翌日，良家子們?cè)俅伪粠У截剐愕睿袢肇?fù)責(zé)挑揀的公公多了一倍，采選步驟比昨日精細(xì)挑剔許多。

只見他們用秀尺對(duì)良家子的五官進(jìn)行仔細(xì)測(cè)量，五官大小不當(dāng)、不對(duì)稱者皆被挑揀出局；牙齒數(shù)目或多或少，不白亮者；墨發(fā)絲質(zhì)過軟過硬，不柔順者，也被逐出。

這次留下來的都是面貌端莊，不染一瑕的美人，良家子的隊(duì)伍輕松了許多。

直到日落西山，今日的采選才結(jié)束。鶴兒沒精打采的回到了房間內(nèi)，看著那些馬上就可以出宮的良家子，她不只有多羨慕，她們一個(gè)個(gè)卻是垂頭喪氣，有的甚至流了淚。

她們發(fā)瘋似得往宮里鉆，巴不得下輩子都不再出去了，可她呢，她不想！！蒼天若有眼，何不遂人愿？

晚間，宮女來送晚膳，借機(jī)鶴兒?jiǎn)査斯P墨。此生她還是第一次接觸這東西，不禁覺得新奇，對(duì)著鏡子為自己畫了兩撇小胡子，自娛自樂。

昨日夜半天空陰云密集，果然淅淅瀝瀝下了一夜春雨，清晨依舊不見放晴的跡象，紅墻翠瓦的宮殿盡淹在迷蒙的煙雨中，恍如夢(mèng)境，半虛半幻，亦真亦假。

雨滴落在青石板上，濺起盈盈水花，宛如皇妃頭上的玉晶琳瑯華盛，倒映出一個(gè)個(gè)對(duì)錦繡榮華的憧憬；明明細(xì)雨如絲，潤(rùn)物無聲，在眾良家子耳中卻聽得是冊(cè)封禮成，無上榮耀之賀音，直教她們心馳神往。

夢(mèng)是幻象也好，期待也罷，終究只是她們的，而鶴兒的夢(mèng)卻在皇城之內(nèi)看不見。

一排排精巧秀致，色彩鮮麗的油紙傘宛如雨中綻放的小小花蕾，花底朱云翠繞，眄睞流光。油紙傘組成的彩色的花龍蜿蜒鉆入毓秀殿。

內(nèi)閣中，良家子們被命脫去外衣，只留抹胸，鮮艷的顏色頓時(shí)充滿了內(nèi)閣。公公們仔細(xì)地查看她們腋下和暴露在外的每一寸肌膚，挑揀掉腋下毛孔繁多、膚質(zhì)粗糙有瑕疵者。再用秀尺測(cè)量每個(gè)人的四肢，又挑揀出許多手腳四肢不勻稱的少女。

鶴兒因手臂內(nèi)側(cè)有個(gè)小黑痣不久就被挑揀了下來，一切如預(yù)想的一樣。

這時(shí)始終在一旁悠閑喝著茶水的段公公，注意到她后走了過來。一把拉過她的手臂細(xì)致地查看起來，未幾，只見他從袖中掏出一塊手帕，用茶水浸濕一角，走到鶴兒身邊再次用力拽過她的手臂。

鶴兒的心立刻冷了下來，被他看穿了？

他正欲抬手擦拭，鶴兒先他一步伸出另一只玉手捂住小黑痣，在他耳邊真誠(chéng)地低聲說道：“段公公，我真心，只愿出宮，你寬待這一次，此生定不忘你的大恩。”

他嘲諷一笑：“你也會(huì)低聲下氣的求人啊？呵，汪大人在你身上下了不少本錢，咱家只是拿人錢財(cái)替人做事罷了！”

“我自己資質(zhì)太差，不是你能左右的，被挑揀出去也屬正常，他不會(huì)怪你的。”干絲瓜舍得錢財(cái)卻選錯(cuò)了人，怪他自己命不好。

“你傻還是咱家傻？你當(dāng)咱家是個(gè)閑人？要不是為了事成之后的‘大份兒’，咱家才懶得看你一眼。”他眼中泛著光，鶴兒清楚看到他眼底閃爍的的黃金白銀。

“他允你多少金錢，我也給你便是。”他飯都吃不飽，能拿出多少賄賂你？

他突然哈哈大笑道：“……就憑你現(xiàn)在這般？也敢說如此大話？”仿佛這是他聽過最好笑的笑話。

鶴兒恨恨地瞪著他，她想象著他就是自己齒間的紅唇，此時(shí)的嘴唇已被她咬得發(fā)紫。

段公公笑夠后，猛地出力擋開鶴兒的手，她只覺得手臂上一陣涼爽，低頭一看，小黑痣被抹成了一條黑，他再稍作擦拭，黑跡完全消失，沾了水的肌膚顯得更加?jì)赡廴缬瘛?

