熊清很久沒有過過這樣平靜的日子了。

前些時候大雪封山，他練完劍便早早回到木屋，和逍遙子一起烤火喝酒嗑瓜子。

冬夜漫長，逍遙子喝酒喝高興了，會給熊清講許多江湖上的陳年往事，但他自己的事卻只字不提。

他越不提，熊清就越發好奇。

逍遙子到底做了什么，讓暗河老大周天海窮追不舍？

當年武當山上發生了什么？

逍遙子怎么跑進九道山莊的洞里藏起來的？

逍遙子一個問題都不會回答，于是熊清只好不停喝酒。他的酒量越來越好，到后來竟可和逍遙子一較高下。逍遙子不得不把酒藏起來，因為下雪天兩個人都不愿意下山，而他們的酒已經快喝光了。

熊清有一次喝的醉醺醺，問：“師父，你是怎么成了暗河的殺手？”

那個時候逍遙子又穿上了那身雪白的狐裘，斜靠在窗前像個沒落的貴公子。窗外雪花飄進來，落在他的酒盞中，漸漸融化。逍遙子搖晃酒杯，慢悠悠道：“讓我想想，想好了再告訴你?！?

他這一想便一直想到開春。

熊清早都忘了，反正逍遙子渾身上下都是謎，大概一輩子都理不清。

現在熊清正為另一件事困擾。

他已按照逍遙子的吩咐，將刺向太陽的動作練滿了二十萬次。他尤其覺得自己的斜陽一劍，似乎已和逍遙子差不多快。但當他興高采烈地告訴逍遙子時，逍遙子只不過淡淡道：“繼續。”

熊清提著劍站在山頂，環顧群山。此時初春，萬物復蘇，漫山遍野草長鶯飛，連太陽都明媚許多。

他向著初升的太陽刺出第二十萬零一劍，發覺這一劍和之前許多劍并沒有什么不同。

熊清漸漸滿心困惑。逍遙子只告訴他“繼續”。他每一天都在重復昨天的生活，卻不知道什么時候才是盡頭。

熊清已有些厭倦。

一天傍晚，兩人吃完飯，逍遙子坐在門前樹下擦拭他那把劍，熊清猶豫半天，慢慢蹭過去。

逍遙子頭也不抬：“有話就說?！?

熊清站在他面前，糾結萬分，終究還是說出口：“師父，我覺得練劍和當奴隸好像沒什么區別?！?

說完他就后悔了，因為逍遙子抬起頭，很有興趣地打量他。

讓逍遙子感興趣的通常不會是什么好事。

逍遙子放下劍，目光炯炯地招手：“來，坐下，繼續說?！?

熊清不敢坐，如果逍遙子聽完要打他，他站著可以跑快些。

“師父，我當奴隸的時候每天都在勞作，干一模一樣的事。我練劍的時候每天不是也在重復一樣的事？也一樣累。那又有什么區別？”熊清一口氣說完，已準備落荒而逃。

可逍遙子只不過笑了一聲：“你好了傷疤忘了疼？我可記得你當初死活要跟我走?！?

熊清心里一震。過了這么久，他確實淡忘了當奴隸的滋味。沒有名字，只有編號，像狗一樣唯主人之命是從。他又記起當時看見逍遙子拔劍時的震撼，想要變強的渴望那么強烈。

一把長劍，快意恩仇，所向無敵。

逍遙子忽又問他：“你為什么學劍？”

熊清怔怔道：“想變成高手?！边@就是他最初的回答。

逍遙子嘆氣：“變成高手之后呢？高手也得吃飯，要吃飯就得賺錢?！?

熊清明白他的意思，但擺在他面前的只有一條路：“我想像你一樣，當個殺手?！?

逍遙子沉吟片刻，仿佛下了一個決心：“明天跟我下山走走?！?

熊清一顆心嘩啦一下飛起來。逍遙子這是要帶他見識見識怎么當個殺手了。

熊清假心假意道：“可是師娘不讓你隨便下山。”

逍遙子白他一眼：“滾?！?

熊清心潮澎拜地滾走了。那晚上他抱著劍躺在床上，興奮地輾轉難眠。他開始幻想自己的名字出現在殺手榜上，被眾人交口相傳，威震江湖，甚至也想到自己如何手提長劍，揚鞭策馬，于鬧市中取人性命，威風凜凜。

天光漸亮，他才朦朧睡去。剛睡著就被逍遙子敲門驚醒。

熊清趕緊跳下床開門，看見一個麻子臉直直盯著自己。

熊清被他丑得一驚。那麻子臉開口道：“紅鸞留下的面具，如何？”

熊清緩緩道：“還行?！?

