文龍唯一的弟弟，乳名“留”， 還是他沒見過面的生父所取；大號于繼祖，是嗣父起的。
于繼祖一出“滿月兒”，就被嗣母抱養在身邊了。
嗣父于得名會手藝，闖過青島，是個受人歡迎的布鞋匠。
嗣母陳氏五大三粗，雖不能生養，莊稼地里卻是一把好手兒，一般的青壯年都遠遠不及。
于得名是個孤兒，四、五歲時父母相繼撒手故去，被本家一位同樣孑然一身的老鰥夫撿了去，帶到青島，養大成人，學會并繼承了他全套兒的做鞋技能。
師徒二人在青島開了個“老百姓布鞋鋪”，生意還不錯。
可惜師傅兼養父漸漸上了年歲兒，渾身不得勁兒了，今天這兒病，明天那兒痛的。師徒二人的不菲收入，也因此被換成了各種各樣味道濃郁的中藥，在藥罐子不斷的“咕嚕、咕嚕”聲中，化為烏有。
錢花光了，師傅也兩眼一閉，謝世了。
于得名在青島舉目無親，捧著師傅的骨灰，卻無處安葬。思來想去，還是讓師傅“葉落歸根”的好。
他廉價轉讓了鞋鋪子，背上裝滿鞋具的小紅木箱子，懷抱養父的骨灰壇子，在“咣當、咣當”的聲響里，坐上了“青島——高密”的火車。
回老家殯葬師傅那一年，他已經滿了十八歲。雖然長得瘦小，身體卻很康健。加上他會做布鞋，在村頭兒開了個小鞋鋪兒，憑著那份做鞋的手藝，短短三年間，就創出了一份兒在當時來說頗為可觀的家業。
二十一歲那年，在族親們的熱心幫助下，他不僅翻蓋了老房子，還娶了大她三歲兒的妻子——陳氏。
雙方相看時，他被女方的魁梧身姿嚇了一跳。仰起臉，偷偷比劃了一下，心道：“俺的娘——哎——，這‘個子’！比俺高出多半個頭。”不由心生退意。
精明的媒婆兒察言觀色，把他拉到一邊兒，神采飛揚地夸贊：“大媳婦，門前站，不會干活也好看！”
他又覺得女方歲數大了點兒，有點猶豫：“就是這歲屬嘛——！有點……”
能言善道的媒人立刻截住他的話兒，笑瞇瞇地說：“‘女大三，抱金磚’嘛！”
他也就閉上嘴巴，默認了這門突如其來的親事兒。
很快，強勢的陳氏進了他的門兒，成了他的當家人兒。
陳氏雖然不耐看，卻心有計較，能干活兒。
一過門兒，就把住了經濟大權，開始“大刀闊斧”地經營他倆的新生活。
她先是“雷厲風行”地購買了八畝上等田，也不用于得名插手兒，挽起袖子，自己動手耕種。
由于于陳氏勤勞肯干，收獲頗為喜人。
之后，她又幾次三番置田購地。五年多的時間，八畝地就迅速變成了三十多畝，家里農忙時也用起了“短工兒”，成了村子里數一數二的“上等兒人家”。
得名兩口子小日子兒過得富富裕裕，風生水起。
鄰舍羨慕得不得了，個個兒都在她背后豎大拇指，直夸于得名好福氣，楞是娶回一個“聚寶盆”來。
美中不足的是：她都二十九了，膝下還沒有一男半女。求過神兒也拜過廟兒，萬般無奈之下，也偷偷去醫院看診。穿白大褂兒的大夫說：“你天生宮頸發育畸形，可能有排卵障礙。”建議她手術治療，不過不能保證效果。
兩口子權衡再三，放棄了手術，最終決定抱養一個。
也是天隨人愿，她倆剛動了這個念頭兒，嗣子“留”就急慌慌地降臨了人間。
一得著信兒，她馬上放下手里的活兒，小腳兒“騰、騰、騰”地，快步跑到五弟妹家看孩子。
“留”紅通通的小身子兒裹在一塊破氈子里，皺巴巴的小手兒在臉側有氣無力地扎煞著，“啊——啊——啊……”就連干那嚎聲兒，也是細聲細氣兒的……
