傍晚遭遇到一隊(duì)叛軍游哨，突圍時(shí)，突前的張簡(jiǎn)至皮甲被砍裂，后背有條一尺多長(zhǎng)的傷口，血肉翻卷，怵目驚心。
趙無(wú)鋒緊伏馬背，按張簡(jiǎn)至所說(shuō)的辦法，將橫刀平放在馬頸一側(cè)，緊隨他沖了過(guò)去，可惜戰(zhàn)馬跑丟了一匹。
叛軍哨騎在后鍥而不舍地追趕，不時(shí)用弓箭騷擾。
趙無(wú)鋒右臂、大腿各中一箭，因?yàn)槭а^(guò)多，腦袋一陣陣發(fā)暈，心中默念，堅(jiān)持住，只要到了河邊就可逃生，雙腳不時(shí)重磕，戰(zhàn)馬疾馳如飛。
張簡(jiǎn)至緊咬鋼牙，硬挺住背上的傷痛，絲毫也不愛(ài)惜戰(zhàn)馬，鞭子馬刺齊用，戰(zhàn)馬吃痛，向大清河狂躁疾奔。
連接幾日的晴天把黃昏熏得有些暖意，一股清新的河風(fēng)拂來(lái)，令人精神一振，張簡(jiǎn)至回頭一瞧，叛軍游哨追命鬼似的吊在后面，大聲鼓勵(lì)：“無(wú)鋒，堅(jiān)持住，前面就是大清河。”
嗚咽的流水聲傳來(lái)，兩人似是回光返照，精神大振，快馬飛馳到了河邊，直接驅(qū)馬下河，同時(shí)翻身下馬，抓住馬尾泅渡過(guò)河。
河水深不見(jiàn)底，越靠近河心，水流漸急，趙無(wú)鋒的戰(zhàn)馬躍入河中，奮力游了一段，哀鳴一聲，脫力沉入了河底，趙無(wú)鋒還未來(lái)得及喊一聲，跟著沉了下去。
“無(wú)鋒，抓住某的手。”張簡(jiǎn)至見(jiàn)趙無(wú)鋒浮出水面，掙扎著劃動(dòng)手臂，低聲喚道，張簡(jiǎn)至中途換了馬，這匹馬體力猶存，不過(guò)跑了一天，要負(fù)擔(dān)兩人，還是有些力不從心。快近河心，水流愈加湍急，張簡(jiǎn)至一手攥著馬尾，一手拖著已昏迷過(guò)去的趙無(wú)鋒，雙腳用力蹬水。
河水已淹沒(méi)了兩人好幾次，但他們還是頑強(qiáng)浮出水面，掙扎著游向南岸，戰(zhàn)馬過(guò)了河心，力氣漸漸用盡，無(wú)聲地沉入水中。
叛軍游哨在大清河北岸打著火把鼓噪，“咻！”“咻！”“咻！”對(duì)著河面一陣胡亂地放箭。
對(duì)岸火把齊聚，鼓噪喧鬧，牙軍鐵騎旅帥張簡(jiǎn)風(fēng)今日值守南岸這一段，警覺(jué)起來(lái)，心中思量，莫不是幽州將士泅渡過(guò)河，投奔武威郡王，立刻下令：“兄弟們小心戒備，備條走軻，隨某下河看看。”
張簡(jiǎn)風(fēng)下河不久，搖櫓的軍士聽(tīng)見(jiàn)下游十來(lái)步遠(yuǎn)有戰(zhàn)馬哀鳴，緊張地叫了起來(lái)：“張旅帥，下游有人！”
“快，劃過(guò)去，救人的兄弟準(zhǔn)備下水。”張簡(jiǎn)風(fēng)有種預(yù)感，那是自己血肉相連的兄弟。
走軻劃過(guò)去，星光下的河水靜靜地流淌，走軻上的燈影倒映在河面，耳邊傳來(lái)木槳、船櫓輕輕的劃水聲。
“劃槳搖櫓的都停下，高舉燈籠，四面仔細(xì)察看。”張簡(jiǎn)風(fēng)頗有幾分焦慮不安。
河面連細(xì)小的浪花都沒(méi)有，平靜無(wú)波，緩緩流淌。
“嘩”地一聲，寧?kù)o的河面冒出一只兩頭水怪。張簡(jiǎn)風(fēng)瞧個(gè)正著，沉聲下令：“下水救人！”幾名水性較好的唐興軍軍士躍入河中。
最后那一刻，張簡(jiǎn)至恍惚看到了燈籠走軻，拖著趙無(wú)鋒，用盡全身最后一點(diǎn)力氣，雙腳猛地蹬在下沉的馬身上，冒出了水面。
好一陣子唐興軍軍士才將人救上來(lái)，張簡(jiǎn)風(fēng)打著燈籠臨近一瞧，竟然是自己半年多未見(jiàn)的六哥，驚呼一聲：“六哥！”
走軻上張簡(jiǎn)至卻與趙無(wú)鋒受傷后流血過(guò)多，又脫了力，已是人事不省。
第二日巳初（上午十點(diǎn)），莫州府衙后院。
張簡(jiǎn)至睜開(kāi)雙眼，陽(yáng)光從雕窗透射進(jìn)來(lái)，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，一屋子明明滅滅的光影，屋內(nèi)放了兩盆春蘭，暗香浮動(dòng)，沁人的春意從群芳吐蕊的庭院悄悄爬進(jìn)了臥室。
小心地挪動(dòng)身子，張簡(jiǎn)至慢慢坐了起來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，一個(gè)丫鬟慌忙跑了進(jìn)來(lái)，“郎君（唐代奴仆對(duì)少主人的稱呼），可是要用些粥食？”
