在襄武縣歇了一夜，第二天剛交三更二鼓，曹略等人便起身。隨便吃了點東西，再次啟程，轉向西北而行。黎明前的黑暗中，幾支火炬照著前路。在身側滾滾而流的依然是洶涌渾濁的渭水，渭水畔的山道狹促，極是難行。不過有一點值得慶幸，就是天上看著要下雪，但最后卻沒有下下來，反而放晴了。

在中午時抵達五溪聚鎮，一行人在鎮子邊找了個日頭好的地方，停下來歇息。

此鎮位于群山圍繞的一塊盆地中，是渭河這一段河道中難得的平壩，有不少商旅經過此處時順便歇腳，形成了一個繁榮的市鎮。而在其西北五里，就有個軍營，駐扎了500兵馬，提防羌賊、土匪破壞市場。

徐晃大馬金刀的坐在騾車上，揉著腳腕。他雖然是騎兵，但戰馬難得，也舍不得多騎耗費馬力，他的這一路來，反倒是走路的時候居多。他揉著腳，一邊道：“到了五溪，今天的這一程就已經過半。歇息個兩刻，快一點過了火炎山，到了首陽城就可以好好歇歇腳了。”

漢代首陽縣，今渭源。

曹略卻是站著的，他手里拿著張地圖，遙遙望著西面的火炎山，眉頭緊皺：“要說險要，我們這一路幾個峽谷是以火炎山最險，如果有什么賊人想劫道，也只會在那里。”

“季謀，你在說什么呢？”黃蓋大笑道，“劫道？誰敢！再說了咱們哪里來的財貨？！”

“這里距離五溪聚近，總會有落單的商旅。”曹略指了指五溪聚：“人為財死鳥為食亡，那些賊人怕也愿意鋌而走險啊！誤把咱們當商旅啊！”

從漢陽郡沿著渭水到隴西郡，除了一些盤山道外，都是三丈五尺的軍用馳道，不到兩百里地，沿途大的城寨就有五個，小的堡子、烽火臺隨便在哪里抬抬眼就能看見幾座，各處寨堡駐扎的軍隊加起來足有三四萬人。這是一條以一連串寨堡組成的防線，擁有多達百里的縱深，其防御力并不比長城稍差，而攻擊性則更高。。

“總得小心為是！”曹略對黃蓋說。

“真來了那更好！”黃蓋眼眉挑起，摩拳擦掌：“送些上門的軍功，俺可不會客氣！”

在渭水沿岸，所謂的峽谷，就是被水流切割出來的黃土溝，一條大溝兩側有無數條如肋骨一般排列的小溝，而小溝兩側又有許多小細溝。好好的一片黃土高原，被沖刷得千丘萬壑，許多地方寸草不生。不過此時的火炎山兩側，樹木卻不在少數，叢叢密密，從東側峽口一直延伸到西側峽口。

這段路并不算長，只有不到三十里，但順著河岸邊的山道趕著車子，少說也要近兩個時辰。走在隊列中央，曹略提著一張一石五力道的長弓——臨行前，這是曹操贈送的獵弓——他不時抬頭看著谷地兩側的溝壑和密林，那里都是能藏人的地方。

“都給我打起精神來，走快一點。這里可是有強人出沒！”曹略催促著手下。黃蓋、徐晃自信得過了頭，但曹略卻是小心謹慎，畢竟是第一次領兵。

沒人敢說曹略不是，但部曲們都是暗暗搖頭，只覺得主公太過杯弓蛇影。可世事從來都是沒有最糟，只有更糟，事情總是會往更壞的情況發展。

“有賊人！”不知是誰人在前面叫了一聲。下一刻，前方道路一側的林木中，便突然間殺出了一群手持弓箭長刀的人來。這些人行動極快，幾步沖出林子，跳上官道，直接殺奔過來。

新兵們戰戰兢兢，看著曹略的眼神也自不同，心中皆是抱怨：‘這主公真是烏鴉嘴，一說賊人，賊人就來了。’

“怕是有百來號人。”曹略的臉色鄭重無比。

曹略一瞥部下們看不出什么驚慌神色，就放心了，旋即一支白羽箭隨即搭上了弓弦：“布陣！刀盾兵列陣、槍兵兩側、弓兵與我去坡上！”

“來得好！”黃蓋則大喝一聲，提弓在手，喜上眉梢，“送功勞的來了也！”

徐晃趕緊安排民夫找掩體，防止第一輪被射殺。

“數……數目好多！”一名年輕的兵士被嚇得結結巴巴。而他能說出話來，已經算是好的，其他的兵士都是捏著武器，緊張的要死，直如雷驚的蛤蟆，連句話也說不出。他們都跟曹略一樣，隨身帶著弓箭，但此時賊寇來襲，卻都忘了將長弓舉起。

“多多益善！都是軍功！”黃蓋悠悠然開著玩笑，長弓提于手中，下馬獨自上前。

前行二十步，黃蓋雙腳一前一后站定，以弓掛臂，大喝道：“取爾等首級！”

曹略終于知道了，黃蓋的自信從何而來，也知道了黃蓋為什么沒有要他人一起上前。曹略從來沒想過，一個人、一張弓，竟然能射出一波箭雨！

在山林間沖出來的賊人接近五十人，沖在最前面七人看起來最為精悍。黃蓋的目標正是他們。

開弓搭箭，箭矢離弦。

第一支箭，射入第一個賊人的左眼，第二支箭，在第二名賊人的臉上開出一朵血花，第三支箭穿喉而過，第四支箭，則將第四人的心口洞穿，而此時第一個賊人才剛剛栽倒在地。其后三人見狀，反身就逃。黃蓋又是連珠三箭，直貫其背，將他們一一射倒。

套在拇指上的銅扳指前后閃動，小指粗細的絲麻弓弦幻成一抹虛影。長箭破空的尖嘯連綿不絕。弦聲鳴動，演奏出陣陣殺伐之音。萬人敵那是虛言夸大，但一人敵百，黃蓋卻做得如吃飯喝水般輕松自在。

黃蓋所用的長弓并非強弓，力道也許只有一石二三，盡管漢軍中羽林軍招收士兵的最低標準是開九斗弓、兩石七斗的弩，但武將用弓不到一石五斗力，射不穿敵軍的鎧甲，出門都沒臉對人說。可黃蓋掌中的那張一石出頭的戰弓，也許射不穿羌賊人身上的鐵子甲，但精準異常的落點，讓長箭的箭頭完全不需要與堅實的甲葉對抗。

哀鳴聲遍地響起，箭落處非死即傷。一支支白羽箭在賊人身上輕輕搖晃，正如被插上了一朵朵隨風起伏的白色鳶尾花。

好一個插花！

黃蓋一人一弓就將賊人射得不能前進一步，可他畢竟只有一人，賊人的反擊隨之而來。只聽得后方一名賊人大喝了幾聲，十幾名賊人同時立住陣腳，向黃蓋射出利箭。十余支長箭齊齊攢射而來，逼著黃蓋橫著退到了路邊一顆樹后，肩膀上還中了一箭。

躲在樹后，聽著身前的樹木被射得噗噗作響，看著在肩膀上晃動的箭矢，黃蓋痛得齜牙咧嘴，暗悔沒有穿著盔甲出來。若是有盔甲在身，他就可以硬抗一下賊人的弓箭，多射死幾個，定能讓賊人徹底喪失戰意，可現在卻是他被賊人壓制得探不出頭來。

“晦氣啊！”黃蓋恨得直磨牙，“這么多戰功啊！！”