“朱富哥哥，那老小子這等狡猾，還是喝了俺小七的洗腳水。”

船尾那梢公正是阮小七，剛才便是他端來的那碗水加了蒙汗藥，朱富便借洗酒杯之機(jī)，把藥帶進(jìn)了杯里。想那趙節(jié)謹(jǐn)慎了半日，卻最后還是著了道。

“趕緊收拾了，小官人還在那邊等信呢?！?

朱富招呼阮小七過來，兩人把趙節(jié)與那護(hù)衛(wèi)捆個(gè)結(jié)實(shí)，堵上嘴巴，扔進(jìn)艙底。立時(shí)掉轉(zhuǎn)船頭，于一處僻靜的碼頭接了古浩天、卞祥、周云清、段景住等人，沿水路往山口鎮(zhèn)而去。

而就在此時(shí)，一輛馬車正行使在前往山口鎮(zhèn)的官道上。馬車上擺著一張矮幾，上面放著幾包鹵味，時(shí)遷和趙財(cái)二人你一口我一口的正喝得高興。

“這等佳釀便是俺家主老爺，也未必享受得到，今日托時(shí)兄弟的福，卻給俺碰上了，真是前世修的福氣。”那趙財(cái)一路過來，便沉在神仙醉的美味中不能自拔。

“趙掌柜既然這般喜愛，那瓶酒便送與你，只是稍后還得辦事，明日俺作東再痛快喝一場(chǎng)如何。”時(shí)遷看那趙財(cái)已有六七成醉意，怕再喝多反而誤事，便見好就收。

“時(shí)兄弟這般義氣，俺趙財(cái)便不做作了，只是日后在這濟(jì)州城若是有事，只管找俺就是。今日就聽兄弟的暫且歇了，明日再痛快喝一場(chǎng)?！?

那趙財(cái)一聽酒便是自己的，也想留著日后慢慢享用，只是覺得這時(shí)遷真是善解人意，越看越是覺得順眼。

“趙家做馬匹的買賣，在濟(jì)州卻是無人能及，便是賢叔侄，俺在道上常有聽說，也是這一行業(yè)說一無二的人物?！睍r(shí)遷馬屁拍的山響。

“那是當(dāng)然，趙家的馬匹買賣，莫說濟(jì)州府，便是京西道，也是無人敢爭(zhēng)第一。俺叔侄幸得家主信賴，便是管著這攤子的買賣，在道上也爭(zhēng)得幾分薄面。”趙財(cái)也不客氣，對(duì)時(shí)遷的馬屁來個(gè)照單全收。

“可在下近日聽說，若是到莊園取馬，還得這邊管事首肯方可，不然便是家主開口也是不行的?！?

“趙虎那廝，憑著家主堂弟的身份，仗勢(shì)欺人，今日你只管隨我過去，只叫那老虎變成貓兒?！?

這趙虎與趙節(jié)一個(gè)管著馬匹，一個(gè)管著市場(chǎng)，長期以來爭(zhēng)權(quán)奪利，矛盾頗深。

“有趙掌柜親自出馬，俺自然是放心的?！睍r(shí)遷又順勢(shì)捋了一把。

就在兩人閑話之中，馬車進(jìn)入了山口鎮(zhèn)。便在那拐向莊園的街口邊一家客棧前，時(shí)遷叫停了馬車。

“趙掌柜，俺叫了一些趕馬的人手便歇在此處，一并帶過去可是方便?！?

“又有何妨。”趙財(cái)滿口應(yīng)下。

時(shí)遷隨即下車，進(jìn)了客棧里頭，只一會(huì)便出來十余個(gè)漢子，打頭兩人卻孫安和耿恭，古浩天和周云清、卞祥三人也扮著趕馬的混在里面。也是聞煥章心細(xì)，選過來趕馬的都是河北流民中新招的懂馬的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員。

趙財(cái)見都是一些穿著簡(jiǎn)陋的鄉(xiāng)下漢子，也不甚在意，依舊與時(shí)遷坐著馬車打頭進(jìn)了那趙家莊園。

“趙財(cái)掌柜過來，可是又有什么買賣?！遍T口的家丁見趙財(cái)下車便迎上來。

此時(shí)夜色近濃，但那家丁和趙財(cái)都不以為意，似是習(xí)慣了的。原來趙家的馬匹畢竟來路不明，往常也都選擇在夜間交接馬匹，以瞞人耳目。

“卻是有一樁買賣，趙虎莊主可在莊里?！甭犣w財(cái)那口氣，對(duì)那趙虎還真沒多少敬重。

“倒是巧了，趙莊主下午出去訪友未回，只是少莊主在莊里。”

