人在屋檐下，不得不低頭，便是平日里在自家府上被當成小姐一般伺候著，出了家門，卻要受著他人的閑氣，蕭錦瑟想到這里，心里已將自己的身世嘆了千萬遍。

作為蕭府的二小姐，父親母親卻從小只視姐姐為掌上明珠，對哥哥亦是寬容有加，只因她自小和家人離散后被人收養了七年，七年過后，蕭父蕭母卻再也不能將她視為己出，就這般又過了四五年，逃脫后又是這般光景，怎不叫人嘆息。

應夫人滿足地撫摸著那錦衣女子的手，“靜南，瞧你這玲瓏的小嘴，從小就知道哄我開心，大了呀，也真是一點沒變。”

“夫人過獎了，我只是想多陪陪夫人，夫人對靜南這么好，靜南把夫人當親人看待都不夠。又怎么會大了就變了呢。”

“是啊，你也不小了。”應夫人朝著那女子身上看了一眼，真真出落成了一個氣質非凡的女子了，又接著問道，“家里可曾訂過什么親事了嗎？”

“府上一直忙碌，且父親剛從潮州回來，舟車勞頓，父親說會為靜南安排一門好的親事，便把其他親事都推掉了。”

“靜南真是懂事，錦瑟啊，你以后可是得和你靜南姐姐好好學學。”應夫人說著，輕輕拍了拍那女子的粉腮。

“多謝夫人垂愛，多虧沾了府上的貴氣，才有了靜南今天的日子。這侯門里的千金，和深宅閨房里的女子哪能一樣？”那女子朝著應夫人笑了笑，目光又朝著蕭錦瑟游離而去，話語中除了對應夫人的奉承，蕭錦瑟亦是聽出了對她出身的諷刺。

應夫人登時眉開眼笑了，半認真半開玩笑的說道，“這就好，以后你嫁到應府來，做了應府的大少奶奶，和錦瑟做個妯娌啊，也讓錦瑟知道知道，這兒媳呢，該怎么孝敬婆婆。”

蕭錦瑟只見應夫人那灼人的目光射過來，忙低下頭去，那女子卻登時羞紅了臉，她心中也明白，應夫人這話指的，定是要將她許配給大公子，心中霎時掠過一絲恐慌。饒是想要借口羞辱一番這新來的蕭錦瑟，自己倒是惹了一身的不愉快，自此，她便深深記住了這個叫做蕭錦瑟的女子。

“夫人，我還并不愁嫁呢”

“瞧，還羞澀了，這事啊，等你考慮好了回我一聲。”

應夫人喝下了最后一碗茶，這才吩咐他們退下。

應夫人回至偏房時，貼身的奴婢徐嬤嬤正在房中焦躁地來回走著，見應夫人進門，忙憂慮不堪地說道，“這好好的大活人怎么就死了呢？且不說那大公子不懂事，雖然夫人應經封了眾下人的口了，可是這小道消息要是傳出去，也是不好聽的啊。”

應夫人冷笑一聲道，“那丫頭，生就一副狐媚之相，我早就叮囑過他不要勾引公子，她就是不聽，這倒好，自己倒是尋了短見。”

“可是，這事是要怪在大公子的頭上的，好好一個姑娘，自己投井了，定是被毀了貞潔，倒也是一個好女子。”

應夫人冷笑了一聲，眼神里閃爍著深不可測的東西，“奕塵不會做出這種事，休要再言這件事了，你下去吧”應夫人吩咐道，徐嬤嬤是有話說不出口，只好出了房門。

房外之人無意間走過房門，只覺得這些話聽得脊背涼颼颼的，蕭錦瑟也第一次感覺到，這偌大的應府，定是藏了不少秘密，陰森的叫人心生恐懼。她走過自己院落后打的高墻，徑直到了一處似乎下人都不曾到過的地方，草木荒蕪，閣樓廢棄，連鋪過的石板路，也已經被荒草淹沒了。

一陣陰風不知從何處刮來，蕭錦瑟聽到園中的花草發出窸窸窣窣的響聲，煞是陰森，便連忙回了頭。

蕭錦瑟沖出園子的時候，外面已是大雨磅礴，汐玉忙回房中撐了一把傘追了上來。

應出塵看著她被嚇得煞白的臉頰，臉上不知是什么表情，他只看到她的眼中茫然，像是在找一處安寧。蕭錦瑟聽到應出塵在她耳邊呢喃了兩句，她什么也沒有聽清，低著頭對他說：“帶我去姑姑那。”

