治世有是非，濁世無是非。夫濁世亦曷嘗無是非哉？弊在以非為是，以是為非，群言龐雜，無所適從，而是非遂顛倒而不復明。昔孔子作《春秋》，孟子距楊墨，筆削謹嚴，辯論詳核，其足以維持世道者，良非淺鮮，故后世以圣賢稱之。至秦漢以降，專制日甚，文網繁密，下有清議，偶觸忌諱，即罹刑辟。世有明哲，亦何苦自拚生命，與濁世爭論是非乎？故非經一代易姓，從未有董狐直筆，得是是非非之真相。即憤時者忍無可忍，或托諸歌詠，或演成稗乘，美人香草，聊寫憂思，《水滸》、《紅樓》，無非假托，明眼人取而閱之，鉤深索隱，煞費苦心，尚未能洞燭靡遺，而一孔之士，固無論已。

今日之中華民國，一新舊交替之時代也，舊者未必盡非，而新者亦未必盡是。自紀元以迄于茲，朝三暮四，變幻靡常，忽焉以為是，忽焉以為非，又忽焉而非者又是、是者又非，膠膠擾擾，莫可究詰，繩以是非之正軌，恐南其轅而北其轍，始終未能達到也。回憶辛亥革命，全國人心，方以為推翻清室，永除專制，此后得享共和之幸福，而不意狐埋狐搰，迄未有成。袁氏以牢籠全國之材智，而德不足以濟之，醉心帝制，終歸失敗，且反釀成軍閥干政之漸，貽禍國是。黎、馮相繼，迭被是禍，以次下野。東海承之，處積重難返之秋，當南北分爭之際，各是其是，各非其非，豆萁相煎，迄無寧歲，是豈不可以已乎？所幸《臨時約法》，絕而復蘇，人民之言論自由、著作自由，尚得蒙約法上之保障。草茅下士，就見聞之所及，援筆直陳，言者無罪，聞者足戒，此則猶受共和之賜，而我民國之不絕如縷，未始非賴是保存也。

竊不自揣，謹據民國紀元以來之事實，依次演述，分回編纂，借說部之體裁，寫當代之狀況，語皆有本，不敢虛誣，筆愧如刀，但憑公理。我以為是者，人以為非，聽之可也；我以為非者，人以為是，聽之亦可也。危言乎？卮言乎？敢以質諸海內大雅。

中華民國十年一月古越東藩自識于臨江書舍。

《民國通俗演義》，一至三集，吾友蔡子東藩所著。蔡子嗜報紙有恒性，蒐集既富，編著乃詳，益以文筆之整飭，結構之精密，故成一完善之史學演義，出版后不脛而走遍天下。會文堂主人以蔡作斷自民九，去今十稔，不可以無續，乃商之于余，屬繼撰四五兩集，自民九李純自殺案始，迄民十七國民政府統一全國為止，凡四十回為一集，每集都三十萬言。余無似，年來奔走軍政界，謀升斗之食，筆政久荒，俗塵滿腹，而資料之采集，又極煩苦，率爾操觚，勉以報命，寧貽笑于大方，恐取誚于狗尾，蔡子聞之，得毋哂其谫陋？

民國十八年五月東越許廑父。