沈蕓夢(mèng)心中一驚，原來(lái)她就是霍振云的妹妹霍蘭瑛。霍家世代習(xí)武，祖上曾追隨高祖打下這夏國(guó)江山，被封世襲侯爵。霍家統(tǒng)領(lǐng)三軍長(zhǎng)年鎮(zhèn)守邊疆，這一代當(dāng)家霍振云僅而立之年便已立下軍工無(wú)數(shù)，保家衛(wèi)國(guó)，為夏國(guó)百姓愛(ài)戴。

再看英妃霍蘭瑛，雖是女子，舉手投足間卻散發(fā)出不輸于男子的冷硬堅(jiān)定，不矯揉造作，不曲意逢迎，真乃女中豪杰！

太后唇角掛著一抹淺笑，眼神卻冰冷無(wú)比，望著霍蘭瑛夸贊道：“還是蘭瑛實(shí)在，代哀家謝霍將軍的心意。”

太后收下禮物后，坐在右側(cè)首案端莊典雅的麗人終于開(kāi)了口，“見(jiàn)了各位妹妹們的禮物，臣妾這禮物怕是有些上不了臺(tái)面了，望太后海涵。”

沈蕓夢(mèng)心想，這位便是后宮中品級(jí)最高的貴妃薛瑾菡了吧。薛家世代經(jīng)商，其祖輩在高祖時(shí)期傾盡所有錢財(cái)助高祖打江山。建國(guó)之后高祖想為薛家祖先加官進(jìn)爵，但薛家不慕官位依舊經(jīng)商，高祖便封了薛家世襲公爵。

到這一代，薛家已成了夏國(guó)，甚至是趙國(guó)和赦蘭國(guó)的首富，商鋪酒樓遍布三國(guó)，所接生意大到兵器火藥，小到柴米油鹽，幾乎涵蓋了所有物品。沈蕓夢(mèng)真好奇她會(huì)送上什么樣的禮物。

眾人都望著薛瑾菡，只聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)，“臣妾的弟弟瑾瑜從趙國(guó)游玩歸來(lái)，帶回來(lái)一只五彩金剛鸚鵡。此鳥(niǎo)只在趙國(guó)境內(nèi)的密林中生長(zhǎng)，乃趙國(guó)珍稀名鳥(niǎo)，毛色鮮艷，聰慧如五六歲的孩童，還會(huì)學(xué)說(shuō)人話。臣妾便決定將此鳥(niǎo)送給娘娘，讓它為您解解悶。”

薛瑾菡淺笑著側(cè)頭向身旁的男子望去，沈蕓夢(mèng)跟隨著她的眼神，目光也落在了那位一直隱在陰影中的男子。只見(jiàn)他提袖站起身，右臂伸展開(kāi)來(lái)，左手放在唇邊吹了聲口哨，不一會(huì)兒便有一只五彩斑斕的大鸚鵡振翅向鳳臨閣飛來(lái)，末了穩(wěn)穩(wěn)停在男子的右臂上。男子微微昂首傲然轉(zhuǎn)了半個(gè)身，面容終于暴露在了月光下。

白瓷一般的肌膚，星辰一般的眼眸，俊美如斯，高貴如斯。他就像一朵曇花，隱藏在陰影中時(shí)讓人察覺(jué)不到他的存在，一旦暴露在清幽如銀的月光下，便會(huì)肆意綻放，璀璨奪目到令人移不開(kāi)眼。

薛瑾瑜，昌國(guó)公獨(dú)孫，因爹娘早逝，頗受昌國(guó)公寵愛(ài)，人稱小爵爺。不及弱冠便接手了薛家大半的生意，且將生意打理地風(fēng)生水起，目前已是夏國(guó)排名第一的貴公子，又因長(zhǎng)相俊美卓絕，想要嫁與他的小姐千金不計(jì)其數(shù)。

而他，正是那個(gè)一箭救了她的人，是那個(gè)為她細(xì)心包扎傷口的人，也是幼時(shí)驚艷的那個(gè)他。原來(lái)他就是“小爵爺”薛瑾瑜。

沈蕓夢(mèng)怔怔地望著他，見(jiàn)他走上前來(lái)恭賀道：“瑾瑜代家姐送上名鳥(niǎo)，區(qū)區(qū)小禮不成敬意，祝娘娘玉體康泰，笑口常開(kāi)！”

他的話音剛落，那只五彩金剛鸚鵡也撲扇著翅膀尖著嗓子學(xué)著他說(shuō)，“祝娘娘玉體康泰，青春永駐，笑口常開(kāi)！”

