芙蓉閣內燈火明媚，戒備深嚴，來來回回走動的兵甲衛在軒窗的白窗紙上映出數不清的影。

更漏已然替過幾輪，香椿木浴盆內的溫湯換了三回，服侍洗漱的宮女換了三撥，卻仍洗不盡她身上的血腥味。

“你們都退下吧。我自己梳洗。她挑起零落在鬢邊的青絲，柔聲吩咐著。

“是，我等告退！”為首的是一名大約二七年華模樣的淺粉宮裝妙齡少女。

朱紅的隔扇門在一聲輕微的顫聲中閉合上，她才松了一口氣，伸手取開盆側木幾上的半邊瓠瓢，盛滿湯水，臨頭澆下。

她又想起了乳娘，陪伴了她冬去秋來十六載里她最親近的乳娘。爹娘最寵小弟李昭陵，乳娘總是為她抱不平。

她學寫字，乳娘整宿整宿地不入眠，伏案練習，再手把手地教會她。

她讀詩書，乳娘翻遍了看得懂看不懂的書典為她一處處注解。

想完了乳娘，想爹娘，想小弟。雖然看似不寵她卻有意無意慣著她的脾性的爹娘，以及調皮搗蛋卻不失天真可愛的小弟。

爹爹是太子太傅，元老之首，深得先皇倚重，為太子一黨的砥柱基石。他雖常說女子無才便是德，卻每日督促她的學業功課，希望她相夫教子，生活美滿。

娘親是清河崔姓大戶，從小知書達理，溫良賢淑，對她總是苛刻要求，走勢站姿身形儀態等等此類，一樣不差。

因此，乳娘心疼她。

李昭陵的童真笑容在她的眼前揮之不去，就站在她的面前，揮舞著短劍：“姐姐，看，我又學會了一套功夫。”

模模糊糊間，她沉沉地睡著了。

“醒醒，醒醒…”夢魘中有人在喚著她。

修長的睫毛動了動，眼前朦朦朧朧地有幾個嬌弱的身影。

“快些穿戴好，閆丞相吩咐五更時分帶你去見皇上。時辰快到了。”站在浴盆外候著的紫衣女子饒有意味地看著她。

時辰快到了！這暗示著什么？她的死期到了嗎？也好，死了好，死了一了百了，死了就能去和乳娘，爹娘，還有小弟相聚了，一家人又可以在一起了。

她帶起木幾上簸籮里的綾衫，如芙蓉出水般地破水而出，裹起身子，一瞬間驚得身側的侍女都恍了神，只覺得遇到了仙子一般。

“丞相吩咐下，一定要讓你穿上這套宮裝。我等奉命辦事，切莫為難你我。”領頭的是一名雙十年華上下的紫衣女子，身后跟隨著兩名粉衣服色的宮女，神情嚴肅地侯在一旁，齊齊地盯著只著素白單衣的她。

“即便是要賜死一個罪犯，也不能這么嚴苛要求她死之前一定著什么服色的衣裳，要讓我穿這身服飾，除非讓閆丞相來同我說個明白。”她側目看了一眼妝鏡前的匣盒內的血紅千褶紗裙。

“罪犯之身，早已身不由你。若不是丞相憐憫你，只怕此刻已在陰曹地府了。”紫衣宮女身后的一名粉衣宮女言詞激切，大有嫉惡如仇之意。

“如此說來，我橫豎是死，不如如意地死一回。”她的性子一向遇到倔性的也是以倔相對，正如爹爹常常撫須感嘆吾家有女都是讓老夫給寵慣壞了。

“休得無禮，如此，只好將丞相請來了。要是有個好歹，你我都不好應對。退了！”紫衣女子轉而訓斥適才那名出言不遜的宮女。

“是，奴婢領命。”

兩名粉衣宮女應承著，雙雙轉身退去，獨留下紫衣女子侯在原地，眼睛眨都不眨地盯緊了她。

“怎么稱謂你？”這名為她解圍的宮女，令她突生好奇：一個將死之人，還有什么好憐惜的？

“莫夜。”她神情如常，吐字清晰，不像是隨意回答。

“莫，日落時。夜，深夜。你一定是出生在深夜時分。我猜得對嗎？”她掩唇一笑。

“你說得對。我出生之時就是大約這樣的時分。”紫衣女子見她展露笑顏，面上的僵硬的表情也放松了許多。

“有人生，有人死，生生死死似乎沒有定數。可就像我，注定死在這樣的夜深里。”她轉而黯然神傷。

“既然生死無定數，你是生是死，還要過了今夜才能作數。安心聽侯丞相的安排，才是上上之策。”

果然又是他，看來他的能耐通天，只是不明白他要得到些什么？權勢？貴為一朝相宰，權勢早已足夠大！金錢？這于他而言，不過是彈指可得的東西，不求自來！名望？輔佐新君，登基大寶，金殿狀元郎全數是他的門生，稱量天下，譽名國中。這三樣最難得的東西，在他看來都不是什么稀罕之物！

可他要些什么？

“見過丞相大人。奴婢告退！”明亮的燈火下映出了一個飄忽的身影，漫步而來，似是悠閑自在，不緩不慢，卻衣帶扶風，步履輕快。

紫衣女子躬著身子，朝后退了兩步，低眉順眼地轉身奔正門而去，獨留下閆世留與她四目相對。

“你對他還留著情？我早該想到。”他見她沒有要開口說話的意思。

她眼眸不移地看著他，嘴角帶著一絲連她自己不經意的苦笑：我道你來興師問罪。

“回答我，那么難為嗎？”他牽起袍擺，順勢尋著桌側一處錦凳，坐了下來，與她對恃姿態明顯。

她冷哼了一聲，撇臉看向漆柱上燭罩內那只迎著火光撲飛的蛾蟲。

“飛蛾撲火，意指你我也罷了。只是一旦踏出這一步，你我都不要指望有回頭的念想。”他猛然站起身來，抓住她的手腕，逼到她面前。

“你…”她惶惶然地看著他扭曲的表情，不再是那個運籌帷幄的謙謙君子。

他扯起銅鏡前的那一件血紅千褶紗裙，瘋一般地往她的身上蹭來。她掙扎著想要逃離，卻被他鎖在懷中，不能動彈，仿若在祭壇時的噩夢突然回來，胸口窒息地無法呼吸。她不再徒勞地去掙脫他的禁錮，任由他的擺布。一串串晶瑩的淚珠滴落在他的胸前的衣衫上，沒有來由地哭泣。

太傅府被抄家滅門的那一晚，她沒有哭。乳娘被活活打死在雪地上的那一晚，她沒有哭。在她與云嘉之間選擇誰死誰活的時候，她也沒有哭。可是此刻淚水卻忍不住泛濫。是壓抑太久了嗎？

環住她的力道在變小，由束縛轉為擁抱，他擁抱著她，就像大哥疼愛地抱著撒嬌的妹妹。在家中她是長女，唯有小弟李昭陵需要疼愛，還沒有一個兄長一般的來護衛她，如今突然迷戀在這個懷抱里，是她忽然間接受了如此多的世事之后，頭一次接觸如此溫暖的環抱。