馬車的轱轆轉得飛快。

起伏的路面讓木制車輪發出唧唧地怪叫，就好像隨時都可能散架。存放貨物的長方形貨廂嗡嗡作響，掛在車棚兩側的煤油燈左右搖曳，散發極其暗淡的光線。

土路被夜幕完全遮蔽，無法看清前方的道路，但即使如此，坐在最前方的車夫還是拼命揮舞馬鞭，噼里啪啦地抽打前面的大屁股，企圖讓兩匹氣喘吁吁的老馱馬再加一把勁。

“快……快跑起來啊，你們這兩頭懶鬼，老子平時可沒少喂你們干草?！避嚪虺吨ぷ哟蠼衅饋?，口水刷刷地從他的嘴巴里噴出，飛濺到馬屁股上。

他的下巴帶著新鮮的泥土與干涸的血跡，身上的衣服破破爛爛，帶著被利爪撕裂的痕跡，他的臉完全被驚恐與慌亂占據。從種種跡象來看，完全那能想象到他先前狼狽的模樣。

“嗷嗚。”

馬車后方不遠的地方傳來狼嚎。

凄厲的嚎叫聲越過左右茂密的森林，清晰地傳入車夫的耳中。他驚恐地把頭朝向車尾，只見后面可見十幾點明晃晃的猩紅。

即使馬車已經飛速前行，但后面的猩紅仍舊沒有被拉遠，甚至還能隱約還能聽到低沉的嘶吼連成一片，以及無數肉爪拍擊地面時的噗噗聲。

車夫回過頭，不再去看后面的情況。根據他過往的經驗，只要再堅持一會兒，馬車就可以駛出艾爾斯森林的中心地帶，抵達艾爾斯森林的外圍區域。

在艾爾斯森林的外圍區域，有大量由獵人設下的刺坑陷阱。這些陷阱的構造非常簡單，一個不算很深的土坑，加上被削得尖銳的木刺。

陷阱大多設在土路兩側，這樣的布置正是為了保護那些被野獸追趕的旅人們，使他們沿著土路離開森林深處，就能避免被野獸啃噬的命運。

正當車夫仿佛看到希望的時候，他驚訝地聽到在疾速行駛的馬車左右方向，也響起了數聲拖著悠長尾音的狼嚎。而且聲音在逐漸接近馬車。

該死的森林魔狼！這群不要臉的劊子手。車夫在心里大聲斥罵，舞動鞭子繼續抽打前面的老馱馬。

森林魔狼是一種少見的群居魔獸，擁有兩米長的軀干，以及粗壯的四肢，它們的皮毛呈油亮的灰褐色，在夜間奔跑時極難被發現，就如同暗夜的幽靈一般。

最令人恐懼的是，它們擁有一口咬碎骨頭的咬合力，一擊拍碎木盾的力量，以及無比堅硬的利齒和極其鋒利的爪子。一般來說，哪怕是黑鐵階上級的強者，也不敢輕易去挑戰一只森林魔狼。

然而，現在追逐在馬車四周的森林魔狼，數量絕對不低于三十只。這種可怕的肉食魔獸不會浪費一點糧食，它們會毫不猶豫地啃噬血肉，就連骨頭也不會放過。

一旦被追上，就沒有生還的可能。

“跑起來！跑起來！”

看到左右兩邊接近的猩紅，車夫嚇得揮舞馬鞭使勁抽打。仿佛感受到了森林魔狼的氣息，兩匹老馱馬忽然發出肆律律的驚叫，撅起蹄子飛也似的再次加速。

馬車變得愈發顛簸起來，車夫不安地檢查探出頭，盯著瘋狂打顫的木輪，嘴巴哆哆嗦嗦地祈禱著，只求這破轱轆能撐到馬車離開這塊區域。

就在這時，啪地一聲怪響從輪子的軸心處發出，這可怕的聲音就像一記重錘砸在車夫的胸口，讓他幾乎要喘不過氣來。如果他沒有記錯的話，這個聲音意味著車轱轆距離解體已經迫在眉睫。

確切來說，這是車軸上的釘子被甩出的聲音，失去了這些釘子，就意味著車輪失去了固定。它們會瞬間失去動力，甚至從車廂的旁邊滾走。而對疾馳的馬車來說，這就意味著滅頂之災。

