凜冽寒風(fēng)中，薛擒虎靜立在城墻上，腳下是滔滔而過(guò)的江水。梁戰(zhàn)韓冬二人交手留下碎裂的城垛，印痕清晰可見(jiàn)，渾濁的江水中，剛才血戰(zhàn)兩個(gè)人卻已無(wú)蹤影。

梁戰(zhàn)平生百戰(zhàn)百勝，聲名赫赫還在自己之上，梁國(guó)鐵壁守護(hù)羸弱的大梁近三十載。這一次的失敗，卻連自己的性命也葬送。將軍百戰(zhàn)死，或許這也會(huì)是他自己將來(lái)的寫照。

韓冬從軍以來(lái)，一百九十七次摧城拔寨次次在先，身披大小創(chuàng)傷遍布全身各處。以一人之力成就黑刀營(yíng)無(wú)敵之名。他只需不死，終有一日會(huì)傲立在所有人面前。這是薛擒虎也不得不承認(rèn)的事實(shí)。

今夜一戰(zhàn)，薛擒虎立滅國(guó)之功，除去心中的塊壘。魏國(guó)大軍點(diǎn)燃滿城遮天蔽日的燈火，正是夜舞魚龍，慶賀蹁躚之時(shí)。此刻他卻興起一種無(wú)可名狀的思緒，隱隱有著意興闌珊的感覺(jué)。

回頭看了看捧著亮銀頭盔的大黑，這副鎧甲還是在十三年前天佑之戰(zhàn)后魏王所賜。十年之前，自己轉(zhuǎn)贈(zèng)給韓冬。跟隨韓冬一直征戰(zhàn)至今。

仿佛自言自語(yǔ)，薛擒虎呢喃的說(shuō)道：“二十一年前，師傅帶回來(lái)小師弟。那一年他六歲，總是跟著我。師傅身邊只有我們兩個(gè)人，整整三年時(shí)間，我們朝夕相伴。一起讀書，一起練武。我以為這就是最快活的日子。”

得到過(guò)薛擒虎吩咐，沒(méi)有將士過(guò)來(lái)打擾的東門城樓安靜無(wú)比。寧?kù)o的城樓只有兩人，這個(gè)時(shí)候，薛擒虎忽然生出向人傾訴的思緒。

大黑聽(tīng)到薛擒虎的話語(yǔ)，心中一緊，原來(lái)大帥與韓冬是師兄弟。在大軍這么多年，此事卻從未聽(tīng)說(shuō)。

轉(zhuǎn)念之間，忽然明白這是大帥從未與人道知的秘聞。心中再無(wú)竊聞秘辛的欣喜，大驚之下不由想要退走。

略一微動(dòng)，感受到懷中頭盔的冰涼。臉色一黯，在剛剛結(jié)束的戰(zhàn)斗中，只要自己依往常提醒韓冬戴上頭盔，韓冬決不會(huì)死。想到此處，頓時(shí)心中一片蕭瑟，默立當(dāng)場(chǎng)。

大黑的舉動(dòng)在薛擒虎意料之外，本已準(zhǔn)備他如有異動(dòng)，就將自己十年前派在韓冬身邊的臥底斬殺當(dāng)場(chǎng)。見(jiàn)他動(dòng)靜全無(wú)，又繼續(xù)說(shuō)道：

“師傅有個(gè)奇怪的規(guī)定，每一個(gè)弟子六歲入門，十五歲必須離開(kāi)師門，誰(shuí)也不能列外。在我之前的幾位師兄也應(yīng)是如此。離開(kāi)師門，我加入了魏國(guó)軍隊(duì)。天佑之戰(zhàn)我立下微名，韓冬出師之后，聞?dòng)嵦匾膺^(guò)來(lái)尋我。六年未見(jiàn)，一醉方休。微醺之時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)兩件事情。師傅已經(jīng)仙逝，韓冬就是我們最小的師弟。而我竟然不是才十五歲韓冬的對(duì)手。”

薛擒虎的話語(yǔ)中透露出強(qiáng)烈的驚訝與不甘。一名在天佑之戰(zhàn)暫露頭角，已表現(xiàn)自己名將之資的將軍。躊躇滿志，正胸懷板蕩天下，看世間誰(shuí)能相抗的壯志。卻失利于自己還未成年的小師弟，抑郁寡歡可想而知。

大黑已存死志，反而放下忐忑之心。專心聽(tīng)起大帥心中的秘聞，對(duì)薛擒虎及韓冬之師，異常好奇。世上還有如此奇人，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

只憑此人能教出薛擒虎和韓冬這樣兩位徒弟，可知此人絕對(duì)是曠世之材。聽(tīng)到薛擒虎的話語(yǔ)，才知自己一直想知道之事，大帥和韓冬誰(shuí)武功更高，早在十二年前就已有結(jié)果。這也許就是自己被派往韓冬身邊臥底的原因。

