這一聲如同一個驚雷，將桂嬤嬤的魂兒生生劈掉了一大半，她趕忙爬起身跪下來，連連磕頭請罪：“奴婢該死，奴婢該死！”

皇帝卻并未看她，只微蹙著眉，眼睛竟是一刻也不曾離開地盯著自己的右手，漸漸出了神。他方憶起憐景咬住嘴唇時那堅忍的神情，心里隱隱不適。他不得不承認，當初將她從冷宮當中接出來便是私心在作祟。三年前在圖爾草原，他第一次見到她的時候，便有了一個想法。她不似一般的女子，終其一生便只會溫柔順目地守在丈夫身側。他從未覺得她會是個安分的人。可是——皇帝閉上眼睛，自從將她接出冷宮的第二日起至今，他竟是似乎再沒見過她的笑了。思及此，他的腦海里不由閃過那亮若晨星的眸子，那是他那么熟悉的感覺，便是從很久很久以前就藏了在心底的東西。而如今，竟已是滿身傷痕。那眼底真切的冷淡與疏離，險些令他全然失了儀，那一刻他竟萌生了保護她的念頭。原是了解這感情生于何處的，竟不曾料到自己會如此不能自持。

“皇上，皇上！”魏九功的聲音喚回皇帝的注意力，皇帝這才注意到跪在面前的人。定睛一看，便頓時心生厭惡：“你就是桂嬤嬤？”

跪在地上的桂嬤嬤早已嚇得一身冷汗，皇帝起初的沉默幾乎一度讓她覺得自己小命不保，此刻聽見皇帝的問話亦是著實嚇得夠嗆，只顫抖著答道：“回皇上的話，正是老奴。”

哦，原來是她！皇帝瞇起眼睛，握了握右拳，心里道：這憐景身上的傷該是她弄的吧。偏偏那丫頭又緘口不言，無論怎么問，她怕是都已鐵了心地絕口不提此事。是不想招惹是非么？是不想朕幫你出頭而招來蜚聲？還是想借沉默來息事寧人，也借以向后宮中人宣告你季憐景跟朕是界限分明的？若是如此，那么你也太小看朕了。

你不說不代表別人不會說，你不動聲色地去掩飾，那么朕便也不動聲色地幫你“出”了這個頭。憐景啊憐景，你越是急于撇清與朕的關系，朕便越是要將你扣在身邊！

“何事如此匆忙？”皇帝幽幽開口問道。

“回皇上，奴婢方才伺候娘娘歇下。正欲退下去休息。無意中沖撞了圣上。奴婢不知道皇上駕臨，敬事房亦是不曾有人前來通報，今兒個天色已晚便斗膽揣測皇上宿在御書房，不曾想皇上竟突然來了常青宮……”

“大膽！”皇帝忽然厲聲打斷她，“朕去哪兒難不成還要向你請示！”

桂嬤嬤聞言嚇得渾身發抖，忙更加用力地磕著頭，不消片刻額前便已流出血來，如此竟也不知疼，只反復討饒：“奴婢不敢，奴婢不敢！”

“你還有什么是不敢的？”皇帝的聲音陰冷，“魏九功！”

“奴才在！”魏九功上前一步應道。

“把這個奴才拖下去重責五十大板，然后逐出宮去！”皇帝淡淡道，魏九功應個“遵旨”便轉身向外叫道：“來人！”幾個小太監走進來欲將桂嬤嬤架出去。便是在這個節骨眼兒上，真正的“主角”出現了……