車夫記得車軸上一共有六枚鐵釘，只要還剩下一枚，車轱轆就不至于被甩飛出去，馬車也能夠繼續前行。但就在他思索的一小會功夫，又有兩枚鐵釘發出碰撞的聲響，飛離了它們原本的位置。

“老板，馬約爾老板！馬車要撐不住了，我們怎么辦？”看到車輪已經接近報廢的邊緣，車夫顫抖地聲音大叫起來。他不得不停下抽打老馱馬，甚至拉起韁繩強迫它們減速。

一旦車輪真得脫離車身，馬車就會失去平衡而開始翻滾?？峙虏挥玫壬帜Ю前鼑蟻恚馐菑能噹凰︼w出去造成的傷害，就足以要了一車人的性命。

就在車夫無比絕望的時候，車廂一側的窗戶探出一個圓滾滾的腦袋?？粗菑埾烖S的胖臉上非常平淡的表情，車夫不知為何迅速鎮靜下來。

馬約爾，這支商隊的老板，也是最重要的靈魂人物。他可是開辟了艾爾斯森林貿易路線的男人。他曾無數次地進入艾爾斯森林深處，與居住在森林深處的土著居民進行貿易往來。

既然他會如此鎮靜，就說明他肯定有著解決掉辦法。如此想到，車夫的注意力開始放在馬車上，努力讓車輪避開那些糟糕的路面，并讓車速再次得到一點提升。

“嗷嗚?！?

狼嚎從土路兩側迅速接近，似乎察覺到馬車速度的降低，十幾只矯捷的身影索性從兩側的樹叢中跳了出來，在土路上飛奔著緊緊追在馬車尾部。

把面無血色的腦袋縮回車廂，馬約爾用打顫的手摸出毛巾，擦了擦滿是冷汗的額頭。他沉默著環視了一眼車內，三個商隊的伙計低下頭，連忙避開馬約爾的目光。

但馬約爾的視線只是飛快地掃過他們，就落到一個搭攏著腦袋的青年身上。

青年套著乳黃色的舊皮甲，腰側懸掛一把長劍，最讓人注目的是，他雙手正在把玩一把黑色的匕首。那把匕首整體黝黑，刀刃散發著非常黯淡的鋒芒。

青年的手指非常靈活，匕首在他的指尖如同翻飛的蝴蝶，沿著每一根手指的四周旋轉。似乎察覺到馬約爾的目光，青年抬起頭，目光與馬約爾對視。

“湯姆，別再玩你的匕首了！你再不出手，我們全部都得玩完，你也別想再回溫格了，更也別指望我會付給你薪水。”馬約爾沖青年大吼。

他對青年的冷靜表現感到不滿。明明是生死攸關的緊要關頭，他怎么還是一副事不關己的模樣。馬約爾恨不得抽他一記馬鞭，不過雖說如此，他當然也不會這樣做的。

因為這個叫做湯姆的年輕人跟馬約爾是老朋友了，兩個人也算是過命的交情。馬約爾對他的秉性也是非常了解，只是每每看到他這副模樣，就焦急地有種想要打人的沖動。

“好的好的吧，老板。只是幾只呲著牙的小狼崽子而已，別忘了我們可是連獸潮都經歷過的，這種程度算得了什么？”

湯姆應付地嚷嚷兩句，不耐煩地收起匕首。在商隊伙計們崇拜的目光下，他懶洋洋地站起身，先是展開手臂伸了個大大的懶腰，這才轉身朝車廂后面走去。

馬約爾早已在車廂后面等待了?？匆姕纷哌^來，他兩只手抓住車廂后門的鐵栓，臉上全是緊張的神色。

“湯姆，你這混小子，全看你的了！別在關鍵時候給我掉鏈子?！?

“哈哈，我知道的。”湯姆咧嘴笑道。

隨著嘩的一聲鐵栓被打開，木門啪地被馬約爾踢飛出去，旋轉著砸翻了一只緊追的森林魔狼。

在看到車廂內的馬約爾一行人后，剩下的森林魔狼發出驚喜的咆哮，騰起身子幾乎要越上馬車。

“我的天，眾神保佑，它們要跳上來了！”馬約爾殺豬般大叫起來。

湯姆點點頭，把手按在劍柄處。

當最近的一只森林魔狼即將攀上馬車尾端的時候，一道銀色的劍光如同閃電從門內射出，那只森林魔狼發出“嗚嗚”地哀鳴，翻滾著被遠遠地甩到了后面。