“如果沐書夜能夠順利完成這件事，那朕就再考慮一下，你與她的婚事。不然，一切免談。”頓了頓，齊孝帝繼續板著臉道，“老五，朕知道，你決定的事情極少有更改的，但是此事務必要考慮清楚了。沐書夜再如何聰穎過人，她終究還是姓沐的?！?

這句話，意有所指，聰明如齊凌并非不懂。只是，他既然認定了沐書夜，那就不會再有任何改變。更何況，沐書夜早已不是原來的左都督府庶出四小姐，對左都督府未必有幾分真心與留戀。等到查出最后的真相，恐怕就要與左都督府不死不休了。

“好。兒臣希望，父皇能慎重考慮之前的建議。畢竟，沐四小姐才貌出眾，絕對有能力坐好凌王妃的位置?！彪m然幾句話并不能起什么作用，可齊凌還是盡自己所能在齊孝帝面前多說好話，而后與王皇后退出來，站在臺階前對望起來。

王皇后忽然說不出是什么感受，“你長大了，也有自己的主張了，現在連婚姻大事都可以自己做主了！看來，母后已經幫不了你了。也罷也罷，母后也老了?！?

這么說著，她便扶著語姑姑的手，打算回宮歇息。不想，卻被齊凌攔住，“母后，兒臣并不是這個意思?！?

王皇后用眼神示意語姑姑去把風，隨即問道：“那你倒是告訴母后，你究竟是什么意思？”

齊凌警惕地環顧了下四周，上前一步，低聲卻不失恭敬，“母后，您可知道，最近左都督沐擎天與三皇兄走得極近……”

“走得極近？”王皇后不傻，自然知道這保留了余地的說法意味著什么，可正因如此，她才忍不住叱道，“既然你知道他們走得近，為何還去招惹？那沐四小姐，豈不是……”

齊凌握住她的手，柔聲安撫，等王皇后的情緒穩定了些，才娓娓道來，“既然他們有了動作，兒臣也不能坐以待斃，您說是不是？母后，您該相信兒臣的眼光，既然選上了沐四小姐，必然是權衡好了利弊的?！?

王皇后沉默不語，隨后拍了拍他的肩膀，沉聲道：“去母后宮里說?！?

等回到鳳儀宮后，王皇后揮退了伺候的宮人，迫不及待地問，“來，跟母后說說，你究竟是什么打算。”

“是?！饼R凌連忙道，“方才您也看到了，兒臣在殿上提到此事，沐擎天的反應出乎意料的猶豫不決。由此可見，若是兒臣當真要求娶沐四小姐，受此困擾的人就要再加上一個左都督了?！?

王皇后點點頭，深以為然。

既然沐擎天表明了立場，那么任何不利于立場堅定的事，肯定是不能做的。更何況，“姻親”關系錯綜復雜，誰知道會不會橫生枝節？

“不過，您也不用擔心，既然沐擎天猶豫不定，想必對三皇兄也沒有想象中的那么擁護。咱們若是能夠分化他的精力，讓他不能輕舉妄動，將來也就會事半功倍了。”

王皇后自動將這理解為齊凌求娶沐書夜的動機，而不是出于所謂的“傾慕”心理。不過，單憑此舉，真能讓沐擎天的動作有所掣肘嗎？

她表示懷疑。

可回頭想想，這也是唯一的辦法。一旦兩家結了親，便是擺脫不了的關系，自然也會讓沐擎天在齊澤面前的信任度大打折扣。再者，左都督府里也就只有沐書夜比較合適。

想通了這些，王皇后早先那點埋怨也悉數消失，一臉慈愛地摸了摸他的肩膀，嘆道：“孩子，委屈你了。但是，婚姻大事畢竟不能兒戲，你把你的想法提前跟母后說清楚，母后再幫你在族中找尋合適的人選直接賜婚，這不是更好嗎？這回倒好，不僅在大庭廣眾之下露了心思，還使得你父皇丟了棘手的事情給你，說什么都晚了。”

聽出王皇后話中的埋怨，齊凌勾唇一笑，黑曜石般璀璨的雙瞳里滿是自信，“母后，兒臣也是從大局考慮，才覺得把沐四小姐那樣的人放到身邊，才是最妥當的。您剛才也看到了兒臣上呈黑父皇的折子，其上所書件件大事，足可見沐四小姐的本事有多與眾不同了。兒臣與之接觸過，她那時依舊是庶女，只是言談舉止里何曾有半點身為庶女的弊??？不僅見多識廣，還擁有尋常一些男子都不曾有的膽量和魄力，這樣的人，若是不能以王妃之位待之，又如何能使其傲氣折服，將來為兒臣所用？不過，此前時間緊迫，兒臣來不及對您坦白，您要打要罵，兒臣絕對不會還手的！”

