“母親，究竟是何事呀？”二伯父焦急探問。

“我實不知該從何說起。”奶奶滿臉憂色，欲言又止。

“母親，但說無妨。”

“不知你信是不信？但我講出來后，你一人知曉便可，切莫聲張，可明白？”

“母親，您講吧，我曉得啦！”

奶奶自袖兜中緩緩摸出紅紙，遞與二伯父，“你且看看。”

二伯父用火鉗子夾了些干麥草篼，送入柴灶燃著，這才滿心納悶地展開紙張，細細端詳。

看著看著，二伯父神色愈顯凝重，緊緊攥住奶奶的手，“母親、母親，這斷斷不可能，絕非真事！”

奶奶淚流滿面，泣道：“老二啊，就佳這斷掌之事，確有那般說法。你瞧，她剛出生，家中便厄運接踵；你父親心內(nèi)難平，郁積成疾啊！”

“佳紅斷掌，豈會害人？母親，您快言不是如此，她那般年幼，怎能害人，我實難置信吶，母親，我不信吶！”二伯父哭得肝腸寸斷，悲痛欲絕。

“老二，此事你心中明白便好。你小弟兩口子實在可憐，成婚才一年半便……便去了。”

“母親，您何時知曉此事的呢？”

“孩子出生后不久，我給她洗手時，瞧見她是斷掌，當(dāng)時便愣住了。我即刻帶她去姜公墳找那算命先生，剛報上生辰八字，那算命先生便邊搖頭邊道：‘這孩子的命乃天定相克，命數(shù)太硬……’他話尚未算完，我腦袋里便‘嗡嗡’作響，腦中一片混沌，都不知是如何回的家。我渾渾噩噩，倒在床上，胡思亂想，哭得死去活來。隔了幾日，我心中實在不甘，又抱著她去看手相。那手相大師仔仔細細地左看右看后，長嘆道：‘從手相來看，這孩子生來便克父克母啊！’話未說完，他便連連搖頭嘆息：‘老姐姐，我實在不忍再看，就到此為止吧！’我當(dāng)時便不知所措，滿心悲嘆，只得回到家中。我再三思量，決定不告知你父親，結(jié)果你父親竟比我還早知曉此事！”

“父親，他竟早已知道。”

“是啊！你父親怕我對孩子不好，故而未曾告訴我。”

“您與父親竟相互瞞著。”

“不瞞又能如何？萬一讓鄉(xiāng)鄰知曉孩子是斷掌，說是她克死了自己的父母、外婆與爺爺，那孩子在成長過程中定會受盡傷害……你說，這事兒能說出去嗎？”

“母親，當(dāng)真有那般嚴重？”

奶奶深深嘆息道：“嚴重啊！又是斷掌，再加上出生的時辰，唉！老二……我憂心吶，若是哪天我去了，這孩子可如何是好？”

“母親，您莫要想太多，免得傷了身子……先前父親去世后，我與大哥商議過，可你兒媳她……你也曉得兩家人的情況，母親，還望您莫要怪罪兒媳。”

“我誰也不怪，只怪你母親我年歲已高，無能為力啊！”

“母親，對不住、對不住……是兒子無用。”二伯父說著，淚水潸然落下。

奶奶見狀，心疼如絞，二伯父家中境況艱難，眾人皆知。

二伯父從灶門前起身，“撲通”一聲跪在奶奶面前，滿是愧疚與無奈地說道：“對不住，母親，兒子無用，對不住父親，更對不住弟弟和弟媳。”

奶奶伸手輕輕撫摸著二伯父的頭，說道：“你們都沒錯，只怪你弟弟、弟媳命薄，你們皆無需自責(zé)……自……”話未說完，門外傳來大伯父的聲音。

“母親，大哥來了，您先出去，我把眼淚擦擦。”

“好，佳紅的事兒，暫且莫提。”

“嗯嘞！”

大伯父身著藍色中山服，下配黑色洗得泛白的褲子，腳蹬黑色布鞋，緩步入院，喚道：“媽媽，早。”

此時，清晨的陽光稀稀落落地灑在院子里，斑駁地映在大伯父略顯疲憊的身影上。院子角落的柴堆旁，幾只母雞正悠閑地刨著土。

“早，你用過早飯了嗎？”

“用過了，方才聽二弟妹說佳紅病了，我便過來瞧瞧究竟是何情況。”

奶奶揉了揉紅腫的雙眼，說道：“從昨晚發(fā)起燒來，一直燒到現(xiàn)在。”

“哦，那佳紅可吃過藥了？”

“吃了，此刻正在安睡呢。”

“吃了藥便好。”

“媽媽，大哥，進來吃飯吧。”

“我已吃過，媽媽，您先進去吃吧！”

“那好吧。”奶奶言罷，站在廚房門口，邊等邊道：“老二，今早辛苦你了！”

廚房內(nèi)，灶火正旺，紅紅的火苗舔著鍋底，映紅了半邊墻壁。鍋中的玉米粥翻滾著，散出陣陣熱氣。

“媽媽，不必客氣，這是兒子分內(nèi)之事。”二伯父說完，端起玉米粥，輕吹幾下，緩緩喝了起來。

大伯父一手捂著肚子，一手掩住嘴巴，連著咳嗽幾聲后，也跟著走進廚房。

奶奶明知故問：“老大，這是怎么了？”

“受了風(fēng)寒。”

“既受了風(fēng)寒，怎不去醫(yī)院瞧瞧，可不能耽擱久了。”

大伯父又接連咳嗽幾聲，說道：“家中備有中藥呢！”

“大哥，今日還去掙工分嗎？”

“去。”

大伯父微微皺眉，眼神中透著堅定，盡管面色略顯蒼白，但那股為家庭撐起一片天的決心絲毫不減。

“老大，你且在家中好生歇息吧。”

“算了，孩子們正需用錢，能掙一點是一點。”

“那……那隨你吧。”

“二弟呀，隊里的動員大會，喚我去參加，可叫你了？”

二伯父喝了一口玉米粥，說道：“未曾叫我，我并不知曉此事。”

大伯父說著，雙手捂著肚子，微微彎著腰，看了看奶奶，應(yīng)了一聲：“哦！”

恰在此時，門外傳來一陣敲門聲。

奶奶起身，高聲問道：“門外是何人？”

“我是徐隊長。”

“母親，您且坐著吃飯，我去開門。”二伯父言罷，快步從廚房走出，邊走邊道：“來了、來了。”

門“吱呀”一聲打開。

“徐隊長，早上好，您……您這是有何事？”

“二弟，我來找你，問問你可愿參加‘四清’運動會，生產(chǎn)隊里要挑選幾個骨干出來監(jiān)督。”

二伯父略一頷首，思忖須臾而言：“我行嗎？”

徐隊長拍拍二伯父的肩膀，笑容滿面地說：“你乃初中畢業(yè)，有學(xué)識，怎會不行……去吧！”

“那好，我參加，只要大家不嫌我拖后腿便好。”二伯父說完，興奮得雙手不自覺地搓動著。

徐隊長趕忙握住二伯父的手，說道：“支持隊里工作，這才是好同志嘛……不過，開會時間，靜候通知。”

徐隊長話音剛落，對面走來一位中年男子，扛著鋤頭，頭戴一頂黑色棉帽，身著黑色棉服、棉褲，腳蹬棉鞋，笑著打趣道：“我也想?yún)⒓樱礻犻L，可行？”