群雄見到岳玉皇四人站在當地，緊張皺眉，凝氣屏神，不敢妄動。周圍草地、樹枝不停搖晃，顯然他們是以為己方都是敵人，全在運轉氣勁，匯聚真力，保護自身，只要稍微遇到些不對，就會立即暴起發難，殺出一條血路沖逃。

帶頭沖上山的是皓心派掌門蔡逸枝，他抱拳笑道：“原來消息不假，鼎鼎大名的‘江湖四絕’果然聚在無冥山私下拼斗爭霸，奪取天下第一?！?

蔡逸枝此言一出，他身后的群雄們都在附和著：“真的嗎？怎么樣了？誰贏了？”“是否殺得慘烈，天下第一已經問世，四絕只剩一絕了？”“沒有沒有，你看他們都活著，不像受重傷的樣子，更沒有死人，估計只是打了個難分難解而已?！?

岳玉皇四人見眾人大都臉含笑容，情緒興奮，料想定是從哪里意外得到了他們在無冥山私下比武的消息，一擁而來，想要看看好戲。敵心漸漸去了，松了口氣，收起了內力。

不過群雄還是已經來遲了，四絕不僅比完了，而且打了三天三夜仍沒分出勝負，知道情況后，大都“唉”了一聲，有失望、遺憾之意，失望錯過觀看一場打斗精彩場面；遺憾老大沒趣，白辛苦來無冥山一趟。

沈老者抱拳微笑道：“我身邊三位武功高得很，在下勝不了，他們同樣也勝不了在下，倒像是白白浪費了這三天三夜的時光一般。斗了這么久，咱四人可是早就餓了渴了，待會下山回城吃個痛快，喝個痛快，那可真比打架好。請大家也都回去吧，堵在山腰不讓我們四個下山，那算什么道理？莫非是想要我們四人請客嗎？你們這么多人，就算是傾家蕩產也請不起啊。”他這番話有說有笑，但因群雄人數太多，所以用起內力發話，山腰間全是他的雄壯回音。

群雄哄然大笑了一陣，附和了幾聲，后隊改前隊，緩緩走動，準備一同下山回城。

便在這時，突然有五十多名農村漢子從人群中紛紛跳出，向前沖來，手里各自拿著一把下田割稻用的鐮刀，將曹武憐世圍在了垓心。

這五十多名農村漢子是南方一帶的螳郎幫。因為弟子們全是男子兒郎，沒有女人，武器也與眾不同，用的是鐮刀，所以他們就用了“螳郎”二字作為幫名。

螳郎幫五十多人圍住了曹武憐世，后隊近百人眼見起了這個事故，便慢慢停下了腳步，回頭望去。前隊看后隊停了，也都跟著停步，瞧瞧出了什么事。

群雄中有人對身旁朋友道：“這螳郎幫雖說是南方小幫，武器簡陋，功夫倒還說得過去，自從三年前他們幫主石老英雄意外失蹤后，群蟲無首直到現在，名氣越來越淡，也就慢慢被人遺忘了?！闭f話的這人雖是一家銀行行長，但也是一名中國武術家，江湖中人。他因富貴而瞧不起農村窮人，口氣中更對“螳郎幫”這伙小小幫派頗不以為意，群龍無首說成了群“蟲”無首。

那五十多名螳郎幫漢子，其中一人厲聲喝道：“曹武憐世，你身為魔教教主，縱容手下殺害了我們石老幫主，此事絕不能就這么算了，還這么一副心安理得的樣子嗎？我們不過是南方小幫，什么地方得罪你們了，為何行事如此毒辣？”

眾人這才知道，原來螳郎幫的石老幫主意外失蹤三年，其實早就死在了聯賢教的手下，最終被幫眾弟子查到了真兇，現在五十多名幫眾圍住了曹武憐世，是想要為他們的石老幫主報仇。

