說到煉神時，巫瀚臉上的神色愈發嚴肅，概因他現在修為在煉氣巔峰，而這道天塹，已經擺在了他的面前：“煉神，是為煉氣化神。”

“神，既元神。”巫瀚皺眉說道，“目迷于色，則心不能靜，心不靜則神不能凝。一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

說著他搖了搖頭：“煉神一說相比煉體與煉氣，太過玄奧，我還未突破至煉神，很難給你有用的建議。但之前師父說你曾領悟瞬息劍意，這對凝練元神大有幫助，你要善加利用才好。”

齊堯也知道貪多嚼不爛的道理，他現在僅是煉體中期，還有很長的路要走，循序漸進才是應該遵從的修行之道。

他們現在走了極遠，鳳梧山已經消失在了地平線下，一路閑話倒也不覺得時間難熬，不知不覺天色便漸漸暗了下來。

而越向西北，周圍的樹木花草也越發的少了。

巫瀚摸出一張地圖，向前方望了望，說道：“按我們的速度，明日傍晚便能到一處小鎮，今天先在此處隨便尋個地方休息吧。”

齊堯應了一聲，在棵大樹下找了個平坦的地方，手腳麻利地一番收拾。

“我先去獵些野味，你去拾些干柴，生個火。”巫瀚將包裹交給齊堯，只背著一個由灰色長布包裹得嚴嚴實實的劍匣，其中便是他的佩劍，也是穆遠教他親手打造的第一把劍，雖然不是什么神兵利器，但勝在意義非凡，所以巫瀚對這把劍也是極其珍愛。

待他回來的時候齊堯已經生好了火，坐在一旁望著火堆干等。

巫瀚手上抓著兩只肥碩的兔子，看著齊堯呆呆的模樣，不由得有些好笑。

他還是第一次見這個小師弟發呆。

“怎么了小師弟。”巫瀚輕車熟路地開始收拾這兩只兔子，“可是離家之后有些忐忑？”

齊堯輕輕點了點頭：“我還是第一次離開宗門，離開鳳梧，離開姥爺還有舅舅舅娘，還有師兄他們……”

“心里空空的，說不上什么滋味……”

“嗯。”巫瀚手上不停，緩緩說道，“十余年前，那時候你還未出生，師父命我下山斬殺一只為禍鄉間的蛇妖，那一路都只有我一人，不見行人往來，去的路上我緊張無比，每晚都難以入睡，反復想著平時練過的劍術和法術。”

說著他也忍不住笑了笑，但隨即又淡淡說道：“后來到了那小村，看著被蛇妖破壞后的斷壁殘垣，聽見被蛇妖吃掉親人的村民們痛哭失聲，腦子里就只想著，我要殺了那蛇妖，一定要殺了它！”

“等到我找到那蛇妖老巢，看到那蛇妖從巢中緩緩爬出，我便一點都不緊張了。”巫瀚將剝下的兔子皮和內臟埋在了樹下，“一番苦戰之后那蛇妖被我斬成兩段。我正要將它殺死的時候，它突然開口向我求饒。”

“它說：‘人也吃豬肉兔肉蛇肉，我修行百年才煉體大成，為突破至煉氣期才去捕食人類，求你念在我是初犯，又修行不易，饒我一命。’我當時確實十分意外。”

“那你最后是怎么做的？”

巫瀚將兔子架在火上慢慢炙烤：“我說，若是有一只兔妖修行之后找我報仇，我若不敵，絕不求饒。說完便將它斬殺。”

齊堯認真聽著，輕輕地笑了笑。

巫瀚繼續說道：“最后待我返回宗門的時候，心態便完全不同了。到了現在，我也只是擔心宗門，擔心掌門、師父師娘和我的師弟們，但我也不會因為擔心而停下腳步，我們還有很多事情要做，就像你開解我時說的那樣，發呆也無濟于事。”

“人，總是要慢慢成熟的。對嗎。”

齊堯臉上露出一個燦爛的笑容，使勁地應了一聲：“嗯！”

他們二人吃了一整只兔子，又將另一只烤干之后包裹起來，作下一次的口糧。

齊堯躺在地鋪上打了一個飽嗝，透過樹葉間的空隙望著鋪滿星辰的夜空，問道：“大師兄，我們要什么時候才能辟谷？”

巫瀚道：“突破至煉神之后，元神豐潤，可從天地間汲取能量，便不需要吃太多五谷雜糧，待煉神大成之時，便能辟谷。”

二人閑聊幾句便緩緩入睡。

第二日一早，天還蒙蒙亮的時候他們便起身繼續趕路。

一路上巫瀚便和堯從玉墜中學習，觀摩他父親巫驄留下的劍術。

齊堯活潑好動精力充沛，找了根樹枝比劃著，大概是他曾領悟瞬息劍意的緣故，這些劍術他學習起來極快，出招收招也是有模有樣。

兩人行路速度較快，還未到傍晚的時候便到了那座小鎮。

小鎮占地面積遠不如鳳梧，周圍也是農田居多，巫瀚帶著齊堯去尋了一個客棧，客棧雖不大，但勝在干凈，兩人歇息了一番便下樓去點了幾個小菜。

和他們相鄰的那桌，不少莊稼人正圍坐在一起喝酒。

突然一個粗豪的漢子將手中酒碗一擲，“啪”地一下在地上摔得粉碎，那漢子粗聲粗氣道：“照我說那什么狗屁皇帝鐵定是瘋了！增稅增稅！這他娘的才幾年，老子便要成倍地繳稅！他當這土地是母豬？想生多少生多少！”