“備轎！”應出塵一聲令下，應府門外，已不知何時準備了一輛馬車，車夫在傘蓋下，握著馬鞭一副悠然的樣子。

蕭錦瑟也并不管許多，心中雖有些乏悶，卻也徑直進了轎子，車夫朝著楠木閣的方向而去，遠遠地，就見到安以寒的身影，在雨中朝著這邊走來。

應府的傳聞已經基本被淹沒，那朱門上金碧輝煌的“應府”的面子倒是保住了，再無人去問津那丫頭的事情。

蕭錦瑟不同于普通家的姑娘，平日里大多做著永遠都做不完的女紅，亦不同于大戶人家的小姐，生在蕭府的她，自有在過嚴的家教下，生就一副端莊而拘謹，艷蓋群芳的容貌下，身姿里的嫵媚實難覺察。

正是冬月里的天氣，草木一派凋零，朝政里是太平的很，一時間幾乎沒出過什么大事。

應出塵正在書房里翻閱著書籍，腦海里晃蕩著蕭錦瑟煞白的臉頰，是他娶了她，又是他，給不了片刻的安寧。書房外一陣喧嚷之聲，隱約聽見有人呼喚自己的名字，應出塵一抬頭，原是下人來報告說蕭錦瑟已經順利到了楠木閣，應出塵放下手中的書，揮了揮手讓他離去，園子里又登時安靜下來。

且說蕭錦瑟走后，一盞茶的功夫，便聽府上人報信說大公子，三公子一同前來看望了。應出塵正在書房中，忙出門迎接，果然見大公子應奕塵，三公子應修塵，連同那遠房的表妹林靜南一同朝著這邊過來了。

“大哥，三弟，平日里都不過來坐坐，今日里倒是都有空舍得來了？我倒是不久前還想著你們會一同來訪呢。”下人拿出茶水接待著，應出塵笑著遞上去，又轉向林靜南，“靜南表妹，你不在夫人身邊，怎么有這個閑情到我這里來？”

林靜南捂著嘴一笑，“這可沒有道理，出塵兄和二位兄長小聚，還容不得我來湊個熱鬧？”

應出塵心想這表妹平日里雖然多有刁難之處，但畢竟還是從小一起長大的青梅竹馬，于是便多了無數擔待。

三公子接著應出塵的話說到：“出塵兄果真猜到我們會來了嗎？真是想到什么就來什么。”

“可不是嘛，想要睡覺啊，就來個美人，你說是不是？”應奕塵壞笑著，邊說邊朝著應出塵做著眼神。

應出塵勉強露出一絲笑容，也并不理會。

“二弟為何面色不好？”應奕塵品著茶，一下子就察覺出了應出塵臉上的異樣，臉上依然帶著不懷好意的笑意。“莫不是新媳婦太美，讓二弟傷神了？”

“休要再胡說了，沒有的事，只是前日里未曾歇好落下的詬病。”應出塵解釋道。

一邊說著，三公子應修塵朝著應出塵的房間遙遙望去，房門緊鎖著，看樣子佳人不在。

“我看吶，不會是害了相思之疾吧，據說得了相思病的人就是你這副模樣，印堂發黑，面色苦悶，慵懶無神。”應修塵接著應奕塵的話說道。

應奕塵見應出塵面色不改，繼續打趣說道，“可不是嘛，正所謂：有一美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如狂。等弟媳回來了，還真要說一說她。”

應修塵哈哈笑道：“大哥說的是。”

林靜南聽到此，只覺得應奕塵有些過分了，忙岔開了話題，“出塵哥哥平日里事務繁雜，你們兩個大閑人倒跑來奚落什么。”

應奕塵看著應出塵微微一笑：“靜南妹妹都替你說話了，我不講了便是。”

茶余飯畢，到散時，應奕塵依然有些疑惑，就干脆問了個底，“前些日子我和修塵同父親一起南下，沒能趕回來，聽說你娶了一房傾城佳人，怎么也不帶出來讓我們過過目？”

“今日不便，少時定當上門看望。”應出塵面上有些難色，是時，兄長和三弟酒意微醺，夜已深沉，一彎皎月隱入云中，萬家燈火顯得通透明亮。