牛頭鎮位于蘇州西北，乃是通往蘇州界面的一個鄉野小鎮，因鎮上多是養牛而得名，整個牛頭鎮最出名的美食便是牛肉，不管在哪家客棧亦或是餐館，都能吃到牛頭鎮特有的風味牛肉美食。

趙無咎一行人天色將近黃昏的時候終于緩緩來到了牛頭鎮，步入牛頭鎮，一種與京城迥然而異的氣息便浮現在趙無咎等人面前，那就是亂。

是的，沒有錯，就是亂，一種很是混亂的感覺，中州畢竟是晉國的國都，治安相對較好，一路上所經過的州郡也都是晉國有名的城鎮，因此亂世的氣息對于趙無咎等人來說并不是特別的濃郁。

但是自從步入淮南以后一切就開始變得不一樣，尤其是進了牛頭鎮，這種混亂的氣息開始變得更加的濃郁。

牛頭鎮本身便是一個三不管地帶，從地界上來說牛頭鎮位于蘇州，乃是蘇州府的轄地，但是蘇州府本身的地界就有些特殊，晉國統治著淮南十四州，而淮南十四州有一州是十分特殊的，那就是蘇州。

蘇州府并非統一的一個整體，而是沿著長江一分為二，長江北面的叫做北蘇州府，長江南面的叫做南蘇州府，而北蘇州府是屬于晉國的，南蘇州府卻是楚國的領地。

這一切乍聽起來會覺得很可笑，一個完整的府城怎么可能會被兩個國家一分為二，各自占據一半？但是在蘇州府身上，卻沒有什么不可能的，因為長江是兩國天然的疆界分割線。

長江以北的土地都是晉國所有，而長江以南卻是楚國疆土，淮南十四州都為楚國所有的時候，蘇州自然是一個完整的府城，但是自從楚國江北戰敗，江北土地被晉國占有以后，蘇州這個淮南最重要的州郡之一自然也為晉國所有。

但是蘇州的領地是橫跨長江南北的，江北的土地失去了，江南的土地晉國可拿不走，因為楚國的東都就在金陵，蘇州府就在金陵旁邊，晉國不可能滅亡楚國，蘇州府自然也就不可能都為晉國所有。

所以在今天，北蘇州府就被稱為北蘇府，南蘇州府就被稱之為南蘇府，趙無咎所出生的老家蘇州府，就是晉國所有的北蘇府。

牛頭鎮從疆界上來劃分乃是屬于北蘇府轄地，但是對于這個荒山野嶺的小鎮，北蘇府并不愿意接受，因此北蘇府從來都不愿意管理這個偏遠小鎮。

而與牛頭鎮毗鄰的滁州府和光州府看見北蘇府都不愿意搭理牛頭鎮，對于這樣一個貧窮落后的小鎮自然就是更加不愿意理會，所以表面上看牛頭鎮是三州接壤之地，實際上卻是一個三州都不管地帶。

而這種三不管所帶來的后果，就是牛頭鎮看似安靜的外表下，孕育的是一種誰也無法控制的暗涌和激流。打家劫舍在別的地方或許還是一種新鮮的事情，但是在牛頭鎮，卻成了一種平常在不過的事情。

凡是路過牛頭鎮的商戶，都需要在在過境前先向牛頭鎮的“地方政府”繳納一定的賦稅，當然這個地方并不是指的牛頭鎮的官方，而是指盤踞在牛頭鎮的一個龐大的強盜集團，“牛頭寨”。

牛頭寨是當地錯綜復雜的各種強盜團伙中最強大的一處，牛頭寨從上到下擁有上千人數，而他們領頭的三個當家乃是江湖上有名的悍匪，大當家胡一刀，二當家柳二娘，三當家邢三鷹，無一不是江湖上人人聞之色變的江湖高手。

