北寧王嘆了一口氣：“賢弟知道，這朝中之事，愚兄向來是不感興趣的，也不希望賢弟牽扯進去，尤其是現在這案子又可能牽涉到皇儲之爭。不過，賢弟既然已經作為人證出現在這案子里了，我也不得不提醒賢弟幾句這里面的兇險。”

岳賢明白這是北寧王的好意，北寧王為人豪爽仗義。七年前，岳賢在靈州成臺山與獨自前去游玩的北寧王因酒結識，兩人一起飲了三天三夜的酒，也暢談了三天三夜的江湖。分別時，已成知己，兩人結了異姓兄弟，北寧王長岳賢三歲，便做了兄長。七年間，多有書信往來，也曾一起相約游走江湖，竟也一同做了幾件俠義之事。北寧王雖貴為皇親，性情卻與那江湖游俠一般無二，這些年來岳賢和北寧王之間，竟比各自的親兄弟還要親。

北寧王接著說道：“我朝自太祖開國以來，就不曾立過太子。一直是留下密詔指定皇位繼承人的，不到最后一刻，沒人知道新皇是誰。所以這皇位之爭，歷來都是很激烈的。先皇在世時，除了大皇兄，我們幾人都比較年幼，因此理所當然是大皇兄繼承大統。可是大皇兄現在有六個皇子都已成年，每個皇子或多或少都與朝中大臣有所關聯。這修兆明是五皇子姜信燾和六皇子姜信攸的老師，而劉之淼則是三皇子姜信謙的岳丈。這次的案子，劉之淼栽贓修兆明，不管事實真相如何，都有可能把這幾個皇子牽扯進來。”

岳賢嘆道：“最是無情帝王家。”

聽到岳賢如此說，北寧王不禁愣了一下：“賢弟，這話你說給我聽也就罷了，千萬別說給別人，哎……我這位皇兄，最忌諱這類話。”

岳賢默默不語，北寧王接著說道：“不瞞賢弟，就連我這閑散的王爺，我那幾位皇侄都頗有拉攏之意，更何況那些朝中手握實權的重臣呢？修、劉二人，都是執掌一部的尚書，位高權重，更是他們爭奪的焦點。”

岳賢面色不禁有些黯然：“這些事，皇上不知道嗎？”

“怎么會不知道，釋良門只聽命于皇上一人，朝中重臣的動向舉止，都在他們的掌控之中。只是，皇兄這幾年一直醉心于求仙問道，朝政上就懈怠了很多。”

岳賢嘆道：“如今項國雖然國富民強，但邊境也時常遭到騷擾，北有舒國，南有喬國，西有廉國和大蕭，一國之君吶，不問蒼生問鬼神。”

北寧王勸道：“以前在江湖之時，我們說這些無妨。以后在京城，賢弟這些話，只可放在心里。”

兩人一同沉默了，都想起了一起游歷江湖的那幾年，殺貪官，助百姓，懲惡霸，罵朝政，何其快哉！北寧王首先打破了沉默：“賢弟，你能來京城，我打心底里非常高興。但我總覺得，你來這里不只是為了游玩，這不像你的性格。尤其是這次的事情以后，我真擔心，你會卷到這個亂局里。”

岳賢看著北寧王的眼睛，那大概是這世間最坦誠的一雙眼，對惡人就是恨，對百姓就是憐，對朋友就是愛，所有的愛恨情仇，都不會藏著掖著，仿佛讓人一眼就能看穿。如果他不是生在帝王家，一定是個到處懲奸除惡的游俠。此刻，這雙眼睛里流露出的，是對兄弟的擔心，除此之外，沒有一絲一毫的功利之心。

岳賢不想對他說謊：“這次來京的目的，暫時還不能說。但請兄長放心，我還是那個我，不會做任何對不起道義之事。”

北寧王點點頭：“我相信你。”

小桐看到岳賢回來后，就一直呆坐在那里，想必是今天和北寧王談話的緣故。就試探著問了一句：“少主，北寧王可是同你說了什么？”

岳賢從恍惚中回過神來，看了小桐一眼：“沒事。他們都回來了嗎？”

小桐回道：“都回來了。”

“叫他們過來吧！”

小桐轉身出去，片刻功夫，季先生、樂師傅、趙小天等一行人便都進來了。岳賢對趙小天說道：“上次假扮唐風順，做的很好。這次需要你再假扮一人。”

“誰？”

“姜安林。”

“他是？”趙小天對這個名字很陌生。

“他是姜信廷的獨子，也算是這京中紈绔子弟的小頭目吧。不過，他和二公主最是要好，經常帶著二公主偷偷出宮游玩。具體的事情，我已經安排給樂師傅了，由他幫你易容，并向你交代清楚本次的任務。你們現在就去準備吧！”

“是。”趙小天和樂師傅領命退了出去。

季先生問道：“少主，現在修兆明和劉之淼的案子還沒有完結，我估摸著，可能是證據還不夠。我們要不要再加把火？”

岳賢搖搖頭：“不用，他們這些重臣，都穿著一件毛衣，只要有人給他挑開一個線頭，自然有人會抓住這個線頭，把整件毛衣都扯下來。”

季先生捋了捋胡子：“有道理，譚一帆和吳捷，一個是四皇子的人，一個是大皇子的人，更何況還有二皇子親自主持會審，南平王只是個擺設，風未名雖然不會偏倚誰，但他一個人說了也不算。修兆明和劉之淼的罪，一個貪污，一個構陷，不僅要坐實，恐怕還要做死了。”

小桐說道：“一下子兩個尚書同時出缺，這下有的爭了。”

岳賢道：“不出意外的話，兵部尚書很可能是滕泉接任了。只是這禮部……還不好說。”

正說著，下人送了帖子進來，說是姜信廷前來拜會。岳賢微微一笑，問季先生：“你猜他來做什么？”

季先生搖了搖頭：“名為致謝，只怕醉翁之意……不好說……不好說。”

岳賢道：“且看他怎么說，季先生，你們先回避一下吧！”說完，便命人請姜信廷進來。

姜信廷遠遠的便向岳賢打拱致敬，言語間充滿了熱情：“岳公子，我今日是專程前來道謝的！”

岳賢忙還了一禮：“豈敢，豈敢。”

“岳公子切莫客氣，若不是岳公子出手相助，這么一件天大的案子，真的叫我無從查起了。這次皇上僅僅是罰了姜某幾個月的俸祿，能保住這項上人頭，全是仰仗公子啊。”

兩人謙讓著進了屋，姜信廷一抬手，跟著的人連忙將一個匣子遞了過來。姜信廷向岳賢示意：“岳公子，小小薄禮，不成敬意，請……”

岳賢也沒有客氣，打開匣子，里面赫然是一把寶劍，從外面看上去，劍鞘劍柄都普普通通，但拔出劍身，卻有一陣寒氣掠過，再仔細端詳那劍柄，刻著幾個小字“佑寧六年”。岳賢忍不住輕聲呼道：“雍湖柳家劍！”

（第十章　完）