螳郎幫那人厲聲喝完后，又有一個赤裸上身的蟒蛇刺青男子從人群中走了出來，指著曹武憐世的鼻子罵道：“聯賢魔教無惡不作，不但戕害俠義同道，連我們黑道上的人也不放過，竟將我們毒蛟門韋門主拋入長江，尸骨無存。今天我們就算打不過你，無法為韋門主報仇雪恨，還有其他同道朋友相助，管你曹老匹夫多么厲害，也別想以一人之力對抗多人之師?！闭f話之間，已另有三十多名上身刺青男子走出，共同圍住了曹武憐世，個個表情猙獰恐怖，肌肉虬結，蟒蛇紋身，不愧是邪幫黑道毒蛟門。

不止螳郎幫、毒蛟門這兩波人士出場圍曹，很快，又有六七群門派弟子沖出了人群，圍在了曹武憐世身外數米處，紛紛叫罵不停。有人說聯賢教殺了他們掌門；有人說聯賢教殺了他們全家；也有人說聯賢教搶了他們老婆；還有一些正義之士心懷俠義，想集眾人之力鏟除這個魔頭，也加入了陣型。各種罪惡，越說越多，都是無比憤怒，恨不得立即上前活撕了曹武憐世，吃其肉，寢其皮。

聯賢教是當今武林中的大反派，大魔教，并且勢力極強，教派人眾有三萬出頭，比此處群雄的人數多了數倍有余，但卻很少聚在一起，極為分散，除了每年舉行一次的魔教大會。

聯賢教有“天下第一魔教”之威名，這個教派詭異妖魅，好事不做壞事做盡，偏偏教中高手如云，武林正義同道拿他們沒有辦法。教主曹武憐世更被世人稱為“江湖四絕”之一，除了其它三絕，天下幾乎沒人是他的對手，更加令人忌憚。

此番上無冥山的武林群豪，除了希望能有機會來瞧瞧四絕比斗，一飽眼福之外，另有一部分人痛恨聯賢教的所作所為，血海深仇，要來找曹武憐世算賬的。剛才眾人上山途中，除了吶喊聲之外，還有一半是喊殺聲，那大概就是針對曹武憐世而喊。

岳玉皇、沈老者和娥峰圣母，均和曹武憐世交情不深，此刻見到他被這么多人圍住，陷入窘險之境，都袖手旁觀，不肯相助。

曹武憐世微微一笑，對圍住自己的數百人眾視若無睹，緩緩地道：“凡事應該怎樣去面對，每個人的決定很難相同。而我看待事物，處理的方式，也總和自己的決定相關。你們說我什么事情做錯了，我卻不一定認為是錯的，甚至還會認為是對的，人與人之間的見解不同，往往鬧出矛盾。今日你們執意如此，要找我算舊賬，我也沒理由阻攔，真想對我動手的話，那我也只好招架一二了。”

眾人聽他這番話說得既文縐縐又有哲理，大感奇怪，聽他說到最后兩句，才勉強明白意思，頓時覺得曹老匹夫不過是故弄玄虛；又或者是他年紀已大，老糊涂了，才喜歡胡言亂語，也沒人理會。

螳郎幫的一名中年漢子率先出擊，高舉鋤頭，向曹武憐世脖頸鉤去，招式輕巧，可一旦中招，立馬便有斷首之禍。曹武憐世手指一彈，那漢子的鐮刀頭立時被彈飛了出去，接著右手五指彎曲成爪，直接抓進了那漢子的胸膛內，將其心臟活生生挖了出來，扔在地上。不少人驚噫了一聲，覺得曹老匹夫出手恁地狠毒。

