崔浩及秘書府一眾官吏收監(jiān)后，太武帝聽(tīng)從太子和高允的勸說(shuō)，有意寬赦為官清廉、一身傲骨的著作郎宗欽。

然太武帝一生英明神武，最痛恨屈膝媚顏之人，恐宗欽在天牢之中也如其他官吏犯事后惶惶不可終日一樣，特令太子及中常侍宗愛(ài)入天牢試探宗欽。

中常侍宗愛(ài)本為太武帝寵信，與崔浩相交甚密，得知崔浩犯事入獄，心下也自恐慌。

他與太子拓跋晃來(lái)到天牢后，見(jiàn)太子不見(jiàn)崔浩面而獨(dú)以言語(yǔ)試探宗欽，宗愛(ài)心中便生了疑團(tuán)。

他知崔浩必死，太子拓跋晃素與已不和，若太子登基，自己恐怕身家性命不保。宗愛(ài)萌生了一個(gè)念頭，他要徹底撇清與崔浩的關(guān)系，獻(xiàn)媚于太子拓跋晃。

只是太子言語(yǔ)間對(duì)宗愛(ài)冷淡有加，宗愛(ài)自討沒(méi)趣，憂已前途，不由得暗生殺機(jī)，決定借太武帝拓跋燾之手除掉太子拓跋晃。

聞得南安王拓跋余正在京師之中，崔浩之禍正因南安王拓跋余所起，宗愛(ài)心中頓時(shí)有了主意。

他知南安王拓跋余素有大志，為太武帝拓跋晃所喜愛(ài)，對(duì)太子之位覬覦已久，便尋思如何除掉太子以扶南安王拓跋余繼承大位，那時(shí)南安王拓跋余必感其恩而重用，朝中再無(wú)宗愛(ài)對(duì)手。

宗愛(ài)備厚禮悄然求見(jiàn)南安王，在南安王面前多言太子諸般不是，唯南安王方能有治國(guó)之雄才大略。

南安王拓跋余知宗愛(ài)意，心下盤算：宗愛(ài)雖為一閹官，可得父皇寵愛(ài)，竟然以黃門之身加封為秦郡公，史所未有。如得宗愛(ài)為內(nèi)應(yīng)，則自己登太子之位，恐有眉目。

兩人一拍即合，卻不各自點(diǎn)破。宗愛(ài)問(wèn)拓跋余道：“王爺，你是如何得知崔浩大不敬之事的？”

跋拓余把自己拜訪太子一事細(xì)說(shuō)一番，宗愛(ài)得知竟然是一小姑娘暗示南安王后不覺(jué)大為驚訝。

當(dāng)他從太子那里聽(tīng)到，這個(gè)叫馮媛的小姑娘竟然是被自己奉旨抄斬滿門而僥幸逃脫的馮朗之女后，宗愛(ài)心中隱隱覺(jué)得有些不妙。

他深知宮闈險(xiǎn)惡，馮媛為左昭儀之侄女，又得太武帝寵幸的皇孫拓跋濬奶媽常氏所愛(ài)，更是覺(jué)得心驚肉跳。

告別南安王拓跋余后，宗愛(ài)速至天牢見(jiàn)崔浩。崔浩一身囚衣，披頭散發(fā)，早已沒(méi)了原來(lái)的風(fēng)姿。

見(jiàn)故交中常侍宗愛(ài)到來(lái)，崔浩頓生求生之心，于宗愛(ài)面前哭泣哀告道：“宗大人，崔浩一時(shí)糊涂，犯下誅五族之禍。宗大人為皇上近臣，望宗大人念在往昔情誼上，為崔某于皇上面前求一生路。”

宗愛(ài)故意嘆氣道：“崔大人，下官與崔大人素來(lái)交好，今崔大人大禍臨頭，只恐下官也難以幸免。崔大人，下官今天前來(lái)看望，就是想了解崔大人犯事之因，下官好設(shè)法于皇上面前為崔大人美言。”

崔浩拜謝道：“崔某的身家性命，全寄于宗大人之手，望宗大人不遺余力。崔某若得脫此難，自此以后，唯宗大人馬首是瞻！”

