“什么時候發現的？”水塘邊，陳翰功單膝跪在地上，伸手在面前那具已經冰涼的軀體上，摸來摸去。面色陰沉，十幾盞燈籠的映襯下，看著愈發駭人。

半晌，沒有人回話。

陳翰功轉過頭來，冷冰冰的眼神，借著燈籠微弱的光芒，在眾人之間緩緩轉了一圈兒。看了一會兒，只見他慢吞吞地站了起來，抬手點了點陳永慶的方向，吐出兩個字來，“你說。”

乍一見陳翰功看向了自己，陳永慶登時一哆嗦，嚇出了一身的白毛汗。

但隨即，他便搞清楚了情況。飛快地轉身，扯過一直躲在自己身后的一個健壯的莊稼漢，飛起一腳將他踢到人前，斥罵道：“弘昌，你小子耳朵聾啦？沒聽見小二爺問你話呢！還不快說？！”

“我……我……不是……我……”陳弘昌剛剛受了驚嚇，此時又冷不防被踢到人前，心頭不禁慌亂非常。眼巴前兒，這七尺高的壯漢，就跌趴在地上，無助的四下看著，竟有些語無倫次了。

陳翰功見狀嘆了口氣。

水鬼傳聞，古已有之。剛剛聽劉世貴說起的時候，他也被嚇了一跳。陳弘昌一向是個不怎么顯眼的老實人，倒也真是難怪他會嚇成這個樣子了。

“三哥，你看哈，這么多人呢。就算是這水塘里頭真的有鬼，你也不用怕。”陳翰功走過去，拍了拍陳弘昌的肩膀，安慰道，“別著急，慢慢說。”

在陳翰功的撫慰下，陳弘昌的情緒漸漸平靜。這才將剛剛看到的一幕，細細地講了起來。

“我那外甥，在古先生的私塾讀書，跟翰卿、翰邦兩位小爺的關系都不錯的。今天晌午的時候，他來找我，說是下午約了兩位小爺，到水塘來玩。那小子水性一向不錯，以前經常去繡湖玩兒的。我尋思著，這新挖的水塘，也沒有多深，比起繡湖，總是淺多了。所以……所以，就沒在意……”

說到這兒，陳弘昌喉嚨里哽咽了兩聲，說不下去了。旁邊被攙扶著的婦人，更是忍不住撕心裂肺地嚎哭起來。

陳翰功聽得一陣頭疼，卻又想不出什么勸解的辦法。

一個是看管不嚴，釀成大禍；一個是喪子之痛，天人兩隔。無論換成是誰，都沒有資格去勸解這兩人，稍稍壓制下悲痛，先辦正事兒。自古人死為大，死者，就是最大的事兒。

轉頭，再次看向孩子冰涼的軀體，陳翰功再一次皺了皺眉頭。

這個名叫陳子輝的孩子，他并不陌生。

挺聰明的一個孩子，如果放到現代，應該算得上是德智體美勞全面發展，難得的未來之星。平日里，也的確跟翰邦、翰卿他們小哥倆走得很近。但實際上，他在這片地界，人緣卻并沒有想象之中的那么好。

原因無他，只是因為他不姓陳。

他的父親馬善龍，和曹況等人一樣，都是外地人。家鄉遇災，逃難至此，被陳家招贅收留。這孩子本叫“馬子輝”，因為是外姓，所以處處受到其他孩子的欺負。

曹況在家中挖井，被陳翰功金口玉言，派人平掉了。雖然最后又讓陳永慶帶人，給人家挖了口水塘賠罪，但在馬善龍心中，卻覺得這一定是小二爺要收拾外姓人的信號。正所謂一朝天子一朝臣，老族長不知所終，新族長處處琢磨著息事寧人。

為了孩子，馬善龍不得以之下，只能委曲求全。將這個膝下的獨子，忍痛過繼給了舅哥陳弘昌。可誰知此舉非但沒有讓更名為“陳子輝”的兒子獲得其他人的尊重，反倒讓他們這一家子，都成了整個繡湖陳家的笑柄。

陳家人不拿他們當自己人，外姓人更是拿他們當叛徒看。這真是豬八戒照鏡子，里外不是人。

這件事兒，陳翰功早就知道。但就像馬善龍想得那樣，他不想大動干戈。迄今為止，對于兩派的紛爭，他所采取的一直都是大事化小，小事化了，息事寧人的策略。犧牲一兩個人，或是一兩家人，換來整個繡湖陳家的安寧，這本來無可厚非。

