陵縣。
韓元近來(lái)的擔(dān)子輕了不少。因?yàn)轱L(fēng)雪交加，天氣惡劣，他白日里練兵的時(shí)間大為縮短。無(wú)事可做的韓元漸漸養(yǎng)成了讀書(shū)的習(xí)慣。
以前韓元是不喜歡讀書(shū)的，那時(shí)的他靜不下來(lái)，總喜歡外出耍鬧。也不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，韓元的性子慢慢地變了，話少了，想法多了，做事也穩(wěn)重了不少。
有時(shí)候連弟弟韓咸都覺(jué)得他像變了一個(gè)人。不過(guò)對(duì)于韓咸來(lái)說(shuō)，這樣的韓元才是他心目中兄長(zhǎng)該有的樣子。
韓元的書(shū)房既寬敞又秀氣，擺設(shè)講究，古香古色。梨花木做的書(shū)柜上，各式各樣的古籍應(yīng)接不暇。看得出，書(shū)房從前的主人是個(gè)讀書(shū)人。
雖然這書(shū)房曾被西賊洗劫過(guò)，但賊人明顯對(duì)這些書(shū)籍不感興趣，反倒是古董架上的玩物更吸引他們。
韓元只固定地看他比較喜歡的幾本書(shū)。要么是國(guó)史，要么是地方志，或者是兵法。韓元的案頭常擺放的便是這三類。別的書(shū)他不大感興趣，也沒(méi)有多余的精力研究。
…
這日下午，用完晚飯的韓元像往常一樣到書(shū)房里靜坐。小松忽然跑進(jìn)房中告訴他，縣令張鴻有事與他商量，正在前廳等候。
“張老兄，天氣如此寒冷，不知何事到訪？”
一見(jiàn)張鴻，韓元便率先寒暄道。
盡管張鴻比韓元大了十幾歲，但二人平日里還是以兄弟相稱。張鴻也樂(lè)得叫韓元一聲小老弟。
張鴻笑道：“韓老弟，我沒(méi)有別的意思，專程來(lái)你這討杯茶水。”
張鴻的話是開(kāi)玩笑，韓元當(dāng)然聽(tīng)得出來(lái)。
這時(shí)，林妙恰將煮好的茶湯呈了上來(lái)。
張鴻端起茶杯，細(xì)細(xì)地品了一口，由衷贊道：“好湯，好手藝。這位莫不是夫人？”
林妙聞言，不禁兩頰微紅。低著頭，默默退下。
韓元搖搖頭，正色道：“張老兄別顧著說(shuō)笑，還是先談?wù)隆！?
張鴻道：“昨天郡里來(lái)了請(qǐng)柬。郡守大人的生辰快到了。”
“郡守大人？”
“嗯，忘了跟你說(shuō)。王旅將已被朝廷任命為高陽(yáng)的新任郡守。過(guò)幾日恰逢他的生辰，可謂雙喜臨門(mén)。”
韓元奇怪道：“國(guó)朝三百年來(lái)，從沒(méi)有武人做郡守的。旅將要是做了郡守，那誰(shuí)做旅將呢？難不成身兼兩職？”
“自然不是。不過(guò)，也差不多。”張鴻故作神秘道：“韓老弟可知誰(shuí)將接任王旅將的位子？”
“誰(shuí)？”
“王大榮。”
“他？為何是他？”
“因?yàn)椋峭趼脤⒌膬鹤印！?
