徐州，又稱彭城，自古是華夏九州之一。楚漢之時，西楚霸王項羽便建都于此，這里更是漢高祖劉邦的故鄉，直至東漢末年，曹魏強行將中央政權移治彭城，改名為“徐州”，故此，人稱徐州為“龍飛之地”。
這一日的徐州城外，兩輛牛車自南向北徐徐而行，行至泗水亭前，從車上下來四名中年儒生，四人圍在“大風碑”前駐足良久，只聽一人朗聲吟道：“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”吟罷感嘆道：“何等胸懷才能作出這般氣勢恢宏之辭？何等魄力才會有如此驚天動地之語？劉邦其人，乃是真天子也！”另一人笑道：“青牛先生此言差矣，劉邦那廝名不繼德，行不純道。寡善人之美稱，鮮君子之風采。不過是小人得志罷了。我觀項羽才是真英雄、真豪杰，然而自古君子斗不過小人，項羽之所以失敗，不過是時運不濟罷了。”那被稱為“青牛先生”的人微微一笑，又吟道：“力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”接著說道：“世人皆曰劉邦是地痞無賴，又有幾人能知其胸懷之寬廣，志向之高遠？劉兄所言也對，項羽之所為倒也當得起英雄豪杰之美譽。然觀其一生行事，充滿了俠骨柔情的浪漫和匹夫之勇的魯莽，唯獨缺少了帝王的胸襟和志向，其之所以失敗，看似是時運不濟，實則是命中注定，真真是可惜了。”又有一人說道：“二位年兄，我們皆是讀書之人，雖滿腹經綸卻皆不得志，如今放浪形骸于江湖之中，一心之所求便是個瀟灑浪漫，那帝王家的鳥事于我等又有何干，何必爭論不休？”四人放聲大笑，見車夫已將一些糕點干糧擺在亭中石幾上，便攜手走入亭中坐了，青牛先生又道：“我觀方今這天下，黎民百姓苦不堪言，朝廷卻不知體恤民情，連連用兵不止，自古民不聊生之際，便是天下大亂之時。君子當行正道，做正事，作為儒門弟子，你我雖身處江湖之中，卻不可將黎庶相忘于江湖。”
眾人相談正歡之時，卻見大道上一個衣衫襤褸的小乞丐從遠處走了過來。這個小乞丐便是樓云，那日逃出虎威鏢局，雖不知道要去哪里，但想著離虎威鏢局越遠肯定就是越好，便一直向南方走，行了一夜，天已蒙蒙亮，也不知走了多遠、身在何處，只見路旁有一個干草垛，困餓難耐便在草垛上掏了一個洞鉆了進去。心中記掛父親的安危，心知當時那般的情形，岳虎、岳豹只想要了父親性命，只怕此時父親已經被岳家人所害，想到父親是為了救出自己才死，又哭了起來，不知哭了多久便沉沉睡去。
正昏昏沉沉之間，忽聽外面傳來一陣馬蹄聲，隨即一個聲音說道：“大師哥，一個小孩子怎么能走這么遠？我們還是回去找吧。”樓云聽聲音很是熟悉，另一個聲音說道：“不急，我們還是在這里仔細找找。”卻是王良的聲音，王良和樓季遠最是要好，平日里對樓云疼愛有加，聽到他的聲音，樓云心中就是一熱，就要出來相見。卻聽又一個聲音說道：“王良，你是不是故意要帶我們來這荒山野嶺，好給那小王八蛋爭取時間。”岳豹也來了，樓云趕緊縮回腦袋，絲毫不敢出聲。王良沒有理睬岳豹，說道：“回去。”
聽到他們離開了，樓云從草垛中鉆了出來，繼續向南走。天色漸晚，路過一個農舍時，便走了進去，只見一個農婦正在院中做活，便求她答應留宿一晚，那農婦見是一個灰頭土臉的少年，忙將他讓如屋內，問道：“孩子，怎么就你一個人呢？”樓云答道：“本來是和父親一起的，路上遇到土匪，爹爹被土匪殺了，我自己跑了出來。”農婦聽了，說道：“真是一個可憐的孩子。你等著，大娘這就去給你做飯。”樓云問道：“大娘，你家就你一個人嗎？”農婦眼圈一紅說道：“我丈夫和孩子都被抓去修運河了，也不知道今生能不能回得來。”
次日一早，樓云從身后包袱中拿出一件自己的衣服交給農婦，說道：“大娘，我走了，謝謝你。”樓云的衣服都是王良他們所送，布料皆是上乘，那農婦卻不肯收，樓云受樓季遠影響，不愿白白受人恩惠，硬是給她，農婦只得收了，說道：“孩子，你先別走。”從屋中拿了些干糧塞入樓云的包袱中。樓云謝過農婦，辨明方向，繼續向南走。
