聽(tīng)得此話，眾人皆曉其意。

“只三百不到，城內(nèi)隨處安置即可。這外頭氣溫較低，難以寢食?！焙蜕频馈?

胡二祝并不與之答話，只稟甘文焜。

“大人實(shí)有不知，城內(nèi)正鬧瘟疫，隨處皆可染疾，小將此番也是為大人著想?！?

和善上前輕言“不可”，唯甘國(guó)城應(yīng)下。

“既是如此，我只帶隨從一人便是了。你且遣人安頓一下兵士?！备饰臒j道。

胡二祝心內(nèi)一喜，不由失聲，道：“大人快請(qǐng)！”

“老四，你在城外，我?guī)Ю蠲想S行?！?

甘國(guó)城一聲叫?。骸案赣H，不可，四兒必須同往。”

“爾等安頓好將士，不得有誤。”甘文焜命令道。

——這是命令！甘文焜叫了李孟便隨胡二祝往城門(mén)里去。甘國(guó)城深知父親秉性多說(shuō)無(wú)益，于是目送甘文焜走進(jìn)城內(nèi)，又眼看著關(guān)上了城門(mén)。

胡二祝見(jiàn)甘文焜只帶一隨從，且其無(wú)兵器，并無(wú)過(guò)人出眾之勢(shì)，因此心中甚悅。

“父親此去兇險(xiǎn)異常，如何是好？”甘國(guó)城相問(wèn)和善雅良。

“大人執(zhí)意如此，你我也不能勸住。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，大人身邊有李孟隨同，相信那胡二祝要害大人也非易事?！毖帕紝捨垦缘馈?

“人已入甕，又無(wú)分身之術(shù)，如何保全無(wú)虞？”和善雙手不安，心中已亂了方寸。

“事已至此，將軍當(dāng)思良策以助大人于內(nèi)?！?

于是二人如此這般，這般如此商議均無(wú)甚可行良策。

午時(shí)，甘國(guó)城升帳議事。有云火攻，有云夜襲，亦有獻(xiàn)計(jì)詐降者。少時(shí)兩名士兵押上一人，稟曰：“探路時(shí)發(fā)現(xiàn)此人鬼祟將之擒來(lái)。”

甘國(guó)城見(jiàn)此人平民衣著，年紀(jì)輕輕，似怯怯懦懦，并無(wú)練家的本事，多半是附近的村民路經(jīng)此地見(jiàn)了官兵害怕所致。因問(wèn)：“你在此間作甚？”

左右放去束縛，那人答：“小民路過(guò)而已?！?

“家住何處？”甘國(guó)城因問(wèn)。

“十幾里外風(fēng)坡亭?！?

“我乃總督大人麾下將士，要去往黔東鎮(zhèn)遠(yuǎn)……”雅良開(kāi)門(mén)見(jiàn)山介紹道。

“這干我何事？”不待雅良說(shuō)完，被他不屑一問(wèn)，倒是氣住了和善等人。個(gè)個(gè)欲問(wèn)之罪，嚇得這人往后縮了一縮。

甘國(guó)城止住眾人，和聲問(wèn)道：“小兄弟，請(qǐng)你好好回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題，可否？”

“你說(shuō)?！?

“附近可有道路繞開(kāi)此關(guān)？”

“馬匹輜重皆不能過(guò)?！?

“人能過(guò)就行?！?

“人亦不能。”

此言激了和善，道：“來(lái)人，將他拉出去斬了，敢戲耍于將軍?！?

甘國(guó)城緩緩止住和善，待那人說(shuō)話。

“誰(shuí)戲耍你家將軍了？你道此地貓坪嶺之名何來(lái)？現(xiàn)在是正午方顯得寧?kù)o，至傍晚以后，這四周的山上全是老虎出沒(méi)。縱然你人多勢(shì)眾，待至夜間，也難逃為虎食之災(zāi)禍?！?

雅良哈哈一笑，道：“哪里的山上沒(méi)有幾只老虎。”

“將軍，這里的老虎都是成了精的，不是我嚇唬你，你這幾百號(hào)人馬要是進(jìn)了身后的樹(shù)林，也不夠它們一個(gè)晚上的食物。”

說(shuō)時(shí)，眾人哈哈大笑，唯獨(dú)甘國(guó)城聽(tīng)得當(dāng)真。因問(wèn)：“既然有這么多的老虎，你家住在十幾里外就沒(méi)遭過(guò)襲擊？怕是你這心里有鬼，說(shuō)了大話來(lái)嚇唬我等吧？”

“將軍不信便拉倒?！?