這下可將太后逗樂(lè)了，薛瑾瑜又取出一個(gè)木架子將鸚鵡放在上面遞給太后。太后接過(guò)鸚鵡逗弄著它說(shuō)話，鸚鵡說(shuō)出的話滑稽又可愛(ài)，就連傅晟澤都忍不住露出了笑容。

鄭曉憐則向太后送出一個(gè)蛇紋玉石枕，之后嬌笑著問(wèn)，“陛下，臣妾們的禮物都送完了，您準(zhǔn)備了什么禮物呢？”

傅晟澤端正身子，向著太后襝矜一拜，“母后，您的養(yǎng)育之恩皇兒銘記于心，這些年來(lái)您的教導(dǎo)和提點(diǎn)，皇兒沒(méi)齒難忘。今日是您四十五歲的壽辰，皇兒特意挑選了趙國(guó)進(jìn)貢的玉龍雪蓮，赦蘭國(guó)進(jìn)貢的獨(dú)山芙蓉玉鐲，和梅山燕窩贈(zèng)給母后。望母后心想事成，青春永駐。”傅晟澤說(shuō)著，示意何萱和沈蕓夢(mèng)將禮物呈上去。

太后寵溺地望著傅晟澤，唇邊的笑容掩都掩不住，“你我母子哪還用講這些虛禮？哀家只望能像今日這樣，和你們多聚聚便滿足了。”

何萱送完了雪蓮和燕窩，沈蕓夢(mèng)屏氣凝神，端著獨(dú)山芙蓉玉鐲行到了太后面前，將錦盤(pán)遞了過(guò)去。太后笑著用兩根手指優(yōu)雅地捏起玉鐲，眸光無(wú)意間掃到沈蕓夢(mèng)的臉，面上的笑容突然消失。

但聞“鐺啷”一聲脆響，太后手中的獨(dú)山芙蓉玉鐲應(yīng)聲落地，斷成長(zhǎng)短不一的三段凌亂地躺在地上，反射出縷縷冷光。

這突如其來(lái)的一幕，令原本歡欣祥和的氣氛驟然凝固，沈蕓夢(mèng)見(jiàn)狀立即跪伏在地高喊，“請(qǐng)?zhí)笏∽铩！?

太后仿佛沒(méi)有聽(tīng)到她的話，目光依舊牢牢地盯著她的臉，之后伸手捏住她的下巴，狠狠地抬了起來(lái)，她的面容便如一把利刃猝不及防地捅進(jìn)自己的心臟。

清靈似水，睿氣逼人，面龐如皎月般純凈無(wú)暇，眉眼精致若畫(huà)，雖不施粉黛，也不輸于在坐的任何一位嬪妃。在如此兇險(xiǎn)的情況下，她的眼中依舊淡定從容，眼底深處隱約閃著堅(jiān)定無(wú)畏的光。然這傾城國(guó)色卻讓太后鄭麗華憶起了自己最深惡痛絕的那個(gè)人。不，是兩個(gè)人。

在太后端詳她的同時(shí)，沈蕓夢(mèng)也在細(xì)細(xì)打量著太后。一雙丹鳳三角眼，兩道柳葉吊稍眉。方才還是言笑晏晏的和藹貴婦，現(xiàn)在則成了兇悍狠絕的玉羅剎，渾身散發(fā)著凌厲陰郁，令人不寒而栗。

在場(chǎng)眾人發(fā)現(xiàn)了太后這一系列的表情變化，皆停下了宴飲歡笑，驚懼又疑惑地望著她們。悠揚(yáng)召樂(lè)不知何時(shí)也已消逝，鳳臨閣內(nèi)彌漫著一種壓抑的死寂，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)，仿佛有一根緊繃的弦，隨時(shí)會(huì)斷裂崩塌。

傅晟澤首先回過(guò)神來(lái)，肅聲勸道：“母后息怒，她是朕宮里新來(lái)的女官，做事還不熟。蕓夢(mèng)，還不快向母后請(qǐng)罪！”

沈蕓夢(mèng)忙低下頭道：“臣女知錯(cuò)，望太后……”

話還未說(shuō)完，只聽(tīng)“啪”地一聲，太后鄭麗華揚(yáng)手狠狠地?fù)伭怂话驼啤Ｋ哪橆a先是一陣酥麻，接著便是火辣辣地疼，耳朵里發(fā)出陣陣耳鳴。一個(gè)清晰的掌印漸漸在她白嫩的面上浮現(xiàn)出來(lái)。

不得不說(shuō)，這一巴掌將沈蕓夢(mèng)打懵了。這是她與太后的第一次見(jiàn)面，太后像是對(duì)她有深仇大恨似的，凌厲眸光如箭矢恨不得將她刺穿。這到底是為什么？