星星已從夜空中退去，微微泛白的晨光慢慢逼退了草原的夜色；

空氣中帶著重重的潮氣和清冷，大夏平北中路軍在草原上過的第一個夜正悄悄地退出天際。

營地外除了布置的固定哨，不時有一小隊流動哨從營地外走過。

一夜寧靜過后，營地隨著天慢慢變亮也有了少量走動忙碌的身影，那是夏軍的火頭軍起來為將士們準備早飯了。

懷遠鎮九哨的野戰炊地，一個有些上了年紀的火頭軍士拿著一把大勺，在開始冒出熱氣的行軍大鍋里用力攪了攪，然后拿起大鍋蓋蓋上。

旁邊年輕的火頭軍正在把一口蒸鍋往野營灶上放，野營灶是用石頭和簡易坑搭起的，此刻灶坑里燃燒的劈柴噼啪作響。

年老軍士把大勺放到一邊，把手在胸前的圍裙上擦了擦對年輕軍士道：

“憨柱娃子，別往灶里放太多柴，這地兒太潮了，柴濕，小心把火壓住了不夠力。”

“嗯了，起叔，我醒得了。”

起叔和憨拄是九哨的火頭軍，他們這個九哨火頭軍有八人，負責整哨八十多人（編制一百人）的伙食。

置辦早飯簡單，倆人足夠完成，今天輪到起叔和憨拄當早值，其他幾個火頭軍兄弟整在美美地睡著。

憨柱把蒸鍋在灶上好好，直直腰道：

“叔，你說這一出關，是不是就該打仗了；今天能跟野煩狗子們干上不？”

老軍士抬頭朝遠方望了一眼篤定地道：

“今兒干不上。”

“那是為啥？”

憨柱不解地問；

“為啥，要去打仗的地兒離著還有百多里地哪，這剛走了幾步路啊，怎么也還得走上兩天吧。”

“起叔，這次咱能贏不？咱人馬可不少，”

憨柱繼續追問道，顯然他是個初次出征的雛兒。

起叔有多次出征的經驗，聽憨柱如此問，他賣派地撇撇嘴道：

“贏個逑蛋；拉這大陣勢，也就是出來跺跺腳，嚇唬嚇唬野煩狗蛋們，沒等咱們大軍到地兒，那幫孫子早跑沒影了，哪次都這樣。”

“起叔，聽說這次咱們可是出了三十萬，只咱中路這一軍就十五萬人；這一天得吃多少糧食啊！”

老軍士四看了眼，鄙夷地道：

“逑的十五萬，你見這兒哪個棚是滿十人的，咱這鎮算好的，一棚最多也就少一、兩個；有的鎮，那吃的邪乎，一棚敢少四個；就咱這路最多八萬撐死。”

老軍士頓了頓繼續道：

“唉，不過八萬也不少了，犁那個野煩的什么狗穴足夠了。”

憨柱也四下看看，小聲道：

“起叔，你說那些當頭的也真敢吃，每棚都少人，他們也不怕查。”

“查，誰查；從上到下，都是一路吃下來的，誰查誰呀！”

憨柱想想，點點頭道：

“也是，誰查誰啊；對了起叔，你說我這次能看到野煩狗不，也不知道他們都長啥樣。”

“啥樣，估計這次能抓個吧俘虜，你一看就知道了，脫了衣服都長一模樣；喂喂，你，趕緊的，撤點柴火，這要是把粥熬糊了，看哨總又罵人。”