另一個漢子一巴掌拍在桌子上，怒道：“不僅增稅！還他娘的要增兵！那個瘋子皇帝又要去打仗！聽說草原上的皇帝都已經立誓，有生之年絕不會向我們動兵了！還他娘的增兵！瘋了！真是瘋了！”

一個中年漢子站起來安撫了一下眾人，他的鬢角有些花白，但身子壯碩，聲音也是低沉有力：“你們都冷靜些。聽說西北的幾個村落，都已被強行征糧，老百姓食不果腹，有些地方更是每天都在餓死人，照我看，我們要提前將糧食藏起來，不然到時……”

“沒錯，你沒看這幾日我們鎮上來了好多難民，都是從西北邊那些村莊逃難來的。”

“不妙不妙，喝了這碗我便回去。”

不一會兒眾人便各自回家，只剩下那鬢角花白的壯碩漢子，一個人在那默默地飲酒。

巫瀚跟齊堯打了一聲招呼，便拿了一壺酒向那漢子走去。

“可否共飲一杯？”

那漢子看了一眼巫瀚手上的酒壺，隨手清理出一個位子，笑道：“當然可以，我可是很少能吃到這么好的酒。”

巫瀚隨意便坐下，先給那漢子斟了一碗酒。

那漢子也不客氣，端起酒碗一飲而盡，咂了砸嘴，說道：“聽小兄弟口音，不像是這吳鎮人。”

巫瀚輕輕一揮手，酒壺從酒桌上飄起，又滿兩碗酒，他才緩緩開口說道：“我從鳳梧來，到這西北，辦些事。”

那漢子神色一變，恭敬地接過酒碗：“可是鑄劍宗那個鳳梧？”

巫瀚有些意外，但還是答道：“不錯，你也聽說過鑄劍宗？”

漢子有些拘束地捧著酒碗，說道：“許多年前我聽說鑄劍宗廣收門徒，曾經去過一次。”

巫瀚好笑地看了他一眼，那漢子繼續道：“仙師說我年紀過大，身體定型，已經不再適合修行，我苦求了好久，那位仙師最后教了我幾手，還是將我趕下了山。”說到這里那漢子頗有些不好意思。

“我是土生土長的吳鎮人，名叫吳靖之。”吳靖之主動介紹了自己，拿過酒壺為巫瀚斟了一碗酒，“方才多有不敬,還望莫要見怪。”

“不會。”吳靖之的恭敬他已是見怪不怪，“其實我是想向吳大哥打聽一些事情。”

這一聲大哥倒讓吳靖之有些受寵若驚，忙說道：“請講，我一定知無不言，言無不盡。”

“方才我聽你們說，西北似乎不太平。”

“是啊。”吳靖之臉上有些憂愁，“皇帝年年征戰，當年聽說奪了陳國三個郡的地盤，我們還挺高興的，只以為這就算完了，沒想到打了陳國打草原人，這么打來打去打了好幾年，西北的百姓早已苦不堪言，只是打草原人也算是利民的好事，大家才咬著牙撐了過來。”

“這些年不斷地增稅征兵，西北不像中原繁華之地，這里都以農耕為主，人沒了，誰來耕地？”吳靖之恨恨道，“現在又要去打草原人，那些征稅征兵大使，是活生生地將這西北剮了一層皮下來！”

巫瀚也是眉頭緊鎖，問道：“我還聽到你們說許多百姓流亡到了這里？”

“唉，別提了。”吳靖之咕咚一聲喝下一大口酒，“估計要不了幾天就要征到吳鎮來，到時候身強體壯的就被征兵，剩下的，一樣是流民。”

巫瀚忍不住長嘆一聲，說道：“多謝吳大哥了。”說著就要起身離開。

吳靖之趕緊說道：“那個……仙師！仙師稍等！”

巫瀚意外地看了他一眼，問道：“何事？”

吳靖之扭捏道：“我想請仙師再幫我看看，鳳梧山那位仙師教我那幾手，我每天都在苦練……”

巫瀚有些好笑，但還是幫吳靖之看了看他的筋骨，之后有些可惜地說道：“若是你早二十年去我宗門都還好說，現在要想修行——難如登天。”

吳靖之臉上一苦，顯然這句“難如登天”讓他有些黯然。

巫瀚見他傷心，又喜他爽快干脆的性格，且看他是真心想要修行，便安慰道：“天下之大，說不定也有可助你步入修行之道的仙法靈丹。”

吳靖之兩手一攤，自嘲道：“可誰愿意將這等靈丹妙藥，花在我這種無名之輩身上？”