逍遙子點頭：“走吧。你不用戴了。”

熊清跟著他踏上下山的路，不時回頭瞥他一眼。逍遙子渾不自知一樣，悠然自得。走到小鎮，兩人去買干糧。沒人拿正眼瞧他們，尤其是年輕姑娘們。熊清越發覺得師娘留下這張面具別有深意。

走過鳳來客棧，逍遙子讓熊清等在路邊，他進去和客棧老板說了幾句，老板立刻誠惶誠恐地命人牽出一匹馬來。

熊清看得發笑，不知師娘當日做了什么將這老板嚇破了膽。

逍遙子悠然跨上馬，又將熊清拉上來。熊清尚未坐穩，逍遙子已策馬沖了出去。

長長的驚叫從街頭一直飄到街尾，消失在小鎮外。

熊清在馬上足足顛簸了兩天，直顛得渾身骨架快要散開，逍遙子才停下來。他牽著馬往前走，熊清趴在馬背上氣若游絲。

逍遙子回頭嘲笑他：“還要當殺手?！?

熊清搖搖頭，痛苦道：“沒騎過馬……”

他一直趴在馬上，直到進了城找了間客棧，逍遙子把他趕下來。熊清躺在客棧屋里睡了大半天方才緩過神，逍遙子一直坐在一邊瞧著他，滿臉憐憫。

熊清爬下床，覺得十分丟臉，強作正經：“我們現在干什么？”

逍遙子手指輪番輕敲桌面，溫和道：“要不要再睡會兒？”

熊清趕緊搖頭。

逍遙子站起身：“帶你去個地方。你記住，以后真當了殺手，沒飯吃就去那里?！?

熊清驚異道：“這么凄慘？！”

逍遙子仿佛心有戚戚，一言不發。

兩人出了客棧走上街，天色已暗，喧鬧的街上人來人往。逍遙子七拐八彎繞過許多路口，拐進一條十分偏僻的巷子。熊清一進巷口就感覺不對。這條巷子只在盡頭透出點燈光，巷里污水橫流，臭氣熏天，卻偏偏有十來個人似乎嗅不到一樣，或蹲或站靠在墻邊。

這些人有的已老態龍鐘，有的還年輕得好像只有十歲。他們無一例外瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，看見逍遙子和熊清走進來，蹲著的人站起身，靠墻的人站直了，全都陰沉沉地盯過來。

逍遙子從容不迫地往前走，熊清已握緊劍柄。這些人似乎下一個瞬間就會撲上來，把他們當獵物一樣撕碎。

兩人一直朝前走，走到小巷盡頭。熊清看見一家破破爛爛的酒館，門邊掛著一盞發黃的燈籠，照亮門上四個大字：秋楓酒家。

這么一家快要垮掉的酒館，居然還叫秋楓。

熊清跟著逍遙子在門口支起的一張桌子前坐下，逍遙子輕輕敲了敲桌子。漆黑的屋里走出來一個面若冰霜的婦人，抱著手臂冷冷道：“客官吃面還是喝酒？”

逍遙子從容道：“喝酒。”

婦人道：“喝什么？”

逍遙子道：“最便宜的那一種。”

婦人冷冰冰地看他一眼，面無表情：“最便宜的五十兩。”

逍遙子立刻道：“好，來一斤?！毙芮迓牭妙拷Y舌。難道逍遙子帶他來這里只不過為了喝天價的酒？

那婦人走到墻邊，提起一個酒壇，突然回身朝他們擲來！

酒壇來勢之猛，熊清嚇了一跳，正要伸手去接，忽見眼前劍光閃動！

幾聲脆響，劍光消失。逍遙子右手將劍送回劍鞘，左手托著酒壇。片刻之后，酒壇在他手中緩緩裂成整齊的四瓣，落到地上摔得粉碎。

熊清震住。

巷子那頭那群人中響起口哨聲，那婦人看了看酒壇，又看了他們兩眼，轉身朝屋里走：“進來吧?！?

逍遙子拉著呆愣的熊清跟進去。屋里沒有點燈，一片漆黑，只有婦人的腳步在前面響起。逍遙子沉默地跟著她，熊清走在逍遙子身邊，既緊張又好奇，一直牢牢攥著劍。

黑暗里忽然吱嘎一聲，一扇門打開，婦人走進去。原來這房子后面還有一條更狹窄的小巷。走到盡頭，婦人再推開一扇門，三人走進一間燈火通明的屋子。

屋子里已站了好幾個人，每個人手中都有一把劍，每個人都傲慢地打量其他人。婦人將逍遙子和熊清領進來后，說了一句“等著”，轉身關門出去。

逍遙子拖著熊清走到屋角站定。屋子里的人迅速盯上他們，漸漸圍攏。熊清拿著劍緊張四顧，不知這些人要干什么。

為頭的那個趾高氣揚地問他們：“多少銀子？”

熊清莫名其妙，逍遙子低聲道：“五十兩?！毙芮甯涿?，逍遙子這低啞怯懦的聲音，莫非他還害怕這些人？

圍著他們的人聽了，不屑地冷笑幾聲，齊齊散開。熊清完全摸不著頭腦，轉頭去看逍遙子。奈何逍遙子那張麻子臉著實看不出表情。

又等了半個時辰，屋邊另一扇門打開，走進來一個白衣女子。

這女子竟似比剛剛那婦人還要冷淡，一張蒼白的臉仿佛結了冰霜。

屋里這幾人一見她，忽然收斂傲氣，恭敬地俯首彎腰。有人諂媚地笑道：“見過秋三娘。”