●機(jī)槍的發(fā)展歷程

1851年，比利時(shí)工程師加特林設(shè)計(jì)了世界上第一挺機(jī)槍，該槍在1870～1871年的普法戰(zhàn)爭(zhēng)中使用過(guò)。美國(guó)的加特林機(jī)槍則是大規(guī)模用于實(shí)戰(zhàn)的機(jī)槍。

1882年，英籍美國(guó)人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁在赴英國(guó)考察時(shí)發(fā)現(xiàn)，士兵射擊時(shí)常因步槍射擊的后坐力，肩膀被撞得瘀青。這個(gè)現(xiàn)象表明槍的后坐力能量很大，而這種能量來(lái)自于槍彈發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的火藥氣體，馬克沁認(rèn)為可以對(duì)此加以利用。于是馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進(jìn)行改裝試驗(yàn)，利用射擊時(shí)子彈噴發(fā)的火藥氣體使槍完成開(kāi)鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動(dòng)作，實(shí)現(xiàn)子彈的自動(dòng)連續(xù)射擊，并減輕了槍的后坐力。1883年，馬克沁首先成功地研制出世界上第一支自動(dòng)步槍。后來(lái)，他根據(jù)此步槍上得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)展和完善了槍管短后坐自動(dòng)射擊原理。為了給連續(xù)射擊的機(jī)槍持續(xù)供彈，他制作了一條長(zhǎng)達(dá)6米的帆布彈鏈。1884年，馬克沁制造出世界上第一支能夠自動(dòng)連續(xù)射擊的機(jī)槍，同年取得應(yīng)用此原理的機(jī)槍專利。

最早的機(jī)槍都很笨重，僅適用于陣地戰(zhàn)和防御作戰(zhàn)，在運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)和進(jìn)攻時(shí)使用很不方便。所以各國(guó)軍隊(duì)迫切需要一種能夠緊隨步兵實(shí)施行進(jìn)間火力支援的輕便機(jī)槍。

在馬克沁發(fā)明重機(jī)槍后不久，丹麥炮兵上尉烏·歐·赫·麥德森即開(kāi)始研制輕機(jī)槍。19世紀(jì)90年代，麥德森設(shè)計(jì)制造了一挺可以使用普通步槍子彈的機(jī)槍，命名為麥德森輕機(jī)槍。該機(jī)槍裝有兩腳架，可抵肩射擊，全重不到10千克。麥德森機(jī)槍性能十分可靠，口徑和結(jié)構(gòu)多變，可適應(yīng)不同用戶要求，因此成為當(dāng)時(shí)軍火市場(chǎng)上的熱門貨。

1901年，意大利的吉庇比·佩利諾研制出一種性能非常出色的輕機(jī)槍，在世界上處于領(lǐng)先地位。意大利當(dāng)局決定對(duì)其嚴(yán)加保密，為了不走漏風(fēng)聲，竟下令不準(zhǔn)生產(chǎn)佩利諾機(jī)槍，卻從國(guó)外訂購(gòu)大批性能劣于佩利諾機(jī)槍的重機(jī)槍裝備意大利軍隊(duì)。直到1916年，意大利軍隊(duì)在第一次世界大戰(zhàn)（以下簡(jiǎn)稱一戰(zhàn)）中吃到了缺少輕機(jī)槍的苦頭之后，才匆忙將佩利諾機(jī)槍投入生產(chǎn)裝備軍隊(duì)。

在一戰(zhàn)中，水冷式重機(jī)槍顯示了很大的威力，所以在1919年美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)等戰(zhàn)勝國(guó)強(qiáng)加給德國(guó)的《凡爾賽條約》中明文規(guī)定禁止德國(guó)研制任何水冷式重機(jī)槍。希特勒建立德國(guó)納粹政權(quán)的初期，既要重整軍備，發(fā)展新武器，又要掩人耳目，避免列強(qiáng)的制裁，所以德國(guó)在發(fā)展輕機(jī)槍的幌子下，研制了一種新型的機(jī)槍。這種槍改水冷為空氣冷卻，槍管裝卸非常簡(jiǎn)便，用更換槍管的辦法解決因連續(xù)射擊而發(fā)生的槍管過(guò)熱問(wèn)題，供彈方式既可用彈鏈，又可用彈鼓，既可配兩腳架，又可裝三腳架。它后來(lái)改進(jìn)發(fā)展為MG-42通用機(jī)槍，并能安裝在坦克和裝甲車上。MG-42于1942年開(kāi)始生產(chǎn)，與MG-34通用機(jī)槍相比，MG-42造價(jià)低廉，火力兇猛，最高射速超過(guò)每分鐘1000發(fā)。在第二次世界大戰(zhàn)（以下簡(jiǎn)稱二戰(zhàn)）中德國(guó)共生產(chǎn)了100萬(wàn)支MG-42。火力兇猛的MG-42通用機(jī)槍給盟軍造成了巨大的心理恐慌，號(hào)稱 “二戰(zhàn)中最好的機(jī)槍”。

軍事歷史學(xué)家認(rèn)為，機(jī)槍是過(guò)去100年間最重要的軍事技術(shù)之一。兩次世界大戰(zhàn)以及之后的戰(zhàn)爭(zhēng)大多殘酷無(wú)情，除了其他各種因素，機(jī)槍的作用同樣不容小覷。有了這種武器，每名士兵每分鐘可以射出幾百發(fā)彈頭，短短幾個(gè)回合就能消滅一個(gè)排。為了抵擋這種彈幕射擊，各國(guó)軍隊(duì)不得不研制出坦克之類的重型作戰(zhàn)裝備。僅這一種武器就對(duì)人類發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的方式造成了深遠(yuǎn)影響。