于陳氏解開包裹著“留”的氈布，拉下尿布，摸了摸嗣子的小鳥兒，觸手冰涼冰涼的。那感覺，實在不好說。就像她的心被誰狠狠地攥了一把，疼得她彎下腰，受不了了！
這娃兒，真可人疼！只看了幾眼，她就喜歡上了這個瘦弱的男嬰。
也許這就是老人們常說的眼緣兒吧！
從這天起，她一天三、四趟兒跑于傅氏家，看到小家伙一天一個樣兒地瘋長，甭提多高興了！
一等“留”出了滿月兒，她就急急火火地把他抱回了家。又擔心自己活忙時照料不周，還特意把“留”的姐姐——“胥”領回來，一起照看他。
就這樣，“背生兒”——“留”，從那個缺吃少穿的苦難之家“出嗣”了，一下子跳進了吃穿不愁的“福窩窩”。
冬去春來，在陳氏的百般呵護和精心培育下，生而未見其父的“留”，健健康康成長起來了，搖身變為東酉家村的最高知識分子——高中畢業生。
去年秋天，留兒，啊！都二十一歲了，不能再叫小名了。于繼祖高中畢業回到了家鄉，因為他的學問大，就在村子里當了個大隊會計，脫離了生產。
于繼祖和他的哥哥長得迥然不同。
他哥十五歲那年，身高就一米六六了，因幫堂伯翻蓋房屋時，被一堵突然傾倒的厚重土墻拍進黃泥地，昏迷了整整三天。醒來后，雖說能吃能睡，就是光長粗兒不長個兒了。慢慢定型為我們現在看到的形象：粗壯、孔武有力。
而他從小跟隨嗣母，生活滋潤，一過了十歲，個頭兒就“蹭蹭”地往上躥，一氣兒長到了一米八，還沒“剎住閘”。終于長成一個胖瘦勻稱的白面書生，倆字——“帥氣”！
上學時就有很多女同學暗中喜歡他，偷偷地打量他。他表面上無動于衷，可心底兒卻是暗潮洶涌。
高中讀書時，他看上了一個女同學，寤寐思之一年多，都沒鼓起勇氣向她表白，后來也就永遠失去了機會。因為一向說一不二的嗣母做主給他定了親，未婚妻就是她的親侄女兒，也是他名義上的表姐。
這個表姐他年年都要見面兒，有時她還會在他家里一兩個月地常住。
表姐和他同年同月同日出生，只大他一個時辰。不過早出生一霎兒，就處處在他面前兒擺姐姐的譜兒。自己小時候沒少跟她吵架，卻從沒有一次占過上風兒。圓臉兒的表姐瞪圓眼睛，小嘴兒“叭叭叭”的，伶牙俐齒，每回兒不把他說到啞口無言、面皮紫漲不算完兒。
他不想叫她“姐”。
一方面是因為歲數差距太小。二來呢？胖乎乎的表姐從小兒就沒有自己長得高。隨著年齡的增長，差距越來越明顯。去冬見面兒時，他暗暗比劃了一下兒，表姐沖頂兒達到他胳肢窩兒，自己至少要比她高出一個半頭。
然而現在，嗣母沒跟他通氣兒就給他定親了，還恰是那個從小兒就與他關系不睦的矮胖表姐。
雖說只是口頭兒上的“定親”，不是立下契約的“訂親”，可繼祖心里還是那個郁悶呀！
更何況，今日一早，嗣父和嗣母就“大包兒、小包兒”地去舅舅家了，不會又要神不知鬼不覺地干什么了——吧？哎——！
想起自己的意中人，烏黑的長發，明亮的眼睛，秀氣的鼻子，飽滿的小嘴……唉——！算了，她這會兒在哪都不知道呢！
再拉回目光，看看自己的親嫂子，苗條的身段兒，細嫩的臉蛋兒，帶笑的眉眼兒，關鍵是還有一肚子兒的好學問。那才是妻子的最佳人選呢！
哥哥真有福氣！他好羨慕啊！
這幾天兒，哥哥又陪嫂嫂回娘家了，因新婚一個月內不能空床，自己應他所請，夜里再次代替他們宿進新房。
獨自一人躺在洋溢著喜氣的屋子里，二十二歲的青年難免春心萌動，時不時臆想起自己的新娘來。