他丟開了手帕，得意道：“昨夜你向?qū)m女要了筆墨，換做別的良家子，我絲毫不會(huì)懷疑。不過此人是你，認(rèn)得的字用指頭都數(shù)的過來吧，我實(shí)在想不出你會(huì)用它來做什么，想不到啊……！”

隨后一甩拂塵，揚(yáng)長(zhǎng)而去。在鶴兒身旁化作一道風(fēng)，吹得她鬢發(fā)飛舞，也吹涼了她的幻想。

她長(zhǎng)舒一口氣，告訴自己沒關(guān)系，還會(huì)有機(jī)會(huì)，為了他，也為自己。

……

又是新的一天，陽光很好，可她，還要孤軍奮戰(zhàn)。

又是毓秀殿，今天是自報(bào)家門，負(fù)責(zé)挑揀的公公聽其音色定去留。

“窩，叫沒，活，活兒……”

未待她說完，那公公一臉厭惡，將她一把扯了出去。瞬間激動(dòng)的熱血充斥全身，她可以出宮了！！！但表面上不能太高興，以免露出破綻，她嘟著嘴：“釀喲，窩辜負(fù)恁嘞……！”

心里偷著笑，一只腳已邁出了殿門，一個(gè)來自地獄的聲音從身后傳來：“站住！”

她就知道他不會(huì)那么輕易放走自己的“大份兒”，她腳步不但沒有停，反而加快，后來干脆用跑的。

不料，最終她還是被逮了回來。想不到啊，殿外連個(gè)藏人的地方都沒有。

“你跑什么？”魔鬼的聲音。

“窩，心思翻了神馬闊，蛋公公不讓駕氣見窩釀哩！”

他突然出手在她肩頭擰了個(gè)圈，她忍住沒叫，瞪著他只道：“蛋公公，嫩介尸作罵哩？”

他陰陰一笑：“你的聲音很特別，來人啊，叫韓承御來一同欣賞欣賞！”小太監(jiān)應(yīng)聲向殿門走去。

鞭子？鶴兒只覺得渾身疼痛起來，那根受過地獄酷刑的手指不自控地抖動(dòng)著，連它都知道害怕。

眼看著小太監(jiān)就要出了門，鶴兒急迫地喊道：“不……咳，咳咳……”她一時(shí)間發(fā)不出任何聲音，只捏著脖子憋得面紅耳赤。

段公公在她背上用力一錘，她身子猛地一震，只見一顆紅棗被吐了出來，在地上滾了幾圈。

鶴兒依舊不忘關(guān)心小太監(jiān)去了沒有，尋找之下發(fā)現(xiàn)他已回到了段公公身邊，這才松了口氣。

段公公冷眼看著她，語氣森冷：“韓承御隨時(shí)可以來，也隨時(shí)可以不來。給咱家記住，這里是皇宮，你的小把戲還是省省吧，免得弄得遍體鱗傷。哼！”

采選已到了第五天，留下的人已不足兩百。她們今天不是去毓秀殿，而是一個(gè)比較偏僻的宮殿，每五人一組進(jìn)入殿內(nèi)，不同的是所有內(nèi)監(jiān)皆在外殿等候。出來的良家子有的手握一個(gè)玉牌，上面有字，但鶴兒不認(rèn)得。有的沒有，被外殿太監(jiān)拉去另一個(gè)隊(duì)伍中。

從兩隊(duì)人的表情神態(tài)中鶴兒敢斷定，玉牌不是用來安慰即將出宮的人，而是可以留下的人的標(biāo)志。

鶴兒等五人被一個(gè)冷眉冷眼的嬤嬤進(jìn)入殿內(nèi)，又走進(jìn)內(nèi)閣的一間密室，悶熱的氣息迎面撲來，四面無窗，墻壁上只留數(shù)個(gè)換氣孔，幾綹光線從孔中射進(jìn)來。密室內(nèi)只擺了五張床榻和幾處照明的蠟燭。

五個(gè)嬤嬤齊聲說道：“請(qǐng)各位快速脫下所有衣裳。”