陰鷲男子姓王，名秉耘，字子耕。

王秉耘乃高陽郡軍戶出身。

軍戶制乃是大夏立國之初便創立的一種軍人世襲制度。祖宗為兵，則子孫后代皆為兵，除非絕后。

昔年的王秉耘地位低下，只是一名隊正，但他自幼便好勇斗狠，練出一身武藝，在軍中頗有名望。

后來恰逢官府出兵剿殺周遭盜匪，王秉耘因殺人無數，表現得格外賣力，故被郡守越級提拔，成了世襲都統，從此改變命運。

按照夏國軍制，十人為一什，設什長；四什為一隊，設隊正；五隊為一哨，設哨官，也叫百夫長；五哨為一營，設營頭，也叫都統；五營為一旅，設旅將；五旅為一軍，設將軍。

將軍之上還有元帥，不過元帥并不常設，朝廷一般只會臨時委任。

夏國軍制，州府郡縣各駐守軍。且守城武將只聽命于本城主官。

也就是說，假如州城的主官州牧，想調遣府城的守軍，他只能把命令下給府城的主官府卿，然后由府卿再將命令下給本城守軍。不能越級。

假如府卿拒絕執行州牧的命令，那州牧是無法調遣府城軍隊的。

按制，州城約駐兩軍，府城約駐三旅。郡城通常駐三到四營。縣城則一般駐扎一到兩哨。

…

升官以后的王秉耘，多年來再沒有什么展示自己的機會。他自己也漸漸冷了熱血，成了一個老油子。

這次西賊犯境，數縣失守，王秉耘覺得是個立功的機會，于是向郡守請兵收復。郡守將他一番嘉獎，同意了他的請求。

不過出兵后不久，王秉耘便后悔不迭。

他的手下原本有一千多帶甲之士，但他許久沒有點兵，這次出征才發現，自己手下的官兵只有四百不到了。這四百人中，將近半數都是老弱病殘，沒什么戰力。

靠這么一支軍隊妄想收復縣城？王秉耘覺得，除非賊人自己把縣城讓出來。

因此，初到嘉縣時，王秉耘一直按兵不動。

不過出乎王秉耘意料的是，賊人還真的自己離開縣城了。

白撿的功勞，不要白不要，王秉耘立刻抓住時機，一舉‘攻入’縣城。

嘉縣就是這么被收復的。

…

“舉槍，刺！”

縣城外，一片開闊的荒地上，一身戎裝的王秉耘背著手走來走去，口中不時大喝。

王秉耘身后是五哨正在操練的兒郎。其中兩哨是他從郡城中帶出來的老兵，明盔亮甲，威風凜凜。另外三哨則是以韓元為首的新兵，衣衫襤褸，蓬頭垢面。

在王秉耘的支持下，爛桃村的少年們從縣城周遭的九個鎮中陸陸續續找到了數千幸存者，經過王秉耘的一番挑選，其中的一千多青壯被他納入帳下。

正午，烈日當空，熱浪滾滾。

五哨操練的士卒已經累得口干舌燥，汗流如雨。

王秉耘手下的郡兵都是城里的兵油子，平常疏于訓練，只會偷奸耍滑。如今王秉耘認真起來了，他們一個個都叫苦不迭。

另一邊韓元等人大多出身貧苦，陡遭大難，好不容易有活命的機會，眾人自然珍惜。故而雖然辛苦疲累，卻無人敢叫苦。王秉耘如何下令，他們便如何執行。

看著表現殊異的新兵老兵，王秉耘心中感慨不已。

不過他更多地是感到幸運:如今世道這般混亂，手底下有人比什么都重要。何況自己手下還是這樣一群朝氣蓬勃的好兵。

想到這里，他的心中不禁得意了起來，對自己當初率兵出郡的決定也更加佩服了。

呵，可笑郡城里另外兩個自以為是的都統，還以為我王秉耘出兵是自討苦吃。真是蠢貨。

…

這天夜里，王秉耘設宴請江縣令和韓元到自己的臨時府邸。說是有事相商。

“王都統，不知叫本官前來有何貴干？”

甫一進門，尚未入座，江縣令便開口問道。

按大夏官制，王秉耘都統的品級其實和他的一縣之主相當，都是正七品。

“江縣令，韓百戶，來，快入座。”

王秉耘連忙起身迎接兩人，陰鷲的臉上難得地掛上了笑容。

“咱們邊吃邊說。”王秉耘說著便又坐下，動手搛菜。

江縣令拿不準他的意思，只好端起碗筷，跟著他吃了起來。

韓元地位最低，望著眼前一桌子香氣彌漫的美酒佳肴，遲疑著不敢動手。

“小子，愣著做甚？吃吧。”王秉耘對韓元道。

韓元這才坐下。

那江縣令看王秉耘這般作態，心下琢磨不透，于是道:“王都統，莫非朝廷升你的官了？”

王秉耘笑道:“江縣令說笑了，在這高陽郡，我們這些武人做到都統就算頂天了，能升什么官。”

“不過官雖然沒升，本官暫時也不用回郡了。郡守大人抬愛，叫本官收拾諸縣殘局，廣募兵馬。哈哈，王某初來此地，還要多多仰仗兩位。”

“啊，下官恭喜王都統。”

聽說王秉耘受了郡守之命，要久駐諸縣。江縣令的臉上立刻堆起了一堆諂笑。口中也不以本官自稱了，改稱下官。

“卑職恭喜都統大人！”韓元也不失時宜地恭維道。

王秉耘擺擺手，故作謙虛道:“哎，有什么可喜的？現在諸縣殘破，可有得頭疼。”

“嗯，有件事我要恭喜韓哨官。”王秉耘舉杯一飲，接著道:“郡里面的公文已經批下，從今日起你們這些新兵便是正式的官兵了，朝廷每月都發軍餉。”

“可喜可賀啊韓哨官，從今日起你也有個八品的官身了！真是年輕有為。”

江縣令轉而向韓元恭喜道。

韓元一下子懵住了，世上還有這樣離奇的遭遇么？

一個月前，自己還是爛桃村一個名不見經傳的鄉村少年。半個月前，自己還在為渺茫的前途苦苦掙扎。怎么現在自己也成了朝廷的官了？

“還不感謝王都統？”江縣令提醒道。

“卑職，卑職感謝都統大人！”

韓元激動得幾乎想跪下來給王秉耘磕頭。

“都統大人的恩德，韓元沒齒難忘！愿為大人效死！”韓元一臉誠懇道。

王秉耘滿意地朝韓元點了點頭。他看人的眼光一向不錯，他相信，眼前這個少年將來必有一番作為。

不過，王秉耘心中同時也隱隱對韓元有些芥蒂。不知道為什么，他總覺得此人不簡單。

酒過三巡，不勝酒力的韓元先行告退。席上只剩下王秉耘和江縣令兩人。

“江縣令，王某敬你一杯。你年長幾歲，如不嫌棄的話，今后我便尊你一聲江兄。”

江縣令堆笑道:“豈敢豈敢，都統若是愿意，在下便托大叫你一聲王老弟了。”

“哈哈，江兄。”

“王老弟。”

二人一番言語，仿佛真是失散多年的兄弟。

“江兄，你看韓元此人如何？”

王秉耘放下酒杯，忽然道。

江縣令猶豫了片刻，開口道:

“此子，非池中之物。”