產生PM_2.5的物質，有些自身就是各種各樣的環境污染物的微細顆粒；有些則是大氣中的微小水滴所吸附的這些污染物。由于PM_2.5中的污染物大多是有毒有害化學物質，有些甚至還致癌、致畸、致突變（俗稱為“三致”），因而一旦被吸入肺部，對人體健康的傷害特別大。