田家少閑月，五月人倍忙。

夜來南風(fēng)起，小麥覆隴黃。

婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。

相隨餉田去，丁壯在南岡。

……

期盼已久的五月終于到來，熾熱的陽光兇猛的照射在大片的農(nóng)田里，曬得人們汗如雨下，卻帶不走他們臉上的笑容，李家屯的農(nóng)民又迎來了大豐收。狗子爹現(xiàn)在著實(shí)是笑開了花，由于有李苦兒的幫助，這一茬的小麥長的極好，打下來的麥子在自家院子里堆成了小山，看得狗子?jì)尠蛋嫡啵倱?dān)心這爺倆偷了別人家的糧食，后來悄悄詢問了鄰居，才算是安下心來。

如往年一樣，上繳了租子，存下了足夠的儲備糧，剩下的糧食夫妻倆打算進(jìn)城換些日常用品。一番忙碌，足足裝了四副挑子后，糧食還是多出不少，比起去年的將將兩副自是好了很多。到了晚上，一家人坐在飯桌前，狗子爹把情況同李苦兒一說，讓他明日早起和自己一同去鎮(zhèn)江城。

李苦兒上次進(jìn)城雖然遇到些不快，但好在時(shí)間長了，記憶已經(jīng)淡忘了很多。而且鎮(zhèn)江城的繁華熱鬧給他留下了很深的印象，所以在聽了狗子爹的話后，并沒有多少抵觸，反而隱隱有些期待。

一夜無話，第二日清晨。爺倆個(gè)起了個(gè)大早兒，扛上挑子，準(zhǔn)備趕個(gè)早集。這次是四副挑子，當(dāng)然是一人兩副了，可誰知沒走幾步，就出了個(gè)不大不小的樂子。這雙擔(dān)不能再如單擔(dān)那樣過肩斜背，需要一肩挑一個(gè)，如此一來，平衡就很難把握了。狗子爹還好，常年累月的和糧食打交道，這點(diǎn)小事自然難不住他，走起來又穩(wěn)又快，輕松得很。李苦兒就不行了，幾步下來，只覺得四個(gè)重物掛在繩子上晃來晃去，兩只腳不聽使喚的東邁西踩，不管怎么走都不穩(wěn)當(dāng)，像個(gè)喝醉的酒鬼似的，看得狗子爹哈哈大笑。

李苦兒不知如何是好，只得找狗子爹幫忙。

狗子爹誠心逗逗他，開玩笑道：“想想你怎么挑一個(gè)擔(dān)子的，想明白了就會走了。”

李苦兒聞言苦思不解，看著狗子爹輕松自如的樣子發(fā)起呆來。過了一會兒，猛的眼前一亮，像是想到了什么。

原來這挑擔(dān)子最重要的就是平衡，一旦擔(dān)子的兩頭持平便不會再左右搖晃了，所以狗子爹走路時(shí)兩只手總是牢牢地控制住挑子的中間，使得兩端總能保持在一個(gè)水平面上。要是自己也能做到的話，是不是就可以走穩(wěn)了？

說做就做，憑著對自己身體已經(jīng)達(dá)到變態(tài)程度的控制力，李苦兒很快就掌握了訣竅，一步一步穩(wěn)穩(wěn)地走了起來。

狗子爹暗自贊嘆，這個(gè)看著挺笨的孩子沒想到竟是這樣的聰明。不由有了一點(diǎn)想法，他緊走幾步追上李苦兒，和聲問道：“苦兒小子，想不想讀書啊？”

李苦兒一愣，下意識的答道：“想。”

“為什么呢？”

“以前弟弟還在的時(shí)候，我最想的就是有飽飯吃。后來進(jìn)了城，被那些不講理的富人欺負(fù)。我就發(fā)誓以后一定要比他們更強(qiáng)，好保護(hù)弟弟和大伯你們。”

狗子爹頗為感動，靜靜地聽著這個(gè)純樸少年的表白。

“我聽說書張說，人想要變強(qiáng)，有兩條路。”少年目光閃閃發(fā)亮：“一條是上山學(xué)道，成為讓人敬仰的仙人，逍遙天下。可惜一年前已經(jīng)試過了，我沒那緣分。另一條路就是讀書，說書張說，對于我們凡人，這天下最大的不是那些自由自在的仙人，而是高高在上的皇帝。書讀好了就能被皇帝招去當(dāng)官，很大的官，這樣那些富人就不敢欺負(fù)我們了！”

看著少年充滿希望的樣子，狗子爹微微嘆了口氣，默默想到：傻孩子，你怎么知道這官場有多黑暗啊！想做大官，不是光讀書就能坐上去的，而且如今那些當(dāng)官的哪一個(gè)不是富人？可是他知道自己不能給少年潑涼水，即便少年的愿望是這么的荒誕，這么的可笑。他微笑的點(diǎn)頭，以示對少年的鼓勵(lì)：“那，等咱們從城里回來，大伯就安排你去讀書吧。”