又有兩人從自己左側襲了來，曹武憐世上前一步，兩臂一抬，格擋住了那二人的鋤桿，雙手一落一合，那兩人的身體不知何時已然被他攔腰切斷了，四塊殘軀倒在地上抽搐不停。

沈老者和娥峰圣母也算是俠義之輩，本來見曹武憐世如此施展詭異武功殺人，手段毒辣令人發指，忍不住便想上前出手，可隨即想到，其實他也是心下有計較的，因為他明白畢竟不能以一人之力對抗數百多人，所以故意出手毒辣殘忍，意在立威，可以使敵方產生怯意，畏首畏尾，從而使自己有機會沖路逃走。此法太過霸道邪惡，但對聯賢教來說卻是家常便飯，何況還是教派老大。

但見曹武憐世兔起鶻落，行如鬼魅，東邊一沖，殺了一人；西面這么一轉，又殺了一人。只片刻之間，已有十一個死在他手下，那十一人均是門派好手。他們雖素知魔教教主武功極強，但都是苦練了數年，這才敢一起來無冥山尋仇的。哪知這一切籌備所為還是徒然天真，一個個的仍被他趨退如電般地輕易殺害了，并且死得極慘。

見此一切，圍曹人眾果然都害怕到了極點，都覺得這哪里是什么魔教教主？根本就是個魔鬼化身，武功實在太過奇特厲害，一招一式，總是從決計料想不到的方位襲來。就算以自己性命消耗他的體力，也未必就能使他死于友方接戰亂擊之下，左思右想，還是性命最重要，盡量避得他遠些，仇暫且不報，將來東山再起也不失為一種良策，還是活下去的好。

其實他們如果膽子足夠大的話，數百人眾群蜂猛蟄般的一同亂擊，曹武憐世就算是三頭六臂，銅頭鐵腦也絕對逃不掉，必死無疑。何況他已和別人戰了三天三夜，精力大降。然而眾人不明此節，倒是見他又連續打殺了二十三人，這二十三人都死得慘不忍睹，要么骨骼碎斷、膛破肢斬，要么肢體分離、肚爛腸流，心下早已膽怯，誰有膽子敢上前送死？

曹武憐世抬頭一瞥，見周圍數百人群個個嚇得臉色慘白，動也不敢動，知道震懾手段成功，又朝他們微微一笑。然后趁他們走神，身子一飄，避開山腰群雄，一會兒繞著山道，一會兒繞著林路，片刻間已消失在了山坳深谷之下，離開了。

岳玉皇三人沉思半晌，均想這姓曹的武功這般高強，能和他打上三天三夜不敗，自己應該感到有一丁點榮幸才對，不禁悵然。他們雖被世人稱作“江湖四絕”，但以前最多算得上神交，沒怎么見過面，有關另外幾位的武功怎樣，內功多深都是道聽途說，不太清楚，直到這次的無冥山比武之后，才互相充分了解了。

群雄也暗暗搖頭。這座山名叫‘無冥山’，意思是指此山既秀美又祥和，傳說人們如果在這里的山峰、山道、森林等地方游覽玩賞，感受大自然之美的話，不但不會折壽死亡，還會延年益壽，開心快樂。當然這是傳說，做不得真。哪知現在卻被一個魔鬼教主在此處殘殺了二十多條人命，令人痛惜恨愁，無冥山成了“有冥山”了。

娥峰圣母哼了一聲，說道：“你們想要吃飯就去吧，一想到曹武憐世，老婆子就吃不下飯！”說著快步擠進了群雄，沒入了人群之中。

沈老者看著她離去的背影，嘆了一口氣，對岳玉皇道：“有什么打算，今后準備做什么？”岳玉皇笑道：“回家啊，我老婆和女兒知道我出來跟你們三個打架，一定擔心無比，估計也和娥峰圣母王老女俠一樣，飯都吃不下了，先回家見見家人才是最大的事?！?

