問起守門的軍士，得知錦衣衛(wèi)剛剛竟又把林水清送回。覺得不可思議，緩步走入下層監(jiān)牢里面看望。

林水清仍舊在散亂稻草里坐成腰背挺直、肩肘收斂、神色淡定的規(guī)整模樣。

只是頭發(fā)披面而下，半遮住臉孔，胡須上沾滿從嘴角流出的血跡。身上衣衫襤褸不堪，盡是被用荊棘纏繞的藤棒狠打過的痕跡，叫絲縷間布滿泛黑的血色。伸在膝頭上的雙手尤慘，皮肉翻綻不說，森森指骨已經(jīng)支翹出來多半，扯著掛下的數(shù)根白色手筋。若不是連在胳膊之上，已不易分辨形狀，顯見得已經(jīng)殘廢。

童牛兒縱是多見人間慘禍，也被這番景象駭?shù)玫钩橐豢诶錃猓袅胩煺f不出話來。

想不明白這提督東廠的雷怒海和轄下一班錦衣衛(wèi)與這林大人有怎樣不共戴天的仇恨，要用如此狠辣手段折磨他？倒真的不如一刀斬成兩截痛快些。

趨前兩步后，童牛兒低聲喚道：“林大人，你——沒事吧？”

林水清緩緩睜目，凝聚散亂眼光向童牛兒望過片刻后微微一笑，其中竟帶三分怡然之色。道：“生死而已，能有甚事？”

童牛兒卻聽不明白其中意思，但仍應(yīng)和著點(diǎn)一下頭。

然后追問道：“東廠為何如此為難你？”林水清雙眉略一聳動(dòng)，遲頓片刻，緩聲道：“政見不合罷了。”

童牛兒見他不肯相信自己，心下無(wú)奈，輕輕搖頭后道：“我這就叫軍醫(yī)來為大人醫(yī)治。”

林水清輕哼一聲，道：“過幾日還要再打成這樣破爛，何必要治？不麻煩了吧——”

童牛兒聽得心下寒冷，肝膽凍徹。不覺間竟有淚盈喉，噎得自己說不出話來。

把手略擺后轉(zhuǎn)手要走，卻聽林水清道：“且請(qǐng)大人留步，老夫還有句話講。”

童牛兒想著這林水清不過十?dāng)?shù)日前還官居一品，位壓同儕，傲視天下。如今卻已身陷囹圄，分文不值，形同螻蟻般輕重，連自己這區(qū)區(qū)一名獄卒也要稱一聲‘大人’才能說話。善惡放到一邊不說，只是這天翻地覆的變化卻怎叫人承受得了？由此可見命運(yùn)弄人之惡。

心里為這林大人委屈，停身抹一把眼里淚水，轉(zhuǎn)頭道：“大人有什么吩咐？”

林水清遲疑一會(huì)兒，柔聲道：“你若能見到我家猛兒，不要和他說起這些；他來日若知，叫他不要為我報(bào)仇，免得妄送性命，不值得。”

童牛兒點(diǎn)一下頭，怔怔地看著林水清。見他又把雙眼合起，似已了卻心事，才轉(zhuǎn)身走出牢房。

抬頭見黯淡天色里正有一牙彎月潛升，剛到頭頂。秋夜涼爽，叫童牛兒心火漸熄。

以為人間本就是個(gè)災(zāi)禍橫行的骯臟場(chǎng)所，自己從小慣見，何必驚心？轉(zhuǎn)念想著所存的疼惜該是為著林鳳凰而來，怕是有些愛屋及烏的意思在里面罷？

點(diǎn)手喚過兵士，吩咐叫軍醫(yī)來為林水清包束傷口，盡力醫(yī)治。又命灶上起火，熬一鍋濃厚雞湯端與林大人補(bǔ)身子。

想著自己所能不過如此，余下的都無(wú)力左右。搖著頭離開牢營(yíng)回春香院去了。

賽天仙見進(jìn)門的童牛兒抑郁不樂，上前哄慰道：“怎地了？哪個(gè)惹你？”

