九州城的街道上有不少裝備玄武機甲的戰士來回巡邏，這些戰士的機甲顏色分為赤、白兩色，令人驚奇的是，赤甲戰士與白甲戰士在巡邏中各不相顧，往來相對時甚至有隱隱對峙之勢，星辰感覺他們似乎并非一派。

“兄弟，這些九州城的守衛屬于誰的勢力，似乎赤甲戰士與白甲戰士并不是一起的，難道這里同時有兩股勢力把持嗎？”星辰好奇的問道。

“你猜對了，這九州城的主人一共有兩家，即宇文世家和上官世家，街上的守衛中，赤甲戰士來自宇文，白甲戰士來自上官。”

“哦！”星辰作恍然狀，抬頭看向遠處，城市中央寬闊的廣場上，數十臺工業機甲正穿梭忙碌著，用打磨得光滑平整的花崗巖堆砌方形的石臺。

“兄弟，那邊在做什么？”星辰又指著筑好了底座的石臺向‘熱心腸’問道。

“那是比武的擂臺。”

“起這個干什么？”

“比武呀！”

“誰跟誰比。”

“宇文、上官、侯、洪、林五大世家攻擂賽。”

“為什么要比武？”

“這就說來話長了。”這位仁兄清了清嗓子，指著那些在街上巡邏的機甲戰士說道：“歸根結底還是利益上的原因，我就先從這九州城說起吧。你看，九州城街上這些來自宇文世家與上官世家的機甲戰士都是清一色的帝級強者，能夠動用這么多帝級強者做守衛，兩大世家的實力之強，可見一斑。宇文與上官原本是被安排在劍持山中的守護者家族，負責共同執掌九州城，如今兩家之所以發展得如此強盛，便源自于他們在九州城中多年的經營。

九州城是神域通往炎夏各地的交通要沖，由于地理位置特殊，這里成了各種奇珍異寶的集散地，神域強者與炎夏各大隱世門派、世家、商會均選擇在此交易手中的資源。九州城中黑市的交易量非常之大，據說這里每年的交易量甚至比炎夏江南行省一年的生產總值還要多，而作為九州城的執掌者，兩大世家從這些交易中獲得了驚人的稅費收入，多年來，就是這些稅費收入造就了他們深厚的底蘊。

富得流油的九州城自然成了各大世家門派眼中覬覦的肥肉，人們都想成為這九州城的執掌者之一，只是礙于宇文與上官兩家的強大實力，無人敢于造次，不過近來炎夏八大世家中的侯、洪、林三大世家突然崛起，能人輩出的三家紛紛提出執掌九州城之意，侯家家主侯無天以‘劍持咽喉之地，守護責任重大，當以能者居之’為由，提議在五家之間舉行攻擂賽，由各家分別派出一位強者攻擂，最后勝出的兩家就是九州城新的執掌者，而這勝出的兩家之間再按照排名先后重新確定分成比例，第一名將可以獲得百分之七十的稅費分成比例。

擁有炎夏第一高手的宇文家欣然應允，獲得擂臺賽第一名對于他們來說是十拿九穩的事情，若是如此，他們的稅費分成比例將由原來的百分之五十提高到百分之七十，這事兒對他們只有好處沒有壞處。而剩下的上官家雖然反對，無奈勢單力孤，在另外四家的脅迫下也只好同意，這樣就有了五大世家的比武之約，城中廣場上的擂臺便是他們的比武之地。”

“竟然有這樣的事情！”星辰陷入了沉思，過去的種種跡象表明，侯、洪、林三家與墮落者脫不了干系，如今魔淵異動頻頻，這三家的行動又是如此的一致，不得不讓人生疑，恐怕他們這次并不是為了爭奪九州城稅費分成那么簡單吧？九州城是神域與炎夏之間的咽喉要地，如果炎夏發生魔淵墮落者大量入侵，神域強者只能通過此處進行增援，一旦九州城落入魔淵手中，那么后果將不堪設想，看來此事自己不能袖手旁觀。

想到此處，便問道：“兄弟，你是否知道擂臺賽的比賽時間。”

“明年一月，金鏤搖簽，擇日而賽。”

“非常感謝！”獲知了重要信息，星辰不再逗留，謝過之后便往直升機平臺走去。

根據‘熱心腸’的介紹，比武日期最早應該是明年一月份的某日，現在是八月末，時間還剩下四個月，星辰必須抓緊時間，在這四個月里將實力提升到仙靈一境才行，否則一切都將免談。

通過加國的冒險之旅，星辰深深認識到自己實力的不足，尤其在見識了百麗兒圣光星落的威力之后，一種對自己命運的失控感油然而生，在那種未知的、如同神一般的偉力面前，他甚至連掙扎的資格都沒有，因此他必須變強，想要終結內心的失控感，想要將命運掌握在自己手中，唯一的途徑便是讓自己不斷變強。

不久，炎夏特戰部隊一架‘瞪羚’K6飛臨直升機平臺，將星辰接往艾蘭。飛機漸漸遠離九州城，從空中往下俯瞰，九州城的外圍竟然是一片森嚴的軍事區。

回到艾蘭的特戰部，展如龍已經帶著老范、蘇輕舞兩人迫不及待的等在起降平臺上，星辰剛下飛機，展如龍便上去扶著他的肩頭使勁打量，猶如‘找碴游戲’般對比著眼前年輕人與往日的不同，直到確認星辰真的無恙后才放心點頭，開懷大笑地領著星辰往屋內走去。

眾人來到作戰分析室，星辰將任務的整個過程一絲不漏、完完全全地說了出來，展如龍聽后對圣堂敏銳而精準的情報系統感到驚訝不已，暗自慶幸老馬克并非別有用心，否則星辰便會因為自己在這方面的疏忽而陷于極其危險的境地，不過所幸一切都向著好的方向發展，當星辰說出傲因只是暗天使的召喚獸時，展如龍心中便吃了定心丸，調查傲因出沒的原因是他派星辰前往巴特勒敢死隊的主要目的，只要傲因不是米國生化科技的產物，那么炎夏國在這方面就沒有什么好擔心的了，至于暗天使方面，他卻不愿意多傷腦筋，對付這些家伙應該是教廷和圣堂的職責。

星辰沒有將這次收獲的藍色巨繭拿出來給大家看，不是他不愿意，而是根本拿不出來，在劍持山中取手機的時候他就搜索過一遍自己的立方體空間，藍色巨繭不在其中。不過星辰并不擔心藍色巨繭的去向，白玉戒指碰觸巨繭時發出的是彩光，這與他平時收儲物品時發出的白色光芒大相徑庭，所以他判斷藍色巨繭應該是被傳送到了另一處空間，這個空間應該就是凰女的容身之處。

經過長時間無眠而緊張的戰斗，星辰異常困倦，敘述完任務經過后便向展如龍告辭，駕著鐵甲龍回到蝴蝶花園的住處，此時他只想躺在自己的小床上美美睡上一覺。