次日，紫英一早與雨村、嬌杏拜別后，英蓮又送出好遠(yuǎn)，依依灑淚而別。

走前晚上，嬌杏不免又偷偷送上盤纏及衣物，紫英堅(jiān)辭不受銀兩，只收下一套衣服、鞋襪，心中很是感動(dòng)，也慶幸英蓮遇到了這樣真心實(shí)意的親人，可以在這里多住上一陣了。

且說(shuō)英蓮，自惜別紫英后，安心陪伴孩子，并幫著嬌杏做些事家，生活也算舒適自在。

英蓮長(zhǎng)得天真可愛，本身又稚氣未脫，常想出各種各樣的玩藝哄孩子玩，還給她講書上看來(lái)的故事，那大姐兒喜歡得不得了，成日“姐姐”不離口地纏著她，有時(shí)睡覺(jué)也要她陪著。

有空時(shí)，英蓮還就幫著嬌杏整理家里的收支賬目等，有時(shí)還提點(diǎn)小建議，嬌杏告訴雨村后，試著采納，效果也算不錯(cuò)。

慢慢地，連雨村也覺(jué)得她是聰明有用的姑娘了，對(duì)她的態(tài)度也越來(lái)越好，有時(shí)還玩笑幾句，說(shuō)：“都說(shuō)金釵一二可齊家，你和你杏姨可是會(huì)管理家了，你以后出嫁了，做個(gè)當(dāng)家的奶奶沒(méi)問(wèn)題的。”

那雨村是個(gè)好虛名的人，四處走動(dòng)時(shí)，時(shí)常有意說(shuō)起收留甄老孤女在自己家中，還順便說(shuō)起女孩聰明靈巧，就為了顯示他是個(gè)重情義、念舊交且治家有方之人，博得旁人的贊許。

近因皇上下旨，在各官宦人家之女中，選擇適齡，有德有貌，且知書達(dá)禮之人，充為女官。眾官宦人家無(wú)不把這次機(jī)會(huì)當(dāng)成攀龍附鳳的好機(jī)會(huì)，上下打點(diǎn)，早做準(zhǔn)備。

“呆霸王”薛蟠之妹薛寶釵，姿容不凡，心思細(xì)膩，符合待選條件，薛家人自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這樣的好機(jī)會(huì)。因此請(qǐng)來(lái)先生專門教導(dǎo)宮中禮儀，溫習(xí)講解《孝經(jīng)》、《四書》等，家中人手不足，需要臨時(shí)找一個(gè)通文墨的女孩陪讀。

薛蟠聽說(shuō)賈雨村收養(yǎng)了個(gè)女孩，是會(huì)認(rèn)字的，人也聰明，便想把英蓮接到家中陪伴寶釵。

他找到雨村說(shuō)明此意，雨村平素巴結(jié)薛家還找不到門路，見薛蟠找上他，自然滿口應(yīng)承，說(shuō)道：“薛世兄只管放心，我回去向賤內(nèi)說(shuō)明，這樣打著燈籠都難找到的好事，英蓮豈會(huì)不同意。明日讓賤內(nèi)帶英蓮到另妹處，如相得中，便是她的福氣，如嫌粗鄙相不中，那是她造化不夠。”

薛蟠說(shuō)：“我聽別人說(shuō)過(guò)，你收養(yǎng)的這個(gè)女孩不錯(cuò)的。我這個(gè)妹妹很隨和，脾氣是再好不過(guò)的，自然會(huì)喜歡。”又拿出十兩銀子，作為定錢，說(shuō)是英蓮裝扮之用，雨村稍作推辭便喜滋滋地收了。

當(dāng)天回到家中，雨村立刻將嬌杏和英蓮叫到房中，把薛蟠的意思說(shuō)了，并使勁夸耀了薛家的富貴權(quán)勢(shì)，眉飛色舞地說(shuō)道：“這是英蓮接觸上流人士的好機(jī)會(huì)，如果英蓮陪伴的好，說(shuō)不定能隨薛蟠的妹子入宮，那可就是一步登天啊。”

英蓮聽了這話，一聲不吭。

嬌杏是丫鬟出身，自然知道其中的甘苦，有些擔(dān)心地說(shuō)：“侍候人的活難著呢，哪象在自家自在。何況那樣的大戶人家，規(guī)矩又多。萬(wàn)一……我以后可怎么向地下的老爺夫人交待？”

話未說(shuō)完，雨村氣勢(shì)洶洶地打斷她，說(shuō)道：“你懂什么，即使是薛家的丫鬟也比一般人家的小姐還尊貴，況且是陪讀，又不是做雜役。”

說(shuō)著拿出薛蟠給的銀子，說(shuō)：“你們看，還沒(méi)過(guò)去，便給了五兩銀子，做為去時(shí)裝扮的費(fèi)用，這樣的人家再也沒(méi)處找去。我已答應(yīng)人家了，休得再多言。”

嬌杏聽了，只得不出聲，眼睛看著英蓮，幾乎流下淚來(lái)。