張簡(jiǎn)至看她梳著雙環(huán)髻，上著圓領(lǐng)湖綠襦衫，下套同色藕絲裙，小巧俏麗，心中疑惑：“這是何處？”
“莫州府衙后院。”俏麗丫鬟扶起張簡(jiǎn)至。
張簡(jiǎn)至想到了石頭般的趙無(wú)鋒，急急問(wèn)道：“某還有一位負(fù)傷兄弟，情況怎么樣？”
“剛才在隔壁臥房睡了，請(qǐng)郎中瞧了，已無(wú)大礙，只是失血過(guò)多，需要靜養(yǎng)幾日。”俏麗丫鬟頗有幾分潑辣，照料人相當(dāng)細(xì)心。
張簡(jiǎn)至忙道：“某有緊急軍情要稟報(bào)武威郡王，快派人去通傳。”
丫鬟堅(jiān)持道：“武威郡王等正在左進(jìn)第三間院落探視李燕州，郎君再忙也要喝完這碗肉粥。”扭頭朝門外喊道：“護(hù)衛(wèi)大哥，請(qǐng)去通報(bào)張定遠(yuǎn)，郎君蘇醒過(guò)來(lái)，有軍情稟告，”
張簡(jiǎn)至將一碗肉粥幾口吞進(jìn)肚里，齜著牙忍痛套上皮甲，被護(hù)衛(wèi)扶著緩緩?fù)筮M(jìn)院落走去，但見(jiàn)院中桃李吐蕊，綠蘿纏繞，滿園的春色沐浴在明媚的陽(yáng)光下，讓張簡(jiǎn)至感到暖意融融，腳步也輕快了一些。
幾名兄弟九死一生，探獲的幽州軍情即將采用，想來(lái)?xiàng)钪菊\(chéng)的叛軍如虎尾春冰，一到陽(yáng)春三月，便會(huì)雪崩消融。
“前衙宣節(jié)副尉張簡(jiǎn)至有緊急軍情稟告。”值衛(wèi)牙軍大聲通傳。
“準(zhǔn)！”武威郡王威嚴(yán)的聲音傳來(lái)。
張簡(jiǎn)至滿臉欣喜，進(jìn)了莫州府衙正堂，拱手見(jiàn)禮：“宣節(jié)副尉張簡(jiǎn)至參見(jiàn)武威郡王，李司馬，張莫州，張定遠(yuǎn)。”
張簡(jiǎn)至抬頭一打量，察覺(jué)有些異樣，堂上幾位將軍愁眉不展，沉吟不語(yǔ)，一張寬大的黑漆翹頭案使正堂氣氛壓抑沉悶。
定遠(yuǎn)將軍張?jiān)噬鞛榱佑玛J叛軍防線，大難不死而感到一絲欣慰，勉強(qiáng)一笑：“張宣副剛從幽州來(lái)，楊志誠(chéng)的虛實(shí)盡知，知己知彼，武威郡王了解敵情后也好拿個(gè)主意。”
武威郡王李載義點(diǎn)點(diǎn)頭，溫言道：“張宣副有傷在身，還是坐下說(shuō)話。”
牙軍搬來(lái)馬扎，張簡(jiǎn)至坐著將智探幽州、刺殺楊志誠(chéng)等事娓娓道來(lái)，講到李賢齊組建幽燕紅巾兒時(shí)，李載義突然打斷他：“李賢齊還活著嗎？”
張簡(jiǎn)至站起來(lái)，拱手道：“稟郡王，李賢齊現(xiàn)與幾名軍中子弟躲在燕山余脈的丘陵地帶，屬下要他待大局一定，才來(lái)相聚，多謝郡王關(guān)心。”
“某這弟子福大命大，行事也沉穩(wěn)了不少，李燕州聽(tīng)后——不若將李燕州扶過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，心病還須心藥醫(yī)，有子如此，夫復(fù)何求！”李載義先是建議，后來(lái)感嘆。
“郡王說(shuō)得對(duì)，來(lái)人，將李燕州扶出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”張慶初撫著青須，頷首贊同。
張?jiān)噬煊挠牡蛧@一聲，解釋道：“李燕州宵衣肝食，連日操勞平叛諸事，妻兒被楊鬼頭殺戮，愁苦本就郁結(jié)于心，前日朝廷傳旨，任命楊志誠(chéng)為幽州留后，讓武威郡王即刻動(dòng)身，赴京師長(zhǎng)安，仍為太保，同中書(shū)門下平章事如故，行宰相事。幽州進(jìn)奏官傳來(lái)消息，朝中掌權(quán)的牛黨擔(dān)心郡王入朝，分其權(quán)柄，奏請(qǐng)圣上讓郡王移鎮(zhèn)山南西道。你姑父聞聽(tīng)此事，一番心血付之東流，宛如千鈞重錘揮了個(gè)空，一時(shí)急怒攻心，頭暈?zāi)垦＃瑖I出大口鮮血，臥榻不起，唉，病來(lái)如山倒！”
當(dāng)頭一記霹靂炸響，張簡(jiǎn)至一時(shí)悲從心來(lái)，姑母連她腹中的胎兒橫遭不測(cè)，姑父世守遼東的壯志難酬。