貴為國師，出行卻未曾乘車，千玥兒一路跟著他出了府邸，大街上竟冷冷清清，兩側都是空蕩蕩的小攤位，卻沒有攤主。人都去哪了？今日天氣極好，無雨無風，何以這般冷清？

千玥兒頓住腳步，仰首正欲發問，一旁有兩人匆匆跑過，其中一人的聲音傳來過來：“端王爺今日啟程去寒城，不知祈福儀式還趕不趕得上，快點吧！”

她微微一僵。端王爺？腦海里浮現出一個小小的、孤孤單單的背影。

“司弦為什么要去寒城？”千玥兒咬唇。

“端王爺性格桀驁，目無尊長，有違禮法，全然不顧及王上為他賜封號‘端’的良苦用心，故使其前往寒城磨礪性格，無詔不得歸來。”鐘離淡淡道。

“無詔不得歸來？！”千玥兒一驚，“那不就等同于將他發配？”一股寒意忽然自腳底鉆到心頭，他只是個孩子啊！犯了什么錯，他的父親要這般待他？

“是呀。”鐘離點頭，仿佛這不過是件無足輕重的事情，“走吧，我還要為他作一場祈福儀式呢。”

千玥兒甩開了鐘離的手。

他低頭看了看自己被甩開的手，臉上竟然好像隱隱有些失落。他作出一副思考的模樣，隨即恍然大悟“啊”了一聲，勾了勾唇：“莫非你是怪我沒有幫他？”

千玥兒瞪他。

“為何要幫他？”鐘離輕笑，“幫他，我不能得到任何好處，甚至還有激怒大王的可能，這里沒人支持他在意他，我又何必冒這個險？”

是了。鐘離和司弦沒有任何關系，他何必去管那孩子的死活？就連他答應幫她找出身世，也是因為她和赤炎山有那么點關聯吧？他和她不過是相互需要、相互利用而已。一時間種種都在腦中翻涌，千玥兒愣在原地。

“玥兒，你要一直站在這里嗎？”

“祈福儀式快要開始了，不送送他嗎？”見她回過神來，鐘離繼續道。

千玥兒無視了鐘離再次伸過來的手，昂首闊步走開。

鐘離也不惱：“哎，小美人！”

“干嘛？”

“你快到我身邊來呀。”

“為什么？”千玥兒翻了個白眼。

“因為，你方向走反了。”鐘離毫不隱藏他笑聲里的嘲諷。

……

祭臺設在城的正中央，四方形，漢白玉扶手上雕刻著精致的龍形紋飾，四角上分別立了一根乳白色石柱，祭臺的地面卻是由深黑色的石磚鋪成，巨大的石磚上刻畫著繁復的暗紅色花紋，苔痕點點。這祭臺看上去像是在什么古建筑的基礎上翻新而筑，故而顏色一明一暗，新舊對比鮮明。

祭臺的四周掛了許多彩條，顏色艷麗，與那黝黑的地面極不相稱。

不知怎么，千玥兒的心口猛地一痛。這情景竟讓她有似曾相識之感。她搖搖頭，失笑，自己怎么可能來過這地方？

不及她深思，遠處一乘轎子已行了過來。石青色的轎簾上繡著五爪金龍，一旁有侍衛開路，轎子后面跟了幾十人，皆是一襲黑衣，面色肅穆——長途漫漫，怎能不一派嚴肅？

司弦那孩子應該在轎子里吧？

“在這兒等我吧。”鐘離慢條斯理整了整本就不亂的衣袍，一揮衣袖，走上祭臺。

他在腰間系了鈴鐺，漫長的禱告詞伴著清脆的鈴鐺聲間，鐘離提起一把銅劍在空中畫符，衣袂飄飄，滿身繡滿的桃花仿佛要片片脫落下來似的。

天忽然轉陰，風大了起來，那轎子上門簾被吹得不停翻動。

儀式已經快要結束，鐘離擱下劍，正要開口，那轎子的簾布被輕輕撩起，司弦探出了半個腦袋，眼里隱隱有些期待：“國師，父王他，來了嗎？”