薛擒虎聲音越發(fā)低沉，兄弟鬩墻，反目成仇的原因竟在于此。

“那夜長(zhǎng)街之上，我們都已有酒意。正逢汗王派來(lái)朝見(jiàn)魏王的使臣，雙方發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。我假意酒醉，挑動(dòng)韓冬怒殺使臣。韓冬被判斬立決。我心有不忍，連夜懇請(qǐng)大王法外開(kāi)恩，將韓冬投入黑刀營(yíng)效死。在死牢之中，我與他約定，為黑刀營(yíng)征戰(zhàn)兩百次。兩百次滿，他可以自由離去。從這以后，我與他均滴酒不沾！”

說(shuō)到這里，薛擒虎滿臉惋惜，無(wú)比惆悵。不知是因韓冬之死，還是十二年來(lái)從沒(méi)再飲過(guò)酒。

一直默不出聲的大黑聽(tīng)到這里，忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“據(jù)我所知，韓頭這些年來(lái)，加上這次攻城，一共是一百九十七次，還有三次……”

薛擒虎轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，身后紫紅的披風(fēng)豁然飄出城墻之外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛臨空而立，矯如天神一般。如刀的目光緊盯著大黑，殺機(jī)暴露無(wú)疑。

被薛擒虎氣勢(shì)所攝，大黑連退幾步，緊了緊手中的頭盔，才咬牙站定。仿佛韓冬曾經(jīng)配戴過(guò)的頭盔給了他力量，雙眼倔強(qiáng)的回應(yīng)著薛擒虎。

薛擒虎今夜的性情讓人無(wú)法琢磨，已知薛擒虎心存殺機(jī)，自知難逃一死的大黑，才敢問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。夜色中，薛擒虎看到大黑懷中的頭盔，映射著滿城燈火。

朦朧中仿佛六歲的韓冬在呼喚著師兄。心中不由一軟，殺機(jī)一斂。

“明日，你到輜重營(yíng)去，那里還缺個(gè)校尉。天亮大軍拔營(yíng)，你暫且不必跟隨。你找人把韓冬的黑刀撈上來(lái)后再走。韓冬的頭盔你也要好好保管……”

薛擒虎聲音越發(fā)低沉，那種從心底透出的寂寥，猶如夢(mèng)喃。

大黑知道自己保住了性命，反而心中空蕩蕩的，無(wú)比失落。聽(tīng)到薛擒虎最后的話語(yǔ)，大黑明白，最后放他一條生路，還是因韓冬而起。

薛擒虎除去韓冬后的內(nèi)疚之心救了自己，心緒輾轉(zhuǎn)之間，自己也記不清被韓冬曾經(jīng)救過(guò)多少次了。

大魏軍階分九級(jí)二十一等。一等大將軍銜，二等上將軍銜，三等將軍銜，皆可開(kāi)衙建府，出征之時(shí)可稱大帥，以上三等為一級(jí)。

二級(jí)為郎將品秩，分為中郎將，左右中郎將，郎將四等。校尉，副尉為三級(jí)分四等。都尉四級(jí)兩等，千騎五級(jí)兩等，小校六級(jí)一等，都頭七級(jí)一等，營(yíng)正八級(jí)一等，隊(duì)正九級(jí)一等。隊(duì)正以下為兵頭，不在序列之中。

薛擒虎所指校尉僅在郎將之下，品秩對(duì)應(yīng)三級(jí)，最次也為從五品官銜，隱然已跨入高級(jí)軍官之列。即已決定不殺大黑，薛擒虎向來(lái)雖苛責(zé)麾下官兵，卻一貫賞罰分明。屬下從未出現(xiàn)過(guò)冒領(lǐng)軍功，有功不賞之事。

大黑接軍令潛伏于韓冬身邊近十年，薛擒虎以校尉酬之，也并不為過(guò)。

深夜，大魏大營(yíng)帥帳依然燈火通明，帳外親軍斂息穿行如梳，傳令之聲不絕。帳內(nèi)三班軍士林立，薛擒虎高居帥位之上，另有四人側(cè)坐于兩旁。

左首赫然是明黃王服的二王子韓澈。右首長(zhǎng)公主一身鵝黃宮裝，隆重之至，更顯王室貴胄，雍容華貴艷容無(wú)雙。

開(kāi)國(guó)之主早有明定，非國(guó)主以下王室子弟，在大將點(diǎn)兵之時(shí)，只能側(cè)坐于旁，不得干涉大將行事。這正是以二王子及長(zhǎng)公主之尊依然只能側(cè)坐的緣由。

此次大戰(zhàn)的騎軍統(tǒng)帥及水軍都督，俱為三等將軍，皆已開(kāi)府建衙，獨(dú)領(lǐng)一軍，因地位尊崇分坐韓澈韓薇下首。其余一眾郎將在這將星云集的大帳之內(nèi)，卻無(wú)座次，只能按品秩站立。

薛擒虎待旗門官點(diǎn)卯過(guò)后，號(hào)令如飛，麾下除駐守之軍外，所有官兵，夜不解甲，清晨準(zhǔn)時(shí)大軍開(kāi)拔。早有前鋒得令出帳而去，先于大軍沿途警戒。

