好容易抵達了國都，眾人稍事停歇之后，又馬不停蹄安排軟轎護送安平郡主顧華顏及隨行的阿離去面見穎國國君蕭慈。

在宮門外親自迎接蕭十七的乃是國君身旁慣常使喚的一位公公，姓文，圓胖臉，仿佛大阿福的喜慶模樣。

寒暄完畢，他領著華顏與阿離走進宮門，蕭勤絲毫沒有去意，也跟著這位文公公一道走。

“郡主請留步?！蔽墓谧詈笠坏篱T前攔住他們。“按慣例，來國質子必須除去所有衣物，檢查是否有攜帶傷人利器才可入殿。一路上風塵仆仆，也可以順帶梳洗一番。”

“??？”華顏捂住胸脯，一派不樂意的表情。

“郡主不用擔心，你可以去隔壁的屋子里，有專門的宮女替您更衣沐浴。至于這位公子，勞煩這邊請?！?

阿離面色一變，看著遲遲不肯離去的蕭勤，對方正用一副“你倒是脫啊”的眼神好整以暇地站在原地。

兩個小太監默默上前，在大木桶中倒入熱騰騰的沸水。

而后蕭勤大踏步上前，任由小太監幫他脫光衣物，站到木桶中。

線條流暢的脊背和臀線，頃刻間露在阿離面前，他卻沒有心情吞咽口水。

“怎么，離公子嫌棄和我一同沐浴嘛？我不是聽說，你好的是男風？我都不介懷了你演的這是哪一出？”

面色蒼白地下跪，阿離雙手拱至頭頂?！胺A告十七皇子、文公公，小人有疾，不便裸露于人前。若是要驗明是否攜帶利器，可否勞煩一位小公公與我一旁檢驗？”

“噢？有疾？”蕭勤似乎更開心了，舀一瓢水自胸前澆落，白皙的胸膛令人遐思不已?！叭舴鞘请[疾？”

文公公更不客氣，雖是一團笑臉在前，卻已經開始動手為阿離脫起了衣物?！拔艺f小公子，這沒什么可害羞的。論隱疾，本公公不是比你還難堪嘛！”

他身手利落，幾下將阿離扒個精光。

當最后一縷衣物從阿離的身上落下的時候，潺潺的水聲止住，蕭勤手中的瓜瓢輕輕掉在水面上，拍出的水花讓他閉了閉眼睛。

是的，蕭勤和文公公都沒有看錯。

那個看起來十五六歲的少年，有著平坦的胸脯，白皙而勻稱的身體因為害怕而略略發抖。可是最關鍵的部位，卻是一片漆黑泛紅，像被火灼燒后的平原，連廢墟也沒有剩下。應該有的部位，阿離統統都沒有。

那里仿佛一個夢魘，屈辱地述說著曾經的悲慘遭遇。阿離奪過文公公手里的衣物，遮住了自己的身體。一雙原本機靈的眼睛變得氤氳迷蒙。

他看起來是個少年，卻沒有該有的部位。說起來，倒應該和文公公是一類人?？墒撬帜敲疵溃褚欢溆曛械纳徎菢游⑽㈩澏?。和方才機靈古怪調皮完全不同的模樣，此刻在蕭勤面前展現，讓他有些后悔方才逼迫阿離脫衣的舉止。

難怪安平郡王會允許女兒和這樣一個人成天廝混在一塊了。誰會對一個太監有什么指望呢！

“……世人皆知穎國乃蕭氏天下，吾君更是威功百數，為世之表。百姓親，萬邦寧，品物亨，歲功成。花開四照，惟見其德；鱉載三山，深知其重。臣，安平郡顧衍之，特差使膝下小女顧華顏親侍于蕭王前，盡吾之忠意?！?

華顏跪在地上，朗讀著父親在臨行前親手寫下的陳表。

蕭慈端坐在龍椅之上，面色浮現出滿意的姿態。他的長相和名字完全對不上號，濃眉大眼，面翻橫肉，即使在笑的時候，也面露兇相。蕭慈一向秉承暴戾和征戰，他也覺得這同樣是蕭氏王朝得以延緩至今的最佳手段。是以蕭勤子承父業，狠辣非常，也就最得蕭慈的寵愛。

華顏余光瞟見晚她一步進來的阿離，低沉著臉，耷拉著雙眸，不知道在想些什么。

蕭勤立在他們的身后，陰晴不定的眼神始終盯著阿離不放。

她大氣也不敢喘，不留神差點念錯，忙斂了心神細細誦讀。

依照慣例，每位郡王的兒女一旦滿了十四歲，必定要送到國都來，名為游學，實為人質。這些小郡國依附在蕭氏王朝的管制之下，不敢不從，只得忍痛將兒女送上。這些年來，極少質子能平安回國，大部分的質子都落個失蹤或殘疾的下場。尤其惡劣的是，蕭慈還差遣專人調查各位郡王的喜好，每位質子必定是郡王最寵愛的兒子或女兒。因此這一舉措遭到了各位郡王的一致反對，蕭慈為振君權，將反駁聲最高的江陵郡郡王一夜滅門。至此，再也沒有怨懟之聲。

他們不過是一個小小的安平郡，又怎敢不順從蕭慈的意？

“這份是安平郡王隨行附贈的禮單。”文公公呈上一份華麗的禮單。

蕭慈掃了一眼，不禁心神俱爽?！澳愀腹皇谴蟠蟮闹倚?。本王聽說，十七在狼口下救了你們，也算你們有緣。不如就安排你們住在十七的府中，讓他照料你們的飲食起居，本王也放心?！?

“十七遵旨?！笔捛谠诟赣H面前，斂得極好，渾身散發的那股讓人親近不得的氣息在此刻蕩然無存，端的是相貌堂堂、心系朝堂，一派聽話孝子為父親分憂的懂事模樣。難得他不過十六七歲，那份心思已然是無人可及。

想必一旦羽翼豐成，天下都要臣服于他！

聽罷蕭慈的旨意，阿離的后背挺得愈發僵硬了。背對他們站立的蕭勤自是將他的窘狀收入眼底。此事只有文公公與他兩個人親眼撞破，改日還得和父王面前的這位圓胖臉的公公好好討教一番。

“折騰了一夜，下去休息吧?！笔挻入m說看起來有些粗獷，卻也能見到幾人面上難掩的倦容。

施禮告退，緩緩而出。

待他們一一退出了殿外，蕭慈這才轉過頭問文公公：“跟在安平郡主一旁的那個少年，是什么人？”

文公公面色一暗，隨即團起一簇笑意湊近了答：“回圣駕，那是個和奴婢一樣的人。與安平郡主自幼要好，服侍慣了人的，是以一同前來作伴。”