……

按夏軍制：

大夏軍分常備軍和駐屯軍；

常備軍是國家戰備軍，直屬朝廷直接節制，由朝廷直接撥款供養，平時駐扎各自屬地，戰時由兵部統籌調度。

大夏常備軍總建制五十五鎮，一鎮兵額一萬人；

采取一托十制，即一鎮十營、一營十哨、一哨十棚、一棚十人；

各級帶兵將佐為，鎮——統制、營——千戶、哨——百夫、棚——棚頭。

（至于駐屯軍，則是另一種養軍方式，隨著故事的慢慢展開，到時再給大家介紹）

老軍士嘴里說的“吃得邪乎”其實就是各級帶兵將佐利用兵員額度差吃空餉的行為，這種行為，在目下的大夏常備軍中已經十分普遍；

而兵部各級官員和相關部門也已經是這一“利益”鏈條的受益環節，大家幫補著，“完善”著這一灰色地帶。

就拿此次出兵來說，按兵部規劃計算，需要兵力十五萬；

按規制調十五鎮兵馬即可，可兵部那些尚書、侍郎、郎中們，知道十五鎮已經不是十五萬了，所以調來十八鎮；

多出的這三鎮，其實就是平時大家的吃吃喝喝。

……

天光大亮，大夏營地如巨人蘇醒般熱鬧起來，軍士們開始吃早飯。

營帳內，夏羽盥洗已畢；

在侍從的服侍下，就著幾碟精致的小菜吃了一大碗八寶肉羹粥，又吃了兩個侍從剝好皮的白水煮蛋，夏羽結束了來到草原后的第一頓早餐。

他扶著微鼓的肚子，緩步走出營帳。

見夏羽走出營賬，幾名在營賬前護衛的軍士連忙叉手施禮，口里喊道：

“世子殿下早安！”

夏羽微微點點頭，抬頭看了看天。

天空湛藍深邃，不見一絲云；

來到大草原，夏羽覺得，這里的天空似乎比大夏的天空要低了許多，也更清澈；

看著一絲云都沒有的藍天，他心道：

看來又是個好天氣。

夏羽雙臂上舉后拉，大幅地扭動了幾下腰身，大口呼吸了幾口清新的空氣。

活動一下，覺得周身舒泰，他又踢了踢腿；

昨夜宿營后，隨軍醫館給夏羽大腿磨傷的部位上了些特效的療傷藥，早上起來他又讓侍從給自己大腿厚厚纏了幾層紗布，現在活動一下，沒什么疼痛感。

夏羽朝四外望了望，四下遠近都是已經開始準備拔營出發的忙碌身影，

不用管自己的營賬怎么歸攏，那些都是下邊侍從們的事情，他正準備去轅營大帳找馬飛虎，就聽身后傳來請安的聲音：

“給世子殿下請安，世子早，您昨晚休息得可好。”

夏羽回頭一看，原來是這次自己王府跟著一起來的文筆干辦蘇汝季；

只見這位蘇干辦三十來歲，面龐清癯、留著一縷稀稀疏疏的小胡子。

蘇汝季在王府的時候算是和世子殿下走得比較近的人；

此次出征，周王府上上下下派了幾十名隨從跟著世子夏羽出征，除了伺候世子的日常起居，也少不了安排一位能寫會讀的文筆干辦；

一來替世子動動筆、寫寫文書；

二來周王世子親自“領軍”出征，這可是大事，怎么著也得有個記事的把周王世子這一路的“英雄事跡”給記錄下來，傳之史冊啊！

蘇汝季和夏羽的關系不錯，就被他點名帶到了大軍中。

夏羽聽蘇汝季請安，微微一笑道：

“睡得還行，你東西收拾好了嗎？”

“都收拾好了。”

“那成，這里交給他們忙，你就別管了，和我一起去轅營。”

夏羽帶著蘇汝季散步一樣悠閑地踱著步，走出自己的營地。

夏軍安營的這塊草地草長的不高，可很密實，行走在上面，腳踩下去松松軟軟地，感覺很舒服；

出了營地，夏羽愜意地踩了踩腳下的草地，問跟在身后的蘇汝季道：

“夫子，問你個事……”

蘇汝季連忙趨前一步道：

“世子請講。”

“夫子，你說咱們對草原就一點辦法沒有嗎，這野煩人總是這么討厭，咱們大夏就不能使使勁兒，干脆把這大草原也給拿下，筑城屯兵；這樣不是可以一勞永逸地解決邊患問題，總好過年年這么你來我往的，哪次派大軍進剿不得花錢啊！”

聽夏羽如此問，蘇汝季臉上掛上諂媚地笑容道：

“世子如此問，可見您想得是邦國存續的大問題，這真乃社稷之幸、朝廷之福、萬民之……”

