李來順的家在村子里的正中間，1950年李來順在部隊上當兵，剛好參加了抗美援朝戰爭，戰爭結束以后榮歸故里，被分在村里當生產隊隊長，因為不認識字，他去年被換了下來。

在當生產隊隊長的這些年里，李來順積累了不少的人氣與名望，家里的光景也慢慢過的好了起來，現在在村里數一數二。他跟妻子王桂英53年通過媒人介紹結婚，第二年生下大兒子李軍榮，再過了一年有了李啟平，兩個人雖然一路上磕磕絆絆，但生活還算美滿。王桂英對李來順的話言聽計從，有時候李來順特別喜歡王桂英的“賢惠”，但有些事需要和另一個人商量拿主意時，李來順又嫌王桂英沒有主見，為此他沒少對王桂英發脾氣，王桂英也只是沉默以對。

李來順回到家里后，路過院里特意朝啟平的窯門口望了一眼，屋門開著，人好像不在里邊。他走進自己住的窯洞，王桂英正在收拾家里人剛換下來的棉衣，準備過兩天暖和了去村邊上的小河里錘洗一下。李來順靠過來指了指啟平的房間，問：“人呢？飯吃了沒有？”

“晌午那會你前腳剛出去，劉寶就給啟平捎了封說是縣里來的信，啟平看后吃了口飯就火急火燎的出去了，我問他干嘛去他也沒說。”桂英疊著衣服說。

“這小子，現在越來越沒規矩了，等他回來得好好說說，到時候你別護著他。”說完李來順就起身往啟平的窯洞走去，他想看看啟平干嘛去了。

李來順來到啟平的門前，門大開著，陽光透過門框照進窯里，把里邊照的通亮。他先朝里邊探頭看了看，確認啟平不在才跨過門檻，屋子很小擺設簡單，只有一張炕跟一個黑木柜，炕上棉疊的整整齊齊，碼在炕的角落，中間有張小炕桌，那是啟平平時寫字看書用的，桌上的書很多，整整齊齊的摞成幾摞。

李來順看到啟平把屋子收拾的這么利索，心里的不快消散很多，他轉了一圈，發現屋里除了書桌上的書，沒有什么像信的東西，他走到桌前，小心翼翼的拿起桌上的書翻了翻，上邊都是些他不認識的字跟看不懂的圖畫，之后他又找了幾本翻了翻，結果還是一樣，這些書在他眼里只是一張張寫滿字的紙，至于里邊什么內容，他不懂也不想懂。

翻了幾本之后，李來順照原樣把書仔細的摞了回去，仍不死心的在屋里找了幾圈，實在沒有找到什么信，他不禁泛起了嘀咕，最終他還是決定等啟平回來后問問清楚。出門的時候李來順摸了摸炕，炕不是很熱，他去后院抱了點玉米秸稈開始燒炕，燒完后關上屋門，背著手回了自己的屋。

此時的李啟平正走在去縣城的土路上，他手里拿著晌午劉寶給的信，看看信上秀麗的字跡，他高興極了，信來自他高中同班同學趙敏敏，信昨天寫的，說是讓他今天去縣城幫她一塊整理學校圖書室的書。

趙敏敏不僅是李啟平高中的同班同學，她還是啟平高中班主任趙華的女兒。趙敏敏比啟平小兩歲，在縣城里長大。

她父親趙華是個典型的知識分子，喜歡讀書做研究，趙華和妻子分居多年，妻子從商的時候，他既沒有反對，也不支持，趙華沒有因為壓力而說過一句關于他妻子的話，為此趙華受到不少連累，吃了不少苦頭。而趙敏敏，雖說家里經歷了這么大的變故，但她天性活波，長的可愛小巧，家境好，也聰明伶俐，待誰都熱情，代課老師們喜歡她，班上很多男女同學也喜歡和她交往，啟平就是其中一個。

他深深地被趙敏敏的氣質吸引著，在他看來，趙敏敏身上有種惹人憐愛的嬌小感，她不像大多數北方女子那樣高挑，干練，相反她個子不高，皮膚很白，小小的臉上兩個酒窩特別明顯，笑起來給人古靈精怪的感覺。說實話，啟平很想和趙敏敏說話，但每次說的時候他又窘迫的不知道說些什么，臉紅的急得直撓后腦勺，趙敏敏被他的樣子逗的哈哈大笑，時間久了，啟平和趙敏敏走的越來越近，不覺間兩個人的關系也越來越好，而趙敏敏的笑臉，在啟平情竇初開的心里泛起一陣陣的漣漪。

晌午的太陽照著光禿禿的山口，黃土在太陽的照耀下映得更加金黃，干旱的氣候讓陜北大地連年降水很少，更別提冬天，每年冬天下雪的次數屈指可數，大部分時間都干冷干冷的。去縣城的路因為天干再加上走的人多，干裂的地皮被踩的又細又軟。

李啟平正快速的走在這細軟的黃土上，黃土很厚，他走的飛快，每走一步，腳下的土就會濺起一層，濺到他的鞋面和褲腿上。此刻他的心里只想早點趕到縣里，顧不上撣去褲腿上的土，在他的身后，留下一行深深的腳印。