“甚么鳥的少莊主，快叫趙貴那廝出來見俺?！壁w財(cái)見趙虎不在莊里，更加囂張。

那家丁似是見多不怪，引眾人進(jìn)莊坐下，自己轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)了，不一會(huì)內(nèi)堂出來一個(gè)二十七、八的男子。

“趙財(cái)兄弟這時(shí)過來，又有什么買賣?！蹦勤w貴也只不咸不談的打個(gè)招呼。

趙財(cái)也不愿意與他多費(fèi)話，只從懷里掏出那信封遞了過去。“家主吩咐的買賣，你自個(gè)看去?！?

那趙貴接過信封，抽出文書看了一眼，卻是一面驚訝。

“這文書可是家主親手交付與你？”

“俺叔親手交于俺手，又有何不同，你這廝又要作梗不成?！笨磥砥匠扇艘膊簧倌Σ?，趙財(cái)有些火起。

“非是兄弟作難，只是這次確與往日不同，你卻過來看看。”趙貴招那趙財(cái)過去。

趙財(cái)不情愿的探過頭去，便看見那文書上寫著取馬一百五十匹。心里也是訝了一下，怎恁大數(shù)量，可他那里想得到和他一路相伴的便天下小偷的祖宗。

“趙財(cái)掌柜，莫非趙大管家親手交的文書在此作不得數(shù)？”此時(shí)時(shí)遷陰陰的說了一句。

那趙財(cái)一路在時(shí)遷面前夸下?？冢窒胫在w節(jié)手里接過文書以后一刻也不曾離開胸口，再說對(duì)家主圖謀那神仙醉的事也知道一些，當(dāng)下又有了底氣。

“休要啰嗦，此次買賣與家主圖謀大有干系，不是你我能過問的，天色已晚取馬與他要緊，休壞了家主大事?！?

也合該趙府有事，這趙虎不在，趙財(cái)便無懼怕之人，說罷不再理會(huì)趙貴，帶著時(shí)遷諸人只往那馬場(chǎng)而去。趙貴無可奈何，只得尾隨進(jìn)去。

古浩天諸人到得那馬場(chǎng)，看著那滿槽的良馬，個(gè)個(gè)眼里放光，周云清只差那一聲長嘯。眾人便不耽擱，各自著手選馬。只半個(gè)時(shí)辰馬場(chǎng)里便只剩下三、五匹。

“趙財(cái)掌柜，明晚倚紅樓的約定需得記好，莫要忘了?！睍r(shí)遷臨走還不忘與趙財(cái)相約。

山口鎮(zhèn)碼頭，五只大船裝了滿滿的馬匹，又遮上嚴(yán)密的黑篷，乘著夜色順流而下，只一會(huì)便消失不見。

卻說那趙財(cái)見那買賣做成，也不耐呆在莊園里受那鳥氣，坐上來時(shí)的馬車連夜便回那濟(jì)州城去了，只不知那趕車的竟是宋萬所扮，到了半路便做了短命鬼，被沉入河底做了河泥。

且說趙虎這日外出訪友，直到深夜才回，卻看見兒子趙貴站在大堂焦急的如熱鍋上的螞蟻一般。

“何事還不歇下？”看著這個(gè)一向懶散的兒子，趙虎心里奇怪。

原來這趙貴對(duì)這樁買賣總覺的有些不對(duì)，便在這兒候著趙虎回來。那趙虎聽了兒子一番話也十分奇怪，看那文書似又不假。便問道：“可著人與家主報(bào)信？”

“兒子先前便派人過去，估摸著也快回來了?！?

父子二人也無他法，只得忐忑不安的在大堂里等那家主回信。直到過了子時(shí)，那報(bào)信的人方才急急的從門外進(jìn)來，隨之一起進(jìn)來的還有家主親信趙禮。趙虎一看見趙禮，心想壞了。果然那趙禮說家主并無下發(fā)一百五十匹買賣的文書。三人一齊想著，被詐了，而此時(shí)馬匹被騙已過兩個(gè)時(shí)辰。

“趙禮兄弟，這便如何是好？”趙虎有些六神無主。

“那盜賊離去尚不足兩個(gè)時(shí)辰，四、五條船，運(yùn)著百多匹馬，行船必定遲緩，我等快船迅速追去，或有所獲?！?