沈老者內心雖有傲氣，但對和自己實力旗鼓相當的朋友，說話還是客客氣氣的：“那么以后再見，若有機會，可愿再小打小鬧一場？”岳玉皇笑道：“得了吧你，都一副老骨頭了，還這么喜歡打架。我倒覺得，你年歲不小，早點歸隱，退出江湖，去享受一下閑云野鶴的日子，也不失為一種好法子啊，哈哈。”說完岳玉皇也超過了下山人群，遠去了。

沈老者喃喃道：“歸隱？退出江湖？閑云野鶴？”回思這三句話，心情復雜了一小會后，緩緩移動腳步，也往無冥山下的路走著。

下了山后，群雄紛紛走開了，沈老者也去了城市里一家快餐店吃了頓晚飯。當地是豫州故市。到了夜晚后，去一家酒店歇息了一夜。第二天一早，在故市中心一處空氣清新的森林廣場內練習劍術，一套一套，由快而慢地耍了起來。

像他們這類武學大師，劍法一經使出，氣勢磅礴，縱橫精奧，早已是自然之象。只見沈老者隨手一劍，便將附近一棵大柳樹的四根柳枝隔空切斷，心與劍合；同時左手食中二指又一伸，這棵柳樹的樹干上立時打穿了一個圓形的細洞，指力化成劍氣，實已達到了無劍勝有劍之境。

他呼了一口氣，將劍收回劍套，坐在廣場一處臺階上，開始思考起了人生。

回想自己這一輩子，不知多少武林豪杰敗在了自己的凌厲劍法之下，但他年輕時崖岸自高，心性高傲，爭強好勝，既有崇拜者，也有得罪者，幾十年來也從沒收過一個徒弟。

記起昨天在無冥山腰處，岳玉皇說“我覺得你年歲不小，應該早點歸隱，退出江湖，閑云野鶴一下才是”，這句話昨晚睡覺前不知在耳邊縈繞了多少次。

此刻又尋思了起來：“說的是啊，人活完這一輩子，最終還是會變成一堆黃土，只不過有活得平凡和不平凡之別，就算不平凡，到得最后，也終歸是要退休養老的。我這老頭子，已經活了八十多歲了，回顧一生，年輕時也曾風流瀟灑過，想當年清末之時，不少姑娘看中了我這沈家小子，深慕于我，想與我攀親，可我都對她們置之不理。直到遇見了她，才改變了我的人生，對她意亂情迷，然而最終卻與她立誓不再相見……”

想到這里，嘆了口氣，續想：“話說回來，我老沈倘若有一天真的壽終正寢了，那我這一身辛辛苦苦創建的劍術武學，沒有傳人，豈不是大大的浪費？四絕的時代，也總會有謝幕的一天，新的孩子們，新的江湖沒準會再度出現、崛起。只是不知道幾十年后，世上還會不會有人記得我辟邪劍豪沈煉州這舊一代角色……”沈老前輩越思越遠，連幾十年后新的江湖是什么樣子，都能略微想象到一些了。

沈煉州從臺階起身，離開了廣場，還和往常一樣獨自游蕩世界，四海為家。剛走開廣場幾十步，突然身后有人叫住了他：“咦，這身古裝，這般高大身材的形貌，又是遲暮年紀，莫非便是號稱‘江湖四絕’之一的辟邪劍豪沈煉州老前輩嗎？”

沈煉州回過頭來，見對方是一個二十幾歲的女子，容貌俏麗，中等身材，斯斯文文的氣質，問道：“小姑娘太客氣了，‘江湖四絕’什么的不必多提，有什么事嗎？”那女子嘻嘻一笑，笑容非常可愛，惹人喜歡，歡然道：“沈老爺子你好，我姓夏，叫夏遲遲。也沒什么事，今天有機會認識認識沈老爺子您這位大英雄，實在三生有幸。”

沈煉州微微一笑，心想：“表面看起來斯文，實際上是個活潑可愛的女孩子?！闭f道：“遲遲姑娘，瞧你年紀和衣服的樣子，像是大學生啊，怎么不去上學，反而來認識我一個武林老頭？”夏遲遲臉色凄然，搖頭道：“我沒有上學，是個孤兒，爸媽幾年前都離開我了，目前一直在孤零零地生活?！鄙驘捴輫@道：“原來是個可憐的小丫頭，老夫行走江湖，殺過不少邪派敗類，也從他們的口袋里索到不少錢，先給你個兩百，暫且花著吧，你盡量去找一份工作穩定穩定?！?