巫瀚一愣，心道自己真是不會說話，只得苦笑著搖了搖頭。

齊堯在一旁聽見西北百姓過得痛苦，心中也是一陣難受，看著桌上的菜肴也沒什么胃口了。

吳靖之又喝了兩口悶酒，就起身向二人道別。

兩人草草吃了幾口，也不想再出門，便回房修煉一番，各自休息了。

第二日天還未亮齊堯便早早起床，一番洗漱之后便出了門去。

昨日聽吳靖之說再往西北走，被強征到民不聊生的村子比比皆是，甚至許多流民背井離鄉跑到這邊來避難。

“離開了吳鎮怕是很難再找到地方購買干糧。”齊堯想道。

所以他要乘著吳鎮還沒有慘遭毒手的時候，多準備一些吃食和飲水。

“在家鄉過不下去了便來到吳鎮。”他在心頭默默感慨，“若是吳鎮也呆不下去了，又該去哪里？”

巫瀚聽見齊堯起床的聲音，但他并未出聲詢問，又將功法默運了幾個周天之后，天已經亮了，他走到桌前拿起了齊堯給他的留言，不由得有些汗顏。

“沒想到竟然是小師弟在照顧我。”巫瀚搖了搖頭，將行禮收拾規整。

正好齊堯便推開門走了進來，他背上背著一個大包裹，手上拉著兩根繩子，繩子拖在身后，系著一黑一白蹦蹦跳跳兩只兔子。

巫瀚一愣，隨即笑出了聲：“哈哈哈，小師弟，我以前沒有發現你原來這么有心思。”

齊堯見他如此大笑，不由有些委屈：“我不是怕這一路上食物不夠吃嗎，等到我買的大餅吃光了，便把這小黑和小白烤來吃掉。”

巫瀚拍了拍齊堯單薄的肩膀，說道：“好好好，師兄不該笑你，收拾妥當了我們便上路吧。”

齊堯說道：“我很早便收拾妥當了，是師兄你睡到這個時辰。”

巫瀚笑著應了聲：“是，是，師兄的錯。”

他們嘻嘻哈哈地出了鎮子，往西北方走去，路上的行人大多都是從西北向著吳鎮而來，極少見到像他們一樣，從吳鎮往西北走去的——還帶著兩只兔子。

二人對行人們的注目禮視而不見，似乎他們的眼里只有西北。

向著西北，向著殺虜口，向著雪城，一步步地走下去。

有一個人卻不像他們一般灑脫。

和巫瀚喝了酒的那晚，吳靖之便失眠了。

自從多年前那位仙師教了他那幾個把式，他身體就異常的好，十多年來從未生病，更別說失眠了。

第二天天剛亮他便被朋友們從床上叫起來，頭昏腦脹地背起了鋤頭，走到了那塊陪伴他一輩子的耕地上。

今天他沒有像往常一般揮汗如雨，而是抓著那把鋤頭愣愣地站在那兒，直到他的好哥們來找他閑聊時將他拍醒。

“大哥，你今天是咋了？”吳三一臉擔憂地看著他，平時吳靖之耕地的速度那叫一個快，這吳鎮上最好的耕牛都比不上他。

吳靖之卻愣愣地念叨著：“咋了？我這是咋了？”

吳三一驚，心道壞了壞了，大哥不會是受了什么刺激？

吳靖之扭頭，瞪著銅鈴大眼盯著吳三：“小三，我把這地送給你，你要不要？”

吳三大驚，心道壞了壞了，大哥鐵定是受了什么刺激！

“大哥你別動，別動啊，我馬上就去把吳先生請來給你看看啊。”說著把鋤頭一扔，扭頭就要往鎮上跑去。

吳靖之一把拽住吳三的衣領，那吳三也是結實的莊稼漢，此時卻被吳靖之死死抓住動彈不得。

“大哥，大哥，你可別嚇我。”吳三被嚇得不輕，“大哥，有話好好說，有話好好說啊。”

吳靖之犯了牛脾氣，硬是將吳三一路拖著跑回了家。

說起來吳靖之家境也算殷實，他拖著吳三到了內間，從床下摸出一個布滿灰塵的盒子，抓出一張寫滿黑字的黃紙，往吳三懷里一塞。

“從今天起，這處小院和我那幾十畝地便是你吳三的了。”說著，吳靖之抓起盒子底下的幾錠銀子，隨意收拾了幾件衣服，打好包裹往背上一背，大步流星地跨出了院門，頭也不回地往西北走去。

“大哥！大哥！”吳三不知道他這個老大哥今天是怎么了，都快五十的人了，咋說走就走啊，“大哥你告訴兄弟，你到底要干啥啊！？”

吳三這聲音中已帶上了些哭腔，他打小便受吳靖之照顧，那時候他家里極窮，多虧吳靖之才熬到現在，好不容易過上了好日子，他的老大哥咋這就要離開了呢？

吳靖之聽著吳三的聲音，鼻子里也有些發堵，但他還是不愿回頭，只扯著嗓子吼了一聲：

“老子要去修仙了！”

說完他便頂著周圍行人的注目禮，邁著大步往西北走去！