還只是被錐子扎了一把，挨了一腳，然后在樹上綁了一晚。最慘的那個被鋤頭挖斷了腳踝，主人家嫌棄流血晦氣，沒綁在院子里，綁到院子外頭，半夜里招了野狗，兩條腿被啃得不成樣子，第二天早上，這家主人只好找了扁擔和麻繩來，捆起這倒霉賊抬到團防去。

看了這個被狗咬的家伙的慘樣，羅家捉住的那個小賊，被顧岳押送去團防的時候，老實得幾乎不會走路了。

何表叔還得去換一次藥，正好同路。到了何家藥店門口，何表叔自己進去，顧岳則押著那小賊繼續往前走。

團防收了四個賊，拿木枷枷了鎖在山坡下的老樟樹下，算是給四里八鄉的流匪毛賊的警示，也讓大家看看團防還是干了正事的。

顧岳交了人之后轉身到何家藥店，何表叔還沒開始換藥，他前頭有另外兩個人等著。今天早上坐堂的還是何醫生，昨天那三個槍傷的土匪挪到了后院，不過照舊綁在竹椅上呻吟，前堂看病的幾個人，聽著這呻吟聲，都分外安靜。

何表叔感覺好不容易才輪到自己，拆了布帶清洗了藥渣之后，何醫生說已經好了，不需要再換藥了，何表叔真有一種逃出生天的慶幸，滿臉帶笑地數了五個銅子放在柜臺上。

他們還沒離開藥店，莫師爺陪著蔡局長來看病了。

蔡局長昨晚半夜里腰背上發了一點疹子，以為不是什么大事，哪知道到得早上，這紅疹越發越多，越發越痛，眼看著不對，趕緊來山坡下的何家藥店看病，莫師爺想得周到，還提前派人去看了店里是誰坐堂，一看是何醫生，提前派出來的人又趕快去請老何郎中了。蔡局長到店里的時候，老何郎中也正好從他家里被請過來，何郎中不放心，也跟著過來了。

顧岳退到一邊，與蔡辛會站在一處，低聲問他蔡局長是怎么回事，蔡辛會只知道是發疹子痛，其他也說不上來。

老何郎中看了之后，指點著蔡局長腰背上成串的紅疹與水皰，念念有詞地教兩個兒子對著病癥背方歌：“纏腰火丹蛇串名，干濕紅黃似珠形，肝心脾肺風熱濕，纏腰已遍不能生。”然后辨明是干癥還是濕癥，應采何方劑。

何醫生聽得十分不耐煩，莫師爺合起折扇敲敲柜臺道：“老何郎中，蔡局長還得緊著趕回寶慶府去，你就磨磨蹭蹭地別賣弄這個方那個方了吧！”

老何郎中咳了一聲：“這個……”

蔡局長向他拱拱手：“老何郎中，蔡某人的舅兄也是師公，我們兩家都是信這個的。”

老何郎中這才收起那副擺出來的名醫排場，從柜臺里頭揀出一根手肘長的稻草桿，問明了蔡局長身上疹子發出的次序，按著他所說的次序，將草桿一頭按壓在最先發出的紅疹上，再依次按下去，遇上轉折處，便將草桿倒轉，換手再按，直至最后一處，停了一停，作了個提起拔出的姿勢，隨著他這一提一拔，蔡局長不自覺地吐了一口氣。

顧岳在旁邊看著，隱約覺得，老何郎中這架勢，怎么像是從蔡局長身體里抽了一條蛇出來一般。大概因為鄉間也把這病叫做蛇纏腰，便做了個捉蛇的架勢？

老何郎中將草桿提起后，隨手放在一邊。

蔡局長穿衣服的時候，老何郎中又道：“這個病，七天之內，忌食肥甘辛辣。”他念了十來樣不能吃的，看樣子還要繼續念下去，莫師爺無奈地道：“老何郎中，你且說說哪些可以吃吧。”

老何郎中便給了幾樣，無非冬瓜苦瓜絲瓜南瓜之類。

蔡局長苦著臉，一一記下，臨走之前，又特意從自己褲袋里掏了一塊銀元放在柜臺上。

蔡局長一行人，走得干脆，連藥都沒拿。

顧岳疑惑地看看何醫生，何醫生無可奈何地攤攤手，低聲說道：“鄉里信這個，所以往往不用藥也能治這個纏腰丹。其實鄉里人都知道老爺子治漆毒時采的是筆頭菜，老爺子連制法也沒瞞著人，不知為什么，自己采制的藥就是不管用，就連我哥制的藥都不靈，還得來求老爺子的藥。”說到此處不免悻悻嘆息，“鄉里總是信這些半巫半醫的東西，將西醫當成洪水猛獸一般。”

顧岳在自己舅舅家里也見聞過一些類似的奇人異事，雖然解釋不通，不過想了想，覺得管用就行，像何醫生這樣悻悻，倒不必要。更何況，鄉間不喜歡看西醫用西藥，也不只是這個原因吧。何醫生先前就說西藥貴，還嘲笑過顧岳，現在他自己倒是忘記了這一點。