童牛兒一跤將自己撂翻在榻上，長(zhǎng)出一口氣，搖頭道：“沒哪個(gè)惹我，就是不痛快。”

賽天仙嗤笑一聲，道：“憑你小兒性格，若無(wú)人惹豈能如此？還不快和我說？我便為你做個(gè)主——”

童牛兒聽她言語(yǔ)戲謔，覺得有趣。長(zhǎng)身張臂一把抱入懷里胡亂香著道：“怎樣為我做個(gè)主？你倒說說——”

賽天仙自然鬧不過他，笑得喘不上氣來。道：“你不說——哪個(gè)惹你——”

這一句叫童牛兒心下泛惡，意興立時(shí)闌珊。松手嘆息一聲，道：“你說人間善惡怎地難說？讓人無(wú)法依從，不能評(píng)判，想起來就覺得說不出地憋悶。”

賽天仙哪聽得懂他如此沒來由的感慨，怔了片刻，道：“什么呵？”

童牛兒卻將雙手墊在腦后，大睜著眼睛想心事，懶得理她。

賽天仙自覺無(wú)趣，拱在童牛兒懷里依偎著道：“生逢亂世，哪有天理？不過是人們想出來的托詞哄騙自己罷了，何必認(rèn)真計(jì)較？沒甚意思。”

童牛兒的心思正苦悶在這里，聽賽天仙這幾句無(wú)奈的遣懷之詞倒也甚合道理。轉(zhuǎn)頭笑著道：“你卻說說，怎樣才算天理？什么又值得計(jì)較？”

賽天仙嘻嘻一笑，摟緊童牛兒道：“與你親昵著就是天理；被你寵愛著最值得計(jì)較，余下的都是多余。”

童牛兒聽她說得深情，也自感動(dòng)，將賽天仙的花兒容顏攬到眼前凝視片刻，向那兩片紅潤(rùn)嘴兒上香去。

因擔(dān)心林猛安危，童牛兒幾次悄悄潛到萬(wàn)法寺左近觀察，見寺中香火依舊，一如往昔，不像被查抄過，暗暗奇怪。

他卻不知東廠的錦衣衛(wèi)就在四周監(jiān)看，只待林猛現(xiàn)身時(shí)查他去向，要用他這條小小的香餌釣黃堅(jiān)這只大大的金鰲。

林猛自從天字死牢敗回后，想著將一班師兄弟葬送其中，連累眾家小一并被抓，足有百十幾口人，心痛無(wú)比，紅了眼睛要去東廠拼命。

其師萬(wàn)善大師將他死死攔住，苦勸道：“你若去只有一死，何苦枉送性命？不如徐徐圖之，自有報(bào)仇的機(jī)會(huì)。”

林猛無(wú)奈，只得在后殿的地窖之中隱身。

萬(wàn)善大師清修一世，智深慧遠(yuǎn)，做盡了萬(wàn)全的安排，卻不見錦衣衛(wèi)前來搜寺抓人。苦思之后已約略明白其中竅要，先后遣出幾個(gè)機(jī)靈的弟子試探，果然皆被跟蹤，知所猜不虛。但無(wú)可奈何，只能坐等禍?zhǔn)屡R頭。

林家眾人得童牛兒照料飯食起居，雖在牢中，倒也不是太糟。但愁苦在身，壓得人喘氣都難，各個(gè)音容慘淡，目滯神疲，都在心中漸漸滅了希望。

牢房?jī)?nèi)密不見光，難分晝夜。

眾人饑了便食，困了便睡，不過十幾日后，大半的人已近麻木，變成散發(fā)垢面，松衣赤足的邋遢模樣。

白玉香雖強(qiáng)些，但因終日憂心林猛安危和林家眾人的困厄之苦，也憔悴到不堪，再無(wú)心梳洗打扮，一任素面蒙塵，秀發(fā)結(jié)束。

只有林鳳凰特出，每日吃罷早飯后都要白玉香幫她將頭發(fā)上掛的草葉摘除干凈，梳理整齊；把臉上的塵灰擦去，整頓好衣衫，坐在鐵柵欄前靜等童牛兒來巡查時(shí)向他展顏一笑。

