轉眼，年關將至。小學五年級寒假的那個正月里，一家人按慣例，去了母親徐愛蓮的娘家走親訪友。

回到那個久違的山村，王充做的第一件事，就是去拜訪了自己的救命恩人，秦瀚。近一年未見，老爺子依然精神矍鑠，似乎“歲月催人老”這句話并未應驗在他身上。見到王充，秦瀚也很高興，不僅包了個紅包，還幫他再次把了把脈，確認了身體狀況。

除此之外最大的樂趣，便是和村里年歲相當的孩子一起玩耍了。若論對課本知識的掌握，這些野孩子自然大多是稀里糊涂，但在一些打鳥捉魚的小技巧上，便是王充所遠遠不及的了。這也讓他每次回來的幾天，都能享受一番生活中所稀缺的新鮮勁。即便是在認知能力大漲的今天，這份新奇依然使他憧憬，憧憬到足以拋下手里的小說，雖然他根本沒有外借過。

才在大人的眼皮子底下安穩了一兩天，王充望著村外連綿的群山，內心早已是蠢蠢欲動。漫山的枯黃與蕭條，在他的眼中卻是如此可愛而富有吸引力。

下午的時候，幾個小伙伴上門一喊，他便迫不及待地竄了出去。徐愛蓮在屋內與家里的老人聊天，注意到兒子的舉動，也只能對這孩童的心性表現無奈一笑。

這個季節，在北方已是凍得“千山鳥飛絕”了，大家穿絨帶襖，也免不了邊說話邊哈著成片的白氣。但玩性一起，想要弄出點花樣還是不在話下。

看著荒地上成片的枯草，便有人提議道：“不如我們來燒草吧，說不定還能引出點野兔什么的。”

放火？王充嚇了一跳。盡管年紀尚幼，他在學校也多少接受過一些基礎的公益教育，知道在山中縱火是很危險的，那個“小英雄**”不就是為了撲滅山火犧牲的嗎。不過出言勸阻，又怕掃了大家的興子。有人還顯擺似地念著“野火燒不盡，春風吹又生”的詩句，讓他不安的同時也有些好笑。

不知是倒霉還是料事如神，幾個孩子從小玩到大的小游戲，竟然真的惹出了大亂子。

開始時，火借風勢而走，著火帶很窄，大家站在山坡高處，眺望著一燒數百米的低矮火焰，又叫又跳，興奮不已。卻是沒發現，山火劃過一道圓弧，正在逐漸吞噬他們上山時的道路。

當有人察覺到面前的火墻已騰起半米高，根本無法跨過時，孩子們才慌了神。附近又沒有水源，便是想沾濕外衣滾過去，也尋不到途徑。慌亂之下，他們又做了一個錯誤的決定：四散而走，試試能否繞過火焰。

王充是向著側面而去的。他先接著往山上爬了點，隨后轉而橫向行走，想要找條出路。但他低估了山中行路的艱險，尤其是前人甚少踏足的地域。沒過多久，他便陷在了一片密林中，腳下一深一淺，半天都摸不到出路，甚至連方向都變得難以辨識。

換成一般的孩子，恐怕已開始坐地大哭了。不過王充平日里不曾顯露，此刻骨子里卻有莫名的倔強涌上心頭，即便雙手被枝條上橫生的細刺劃出了不少小口子，也緊咬著下唇，在林中艱難跋涉。

但似乎連蒼天都要考驗他。不知何時，更大的危機，黑夜，已逐漸降臨了。

王充原先還抱著些幻想，如果火還沒滅，他只要就著火光，便能摸索出去。但他努力地睜大雙眼，卻仍沒有尋到那縷期望的明亮。

其實早在數個小時前，便有村民發現了燃起的山火。了解到有一群孩子上山未歸后，便明白他們肯定是被困住了。

此地的山林火災并非首次發生，有經驗的人很快判斷出，火線雖然拉的很長，勢頭卻沒有想象的大。全村人上山，不到一小時便將其撲滅。只是尋找走失的孩子，卻成了一件難事。除了留一部分人拿著大喇叭在山中呼喊搜尋，也沒什么更好的辦法。

但是說來說去，最危險的竟還是王充。其他的孩子自幼在這附近長大，這座山便如同他們家的后花園，不說了如指掌，多少也有幾條熟悉的路徑。因此在天黑的時候，一部分孩子被大人尋回，一部分自己摸回了村子，只有王充，是被實實在在地困在了老林中。

且不提徐愛蓮因兒子病剛治好，又流落山林的命途之多舛險些崩潰，王充這邊循著樹木稀疏的路線一通亂走，竟誤打誤撞地來到了一處奇異之地。

此刻在他眼前，樹林分叉，如同山谷兩側的巖壁般，圍出了大片枯黃的草地。明月升上半空，在這片難得的空曠之處灑下道道清輝。

讓王充目不轉睛的是，在草地中央，竟有一塊丈許方圓，平平整整的大石，端正地嵌在地上。石頭露出地面的部分高不足尺，表面似乎如鵝卵石般光滑，凌亂地反射著晃眼的月光。而在這塊天然坐墊般的巨石上，正有著一條姿態怪異的白狐。

盡管隔著二三十米，王充也能借著頭頂的月光看出，這只白狐不是以動物常用的四腳朝地姿勢趴在石頭上，而是立著上半身，兩條后腿橫擱在石面上，前肢下垂，如同一個正襟危坐的人。

這種坐姿，他在一些受過訓練的家犬身上也見過，但不知為何，這只白狐只是在那兒一坐，給他的感覺便有些不同。具體不同在哪兒，王充也說不上來，就是在其身周，四方天地有種莫名的和諧，照耀其身的月輝，都似乎有些扭曲，給它本就雪白的毛鍍上了一層淡薄的光暈。

王充看得有些入神，不知不覺便在林子里蹲了十來分鐘。他覺得雙腳有些酸麻，偷偷扶著樹想站起來活動一下。怎料，身邊的樹碰巧還未成材，纖細了一些，被他站起時帶著晃動了幾下，竟引起了那只白狐的注意。

白狐原本一直似閉非閉，形如假寐的兩只眸子，在瞬間張開。它的眼中閃過一絲人性化的驚惶，似乎想翻個身子逃跑，但原本在它身周彌漫的柔和光暈一陣抖動，竟發出輕輕的“撲”的一聲。

王充剛嘴里喊道“欸，不要急著走啊”，便見那只白狐身子顫了一下，向一旁歪出去幾步，竟摔在了石頭邊上的草叢中。

他心中好奇，湊近去看，卻大驚失色。因為白狐的嘴角溢出了些血沫子，不知何時已受了傷。

“這，這是怎么回事。”王充想不通剛剛那一剎那發生了什么，只能小心地查看著白狐的身體，想要找出它受傷的原因。