眾將正準(zhǔn)備得令而出，先去傳令一番。大軍開(kāi)拔，非比等閑。糧草輜重，士氣軍心，需要準(zhǔn)備之事太多。就是以薛擒虎麾下精兵，也需早做準(zhǔn)備。

就在此時(shí)，韓澈長(zhǎng)身而起，笑道：

“看諸將勃勃雄姿，實(shí)乃我大魏開(kāi)疆之利刃，守土之鐵壁。此次大梁能一戰(zhàn)而下，幸得各位同心戮力。孤為大魏賀，為眾將賀，更為英勇捐軀的將士賀。孤為各位聊備薄酒，謹(jǐn)表此心！來(lái)人，上酒！”

大帳之內(nèi)，眾將齊身而立，右手猛扣前胸，肅然應(yīng)諾，鏗鏘之聲自大帳之中遠(yuǎn)近可聞。

韓澈在薛擒虎親自出陣之后就已準(zhǔn)備，一聲令下，自有王室金吾衛(wèi)士將大魏賜酒抬上。

早有甲士幫滿帳將士斟上美酒，在韓澈祝酒聲中，仰首飲下。韓澈飲完杯中美酒，掃視整個(gè)大帳，滿面含笑。卻發(fā)現(xiàn)韓薇對(duì)自己身邊瞟了一眼。扭頭一看，大帥薛擒虎緊盯著酒杯，卻未飲下。

韓澈笑道：“大帥為何不飲，這酒可是本王為大軍凱旋準(zhǔn)備的慶功之酒。大帥此戰(zhàn)殫精竭慮，運(yùn)籌帷幄，在關(guān)鍵之時(shí)又身先士卒。此酒當(dāng)飲！”

聽(tīng)到韓澈的話語(yǔ)，微有些喧嘩的大帳倏然安靜下來(lái)。帳中將士大多跟隨薛擒虎多年，皆知大帥已有多年不曾飲酒。二王子的勸飲，只怕會(huì)鬧得不歡而散。

當(dāng)下大魏王朝強(qiáng)盛無(wú)比，在夏州僅有區(qū)區(qū)兩國(guó)能相提并論。大魏王室太子未定，二王子深得魏王喜愛(ài)，又與最獲寵愛(ài)的長(zhǎng)公主一母所生。

愛(ài)屋及烏之下，二王子已是太子尊位最有力的競(jìng)爭(zhēng)者。婉拒二王子的美意，如若其登鼎上位，對(duì)這些薛系將士來(lái)講，并非福音。

果然，薛擒虎微一躬身，歉然說(shuō)道：

“殿下還請(qǐng)恕罪，為帥者需隨時(shí)保持頭腦清明。末將不才，蒙大王不棄，以微末之功竊居上將軍之位。末將不敢有絲毫僥幸，唯有克己奉公，恪盡職守，已有十?dāng)?shù)年未曾飲酒。請(qǐng)殿下恕罪，殿下所賜之酒，末將意以此杯敬為國(guó)捐軀的將士們！愿國(guó)之忠魂護(hù)我大魏千秋萬(wàn)代，國(guó)運(yùn)永世綿長(zhǎng)！”

薛擒虎一番話語(yǔ)，有禮有節(jié)，最后祝詞更是讓韓澈心中激昂不已，不住點(diǎn)頭。待得眾將再次舉杯敬過(guò)捐軀將士之后。韓澈取過(guò)薛擒虎置于帥案之上的頭盔，親手斟上酒，走到薛擒虎面前揚(yáng)聲說(shuō)道：

“聽(tīng)大帥所言，非是從不曾飲酒。昔有前朝大將每逢大戰(zhàn)，必以頭盔飲勝，酣然而戰(zhàn)后，再以頭盔斟酒請(qǐng)有功將士暢飲。每聽(tīng)聞此事，澈總是激動(dòng)不能自己。今日正當(dāng)其時(shí)，請(qǐng)大帥飲了此酒，莫讓前人專美。”

韓澈與薛擒虎已定好回師的方略。只是此事太過(guò)兇險(xiǎn)，以韓澈心胸之大度，也有患得患失之感。

而回京之后，仰仗薛擒虎頗多，韓澈不得不多次試探于他。為了讓薛擒虎聽(tīng)命于他，卻是連稱孤也顧不上，直接以名自稱。

見(jiàn)薛擒虎猶豫著正要開(kāi)口，看其神情，多半以婉拒之意居多。韓澈不待其開(kāi)口，將頭盔交到韓薇手中，示意韓薇親自送過(guò)去。

韓薇心中一沉，已知這個(gè)哥哥隱含的意思，不由一陣惱怒。只是眾將在側(cè)，不好發(fā)作。只得依韓澈之意，將酒送到薛擒虎面前。

薛擒虎看著韓薇清麗絕倫的身姿，猛然至纖纖玉手中接過(guò)自己的頭盔。側(cè)身看了一眼韓澈，見(jiàn)韓澈微一點(diǎn)頭。仰首將頭盔之酒，一口倒下，大帳之中吞咽之聲，清晰可聞。