宗愛(ài)道：“崔大人，你此言折殺下官了。崔大人，天牢之中，不便多言，望崔大人速告下官，是何人建議崔大人于天壇通衢大道旁立碑書《國(guó)記》而招來(lái)殺身之禍？”

崔浩淚流滿面道：“宗大人，皇上嚴(yán)旨，《國(guó)記》必按史實(shí)而書。崔某因政事煩忙，只掛名耳，最犯禁的《先帝記》及《今記》，實(shí)為中書侍郎高允具體負(fù)責(zé)，而由著作郎閔湛和郗標(biāo)所書。”

“常有人對(duì)我言及此二人不可重用，為諂媚佞臣，可惜，崔某不聽(tīng)其言，見(jiàn)二人對(duì)我恭敬，便讓此二人書寫《先帝記》及《今記》。此二人得此重職，倒也認(rèn)真據(jù)史實(shí)書寫，只可惜我沒(méi)仔細(xì)審看，他們?cè)跁芯尤淮髸貢掖笪乎r卑皇族龍興于大鮮卑之時(shí)一些不得為世人所知的秘事。”

“只此也罷了，《國(guó)記》本為皇室宗親所看，不大刊于天下。怎料此二人又進(jìn)言，勸我把《國(guó)記》書于石碑之上，以圖千古留名。唉！我也是一時(shí)糊涂，竟然把此事奏知皇上，皇上居然也恩準(zhǔn)此事。”

“不知是何人，于皇上面前進(jìn)了讒言，這才給我惹來(lái)殺身之禍。宗大人，崔某五族性命，全寄于宗大人之身。若宗大人在皇上面前為崔某求情而得脫此難，崔某必肝腦涂地以報(bào)宗大人。”

宗愛(ài)道：“崔大人，我今實(shí)言相告。崔大人之禍，源自太子。因崔大人位高權(quán)重，與太子素有間隙，故太子懷恨在心，借國(guó)史之事欲除掉崔大人。”

崔浩大驚道：“太子？我雖與太子素有不合，可終為太子之師，況且太子素來(lái)仁厚，怎么會(huì)下此狠心殺我？”

宗愛(ài)一楞，細(xì)思之下覺(jué)得不無(wú)道理。他怔了一會(huì)道：“崔大人，你可記得馮朗之事？”

崔浩大為不惑地道：“馮朗？你是說(shuō)那個(gè)被夷滅三族的雍州刺史馮朗嗎？”

宗愛(ài)點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑道：“崔大人，當(dāng)年宗愛(ài)奉旨斬殺馮氏滿門，只可惜走漏了馮朗之子馮熙及女馮媛。雖然后來(lái)知道馮媛被一老將擒得，交于太子發(fā)落，念在她只一四歲幼女，倒也不以為意。”

“時(shí)間一久，我也忘了此事。可近日得知，馮媛被其姑媽左昭儀馮娘娘收養(yǎng)，視如已出，知書識(shí)禮，得皇孫拓跋濬乳母常氏寵愛(ài)，又入太子府為皇孫伴讀。聞得此女，年方九歲，卻出落得如瑤池仙子，深為太子所喜。”

“太子意欲將馮媛許配拓跋濬為妻，備加寵幸。聞得此女足知多謀，雖須眉亦不及耳。太子告發(fā)崔大人，疑與此女大有干系。崔大人，您安心在天牢養(yǎng)身，我當(dāng)于皇上面前為崔大人開(kāi)脫，早日得脫牢獄之災(zāi)。”

崔浩再三拜謝，宗愛(ài)轉(zhuǎn)而來(lái)到關(guān)押著作郎閔湛及郗標(biāo)之處，祥問(wèn)二人緣何力勸崔浩刻書于碑上一事。

二人大禍臨頭，早已嚇得魂不附體，見(jiàn)太武帝近臣前來(lái)問(wèn)話，猶抱一絲求生希望，便將東林狩獵見(jiàn)王羲之所書石碑，得馮媛暗示之事和盤托出。

宗愛(ài)暗暗心驚，心中已經(jīng)確認(rèn)此為馮媛借刀殺人之計(jì)。如若不除馮媛及太子，則馮媛必報(bào)滅門之仇，崔浩之后，便是宗愛(ài)大難臨頭之時(shí)。