天武二十三年，初春，入春時節依舊留有著寒冬的凜冽，天氣尚未晴朗，但這風吹得讓人直哆嗦。

西楚出兵黔中的戰事天策府很快給出了批閱，回復白尚年的話很簡單——“殺！”，簡簡單單的字里透著冰冷刺骨的殺意，蓋著天策府的王上璽印觸目驚心，鮮紅如血。

都司府中，白尚年一手拈著這份回奏，望著黔中地圖，自嘲一番，說道：“蘇子齊這是想跟我們過招呢?！?

站在議事廳的謀士韓後初同樣望著地圖，聽到白尚年的話，眼眸陡然精芒，冷冷道：“奉陪到底，我倒是很想會會這個蘇狀元呢。”

“這個被稷下學宮的老家伙成為當世之才，足智多謀的人，可惜是個病秧子，活不久?！?

機詭滿腹，深謀遠慮的韓後初被世人尊稱為甲等謀士，策劃了長齊河州戰役，坑殺三十余萬唐軍，一戰成名，僅次于左庶長王侍臣，如今要遇上被譽為當世之才的蘇狀元，這位滿腹詭計的謀士眼神中似乎有些期待起來了。

“他蘇子齊不過是想用白弩羽林跟我們過招，那兩萬幽州軍不過是個擺設罷了。”白尚年冷笑一聲，說道。

韓後初不禁點了點頭，頗為認同道：“西楚還不至于這么快跟大秦交戰，這一戰驍騎營若能贏便真能贏，若輸了想來那蘇子齊定會拿那兩萬幽州軍做點文章?！?

“嗯，就看陳藺芝如何應對了。

..........

出了黔中城，最靠近幽州的木楊鎮那一線早已是驚弓之鳥，三千鐵騎一路奔襲，馬蹄所至，盡是大秦的馬前卒和木楊鎮的團練兵，誰都知道西楚入侵木楊鎮首當其沖，所以這些團練兵紛紛重披戰甲，緊握武器，死守木楊鎮。

木楊鎮外有一谷名為曜谷，夾在黔中與幽州境內，兩邊的百姓就曜谷的歸屬爭論不休，至今都還沒個說法，當陳藺芝的驍騎營策馬來到了曜谷時，便發現曜谷上出現了西楚哨子白雨林的影子。

顯然他們這是想占領這個得天獨道的地理位子。

若是占領了曜谷，就能占據騎兵最有力的地形，伏高沖低，而山谷下的騎兵就只能承受著山谷上的騎兵沖鋒，這無疑是最致命的，沒想到對方也能想到這一點，已經開始派白雨林進入了曜谷。

自從陳藺芝的驍騎營來到了曜谷，對方的白弩羽林同樣也到了曜谷的另一邊，兩邊都探查到了對方的蹤跡，但都未采取任何行動，各自安營扎寨，派出游騎打探消息。

一時間，曜谷中盡是雙方派出的哨子，大秦的馬前卒，西楚的白雨林，雖雙方未真正的交戰，但游騎哨子間的戰斗陡然在曜谷拉開了序幕。

大秦馬前卒以六騎為一隊，共十隊，他們配備了大秦的駿馬，為了減輕負重，增加速度，僅配備了一把十支弩箭上膛的秦弩，一把黑鋼刀，兩根短矛，盔甲不是大秦厚重的重甲，而是擱在黑衣里的軟甲，已達到最輕的裝備要求。

驍騎營的馬前卒大多來自黔中各縣的團練兵，經過篩選訓練成為了馬前卒的一員，其中有一對騎隊六人都來自同個縣的團練兵，篩選后都被安排到了一隊，可謂是運氣極佳，同是老鄉彼此之間有頗為照顧。

這對騎隊資歷最老的一個老騎卒是典型老卒，那是當年大秦征戰天下退伍歸來的老兵，后來成為了馬前卒的一員，臉部輪廓粗獷，體型頗為雄偉，眼神犀利，氣息內斂，倒是個久經戰事的老兵，本以他的軍功榮耀足以安享晚年，不料他做了個糊涂事，以至于依舊從軍著。

老騎卒是個喜歡喝酒的人，一次老騎卒的俏麗女兒來探望老騎卒，給他的校尉瞧見了，截下調戲了一番，更過分的是這校尉見色起意，想拖這俏麗女兒入半山小樹林，好在老騎卒及時發現，出手阻住了校尉。

不料這校尉失了面子，對老騎卒大打出手，當時的老騎卒喝了酒，被打時酒勁上頭，一番交手后，失手殺了校尉，以至于后來調查結果是：老騎卒軍功抵命，延長從軍五年。

雖說沒讓老騎卒以命抵命，只沒了軍功，但出事后老騎卒仿佛變了個人，從此戒了酒，判決書下來當天，老騎卒撕心裂肺哭喊道：“老子寧愿以命抵命，那軍功可是老子拼了命殺了唐軍二十余人才換來的，就抵給那畜牲的命，老天爺你娘的是不是瞎了眼啊，這不值當??！”

老騎卒的事跡使得其他騎卒頗為同情，但老騎卒久而久之的念叨著，讓其他騎卒聽到不耐煩了，索性任由他說，但都沒聽進去，騎隊中只有一個年級最小的騎卒每次聽老騎卒的事情都表現的興趣有加，而且對老騎卒殺唐軍的事格外津津樂道。

騎隊要進入曜谷探查西楚的消息，六人準備妥當，策動著馬兒開始進入了曜谷中。

進入曜谷前，老騎卒依舊騎在最后，仔細檢查著馬背上的武器，而小騎卒姓李名長壽則是騎在倒數第二位子，人長得眉清目秀的，一副書生卷氣的皮囊，卻成為了馬前卒，騎隊里的人都尋思著這姓李的是不是想不開，沒去考取功名，來吃苦當馬前卒。

李長壽總是回答道難道我長了副書生模樣就一定要當書生，那我長了副王上的模樣就能當王上了，如此玩笑話在騎隊中一笑而過，但偏偏在這個沉穩黝黑的老騎卒的眼里那是大不敬的話，當場臉黑了下來，毫不猶豫的叱罵著李長壽說出以下犯上的話，毫不留情，以至于李長壽當場氣哭起來，連聲應道說了再也不敢的保證。

小騎卒李長壽故意慢了一個身位，等著老騎卒騎了上來，躍躍欲試地問道：“你說西楚蠻子的白雨林厲害不，有我們馬前卒厲害嗎？”

年歲不老只是相貌蒼老的老騎卒放下了手中的活，沉聲道：“我們大秦的馬前卒當屬天下第一?！?

老騎卒說完，臉色浮現淡淡的傲意，在他眼里，大秦是這天下當之無愧的霸主。

李長壽一聽老騎卒的話，臉上頗為自豪，嘿嘿連笑兩聲，道：“那是，那便讓西楚蠻子的白雨林見識下大秦馬前卒的厲害。”

老騎卒臉色的傲意很快收斂了回去，看了眼年輕氣盛的李長壽，好心出言勸誡道：“莫要輕敵，即使我們馬前卒再厲害也是肉長的，娘養的，刀刺在身子里也會死，所以千萬不能馬虎大意?！?

李長壽點了點頭，不知道老騎卒的勸誡聽進去多少，但愿在接下來的戰斗中能對他有所告誡。

這時，騎隊小頭目轉過頭來，面色凝重，朝著后方低聲呵斥道：“注意，白雨林！”

老騎卒與小騎卒眼神一凝，默不作聲，默默從馬袋中取出秦弩，銳意的眼神凝視著前方，悄然前進。