漢代私學遍布中原各地，尤其以潁川最盛。如今最為顯赫有名的，就有穎陰荀氏、長社鐘氏、許昌陳氏三家。

這三大家族世代以詩書傳家，三大家族中的俊杰：鐘皓、荀淑、陳寔，與韓韶一起，以清高有德行聞名于世，被稱為潁川四長，是東漢一朝同郡的鼎鼎人物。其中許縣陳氏的陳寔，與子陳紀、陳諶并著高名，時號“三君”，更是黨錮之禍初起時的黨人領袖之一，另外穎陰荀氏，也有荀儉、荀緄、荀靖、荀燾、荀汪、荀爽、荀肅、荀...