鐘離微微一笑，行了禮，道：“稟王爺，大王日理萬機，未能前來。還盼您保重身子，靜心、修心，不負大王他對您的期望，得以早日歸來。”

那只撩起簾子的手一僵。

隨即收了回去。

“自當如此。”少年的聲音淡漠起來，飄散在風里。

那支隨行的隊伍已漸漸走遠了，千玥兒猶望著他們的身影，圍觀的人早已經散去，祭臺上空蕩蕩的，唯剩了滿地的彩條隨風滾動。現在已經是秋天了，寒城，光是聽名字，就覺得心中生寒。

“哎呀，你與這少年不過才認識幾天，何必如此？”

“像你這種眼中只有利益的人不會懂的。”千玥兒橫了他一眼。

“其實對他而言，去寒城未必是件壞事。”鐘離悠悠然開口。

千玥兒微微一愣。

“以他現在的處境，生存已屬不易，又何談出頭之日？倒不如離開威脅他的勢力，養精蓄銳，待羽翼漸豐之時再伺機歸來。”鐘離笑道，“何況雖是環妃鼓吹皇上在先，你又怎知這孩子不是故意？他沒有你想象的那般單薄無助的，呵呵。”

千玥兒攥緊了袖子。鐘離或許沒有說錯，對司弦而言，去寒城才是最安全的做法，甚至可能……可，那孩子會對她那般溫柔地笑，奮不顧身救了她，那樣的孩子會拿自己的安全作賭注嗎？

“走吧。”鐘離仿佛沒看到她失魂落魄的樣子。

糊涂跟著鐘離走了好一會，卻沒有回府邸，竟不知不覺到了城門口。

“這是去哪兒？”

“美人真是壞記性呢。”鐘離勾了勾唇。

“嗯？”

“楓葉紅于二月花，美人果真不愿與我共賞？”鐘離側身，一臉無辜。

郊外古樹參天，鐘離長身而立，面若桃花。此情此景，能把整座周城的少女迷倒。

“沒有心情。”千玥兒挑眉。做出這副樣子魅惑她？她可不吃這套。

“不去？”鐘離的笑仍掛在臉上，眼里卻有涼意。

……

“……去。”千玥兒梗著脖子望他半天，默默低下頭。此人身懷異能，比較危險，還是先屈服一下吧，畢竟人在屋檐下，不能不低頭嘛……呵呵……

又行了一陣，楓林已在眼前。但一路上鐘離竟閉口不語，只留給千玥兒一個背影。千玥兒心中納罕，他莫不是生氣了？

叢林深處，楓葉凄艷如血，映襯著鐘離的藍衣黑發。鐘離沒有回頭：“到了。”

“楓葉可真好看啊，哈哈……”千玥兒勉強笑起來。

忽然不知哪里來了一陣風，吹動滿林楓葉，發出嘩啦啦一片響。就在這風聲葉動聲中，鐘離轉過了身來——

仍是那張陰柔至極的面容，眼角出卻多出一朵小小的桃花來。花色甚濃，格外艷麗。

只見他腰間漆黑的頭發飛快生長起來，直拖到腳踝處，而他衣袍上所繡著的桃花竟果真紛紛脫落到地面上，散發出一股奇香。

這是？千玥兒兩眼瞪得圓圓的，腿已經發軟，想要邁步卻動彈不得。

鐘離不是人！

難怪身懷異能，原來竟是妖術！更糟糕的是，她剛剛似乎惹惱了他！

鐘離望著千玥兒，微微笑了起來，竟朝她伸手過來。

千玥兒雙腿打顫，此刻已經不能逃跑，只好兩眼一閉，心中默道：“大事不好，吾命休矣！”

然而臉上卻是一陣溫暖的觸感，是鐘離的手。千玥兒偷偷睜開眼，正對上鐘離略帶戲謔的眼神和他眼角那朵明艷的桃花。

“你怕我么？”

她怕得說不出話來。

鐘離歪了歪腦袋：“為什么要怕我呢？你看，我們才是一樣的啊。”