“好了，你這么拍有意思嗎~，能答就答，不能答，我問別人去，真是！”

夏羽聽蘇汝季沒答自己的問題，先拍了通馬屁，很是不高興；

見世子面露不悅之色，蘇汝季連忙道：

“是、是，既然世子出題考教汝季，那汝季就試著答答世子的這道考題。”

夏羽站住，轉身看著蘇汝季道：

“別說什么考教，我是不懂才問你，”

見夏羽真的是很認真的樣子，蘇汝季于是收起臉上的媚笑，做沉思狀道：

“世子所問，真的是關乎邦國興廢的大問題，本不是我等小民該談的，不過世子誠心相問，汝季之前對這個事確有思量，說出來全做一孔之見，供世子參詳。”

頓了頓蘇汝季繼續道：

“以我朝目前的國力，拿下草原一部分地域不是難事，可在這大漠筑城屯兵，卻是萬萬不能的。”

“為何？”

“因為無糧，世子請想，在這大草原上筑城，因為無險可守，兵少了，守不住；駐兵多了，大軍吃飯，糧食全賴國內供應；

象此次平北作戰，這是有規劃的，知道何時起兵，何時收兵，朝廷還能算得出，籌得到所需糧秣；

真在這里筑城屯大兵，那就是無休無止的大規模作戰體制，這種無限的耗費，就是多出幾十個大夏國力，也頂不住。”

夏羽聽得有些糊涂，似乎又有些明白了，他意識到，自己長這么大，從來都是到吃飯的時候就有人端到面前，七個盤子八個碗的，自己還真不知道那些吃的東西是怎么來的。

他想了想問道：

“夫子，糧食如此重要，屯兵要運糧，那國內的糧食何來？”

蘇汝季聽到這個問題，內心是糾結的，他確信這位年輕的世子爺是真不知道糧食哪來的，于是回道：

“國內的糧食，是咱大夏子民在地里種出來的。”

夏羽一聽，變得興奮了，他跺了跺腳道：

“這不是很好辦嘛，這就是地，筑城屯兵后，何不讓民來種？”

蘇汝季微微一笑道：

“這就更難了。”

“為何？”

“世子可聽說過，十里不同云，百里不同風、一方水土養一方人；且不是咱大夏子民會不會，能不能在這草原上種出糧食；只一樣就不能做。”

“哪樣？”

“大規模移民。世子請想，如果筑城屯軍，大軍要吃，移民來種地，少了不起作用，如大規模移民，這些移來的也是一張張要吃飯的嘴；還尚不知能不能種出糧食；

權且說我大夏國力雄厚，支撐得如此大的軍民一時用度，可大規模移民自身也存在巨大的風險，移誰，從哪移、每地移多少，這些問題背后是關乎國本根基的絕大問題，誰家沒個三親六故；更有一般宵小之輩從中漁利，搞不好就是動一戶而萬戶憾的大混亂。這是斷不可行的。”

“以你這么說，我大夏在此就無法生存，可野煩人是怎么在這兒活著的，難道他們不需要吃的嗎？”

“當然需要，不過他們有他們的活法，其中一個辦法就是南下擾我邊境，擄掠我臣民；這些年打的仗，一句話，野煩人也是為了那口吃的。”

夏羽聽蘇汝季如此娓娓道來，聽明白不少，可對他說的“動一戶而萬戶憾”還是不太理解，不過大混亂他是明白的，于是道：

“夫子，你說的有道理，我似乎明白了；夫子，你能有此見識，我覺得你在府里做個文筆干辦屈才了，朝廷其實很缺經濟之才；等回去后我和王爺說說，放你出去做個官，也能多為朝廷出力。”

蘇汝季連忙躬身施禮道：

“多謝世子提攜，汝季先在此謝過！”

“得啦，什么謝不謝的；等回去后你安排安排，陪我出去看看，我想見見糧食怎么種，雞鴨如何養。”

夏羽腦子里突然冒出個念頭：

長這么大自己就沒餓過，這次回去后得安排兩天不吃飯，看看這個餓到底是個什么感覺。

……

（接下來的這場戰爭將是改變國運之戰，戰前的鋪墊總是要的）