“那你只能一直留在軍中和我們一起進(jìn)山?！备蕠?guó)城出言威脅道。

“將軍，大路不走，何故繞走小路？”

“這個(gè)你不必相問(wèn)?！?

“怕是進(jìn)不去，就是進(jìn)去了恐怕也出不來(lái)吧？”

“休得取笑?！?

“你何以看出？”

“唉，早上有人告訴我今天不宜出門(mén)，看來(lái)真是如此。”

“小兄弟說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

“想聽(tīng)啊，聽(tīng)完了立即放我離開(kāi)我便說(shuō)，要不然死也不說(shuō)。”

“好，你且詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！?

“今晨出門(mén)遇見(jiàn)我們村里的先生，他告訴我叫我今天別出村子。還告訴我說(shuō)，你如是非要出村，就對(duì)遇到你的人說(shuō)‘謹(jǐn)防今夜子時(shí)’?！?

“謹(jǐn)防今夜子時(shí)？你今天還遇到什么人了？”

“還能遇到誰(shuí)，就遇上你們了?！?

“你這位先生真乃神人也?！备蕠?guó)城說(shuō)罷哈哈一笑。

“笑完了？笑完了是不是該放我走了？”

“好好，你這就離去，你回到村中煩請(qǐng)務(wù)必面見(jiàn)你這位先生，就說(shuō)我甘國(guó)城萬(wàn)分感謝，有緣一定親去拜謝?！?

放走了那人，甘國(guó)城重新商議。

“既有高人指點(diǎn)，我看這樣這樣可好？……”

這里既有了主意，便依計(jì)行事分工準(zhǔn)備不提。

再說(shuō)甘文焜自進(jìn)了城內(nèi)，被胡二祝盛情款待有酒有肉，還點(diǎn)了幾場(chǎng)歌舞讓人看得眼花繚亂心神蕩漾。

觥籌間胡二祝起身稟上要出門(mén)如廁，只他那左右副手不動(dòng)。

李孟環(huán)視甚覺(jué)不妙，因出言亦欲隨行。

“胡將軍，小人正欲開(kāi)口，不想將軍正要去，我隨將軍同往，可否？也可免去再勞煩將軍手下領(lǐng)路了?！?

李孟一言，甘文焜當(dāng)即會(huì)意，立時(shí)也站起身來(lái)相請(qǐng)。

李孟忙地扶住甘文焜，道：“大人，你一向酒量較淺，如今胡將軍不過(guò)勸了您三杯您就支撐不住?！?

于是甘文焜挽著李孟，李孟一手扶著甘文焜一手去纏住胡二祝一只胳膊，又附耳對(duì)胡二祝言：“我袖間有一柄短劍鋒利無(wú)比削鐵如泥，乃當(dāng)年皇上賜給總督大人的，后來(lái)總督大人賞給了小人之父，我父母具故，因此留給了我。胡將軍如若喜歡，稍后我便送與將軍，以為結(jié)交之誠(chéng)意，可否？”就這樣三人同出同進(jìn)，搞得胡二祝無(wú)從分身。

如廁回來(lái)坐定。胡二祝傳來(lái)一卒，道：“我與甘大人酒食無(wú)味，速速出城圍獵一只老虎來(lái)，記住，只要青眼白須的?！边@人得令便去報(bào)告了副官。

甘文焜和李孟見(jiàn)他在眼面前擺弄把戲，因此二人互視，低聲言語(yǔ)。

胡二祝已覺(jué)事成，當(dāng)即開(kāi)懷大笑來(lái)敬甘文焜酒菜。

“大人，眼下天下不安，請(qǐng)教何以圖存？”胡二祝斜眼視之以觀其色。

“大清疆域廣袤，天下升平，何來(lái)之‘不安’？”甘文焜故作不知，將酒樽放下，直視其面。

“可是，如今吳三桂興兵抗廷且已東進(jìn)，大人，這如何說(shuō)呀?！?

