安祿山欠了欠肥胖的身軀，發出一聲沉重的鼻息：“阿浩來了？”

一位身披白色戰袍的將軍跳下戰馬，單膝跪地：“末將田乾真見過義父！”

田乾真小字阿浩，范陽軍中崇尚黑色，服色以黑色居多，唯獨這個田乾真，喜穿白衣白甲白袍，號稱白袍驍將。田乾真長得眉清目秀、鼻直口方，乍一看，像是個白面書生。其實，了解他的人都知道，這位田乾真，手持一柄方天畫戟，有萬夫不當之勇。與蔡希德并稱為安祿山的黑白雙煞。

更為難得的是，田乾真智勇雙全，眼界開闊，極有謀劃。是安祿山最為信任的謀將之一。

“起來吧！”安祿山擺擺手，目光落到了田乾真的身后。

田乾真身后，跟著兩位文臣模樣的人。

左邊一位，頭戴方冠，面色雋瘦，神情冷峻，頜下三尺長須，身披青色長袍，面向安祿山躬身施禮：“卑職高尚見過安大夫！”

安祿山撩了撩搭載肚子上的長須，笑道：“高先生何必多禮！”

范陽掌書記、屯田員外郎高尚，是安祿山最為親信的幕僚之一！

安祿山并不僅僅是一介武夫，這位胡人出身的將軍，在成為中級將領之前，還是目不識丁，然而，當他成為一方統帥之后，在他的周圍，簇擁著大量博學多才的文士，不少人還是世代名家出身，比如顏杲卿！

高尚的出身并不高貴，甚至是極為寒酸。

唐太宗時編篡的《氏族志》羅列了天下名門望族，那里面沒有高姓。

自南北朝到隋唐，豪族門閥主宰了中國的政治，在世人眼里，一個人如果沒有名門望族背景，他天生就被剝奪了進入國家政權的資格！這一世俗觀念，就連大唐皇帝也是無可奈何，雄才大略的唐太宗李世民，為了確保李氏皇族的“合法性”，不得不把自己的祖先，牽強附會成傳說中的老子！

李世民開科取士，一個重要的目的，就是打破世俗的門第觀，以寒門學子取代那些壟斷政權的望族子弟！

然而，一百多年來，這一努力收效甚微！

寒門出身的學子，也有人曾經蒞臨高位，但是，絕大多數都是曇花一現！

唐朝的政治，始終掌握在世襲門閥手里！

這一現象，到了天寶年間，似乎有所改觀。

出身低微的楊國忠當政，讓寒門學子看到了一線希望！

然而，他們很快就發現，楊國忠的崛起，不是寒門的福音，當然也不是望族的福音！

楊國忠的確是打開了一扇門，但是，這扇門，不是為寒門學子開啟的，而是為市井無賴開啟！

楊國忠時代，是寒門與望族同歸于盡的時代！

于是，讀書人，不管是寒門還是望族，都把希望，從大唐的中樞，轉向了邊疆——從軍！

在一個歌舞升平的和平時代，讀書人涌向邊關，與武夫們爭立戰功！這原本就是一種極其不正常的現象！

但是，這就是公元八世紀的大唐！

讀書人只能遠赴邊疆，去謀取一絲晉身的機會！

于是，原本在軍事上外重內輕的大唐，又面臨著文化上外重內輕！

高尚就是那千千萬萬遠赴邊疆尋找機會的讀書人之一！

在范陽十年來的經歷證明，他的選擇是正確的！

寒門出身的他，在內地，絕無任何機會！

而在范陽，他遇到了安祿山！

這個大腹便便不知中華禮儀為何物的胡人莽夫，對高尚，卻是崇禮到了極致！

行則相伴，臥則同榻！

古往今來，君臣之禮的最高境界，就是風云際會，龍行虎步！

安祿山與高尚，還不能算是君臣。但在高尚的內心深處，已經把安祿山當成了“君”！

士人的終極最求是：學成文武藝，貨與帝王家！

既然大唐朝廷不識貨，那高尚只有把自己賣給識貨的人！

他相信，安祿山識貨！他更相信，安祿山與他心有靈犀！

安祿山不是帝王！但是，高尚覺得自己有責任，也有信心，把他塑造成一位帝王！

天下沒有永恒的王朝！

而天寶年間的大唐，已經到了山雨欲來的時候！

所謂國之將衰，必有妖孽，也必有圣人出！

楊國忠就是妖孽！

安祿山就是圣人！

安祿山雄才大略、知人善任、指點江山、激揚文字！他唯一不足的，就是他的出身——他是雜胡！在一貫秉承正朔的公元八世紀的中國，這是一個致命的弱點！中原士子很難想象，一個出身血統不純正的人，做他們的皇帝。

