當龐大STC工廠漫長的生產線再次開動后，按照二十分鐘一臺先鋒者機甲的效率，用了不到十個小時的時間，一列氣勢磅礴的鋼鐵機甲被運輸到第二層空間，整整齊齊的排成一隊。

武器就位，現在只等著有能力使用它的士兵到此啟動它們。

三十臺機甲，三十位鋼鐵戰士！

除過沈森自己已經預訂的一臺，他還給張庭準備了一臺。

作為“前朝”的超級士兵，張庭無論是身體素質還是軍事技能都接受過完整而系統的訓練。

雖然最后因為突如其來的災難沒有來得及有機會接受機甲學習，但他的素養和實力完全足夠在短時間使用好先鋒者機甲。

所以，準確地來說，給五百名新兵剩下的機甲名額只有二十八臺。

名額有限，資格珍貴，為了能更好地挑出士兵中的精英，沈森決定采用公平公正的比賽，來選拔出二十八位接受他培訓的機甲士兵。

為了趕在寒冬之期來臨之前快點結束這場別開生面的選拔，沈森將第九區的事情暫停了下來，在廢土以最快的速度全力推進比賽的準備工作。

在所有的先鋒者機甲生產出來之后，沈森從1123號營地調了十幾名普通的營地守衛，去看管飛天教會的俘虜，緊接著把兩個營地所有的士兵全部集合到了設施齊全的1123號營地之中。

寬大的校場之上，熟悉的播音廣播豎立在四周，結合了兩個世界訓練方法后，做出來的一些簡易訓練設施有序地擺放在不同的位置。

沙袋，標靶，雙杠，障礙訓練場，單兵戰術訓練場。

雖然簡陋，但終究是合理科學的手段，能夠完整系統地鍛煉到士兵，增強他們的綜合能力。

此刻，在這些角落的設施中間，數量補充完整的五百名士兵正列陣以待，秩序井然，經過這一段時間的磨礪，依稀可以看出獨特的精神面貌。

而在訓練場外，約摸有數百人的普通營地居民，這會兒也站成一排排，打量著訓練場里的士兵，一邊看著熱鬧，一邊小聲的互相討論著。

廢土從來沒有什么娛樂活動，每個人都長時間生活絕望和壓抑之中，為了生存下來而苦苦掙扎。

以前雖然在沈森的管理下，1123號營地少了一些殘酷，多了一絲文明，但大環境下，營地里始終不養閑人，更沒有什么空閑的時間。

在沈森有意的安排，即使部分人不用外出冒著危險尋找食物，但每天都有打掃營地和修繕設施的工作。

雖然這段時間，有了充足的食物，不用外出找食物和修繕營地了，但隨之而來每日不停的訓練和學習也占據了營地所有人的時間。

像今天這樣，因為首領命令，讓他們放假休息，充當觀眾的休閑活動還是頭一回。

做事情講究勞逸結合，組織內部也講究與民同樂，這是為了士氣，也是凝聚人心的有效方法。

站在沈森旁邊，將眾人召集起來的后勤隊長盧克回憶著首領教導他的話，決定回去把這段話用自己剛剛學會的漢字抄寫下來，每日攜帶誦讀，領悟首領精神，作為自己能夠更好完成任務的指導準則。

想到這里，他感覺自己向忠誠又近了一步！

沈森將自己的目光從看熱鬧的營地居民身上收回來，看向了肅穆的軍隊。

澎湃的靈能隨著他目光的掃視，開始洶涌而出。

“你們知道今天我將你們集合起來是因為什么嗎？”雄渾威嚴的聲音傳遞到每一個士兵的耳中，振聾發聵。

聽到這個問題的五百名士兵，有疑惑有不解，還有狂熱和期待！

他們大多數人不知道原因，但是只要是來自長官的意志，即使前方是刀山火海，他們都會無條件的完成任務，奪得勝利。

不過部隊之中，還是有一兩個人好像猜到了這次的目的，比如跟著沈森見到機甲的小隊長李新。

此時這位年輕人的瞳孔如同地震了一樣，閃著疑惑，期望，激動以及不敢置信的神采，從腦海里突然冒出來的猜測讓他心情復雜。

“難道……”

“不會吧！”

“我們真的有資格使用那種東西嗎？”

他不敢相信，但萬一是真的呢？

“如果是真的，那……”

李新感覺自己的心瞬間里燃起了一團熾熱的火焰。

人群沉默良久，在越發沉重的氣氛下，沈森威嚴莊重的聲音再次響起。

“今天只有一個目的，那就是為了最精銳的士兵！”

“我將會在你們五百人人，選撥出二十八位最頂尖的戰士，在我的教導下，由他們組成一支強大的機甲部隊！”

說罷，一臺高大，涂著濃重血色的先鋒機甲，從沈森背后的建筑內的陰影中走出，恭敬的站在他的身后，威勢逼人！

……

荒原，一處骯臟破敗的廢墟里，幾十具瘦骨嶙峋的身體，隨意地躺在各個角落，沒有一點聲息。

許久，一名從頭頂到臉上有一道巨大疤痕的男子，掙扎著從一塊石板上站起身來，無神地看著越發暗沉的天空，不知道在想些什么。

寒冬之期！

正如沒有人知道它何時來一樣，也不會有人知道它什么時候走。

不過有一點是清楚的，當它準備來的時候，寒冷會作為它的宣告，率先降臨。

其后，可能在某一天，太陽籠罩的世界前一刻可能還光芒萬丈，下一個瞬間整個廢土就可能陷入昏暗寒冷的夜幕包圍下，只剩下滿天的繁星閃爍著點點熒光。

這一變化，連李老頭他們都違背不了，因為他們的能力還達不到改變恒星在內數十個星體的服從萬有引力的規律。

沈森和李老頭，以前都知道這只是一種自然規律導致的天文氣象變化，但對所有生活在這片絕望廢土的拾荒者來說，這一現象是神秘未知的恐怖。

這種恐怖讓荒原上兇猛巨大的群獸退散，讓這個世界完全失去生機，漫漫大地，幾乎找不到任何的食物。

如果之前沒有做好儲備工作，那代表著無論是荒原上的零零散散的游蕩者，還是駐扎在聚居地抱團取暖的拾荒者，最終都會迎來死亡的命運。

不同的是，誰先死罷了！

但在廢土，想要在寒冬之期來臨之前儲備足夠的食物，這難度難如登天。

但為了活下去，大多數有一定組織力的營地，會在冬期來臨之前，一邊冒著野獸襲擊的生命危險，不斷地組織隊伍去有水源的綠地尋找食物，一邊在平常的食物供給之中，截留部分人食物做儲備。

同時在冬期來臨后，完全中斷一半甚至是四分之三營地人口的供給，這樣一來，不僅省下了糧食而且增加了一部分食物儲備。

可謂，一舉兩得！

不過，正如前面提到的那樣，在失去了科技的情況下，沒有人會知道寒冬之期會持續多長時間，更不知道它會何時離去，當聚居地的拾荒者頭領發現做完這一切，還無法支撐到冬期結束時。

他就剩下了兩種選擇，要么冒著風險殺死營地里他掌握的武裝隊伍，要么想辦法找到同樣虛弱的聚居地殺死他們。

這兩種方法都有風險，但只要成功，得到的食物足夠他們再撐一段時間，活到漫長的冬期結束之后。

但一切都有例外，最絕望的情況不是前兩種，而是在寒冬來臨之前，沒有存儲到一丁點食物……