他輕笑，撫了撫千玥兒的臉頰。她只覺得心口一痛，下意識伸手捂住心口，一股熱流自心口迅速涌向四肢，灼得她疼痛難忍。額頭一陣發燙，忽然浮現出一個淡白色印記來，隱隱瞧上去像是水波紋。原本一身鵝黃色長裙在一陣微光之后幻化作了一襲白裙，披一條白色皮毛坎肩，腰間一條紅色腰帶上系著一塊玲瓏剔透的碧玉。

一樣？她和他一樣？千玥兒張了張口，愣愣地望著自己的裝束。

這怎么可能？豈非是天方夜譚？食指上的傷口不知何時崩裂了，鮮血汩汩流淌，濡濕了衣裙，她猶未發覺。

“咦，這是什么時候的傷？”鐘離舉起她的手，低了頭細細端詳。

千玥兒臉色蒼白，沒有答話。

“怎么不說話？”鐘離皺眉。

千玥兒忽然感覺身后癢癢的，不自覺回首看了一眼——卻見一條雪白蓬松的長尾巴在輕輕搖晃著……尾巴？尾巴！長在她身上？

“我為什么會有尾巴啊？”千玥兒一臉茫然，呈癡呆狀。

“狐貍當然有尾巴。”鐘離翻了個白眼。

……

千玥兒兩眼一黑，直挺挺栽到了鐘離懷里。

鐘離低頭看了看懷里的女子，雖是面如皎月，卻盡失血色。他微微皺眉，自言自語道：“我很可怕嗎？”

“可是你生來也是妖啊，不愿意也不行的。”他嗤笑。

七日了。千玥兒卻絲毫沒有醒來的跡象。

她就那么無知無覺地躺在床上，一動不動，唯有胸口隨著呼吸微微上下起伏，好像僅剩了一口氣似的。

四周一片漆黑，千玥兒往前踏了一步，卻一腳踩空，急速下落起來，心口墜墜的疼，她感覺自己一直在下落，仿佛要落到什么地獄一般。

“阿楓，赤炎山上十里桃花，溪水環繞，豈非遠遠勝過那九重天上清冷孤寂？”一女子清脆的笑聲瞬間破除了四周的黑暗。

千玥兒也在那一瞬間踩到實地，雖是實地，但只覺得腳下松軟，仿佛隨時可能下陷。

“傻瓜，有你相伴，枯藤昏鴉也自有看頭。”

霧氣氤氳，湖上有一小舟。船頭隱隱可見坐了個紫衣女子，身旁站著的似是她的如意郎君，衣著素雅，兩人瞧著十分相稱。說來也奇，這兩人與她相隔甚遠，他們的交談聲竟如在耳邊一般清晰。

“不必花言巧語！前些日子那人說要你與他同去九重天，享那勞什子的上仙上神尊位，你怎么不肯斷然拒絕了？”

“他是我至交，說這些話本是好意，我若是嚴詞拒絕，豈非壞了我同他之間的交情？”

“哼，什么交情，我初次見他就打心底不喜歡，裝腔作勢，一副溫文爾雅的樣子，卻說出那種瞎話來壞人姻緣！”那女子抱住雙手，扭過身子不瞧那男子。男子笑道：“哪里來的小心眼？他原本不知道你我之間的事情。況且，我現在不是在你身邊嗎？何時要去那七重天九重天了？”

“你才小心眼呢，”那女子啐了一口，忽然話鋒一轉，“再過四日便是我生辰，你要贈我何物？”

“怎的這般心急？”那男子笑聲溫柔，“到時你自然知道。”

她在哪里見過這二人？竟如此熟悉？千玥兒探頭眺望，想看清他們的容貌，奈何距離太遠，只能大約看到輪廓。那二人正說話間，湖水忽然間翻涌起來，卷起朵朵浪花，直往千玥兒鋪天蓋地襲來。她拔腿欲跑，卻不能動彈，只覺得腳下松軟異常，竟然抬不起腿。意識混沌之間，她聽到一個有些熟悉的聲音：

“怎么還不醒？”