韓元一下子有些難以置信，王大榮居然是王秉耘的兒子。這么久了，他竟然一點(diǎn)都不知道。
在韓元的印象里，王大榮一直是個(gè)老實(shí)忠厚，甚至有些蠢笨的人。完全看不出他和王秉耘有什么相似之處。好吧，而今想來(lái)，兩者眉眼間似乎有那么一點(diǎn)點(diǎn)相似。
“意外吧。”張鴻笑道：“老兄我也是才知道的。”
“王大榮不是在嘉縣守城么，現(xiàn)在他要升旅將，誰(shuí)守嘉縣？”韓元問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)是韓老弟的舊識(shí)，名叫胡二虎。”
韓元心下明了。
胡二虎就是大虎的孿生弟弟二虎。二虎本來(lái)一直在哥哥手下做副都統(tǒng)，現(xiàn)在不知沾了什么光，被王秉耘提拔了。
韓元端起茶杯潤(rùn)了潤(rùn)嗓，向張鴻道：“老兄來(lái)找我，是不是想商議給郡守準(zhǔn)備什么賀禮？”
“正是如此。”張鴻道：“陵縣如今這般破敗，到底該給王郡守送什么禮物，簡(jiǎn)直愁煞我也。若是送得比其他縣差了，恐怕郡守不高興。若說(shuō)送什么奇珍異寶，我還真找不出來(lái)。”
韓元也頗為頭疼。兩人商議了好一陣，決定還是先到縣城各處好好搜尋搜尋，看看有沒(méi)有什么西賊遺漏的金玉古董，若是真的沒(méi)有，也只能湊些錢財(cái)聊表心意了。
…
王秉耘的生辰不日將至。
這邊韓元和張鴻已備好了禮物：一對(duì)鑲金玉寶瓶，數(shù)張古畫(huà)，五件貂裘，三箱銀錠。還有就是一些城里不常見(jiàn)的山珍野味。
這樣的禮物，對(duì)于夏國(guó)的許多達(dá)官顯貴來(lái)說(shuō)根本上不了臺(tái)面。但對(duì)韓元和張鴻來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)算是極限了。
因?yàn)閺堷櫼羰乜h城，不能同來(lái)，韓咸便讓弟弟陪自己一起上郡。同來(lái)的還有一百多負(fù)責(zé)押送禮物的陵縣官兵。
韓元的車馬離開(kāi)陵縣，行駛了一晝夜，到了嘉縣。眾人在嘉縣歇息一夜，第二天早上繼續(xù)出發(fā)。
嘉縣的縣令仍是江風(fēng)。與陵縣情況不同，江風(fēng)和王秉耘的關(guān)系非同尋常，故江風(fēng)要親自進(jìn)城一趟，二虎則被留在嘉縣守城。
這樣一來(lái)，江風(fēng)便和韓元同路了。
…
清晨，曉風(fēng)微冷。
一輪紅日自遠(yuǎn)方緩緩升起，山峰，原野，江面，到處都是一派紅裝素裹。
馬車上，韓元掀開(kāi)車簾遠(yuǎn)眺，頓覺(jué)心曠神怡，渾身爽快。弟弟韓咸無(wú)心欣賞風(fēng)景，只是不停地?fù)芘獱t子，希望暖和一點(diǎn)。
韓家兄弟坐的是有篷馬車，車?yán)镞€有燒炭的爐子。相較而言，陵縣的其他人只能坐在無(wú)篷的馬車上，一邊吹冷風(fēng)，一邊瑟瑟發(fā)抖。
韓元對(duì)面是江風(fēng)的車馬。不知道為何，江風(fēng)那邊竟有兩張有篷馬車。難道他帶了家眷？
韓元正自疑惑，忽見(jiàn)一張馬車的簾子被掀開(kāi)，一雙如玉般小巧玲瓏的素手探了出來(lái)。
韓元不由得睜大了眼睛。
映入他眼簾的，是一張精致如玉的瓜子臉：
一雙桃花美目，半睜半閉；兩彎柳葉細(xì)眉，濃淡相宜。配上嬌俏的瓊鼻，微翹的朱唇，還有那吹彈可破的肌膚，簡(jiǎn)直美若天仙。
她緩緩地睜開(kāi)眼睛，正好望見(jiàn)盯著她看的韓元，臉上頓時(shí)染上紅暈，隨即便合上了簾子。
韓元怔怔地望著那合上的車簾，久久方回過(guò)神來(lái)，心中悵然若失。
他暗想:那姑娘就是江風(fēng)的女兒吧。不知她是江落月還是江落霜。她為何要跟著父親到郡城里呢？
想著，韓元一時(shí)間竟忘我了。
一旁的韓咸不由得奇怪：兄長(zhǎng)這是看到什么了？怎么一會(huì)兒嘴角噙笑，一會(huì)兒又眉頭緊鎖。
心中疑惑的韓咸將頭探出簾外，望了許久，終究沒(méi)有看出什么名堂。