……
“繼祖，繼祖！”羨慕曹操，曹操到！哥哥粗獷的聲音在院子里響起。
“哎——！哥，我在家呢！”繼祖一個挺身兒，從炕頭兒上坐起來。跳下炕兒，蹬上鞋兒，跑出房去迎接哥哥。
“哥，你回來了？大老遠的，怎么不多住兩天？”繼祖迎上去，接過哥哥手里的自行車，推進廂房，“咔嚓”一聲，鎖好。
“我還有別的事兒要辦呢！不能再多住了。二伯和二大娘好像不在，大正月的，你一個人待在屋子里，干嘛呢？”文龍關心地問。
“沒事兒，我睡覺呢！哥，屋里坐兒吧！”繼祖從廂房里走出來，低著頭懨懨不拉地說。
“咱娘和你嫂子都在家等著俺吃飯呢，我就不進屋兒了。”文龍抬頭看了看天，日頭快當頂了。不禁疑惑地問：“繼祖，這大白天兒的，你睡的哪門子覺兒？二伯和二大娘上哪去了？”
“我爹和我娘一早就去張家集舅舅家了！”繼祖雙手貼臉，搓了搓面皮，使勁兒咧了咧嘴，苦著臉兒笑了笑：“我昨個夜里聽見夜貓子笑了，‘咯、咯、咯’，怪瘆人的，沒怎么睡好，正補覺呢！”
文龍舉高手，拍拍兄弟的肩膀，笑著安慰他說：“你肯定聽錯了——啦！不定誰家的小孩子睡倒反覺了，晚上起來‘咯、咯、咯’地笑呢！你也不想想，那夜貓子可是候鳥，天寒地凍的早飛到暖和地兒去了，就真有那么一兩只老弱到飛不遠的，也會找個深洞暗穴窩著，決不會半夜兒飛到咱莊兒上叫的。啥事兒也不會有，你就放寬心吧！”
繼祖摸了摸腦袋，點點頭兒，笑道：“哥，叫你這么一說，還真是，‘咯、咯、咯’的，是挺像小孩子笑的。我可能是過于‘杯弓蛇影’了！”
文龍一側臉，把耳朵對著弟弟問：“你說什么？什么弓蛇影？你怎么和你嫂子似的，凈冒些我聽不懂的詞呀！二大娘不在家，那你不是沒飯吃？要不和我一道兒，回家吃去吧！”文龍誠懇地邀請著。
繼祖忽略掉哥哥的第一個問題，擺著兩手，急急忙忙地說：“不了，娘早上給我煮了素餃子，一會兒我用開水燙燙吃就好！你剛回？也沒吃？那你快回去吃吧！我不留你了。”
“那好！我回了！你也快吃飯吧！看你怏怏不樂地，一個大小伙子，也沒點兒朝氣！”文龍深深看了沒精打采的兄弟一眼，上去拍拍他的肩，掉頭兒走了。
繼祖送哥哥到大門口，看他拐進前邊兒的胡同兒，不見影兒了，才回轉身兒，掩了大門兒。也不去吃飯兒，仍舊爬回自己炕兒上，躺下，繼續黯然傷神地“禍害”大腦：
“爹娘不會今天就給我訂親了吧？”
“看娘和爹這幾天說話神神叨叨的，不會跳過“訂親”直接“送日子”去了吧？”
“我是不是很快就要迎娶表姐了？”
“要是我和表姐成親的話，就不用叫她姐了吧？”
就這么胡思亂想著，不知不覺又睡過去了，并且還做了一個長長的“黃粱美夢”。
在夢里，他娶了嫂子。
哦，不是，是娶了他那個高中同學。
哦，也不像。
他晃晃腦袋，再看，噢，新娘子聚齊了嫂子和意中人的優點：長腿兒是嫂子的，臉蛋兒是……怎么看怎么美，怎么看怎么得意！
他快樂極了，“哈哈哈”地笑出聲來。
突然之間，風起云涌。新娘子又變成了表姐。
她圓瞪著眼睛，怒容滿面，小嘴兒“叭叭叭”地數落著，什么“朝秦暮楚”呀！什么“朝三暮四”呀！等等，等等……沒完沒了。末了兒，她還伸出白白胖胖的小手兒，來扭自己的耳朵。哦，不是扭耳朵，是捏住了自己的鼻子。他憋得滿臉通紅，喘不過氣兒來了，趕快張開嘴巴，長出一口氣，小聲“哼哼”著，睜開了惺忪的睡眼。