人生就是這樣，只有有了目標(biāo)，生活才會變得有意義。人才能有勇氣繼續(xù)活下去。

……

過了河，路上的行人漸漸的多了起來。

李苦兒兩人的樣子引起了很多人的好奇，等到問明白挑兒里裝的是糧食后，這些人更是吃驚。鎮(zhèn)江城周圍幾百里都是出了名的旱災(zāi)區(qū)，一家農(nóng)戶一年下來剩不下什么，有些甚至還會欠下一屁股的高利貸。因此看到這多達(dá)幾百斤的糧食，大伙贊嘆的表情就可想而知了。

在眾人驚嘆猜測聲中，一名同是李家屯農(nóng)戶的漢子聲稱：“他家里有三頭牛耕地，所以打的麥子多！”

有人不信：“三頭牛，一年要吃多少草，那可不是一筆小錢，更別說買它們的花費(fèi)了。看他倆的打扮，也不像有錢人啊，”

漢子答道：“不錯(cuò)，他們家以前是挺窮，不過現(xiàn)在就不同了。”

眾人問：“怎么講？”

“他家那孩子下地干活了。”漢子指著李苦兒道。

“這有什么關(guān)系，不過一孩子罷了。”

“孩子？你見過像他那么大的孩子能挑兩個(gè)挑兒么？”

“是沒見過，但即便如此，那跟牛有啥關(guān)系？”

“說了你們也不信，他一個(gè)人就比兩頭牛強(qiáng)！”

“怎么可能！”

“看，我就說你們不信了吧。”……

不理眾人如何討論，這對爭論中的主人公已經(jīng)自顧自的慢慢行近了鎮(zhèn)江城。

剛到城門口，就發(fā)現(xiàn)路邊圍了一大群人，正中還有一隊(duì)身披盔甲的士兵。在士兵的身后堆了一大堆麻袋，鼓鼓囊囊的，看樣子像是裝了些什么。兩人好奇之下，也走上前去想要看個(gè)究竟。

待到近了，狗子爹拉了一人打聽。那人打量了一下二人，很是不屑，“那牌子看見沒？”抬手往旁邊立著的一塊牌子指道：“這里是疾風(fēng)軍設(shè)的召糧處，聽說要打仗了，軍隊(duì)急招糧草，每一百斤十兩銀子！”

“什么！”狗子爹心頭大震，這價(jià)錢也太高了，往常糧食賣到米鋪，價(jià)格一般也就是這十分之一。若真如眼前這人說的，自己帶的糧食就有好去處了！兀自有些不放心，他又問道：“這軍隊(duì)，是誰的糧食都收么？”

“那是自然，皇帝給錢買糧，有誰敢攔著不賣？你沒看那幾個(gè)米鋪的老板么？他們把家底都搬來了。”

狗子爹往人群中一看果然見到了自己熟悉的那位米鋪掌柜的，知道所言不虛。當(dāng)下謝了這人，叫上李苦兒徑直往人群里扎。

好不容易擠到里面，把自己帶的四挑兒糧食交給幺糧的軍丁，稱量下來，竟有四百多斤。看守的軍丁掃了眼狗子爹，見是個(gè)鄉(xiāng)下的土包子，高聲喊道：“四擔(dān)新米三百斤！”

李苦兒看得真切，聽到軍丁少報(bào)了一百斤，急道：“不是三百斤，是四百斤！”

那軍丁眼睛一瞪：“大膽，就是三百斤，軍爺哥幾個(gè)都看得清楚明白，你這小兔崽子瞎咋呼什么！”

“你騙人！明明是……唔……”不待李苦兒繼續(xù)說下去，狗子爹一把捂住他的嘴，對軍丁點(diǎn)頭諂媚道：“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，就是三百斤！呵呵，呵呵，草民剛才看的清楚，其實(shí)還差了少許，是軍大爺心疼我們佃戶，硬給補(bǔ)齊的。呵呵。”

“哼，算你識抬舉，”軍丁一臉得意，把一個(gè)裝有三十兩碎銀的錢袋拋給狗子爹“軍爺今兒個(gè)心情好，不跟你計(jì)較，快走快走！”

狗子爹連聲稱謝，點(diǎn)頭哈腰的退出人群。拉著尤自不服的李苦兒一路小跑，直到進(jìn)了城門方才松了口氣。“嚇?biāo)牢伊恕！?

“大伯，明明是那當(dāng)兵的少說一百斤，為啥不讓我說出來？”

“傻孩子，咱一種田的怎么和人家爭啊！民不與官斗，明白不？”

“我就是不明白！富人欺負(fù)我們，因?yàn)槲覀兪歉F人，我認(rèn)了！為什么軍隊(duì)也欺負(fù)我們？就因?yàn)槲覀兪抢习傩彰矗俊?

狗子爹嘆了口氣，拍了拍少年的肩膀，正待向他解釋，就聽少年繼續(xù)道：“若真是如此，這老百姓我就不當(dāng)了！”

“放屁！”狗子爹怒道：“你知道你在說什么嘛？你才多大！你又懂得些什么！”

“我……”

“不必說了！”狗子爹打斷道：“天也不早了，咱們?nèi)コ詵|西。”

……