“此乃國(guó)賊，區(qū)區(qū)不足以動(dòng)搖國(guó)本，不出三月則降?！备饰臒j輕描淡寫(xiě)，卻正色以道。

“大人何其口氣，如今云貴兩省盡數(shù)倒戈，戰(zhàn)事已至湘廣，處處聞風(fēng)而降，敢問(wèn)大人可是不知？”胡二祝一飲而盡，停杯候答。

甘文焜毫無(wú)畏懼：“可是也包括你胡將軍在內(nèi)？”

“大人，末將倒是不愿忘皇上之恩，只是手下將士每每念及吳王之恩常來(lái)勸我，叫我為難呀?！焙９首鲊@息。

“我看是你胡大將軍有投降之心，休說(shuō)將士要挾的話?！闭f(shuō)時(shí)，甘文焜已厲聲站起。

甘文焜一動(dòng)作，引來(lái)胡二祝左右手下皆跳出身來(lái)拔刀以護(hù)之。

“哎喲喲，大人這是要拿我是問(wèn)了？這可是不是你貴陽(yáng)，就是此時(shí)在貴陽(yáng)，恐怕也輪不著你說(shuō)話了吧？”

眼見(jiàn)話鋒如刀，一旁站立的李孟已打定主義，只待胡二?？诹钜怀霰阋獡屔锨叭Z來(lái)一把利刃以制服他。

果然，胡二祝一聲吼道：“來(lái)人！”

頓時(shí)水涌一般沖進(jìn)來(lái)許多士兵將他二人團(tuán)團(tuán)圍住。此時(shí)就是李孟有心要拿胡二祝以求退身恐怕也不能夠，唯有一心護(hù)主將身?yè)踉诟饰臒j前頭。

話分兩頭。

胡二祝命副將夜襲甘軍營(yíng)地以求盡殲甘軍爭(zhēng)取大功。初更時(shí)分，副將率領(lǐng)五百步兵出城直奔甘軍大營(yíng)。將至，見(jiàn)甘軍營(yíng)帳無(wú)一燈光，心喜不已。小心靠近，分兵各路，一聲令下沖入各帳，原以為會(huì)像切冬瓜一樣的屠殺干凈，卻不想空無(wú)一人。那副將進(jìn)內(nèi)一看，散放著些稻草干枝。不解其惑，遂問(wèn)左右。正思索時(shí)，猛然見(jiàn)帳外火光通天，大叫一聲“不好”。還未來(lái)得及撤出營(yíng)帳，營(yíng)帳已被火焰吞沒(méi)。

原來(lái)甘國(guó)城得了高人指點(diǎn)才定下此計(jì)。既然頭領(lǐng)一死，雖有五百之眾，一時(shí)亂作一團(tuán)?；鸸庵刑?，殺聲四起，各自奔逃。才逃出不到一里，被甘國(guó)城親率二百人沖出路來(lái)?yè)趿送寺?，因此?zhàn)在一處。不消小半時(shí)辰，甘軍大獲全勝。甘國(guó)城既得了全勝，因整理軍隊(duì)實(shí)施第二步。命脫下敵軍軍服穿上，數(shù)目不夠者以草人充數(shù)。

話說(shuō)剩下的守城士兵遠(yuǎn)見(jiàn)火光沖天，個(gè)個(gè)叫好。少時(shí)就見(jiàn)凱旋歸來(lái)，趕緊開(kāi)門(mén)迎入。甘國(guó)城率軍進(jìn)來(lái)城內(nèi)，霎時(shí)殺上城樓，此時(shí)守軍尚在霧里不知何為。奪取城樓，沖入內(nèi)院，分兵三路，各自清剿。甘國(guó)城抓住一卒問(wèn)清了甘文焜何在，便悄聲沖入內(nèi)堂。

正此時(shí)，那胡二祝笑道：“甘大人，你還不知，你那幾百蝦兵已被我盡數(shù)殲擊。如今你就一個(gè)孤家寡人，何不束手就擒，少去些皮肉之苦?！?

甘文焜心內(nèi)一痛：其言若實(shí)，則蒼天無(wú)眼大地不義矣。

“你，你為虎作倀，不忠不孝，必定亦難得好死?！?

“誰(shuí)人不死？身后之事誰(shuí)人能料？哈哈哈！”