他們原先是什么人，做的是什么事情，現在已經沒有人知道，人們只知道不知道從什么時候開始，在牛頭鎮這個偏遠小鎮上，便出現了這么一個打家劫舍的強盜組織，而且牛頭寨從一個很小的只有幾個人的小強盜慢慢發展變成了現在令整個牛頭鎮，甚至是北蘇府聞風喪膽強大強盜集團。

也曾經有人建議北蘇府派兵來剿滅這一伙強盜，不過一來這個牛頭鎮本就是偏遠小鎮，不為北蘇府所喜愛，而來這山高路遠的，牛頭鎮喲毗鄰深山，官府若是真的派兵來剿滅，這些個強盜往深山里面一躲就可以了事。

強盜們往深山一躲，一個月兩個月都不出來都沒有事情，但是官府的衙役和軍隊是要吃飯做事的，他們不可能長時間的離開自己的防地跑來牛頭鎮這樣的一個偏遠小鎮三五個月都不回去。

所以縱然是官府想要剿滅這一伙為害一方的強盜，面對著這樣棘手的環境，也無計可施，因此北蘇府對于牛頭鎮基本上是放任不管。

正是由于北蘇府官方的這種放任不管的態度，才使得原本僅僅只是一個三四個人小團伙的牛頭寨在短短的一段時間內迅速發展，成為為害一方的具害。

趙無咎從未離開過京城，從前仰仗著自己的老爹是晉國丞相，趙無咎在京城橫行霸道，無惡不作，但是離開京城之后趙無咎對于外面的世界其實一無所知，更不知道他今天所選擇的這個牛頭鎮乃是一個大兇之地。

趙無咎不知道，身為公主的秦玉棠就更加不知道了，從小就生長在皇宮之中備受文德皇帝寵愛的小公主更加不知道宮外生活的復雜，在她的意識之中，只要是大晉的領地，那就都是安定和諧的，卻疏不知道在這個亂世之中，又有那個地方是能夠真正算得上是安定的？

至于官家趙協，雖然跟在趙淵涯身邊也有一段日子，但是近些年來官家一直都在京城生活，已經很少離開京師，所以對于地方上的事情他也不是都知道的非常清楚，雖然知道外面的世界不是很太平，但是料想這一路上都平安無事，牛頭鎮都已經靠近蘇州，治安料想更加有序才是，因此也沒有反對，一行人就這么浩浩蕩蕩的在住進了牛頭鎮。

“掌柜的，今天你的客棧被我家少爺包下了，快點讓所有人都離開，不要打擾了我家少爺和少夫人休息，另外速速準備晚餐，這是定金，如果我家少爺和公主休息的好，明天我們離開之時還會重重有賞。”官家趙協將一錠銀子放在柜臺上，對著客棧掌柜高聲說道。

客棧的掌柜看見柜臺上穩穩放立的銀子，整個眼睛頓時瞇了起來，他伸手將銀子放在手中，用手沉了沉，足足有十兩，這下子掌柜的臉上的笑容更加的燦爛了，他諂媚的說道：“不知道貴公子是？”

趙協跟著趙淵涯身邊多年，什么樣的人沒有看過，看見掌柜的依戀諂笑就知道這個家伙腦中在想些什么，他不耐煩的說道：“不該知道的就不要打聽，只管速速安排上房便是，如若怠慢了，小心你的腦袋。”

面對著趙協陰冷的威脅，那掌柜的連忙鞠躬說道：“客官您消消氣，小的這就去準備，保證讓你們睡的舒服。”

趙協冷哼了一聲，道了聲這還差不多，便不再理會那名掌柜，甩手離開去向趙無咎回復去了。

客棧的掌柜看見趙協離去，這才揮揮手讓一名店小二來到身邊，低聲說道：“去告訴三當家的，就說今天來了一頭肥羊，讓他好好招待，切忌走漏了風聲，小心腦袋。”

那名店小二對于這樣的事情顯然已經習以為常，他點頭說道：“掌柜的您就放心吧，小的明白的。”

“那就好，快去吧，遲了我們就沒有好處了。”掌柜的用袖子輕輕地擦拭著那錠銀子，滿臉的市儈和陰沉……