王有能將頭縮回，額上已是淌滿汗珠，顫聲道：“你們……你們要做什么？”

譚祖之唇角微揚，在燭光照射下愈顯緋紅，襯得一張玉臉神采奕奕，說道：“我們只是想借王大人的馬車送我們回南京，并無惡意，希望王大人諒解。”

這般境遇突如其來，王有能又驚又恐，不知如何是好，強理一下頭緒，問道：“我那車夫去了哪里？”

譚祖之并未回答，目光朝座下一瞟，王有能掀開遮布，里面?zhèn)忍梢蝗耍帜_被縛，嘴被堵死，睜大眼睛直勾勾得看著自己，正是自己的車夫，還未等他提問，譚祖之已道：“現(xiàn)正趕車之人是我的兩個護衛(wèi)，你那車夫沒出紹興城便被他們打暈了。”

王有能心知自己逃離無望，心涼至底，看一眼楊三折，道：“他不是被關(guān)在房中嗎？是怎么出來的，我那丫鬟呢？”

譚祖之輕笑一聲，道：“她可能被貴夫人毒打一頓，還在房中憤憤不平呢。”

王有能聞言當(dāng)真如丈二和尚摸不著頭腦，問道：“這與我夫人有何干系？”

譚祖之道：“我叫明安將一條寶玉項鏈送予那丫鬟，再叫人大肆宣揚那丫鬟深得大人寵愛，又被委以重任，我們送她項鏈全為討好于她，貴夫人聽后自是勃然大怒，曾私下里將那丫鬟訓(xùn)斥一頓，今日舍弟帶著仆人有意陪同貴夫人奶娘逛至看押楊三折的房間，楊三折便叫嚷要去見夫人，那丫鬟必是不會允許，試想，那奶娘見后，在舍弟的挑撥之下，會不將那丫鬟暴打一頓嗎？”

楊三折聞言忖道：“怪不得那日我見譚明安恁地討好那丫鬟，原來竟是在算計她。”

女人爭風(fēng)吃醋之事屢見不鮮，何況王夫人本是那種喜好與人拼芳斗艷之人，平日里更是以替王有能打理大小事務(wù)為傲，在各個場合都出盡風(fēng)頭，她對自己命運唯一的不滿之處，便是所嫁之夫太過花心，曾為納妾之事，與王有能鬧得天翻地覆，新娘過門之后，不到一月，便被她擠出家門。譚祖之讓譚明安給那丫鬟送去項鏈，便是要激起王夫人妒意，借刀殺人，卻看楊夫人，一個小小的丫鬟便要來拆她的臺，叫她如何能忍，先找借口將其辱罵一通，后又想盡辦法刁難，她的娘奶自小看養(yǎng)她長大，隨其來到張家，在張家地位不言而喻，見到又是那丫鬟暗地里與夫人過不去，怎會不火冒三丈？

王有能聽得目瞪口呆，道：“那……我那些官兵與家丁呢？”

譚祖之含笑道：“那奶娘將丫鬟毒打一頓后，定會將楊三折帶走，留下一眾人不知所措，在你那些下屬緩過神之前，我派去的護衛(wèi)錢良便會建議帶其中一人暗中跟隨，確保楊三折不會走失，你那屬下定是沒有異議。”說到此長吁一聲，繼續(xù)道，“楊三折見到貴夫人后只是說些那丫鬟如何不敬夫人的壞話，貴夫人聽后定是大發(fā)雷霆，那時隨明安一并出行的仆人便會避嫌告退，打開房門之時，讓門外正在窺視的二人誤以為自己被發(fā)覺，這時錢良便會拽著你的屬下躲至側(cè)門后面，楊三折將話說完便也告退，由我那仆人帶著自后門繞出，將他藏到馬車內(nèi)。”

王有能只感覺像聽?wèi)蛞话悖恢搯栃┦裁矗灰娮T祖之日日在紹興城內(nèi)玩樂，哪曾想他竟做了如此周密的安排，只知自己大難臨頭，眼看那燭光便如鬼火一般在自己眼前徘徊，而譚祖之便如索命的閻王，叫他心膽俱裂。

譚祖之又是微微一笑，俊臉流露出無限風(fēng)流瀟灑之意，若是被哪個癡花少女看見，定會被迷得魂不守舍，但這笑容看進(jìn)王有能眼里卻讓他心中寒意愈濃，他自是早就煩透了這張笑臉。譚祖之問道：“不知張大人是何時開始與丐幫為伍的？”

王有能知道自己到了南京生還無望，也不必再隱瞞什么，道：“是三年前，丐幫在杭州突然打亮招牌，欺民斂金，所做事大都觸犯法規(guī)，為了便于行事，便想法與我結(jié)交，好為他們遮掩罪責(zé)。而那蘇鶴則是一年前才來到杭州，司徒慶生見他是個人才，便將其收下封了長老。”

譚祖之微微頷首，又道：“既是有財有勢，為何又取名‘丐幫’，而且衣著破爛呢？”

“譚尚書有所不知。”王有能道，“那丐幫幫主司徒慶生說他本是一個乞兒，得高人收留教導(dǎo)才練成神功，童年生活記憶頗新，遂奪得丐幫幫主之位后并未改掉幫名，據(jù)他所說以‘丐幫’為名的幫派自古以來非他一家，他們亦不是一脈相承，只是以前的丐幫均是乞丐所建，立于江湖，聲勢不大，不似他們這般人多財廣，號稱天下第一大幫，大人高居廟堂，自是不知這些江湖之事。”