“只怕遲了，唉！盡人事聽天命吧?！?

趙虎只好聽從了趙禮的建議，當(dāng)下點(diǎn)了莊園里護(hù)院、并幾個(gè)交易時(shí)在場(chǎng)的家丁，只留趙貴帶人守家，趕到碼頭乘快船順河追了下去。

且說莊園后山的樹林里，古浩天諸人跟著段景住潛伏在那兒，約莫丑時(shí)中，只見時(shí)遷偷偷的摸上山來。

“小官人，那伙人的船隊(duì)出去差不多一個(gè)時(shí)辰了，這會(huì)都該進(jìn)桓溝河了?！?

時(shí)遷一直盯著莊園的動(dòng)靜，此時(shí)見時(shí)機(jī)成熟就回來報(bào)信。

“段兄弟，便看你得了?！惫藕铺炜粗嵌尉白?。

“官人只管放心。”段景住一邊回話，一邊帶著縻勝、馬犟及幾個(gè)隊(duì)員先行下去。

只片刻那角門便打開，古浩天看到信號(hào)，立即帶著卞祥、雷橫和余下的四十余名隊(duì)員摸了過去。

這守角門的護(hù)院本是段景住的內(nèi)應(yīng)，今晚依約裝病留在莊里，此時(shí)看見段景住帶著一伙兇神惡煞進(jìn)來，頓覺不對(duì)轉(zhuǎn)身便想脫身，卻被縻勝瞧見，上前一刀便被砍成兩段。

眾人乘著夜色掩護(hù)，在時(shí)遷和段景住的引路下，直向要害之處突去，那卞祥和縻勝便似一對(duì)地獄放出的惡鬼，但遇到阻攔無不傾刻除去?？蓱z這莊里好手盡被帶走，又那里是這伙強(qiáng)人的對(duì)手，眾人自后院殺到前院，只殺得雞飛狗跳，處處血跡。

古浩天著縻勝帶人守住前院出口，又讓雷橫帶人守住各處要害，自己與卞祥、馬犟帶著親信隊(duì)員隨時(shí)遷、段景住往庫房殺去。那庫房設(shè)在趙虎臥室與書房之間的暗室里，時(shí)遷早已探的清楚，卞祥上前暴力一刀奮力一踹，那門轟然洞開。古浩天帶人進(jìn)去，卻是一個(gè)堆放雜物的倉庫。

“不對(duì)，趙虎那老小子三更半夜進(jìn)這跛倉庫半天不出來作甚?！睍r(shí)遷一邊自言自語，一邊四處打量。

古浩天也覺不合常理，誰家把一個(gè)倉庫修在自個(gè)臥室和書房之間。

“就在此處了。”

便聽到時(shí)遷指著一處地面喊著，古浩天探過頭去，看見地面有一個(gè)細(xì)小的縫隙，卞祥過來舉刀就要下砍。

“莫急?！?

時(shí)遷連忙制止住，只見他在周邊摸索一會(huì)，便找到一處開關(guān)，只輕輕一按，那地面竟緩緩打開露出一個(gè)下行的通道。古浩天心里暗贊，不愧是專業(yè)高手。

卞祥舉著火把打頭就走下去，發(fā)現(xiàn)并無異常，古浩天等才隨行下去，只見里頭擺放著十余只箱子，一一打開卻都是白的、黃的物件，也無暇細(xì)看，便叫馬犟帶人抬了運(yùn)走。

“咦，這兒竟還有個(gè)人?！?

眾人正欲離去，卻聽得時(shí)遷一聲驚叫，原來時(shí)遷出于職業(yè)本性，在四處尋找是否有遺漏這物，發(fā)現(xiàn)了暗角里縮著一個(gè)人。

卞祥上前拉出來一看，卻是少莊主趙貴，不想全莊尋他不見，原來躲在這兒。古浩天一個(gè)眼色，卞祥不待其開口就一刀砍了。眾人護(hù)著木箱退往門口，一路上各處守衛(wèi)隊(duì)員交替接著，待出大門，已有宋萬、蕭讓帶著一隊(duì)馬車在等候。人箱上車頃刻之間就到碼頭，阮小七的船只早已候著多時(shí)，眾人上得船來，逆行而上，在黎明前最黑暗的時(shí)分，進(jìn)入了茫茫水泊，再無蹤跡。