夏遲遲正色道：“我不是乞丐，而且讓人家一看，還以為我這小姑娘來路邊找你說話，是特意騙您錢的，所以我不能要?！鄙驘捴莸溃骸翱赡闶莻€大好青春的小丫頭，哪能像我一樣這么漂泊不定地過日子？你不要錢，那便趕緊去找個工作吧。”夏遲遲笑了笑，說道：“不，工作什么的，太辛苦了，我不想去。”沈煉州奇道：“你這丫頭好沒道理，不上學，不工作，不要錢，那你到底要怎樣？”

夏遲遲笑道：“我雖然是城里的女孩子，但我有點好奇你們這些武林人士的生活是怎樣的，不如沈老爺子你帶我行走江湖，見見世面如何？那挺有意思的?！鄙驘捴輷u頭道：“行走江湖不是說著玩的，東南西北，四海漂泊的艱苦就不說了，每天都可能會有刀光劍影，處處殺機，你也知道現在這個年代不太和諧，容易碰見壞人，非常危險?！毕倪t遲笑道：“那您可以順便教教我武功呀。我常聽武術家們說，沈老爺子身為世間四大頂尖高手之一，天下難有敵手，又號稱‘辟邪劍豪’，劍法一出，有天地風雷、龍象辟邪之威，那可不是說笑的?！?

沈煉州尋思：“這丫頭當真古靈精怪，硬是要和人家打聽，來了解我這么一個老頭子。”轉念一想，覺得自己孤家寡人一個，八十多歲了，連老伴都沒有，更別說兒女了，如今突然有個二十幾歲小姑娘出現，說要陪伴自己走走江湖，就算她堅持不了幾天，怕傷怕死，很快離開，畢竟也還是有幾天這樣的有趣日子，于是答應道：“好吧，反正咱倆都是一個人，不妨結個伴，帶你去世上玩幾天，武功的話，你肯吃辛苦就教你一些?！毕倪t遲笑著連連唯諾：“好的，我知道啦?！?

沈煉州自從在無冥山上與其它三絕決斗之后，不僅事先有武林人士興高采烈地上山詢問結果，事后沒多久也是傳遍了豫州一片，都在津津樂道。不少武人在城里街上見到沈煉州，都恭恭敬敬地問候行禮，因為他是俠義老前輩，喜歡懲奸除惡，以往惡人們沒少死在他的劍下，同時也救了不少同道，聲名甚好，令人崇拜感激。四絕比斗，許多人都將沈煉州捧高了不少；娥峰圣母雖也是俠義前輩，但人脈薄淺，和岳玉皇一樣，倒沒怎么談起；曹武憐世是個大魔頭，沒人愿意去理他的事。

途中也有不少江湖朋友問過夏遲遲姑娘是何人，沈煉州總是用“朋友孫女”一句帶過，夏遲遲也覺得很有趣，總是沖人嘻嘻一笑。她也真耐得下去，和沈煉州在外闖蕩已經有一個多月了，仍沒有分別之意，繼續跟隨，賴上他了。

不過她倒也越來越喜歡沈煉州了，這一個多月以來的相處，早就把他當成了自己的爺爺看待。沈煉州一來覺得這小姑娘無父無母，沒有著落，挺可憐的，需要照顧；二來覺得她古靈精怪，天真可愛，和以往自己獨身闖蕩的凄涼心情截然不同，每次看見這小丫頭朝自己微笑一次，心里也總是一暖，同樣也將她當成自己的孫女了。