“那司徒慶生很是厲害嗎？”譚祖之問道。

王有能道：“厲害得很吶，他只用三年時間，便將丐幫由一個無名小幫改建成天下第一大幫，其間有無數(shù)高手向他挑戰(zhàn)，全部鎩羽而歸，從沒有人能傷他毫發(fā)。”

見譚祖之聽得頗感興趣，忽地想起一事，問道：“敢問譚尚書，你怎知我那屬下不會去我夫人房中查探，只要他略為盡職一點，你們不就穿幫了嗎？”

譚祖之見他一臉茫然，又道：“隨后我那仆人會回到貴夫人房中，告知舍弟今日張大人將與我一起到杭州辦事，貴夫人聽后今夜自是不會等你回去，后舍弟告辭，故意走側(cè)門發(fā)現(xiàn)錢良二人，告知錢良夫人喜愛楊三折，留他在房中過夜。錢良便會與你那下屬回去，告訴大家楊三折不會丟失，勸大家借機放松一下，隨后便會請你那些下屬去酒樓喝酒，我估計現(xiàn)在他們已是爛醉如泥了。”

楊三折只當(dāng)那二人是譚祖之派來保護自己，孰知讓他二人來的目的竟是掩護自己離開，當(dāng)下對譚祖之敬佩不已，“七竅玲瓏心比匠”，看來那童謠唱的半點也不夸張。又想到譚祖之對自己的可親之態(tài)，一股熱意涌上心頭。

錢良二人被派去保護楊三折以后，處處討好看守楊三折的官兵、家丁，大家本都是替人辦事，上司得失，與自己利害關(guān)系不大，遂二人很快消除王有能那些屬下的顧忌，與其打成一片，暗中跟蹤，閃入門后，以及勸他們?nèi)コ跃疲譀]有一件不合常理之事，遂順理成章地將幾人騙得團團轉(zhuǎn)。

王有能心道：“論起心計，別說是我，便是已陰險狡詐聞名的薛延，恐怕也不及這譚祖之啊。”

譚祖之正色道：“不過王大人串通江湖人士加害本官，可是一個不小的罪名呀。”

王有能聞言臉色由蒼白轉(zhuǎn)入暗灰，不顧身在馬車之中，撲通一聲，跪倒在地，磕頭如搗蒜，道：“尚書大人饒命！尚書大人饒命啊！小人愿將家中金銀悉數(shù)奉上，還望尚書大人高抬貴手，放得小人一馬呀！”

楊三折眼中官吏個個囂張跋扈，如今瞧得王有能這副卑賤相，當(dāng)真好氣又好笑，轉(zhuǎn)向譚祖之，見他拍拍王有能肩膀，道：“王大人快起，譚某方才只是玩笑之言，這幾日每每與王大人開懷暢飲，便深覺王大人乃在下知己，我等在杭州城處處受丐幫之人監(jiān)視，只有用王大人的車馬掩目，方能安然離開，遂出此下策，實屬無奈，我又怎會因這零碎小事，壞了你我金蘭之交。”

王有能愣了許久，道：“尚書大人此言可是當(dāng)真？”

譚祖之道：“自然是真，王大人若是有意，日后你我們便以兄弟相稱，如何？”

王有能如蒙天恩，心中陰云俄頃消散，如此大官竟因投緣，無視地位之差有意結(jié)交自己，還為了這份友誼摒棄前嫌，叫他感動得熱淚盈眶，想到若得譚祖之相助，自己仕途定會處處風(fēng)順，高興之余，竟緊緊握住譚祖之雙手，不再松開。

楊三折對譚祖之此舉十分不解，王有能明明要加害于他們，如今生殺大權(quán)在握，他非但不治罪于王有能，還結(jié)交于他，當(dāng)真奇怪之極。可他哪里知道，譚祖之此舉全是為不開罪那宰相薛延，若是執(zhí)意治罪于王有能，定會牽涉甚廣，到時想不陷入黨派紛爭也難，他剛才說起王有能的罪過，只不過是恐嚇?biāo)环兴姆谧约海跤心茉缫驯粐樀昧駸o主，竟也沒弄懂其中的厲害

譚祖之見王有能如此激動，心中好笑，道：“王兄不妨到敝舍小住幾日，我也可帶你結(jié)交一些京中的大官，你看可好？”

王有能自是求之不得，連連點頭稱妙，只恨自己準(zhǔn)備不足，沒有帶上翡翠細(xì)軟，譚祖之忽一皺眉頭，道：“只是舍弟還在貴府中，不知那丐幫之人會不會對其不利呀。”

“賢弟放心。”王有能此刻竟不再客氣，“他住在杭州府中，絕沒有人敢動他分毫，待咱們到了京城，我寫書信一封，叫那丐幫之人莫要與之為難，再派人護送他回到南京即可。”

譚祖之明白，自己與楊三折既已脫身，丐幫之人再為難譚明安也是無用，絕犯不著再為此得罪官府，只需交予王有能，便出不了什么差錯。

而楊三折此時最想問的莫過于那密室中所關(guān)押之人的身份，可譚祖之竟是對園林之事只字不提，他也只好忍氣作罷。

又行兩日，幾日終于到達(dá)南京。