就這樣，樓云白天趕路，晚上隨意找個地方打坐，漫無目的地向南走著，身上的東西都被他拿來換了吃食，漸漸也就淪落成了乞丐，他哪里懂得要飯行乞的竅門，有時候遇到好心人見他可憐，便會給他些吃的，更多的時候只能挨餓，如果能打到一只野兔或是鳥兒胡亂烤來吃了，便算是一頓美餐。也不知走了多少天，樓云正感到餓得發慌之際，忽見前方有一個亭子，便想進去休息一下，走近了才發現已經被別人占據了，不由心中有些惱火，隨即忽覺一陣眩暈襲來。
青牛先生見那少年乞丐雖蓬頭垢面、腳步蹣跚，一雙眼睛卻格外的清澈明亮，不由得便多看兩眼，卻見他搖搖晃晃地走來，忽然腳下一個踉蹌，險些摔倒在地。心道：“好好的一個少年兒郎，竟然被饑餓折磨得這般衰弱。”不禁生出憐憫之情。忙叫車夫過來，從石幾上拿了幾樣糕點交到他手中，讓他給那少年乞丐送去。看著車夫手里捧著糕點走到少年乞丐身旁，那少年卻沒有當即接過就吃，卻是向這邊望了一眼，然后朝著他們深深一揖，這才接過車夫手中的糕點吃了起來，不由莞爾一笑，心道：“真是一個奇怪的小乞丐！”便看得更認真了，只見那少年卻不似一般乞丐那樣得到食物便狼吞虎咽，反倒是慢慢咀嚼，細細品味，心中愈發好奇起來。
再看時，見那小乞丐已經吃完，還道他要走了，卻見他站在原地整理起衣衫來，雙手在衣服下擺處來回摩挲，似是有些無奈，苦笑一下，然后徑直向這邊走來，眾人不知他要干什么，眼神都變得玩味起來。眼看那小乞丐來到眾人跟前，又深深施了一禮，說道：“小兒樓云，感謝各位先生厚賜。”然后轉身就走。
青牛先生忙道：“小友留步。”樓云忙止住步，轉身疑惑地看著他，青牛先生道：“你叫樓云？是嗎？”樓云點點頭，道：“是的。”青牛先生又道：“樓云，你吃飽了嗎？”樓云猶豫了一下，答道：“我吃飽了。”青牛先生哈哈大笑，說道：“樓云小友，我看你不像是一般乞丐，能進來亭中聊一聊嗎？”樓云躊躇良久，自從離開濟南府，一路上不知道遭受了多少嘲諷、冷遇，從未遇到過像這位先生這樣的人，看他并不像有什么惡意，說道：“是。”便走進亭中。青牛先生指著旁邊一個石凳，說道：“不要拘謹，坐在那里吧。”樓云依言大大方方的坐了下去。
青牛先生笑瞇瞇地看著他，問道：“樓云小友，你真的吃飽了嗎？”樓云面現窘態，沒有答話。眾人皆笑了起來，青牛先生對車夫說道：“車上不是還有一只燒雞嗎？拿過來。”見車夫去了，又對樓云道：“樓云，我看你言行舉止，并不是乞丐。為什么卻落得這步田地？”樓云不想欺瞞他，卻也不能如實相告，只得說道：“我本來是洛陽人，前兩年家中遭遇土匪，一家人都被土匪殺了，只有我和我爹爹逃了出來，前些天我爹爹也死了，我只得乞討為生。”眾人聽了，皆哀嘆不止，又說起朝廷如何腐敗無能，縱容土匪橫行等等。
青牛先生見車夫已將燒雞拿了過來，說道：“樓云，吃吧，不要客氣。”見樓云不動，撕下一只雞腿塞入他手中，卻見樓云手拿雞腿，看著“大風碑”呆呆發愣，便問道：“樓云，識得上面的字嗎？”樓云答道：“識得。”青牛先生道：“念來聽一聽。”樓云知道他們當然也認識上面寫的是什么，這時在考究自己，朗聲讀到：“大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”青牛先生問道：“知道是什么意思嗎？”樓云道：“不知道。但讀起來卻有一種酣暢淋漓的感覺。”青牛先生哈哈一笑，面露欣賞之色，說道：“沒看出來，你小小年紀，卻是很有些慧根呀！”當下便把碑文的含義講了一遍，樓云自是知道漢高祖劉邦的，聽了青牛先生的解釋，不禁嘆道：“漢高祖果然是一位真英雄。”眾人聽他此言與青牛先生對劉邦的評語暗合，不由得都擊掌大笑，口稱：“妙哉！妙哉！”樓云還以為他們是在笑話自己幼稚無知，滿面通紅。
青牛先生說道：“樓云，你以后是如何打算的？難道要做一輩子的乞丐嗎？”樓云支支吾吾，不知如何回答。旁邊一人說道：“青牛先生，難得你與樓云小友意趣相投，何不收了他做書童，豈不是美事一樁？”青牛先生早有此意，問道：“樓云，你愿意做我的書童嗎？”樓云再怎么實誠，也知道此時不是犯迷糊的時候，當即跪倒在地，說道：“請先生不要嫌棄我愚笨。”青牛先生嘆道：“能與此子相遇，這趟來徐州便是不虛此行了。”眾人又皆鼓掌大笑，不住向青牛先生道喜。