這么說著，他便背過身，一副“給你后背隨你打”的模樣。

王皇后忍俊不禁，無奈地拍了拍他的后背，神色里滿是感慨，“母后記得，你小時候犯了錯，認錯倒是夠乖巧的，直接把戒尺塞母后手里，后背一轉，母后就拿你沒轍了。如今都長這么大了，可不能再這么淘氣了，若是讓旁人看了去，豈不是有損形象？”

齊凌這才轉過身來，笑意清朗陽光，仿佛一個受到母親表揚而不好意思的小男孩兒。

許是這副模樣太過乖巧，感慨之余，王皇后也拉著他聊了些兒時的趣事兒，離開鳳儀宮時，正是夜幕低垂時分，星光閃耀，晚風清涼，倒是驅散了涌上來的幾縷倦意。

“王爺，車馬已備好，咱們現在是回府還是留在宮里？”

在今日封王之前，齊孝帝特意給尚未成婚的齊凌賜下府邸，經過宮人們緊鑼密鼓地整理與清潔，倒也能夠暫時住人。

不過，無劍還是識趣地詢問了他的意見，卻見他長身玉立于階前，此刻正抬頭仰望這漫天星辰，顆顆閃亮墜落眸中，襯得眼神越發璀璨明亮，俊美非凡如畫中人走出。

無劍突然就明白了，京城女子對自家主子的瘋狂般的迷戀從何而來。

不過，再迷戀又能如何？

這位主子顯然已經看上了沐四小姐，假以時日，估計也好事將近了。

“在想什么呢？還不趕緊跟上？”低沉的聲音悠悠傳來，無劍猛地回神，卻不知自家主子已經何時離開，連忙把腿跟了上去。

馬車最后停在了驛館偏門處的一條小巷里。齊凌吩咐無劍守好此處，便輕松地跨墻進入驛館中。雖已入夜，驛館中大部分房間卻還亮著燭火，他輕而易舉地找到了紅纓公主的房間，并偷偷潛了進去。

此時，紅纓公主還在書案前處理事情，見齊凌連夜過來，連忙命心腹守好門窗，不解道：“凌王爺，這么晚了，你怎么跑過來了？”

“自然是為了今晚的事情?！饼R凌理了理衣袍，沖紅纓公主抱了抱拳，語帶感激，“此次能心愿得償，全仗公主鼎力相助！”

這番話，說得極其隱晦，不過彼此都心知肚明。此次，龍三能夠順利當上五城兵馬司副指揮使，與南醴國這位紅纓公主有極其密切的關系。

在南醴國使臣還沒有入京前，齊凌就得到消息，知道前往京城賀壽的人里，有這么一位巾幗英雄。是以，他將主意打到了紅纓公主的頭上，并偷偷潛入南醴國，與其暗中達成了協議。

當時的說法是，只要紅纓公主能助他一臂之力，那么他會竭盡所能替她找到想要找的人。

可以說，驛館失火，宮宴上洛克與龍三的切磋，還有寒老大等人的露臉與展示，都是他一手策劃出來的。只是，中途出來一個程咬金，使得有關于寒老大等人的計劃被迫作了改變。不過，好在有驚無險，事情也比想象中的還要順利些。

紅纓公主仔細端詳著他，燭光明滅間，她的神色清冷而沉寂，全程像是在聽無關痛癢的事情，唯有在聽完最后的話，眼里才有了一絲波動，“凌王爺的意思，想要感謝本宮？”

“正是。”齊凌眉眼俊美沉靜，自有一股沉穩可靠之氣。

饒是閱人無數如紅纓公主，也忍不住為其卓然風采高貴氣質所驚嘆。只是，她畢竟不同于尋常人，在感慨一番后，很快就為自己謀起福利來。

只聽她淡淡笑道：“凌王爺想要如何感謝本宮？”

“公主希望本王如何感謝你？”一來一去間，兩人已經不自覺地過了好幾招。

紅纓公主揉了揉眉心，似乎厭倦了這樣的說話方式，擺擺手嘆道：“本宮也不與你兜圈子，直接開門見山地告訴你吧！本宮想要你幫忙找個小孩兒?！?