然而，高尚卻不承認這是安祿山的一個弱點！

高尚是出身論、血統論、門閥論的受害者！

他要用自己的行動，去證明血統出身門閥的荒謬——把安祿山推上皇帝的寶座！

一個胡人為什么不能做皇帝？

同理，一個寒門學子為什么不能做宰相！

一個偉大的國度，是兼容并蓄的國度，她一定能允許存在一個雜胡皇帝，也一定能允許存在一個寒門宰相！高尚對此深信不疑！

“大夫，平原太守顏真卿派人來了！”高尚說道。

“哦？”安祿山坐正了身子，捋了捋胡須，眼角里透出一絲得意的微笑：“他說什么？”

高尚從袖口里掏出一幅卷軸，雙手遞上了鐵輿。

安祿山接過宣紙，兩手展開，哈哈大笑。

這是一幅裝裱精美的橫軸，上面有四個蒼勁有力的顏體行書大字——“天極八柱”！

顏真卿的書法，初學褚遂良，后學張旭，后自成一家，氣勢開闊，骨力遒勁，在縱橫跌宕中蘊含凝練渾厚之勢。自顏真卿之后，書法風格為之一變，所以，顏真卿堪稱中國書法史上繼往開來之人！

而這幅字，更是豐腴雄渾，氣勢磅礴，聊聊四個字，卻是氣勢逼人，如泰山壓頂，觀者不敢直視！

“你們以為，顏真卿這是什么意思？”安祿山問道。

站在高尚右邊的文臣搶先說道：“臣嚴莊以為，顏真卿獻上這幅字，乃順天應人之舉！”

范陽孔目官、太仆丞嚴莊，也是安祿山的親信幕僚之一。

在安祿山心目中，嚴莊的地位，甚至高過了高尚！

和高尚一樣，嚴莊也是寒門出身的士子。

只是，高尚性情淡薄，為人嚴俊，嚴莊卻是個笑面佛。

嚴莊身形園胖，面色白嫩，左邊的眉角上長著一顆黑痣，留著山羊胡子，隨時隨地，都帶著一副殷勤的笑臉。

在范陽，高尚幾乎沒有什么私人朋友，而嚴莊卻是個八面玲瓏之人，交往廣泛，范陽軍政人物，都和他有交情。

也許，正因為如此，安祿山對嚴莊，更為親近一些。

安祿山放下橫軸，摸了摸腰間。

他的腰帶上，掛著一塊鐵牌，上面有四個隸書字體——天極八柱。

三年前，嚴莊把“天極八柱”這個古老的傳說從故紙堆里找了出來，獻給了安祿山。安祿山把“天極八柱”刻在自己的令牌上。

然而，這鐵牌上的“天極八柱“，比起顏真卿的手跡，相差實在太遠！

應該有一種字體，配得上這四個帶有神秘啟示的字！這種字體應該大氣磅礴，應該有君臨天下的氣度！

現在看來，這天極八柱四個字，只有顏真卿的手跡，配得上！

高尚的眼角，發出一絲淡淡的嘲諷。

高尚比任何人都希望安祿山坐上皇帝的寶座，但是，現在根本就不是向安祿山稱臣的時候！

這一場偉大的事業，剛剛才踏出第一步，前面，還有無數的艱難險阻在等待著他們。他們要做的是，一步一個腳印，從無到有踏踏實實做下去！

而嚴莊，卻已經迫不及待地向安祿山稱臣表忠心！

忠心是不需要用語言來表達的！何況，這個時候，如此露骨的稱呼，只能給他們的事業帶來危害！

田乾真說道：“義父，前些日子，顏真卿在平原筑城儲糧，征募壯丁，末將以為，他恐怕是不懷好意！今天，他又送來這副字，不知是什么意思？”

平原太守顏真卿，是常山太守顏杲卿的堂弟。顏家四代名門世家，可到了顏真卿、顏杲卿這一輩，卻都依附安祿山。和顏杲卿一樣，顏真卿也是被安祿山一手提拔起來的，當然，這也是沾了顏杲卿的光。安祿山愛惜顏杲卿的才華，愛屋及烏。

顏真卿當上了平原太守后，卻是不理政事，整日和一幫文人書生飲酒作詩，常常喝得醉醺醺的，半年也不向安祿山述職。安祿山幾次三番派人申斥他，可每次，安祿山的使臣一到，顏真卿就丟下酒具，三下五除二，把政務處理得干干凈凈。這讓安祿山很是下不了臺，只是，看在顏杲卿的面子上，對顏真卿睜只眼閉只眼。何況，顏真卿是當今名士，寫得一手名揚天下的顏體字，這個人留在安祿山集團中，也給安祿山帶來一個愛惜人才的好名聲。

平原城墻年久失修，又遇上大雨，很多地段坍塌。顏真卿在平原做了三年太守，對此視而不見。可一個月前，顏真卿突然心血來潮，變得勤政起來，征召壯丁，趕修城墻。