但就今天這件事兒發生之后，那股子近日便有的不祥預感，愈發濃重了。

陳翰功仔細審視著眼前的一切，當目光劃過那慘死水中的陳子輝身上時，竟發現那雙緊閉的眼睛，陡然睜開了。他忍不住驚得連連后退了幾步，直撞在身后的劉世貴身上。

“二哥，你沒事吧？”劉世貴慌忙伸手扶住他，不安的輕聲問道。

“沒，沒事。”陳翰功晃晃腦袋，再次看向陳子輝時，卻看見那雙眼睛明明未動分毫。

這到底是怎么了？

世上萬事，本來就是信則有，不信則無。對于從小學陰陽之法，解命理之學的陳翰功來說，他絕對比普通人更相信鬼神的存在。

“不管真相如何，我一定還你一個公道。”陳翰功靜靜地看著陳子輝，在心中默默念道。

說來奇怪，一語剛了，他似乎看到陳子輝毫無血色的臉上，泛起了一絲淺淺的微笑。

“三哥，接下來的事情，我大概猜得到了。我來說，您聽聽我說得對不對，好么？”陳翰功走到陳弘昌面前，輕聲探問道。

見陳弘昌點點頭，他接著說道：“下午課上，翰邦、翰卿頂撞了先生，課后留堂，我大哥被叫到了私塾去。當時，我還沒有回來，大哥盛怒之下，便把那兩個孩子帶回了家。他們兩個都挨了打，我回到家的時候，還在書房罰跪。所以，放學后一起去水塘玩兒的約定，他們自然是沒有辦法履行了。”

“但既然已經得到了你的許可，放學后可以去水塘玩兒。子輝那孩子，自然是不愿意放棄這樣的機會。但除了翰邦、翰卿他們兩個之外，咱們繡湖陳家，也沒有哪個孩子愿意和他一起玩兒。于是，子輝就只能一個人去了。晚飯的時候，子輝沒有回家，你們也只當他玩兒得瘋了，忘了時間。可天黑了，他還沒回來，你們就有些急了。出來找尋，才發現孩子已經死在了水塘里。我說得可對么？”

陳翰功每多說一句，陳弘昌臉上的悲痛，便多了一分。當陳翰功將事情的經過講完之后，更是難以自抑地蹲在地上，痛哭出聲。

“我不該讓他去的……都怪我，都怪我啊！”

“三哥，斯人已逝，節哀順變吧。況且，這件事兒，也不能都怪你。”

在場的人都知道，陳翰功說得是實情。

繡湖旁長大的男孩子，有幾個不會水的？陳翰功四歲就會游泳，而且游得極好。其他人也都是差不多的歲數，就已經在湖里互相追鬧了。

在這個娛樂設備短缺的時代，在水中嬉戲打鬧，幾乎就是這些孩子們全部的樂趣。

家中孩子多，父母又大多操勞農事，沒時間照看。所以，去湖邊玩玩之類的請求，絕大多數時候，都是可以得到應允的。只要是幾個孩子一起，大人們也大多不會擔心。

發生這樣的事情，任何人都始料未及，自然不能全怪陳弘昌。

那么，從小諳熟水性的陳子輝，到底是怎么死的呢？

看神經脆弱的陳弘昌，一時半會兒是很難振作起來了。陳翰功從身邊一個族人的手中接過一盞燈籠，重新走到了陳子輝身邊。

全身浮腫，皮膚慘白，口唇一片青紫。這是典型的溺水而死的特征。

但與眾不同的是，陳子輝全身上下一點兒血色都看不到，似乎是被抽光了一樣。左腳的鞋子襪子都不見了，腳面腫成了青紫色。仔細看時，可以發現，右側有一道長長的勒痕，左側，則是四道長短不一的勒痕，酷似五個手指抓出來的樣子。腳底的位置，還有一個深深的血洞。

就算是傻子都能看得出，這絕對不是簡單的溺亡了。而是跟傳聞之中，大江大河里的水鬼纏人，有著驚人的相似之處。

也正是因為發現了這個，劉世貴到陳翰功家中尋他的時候，才會那樣的失態，大聲喊著“有鬼，有鬼”。

繡湖從來都沒有出現過水鬼，就連水鬼這么個說法，也是別處傳來的。

水鬼，素來的說法，都是在水中淹死的人，無法投胎，需要找個替死鬼。因此，才會費盡心機的騙小孩子進入水中，然后將其拖下水淹死，代替自己，以求轉水輪回。

如果是繡湖出了水鬼，陳翰功可能也就真的信了。但這是什么地方？剛剛挖了沒有幾個月的新水塘啊！從來都沒有人淹死在這里，怎么可能就會無緣無故的出了這么只水鬼呢？難不成，這水鬼還會搬家的？

不對，一定有什么地方弄錯了。

有因而成事，這個可以。可空穴來風，絕不可能！陳翰功愈發覺得，這件事情絕對沒有那么簡單。仔細想來，從挖井被平，到春種秋收，這半年多來，似乎也真的有點兒太平靜了。曹況不是輕易服軟的人，陳永慶更是個得理不讓人的貨，沒道理，一點兒爭執都沒起過啊……

正苦思冥想間，人群中，突然傳出一個極不和諧的聲音：“挖塘招災，都是你們這些外姓人搞的鬼！”