小孩兒？

齊凌難掩詫異，敏銳地察覺到這小孩兒的特殊性，正猶豫著要不要問出心中的疑惑，卻聽紅纓公主繼續補充，“凌王爺，實話告訴你也無妨。這小孩兒是本宮的親生兒子，五年前在南醴國失蹤了，本宮費盡千辛萬苦才知道他被人帶到了你們齊云國，又找了好久才知道他去過了哪些地方，但就在一個月前失去了蹤跡。那地方離京城不遠，而京城素來是你的地盤，本宮覺得這對你而言并非什么難事?！?

紅纓公主還有個兒子，這倒是出乎齊凌的意料。不過，回想起對方已婚駙馬去世的事實，又覺得有個兒子也并不算什么事兒。

他扯了扯嘴角，有些無奈道：“如此說來，本王還要感謝公主的抬舉了。只是，如果要找人，總要有個畫像吧？”

豈料，紅纓公主搖了搖頭，神色沮喪道：“就算有畫像，那也無濟于事。我兒失蹤時，還不到一歲，如今五年已經過去了，模樣肯定也長開，兒時的畫像也不管用了?！?

沒有畫像，總有其他的特征吧？

奈何，紅纓公主根本就說不出個所以然來，若非她的神情里透露著罕見的焦灼和悔恨，齊凌幾乎要以為她在耍他了。

“公主，請你再好好想想，是否還有什么漏掉的特征么？”他不免有些郁悶，“你也知道，京城那么大，周邊城池多不勝數，就憑你剛才提供的線索，饒是誰都無計可施?！?

紅纓公主也知道他的為難之處，可誰又能知道她心里的苦楚？

當年，剛生下兒子，還沒來得及抱他幾下，又收到了敵人頻頻叩邊的消息，不得不撇下丈夫和兒子，披堅執銳上了戰場。待她凱旋時，丈夫離世，兒子失蹤生死不知，她整個人幾乎都要瘋掉了。

她不是一個合格的妻子和母親，甚至連搜尋兒子的下落都要小心翼翼，生怕她的死對頭會將主意打到兒子身上。誰又能知道，這些年她是怎么走過來的？

她貝齒緊咬著下唇，身子隱隱顫抖著，努力克制住來自情緒深處的無盡悲慟。耳聽齊凌提到了什么胎記，她腦中似有白光一閃，雙眼瞬間迸射出無盡光彩，“凌王爺，本宮記起來了。我兒左臂膀上有個月牙形的胎記，青紫色的，像是被人拿刀刺過一樣?！?

齊凌終于松了口氣，有胎記總是好的。只是，五年都過去了，這胎記是否還是青紫色的，可就不能保證了。他拱了拱手，語氣里帶了幾分寬慰，“公主也不必太過擔心。令公子吉人自有天相，定會與你重聚的。若是有消息，本王第一時間通知你?！?

“借你吉言。希望我兒盡快回到本宮這個不稱職的母親身邊吧！”紅纓公主語氣幽幽，晚風從窗子里灌進來，微帶呼呼聲響，愈發襯得她的音調哀怨綿長，其中深藏的作為母親的無助和痛楚，讓他突然就想到了還在深宮里的云貴妃，一時間心里也有些不好受。他正欲告辭，卻被紅纓公主叫住，不解回頭，卻見紅纓公主欲言又止，神情疲憊。

“公主，有話不妨直說。”他道。

紅纓公主抿了抿唇，神色里透著幾分掙扎。齊凌也不催她，雙手環胸靠在你桌沿，靜靜地等她說下去。片刻后，她似乎想通了什么，才繼續道：“凌王爺，如果你的人追查到了我兒的下落，請務必不要與對方起了爭執。你也知道，之前本宮也多次追查到那些人的下落，但對方皆以我兒的性命作為要挾，本宮實在是……”

齊凌點點頭，表示理解，“本王分得清輕重。這個，你大可放心?！?

得到他的保證后，紅纓公主才徹底放下心來，將他送到門口，并教心腹為其掩護，離開了這個房間。

一片漆黑中，齊凌走得飛快，一路行來只能聽到輕微的衣袂帶風之聲。在快靠近驛館墻頭時，他突然頓住腳步，瞇起眼看著前方，宛若黑夜里遇到爭搶獵物的狼。