白玉香見了奇怪，問起緣由。

林鳳凰低嘆一聲，道：“我知我怕活不長(zhǎng)久了。童大人對(duì)我林家如此恩待，我這一生無(wú)以為報(bào)。我知他喜歡看我笑容，我便每日盡心對(duì)他一笑，也算報(bào)他恩情。”

白玉香聽她說如此言語(yǔ)，心中疼惜。摟了林鳳凰道：“休胡說，你不會(huì)死的。老天自會(huì)憐惜你——”話未說完，淚水已如雨而下。

林鳳凰也哭道：“這些日——我想得明白——那青樓中的日子——我也忍不得——怕唯有一死呵——”

林夫人在側(cè)聽二女皆立死志，哭得好不傷心，跪了祈道：“老天爺，你怎就不肯睜眼看我一家已沒有活路可走，難道非要逼死我們你才稱心么？那我便死給你看，只求你放過我的兩個(gè)女兒，給她們一條生路——”說著便要將頭向石壁上撞。

林鳳凰和白玉香急忙撲過抱住，母女三人摟作一團(tuán)，大哭不已。

林猛自劫牢失敗，落荒而逃之后，至今也沒有一點(diǎn)消息傳來。

林家眾人原以為楊天既然已經(jīng)將林猛供出，那么按照東廠一貫草菅人命的作風(fēng)，用不了三、五日，連同萬(wàn)法寺的眾僧一起必定要被拘捕到案，一同押入牢中，與大家為鄰；便不幸拒捕被殺，至少也該有星點(diǎn)消息自牢卒口中傳出才是。

但久候多日，既不見萬(wàn)法寺的僧人抓進(jìn)來，也沒有什么消息入耳，都覺得奇怪。同時(shí)把擔(dān)著的心日夜翻覆，憂急到不堪。尤其林鳳凰和白玉香，每每想起便相對(duì)垂淚，各自唏噓。

這日童牛兒進(jìn)牢中巡查。

林鳳凰見得他到，再忍不住，起身?yè)溥^，隔鐵柵欄詢問道：“童大人，可有我哥哥的消息？”

童牛兒也早想過多少遍，暗中窺視留意，卻不得林猛下落的絲毫線索，也覺得此事蹊蹺。此時(shí)見得林鳳凰臉上的惶急神色，低嘆一聲，搖了搖頭。

林鳳凰原本對(duì)童牛兒抱著極大的希望，以為從他這里必能問出一二。此時(shí)見他如此，不禁又把一顆心提到半空中，蹙眉急道：“他——他是不是——出事了？”

童牛兒無(wú)語(yǔ)可答，仍舊搖頭。林鳳凰不覺流下淚來，泣道：“童大人——麻煩你幫我打聽我哥哥消息——我娘和我都牽掛得緊——”

在側(cè)的白玉香聽到這句嚇了一大跳，忙拉她阻攔道：“鳳凰，你癡了么？若叫人知曉了去，童大人豈不要獲罪受罰？你怎地害他？”

林鳳凰心機(jī)雖淺，但一經(jīng)提醒，也即刻明白。深覺無(wú)奈，身子一軟，哭倒在地，道：“可怎辦是好呵？”

童牛兒最見不得她流淚，看得心里好不疼惜。沉吟片刻，道：“好，我且試著幫你打聽。可有信物與我？”

林鳳凰聽到他如此應(yīng)承，喜到無(wú)措，忙自頸上摘下一片麒麟玉鎖，起身遞過，道：“我哥哥也有一片，他一看便知。”

童牛兒接過揣入懷中，轉(zhuǎn)身快步走出牢房。

他自是明白此事干系重大，一旦泄漏給外人知曉，或就要傳入雷怒海等人的耳中，必要為自己惹下殺身大禍，到那時(shí)自己便有百變之能怕也逃不脫。

但偏偏見不得林鳳凰忍悲流淚的可憐模樣，索性把心一橫，以為便如何也值得。

可該如何呢？心里卻沒有什么有用的計(jì)較。

好在他從來都是神機(jī)百變的性格，靜想數(shù)日后已有主意在。